8

    翌日。

    「…也就是說，雖然還沒有確切的要素能證明國境構成的起因，但是近幾年，學者們已經發現形成國境間無盡沙漠的成因，是一種懸浮性的異態粒子，學術上的學名上稱為『尤米粒子』。」

    古洛抱著小疊的文書資料，在講臺上滔滔不絕的講述著報告的內容。

    雖然古洛在學生間的名聲并不是很好，甚至還有「不愛理人」和「抄襲」這種不名譽的稱謂，但是他所提出的報告內容總是能切中要點，節錄各家所長和關鍵的部位，因此他所講授的報告課程還是總有許多人到場旁聽。

    「雖然國境間的荒漠和一般的沙漠看起來沒什么分別，也同樣會因為風暴而遷徙，但是這種粒子有幾種與沙礫不同的特性，其一是群聚性，它們只會聚集在國境間的區域中，雖然在世界各地的都市里都仍有懸浮的粒子存在，但是并不會影響我們的日常生活。」

    「所以我們中央都市也有嗎？」一位短發的女同學舉手發問。

    「是的，但是因為中央都市是最重要的交通要地，為了避免國境偏移，所以在四周都蓋了巨大的城墻。」

    「我聽說進入國境界域里就無法離開了？請問是事實嗎？」另一位男同學也舉起了手發問。

    「是的喔，歷史上已經有很多紀錄，不過理所當然我們也沒辦法去一一回收那些失蹤者的旅行日記，所以我也沒辦法向你保證屬實。」

    語畢，堂上此起彼落的冒出笑聲。

    「唯一能夠確定的是在國境之中，因為粒子的影響會造成感覺的誤差和儀器失效，所以難以分辨方向和距離，我們相信有大部份的冒險者和失事者是因此罹難的。另一部份則是遭遇到我們旅人經常談到的，所謂的『意念獸』。」

    意念獸是傳聞中在國境中游走的魔物。有人說其型態是獸型，也有人說是球狀，也曾有人型的紀載存在，但是其真實性并沒有任何根據。

    就連這種魔物是否會襲擊人類，也沒有任何存活下來的人類能出面敘述。

    「然而近年，由于麻知一派學者的努力，我們逐漸可以掌握粒子的部份特性，并且相信影響這種粒子的活躍性的主要理由是『感情』。」

    「感情……？」

    「很不可思議吧？影響無機質物質的理由居然是這么浪漫的理由。」古洛苦笑了一下，當然，這部份都是他照本宣科從紀錄里整理出來的：「藉由近年來各地觀測到的粒子活躍性紀錄，甚至曾有見過強光狀、風暴模式、氣溫急遽變化的反應現象。這其中有很多都是我們所能理解的感情：憤慨、憎惡、欲求…等等強烈的情感反饋出來的異常狀況，有時甚至會影響我們所見的日常現象。」

    「其中最廣為人知的一種，也就是我們都耳熟能詳的……」

    「歌聲！」

    沒等得及回應，少女的話語和舉手的動作反射性的接續了古洛的話題。

    回過神來才發現堂上只有自己一個人答了這個問題，少女不自覺低下了頭。

    「是的，歌聲。謝謝你，希絲卡學姐。」古洛向學姐微笑了一下，將報告繼續下去：「引起粒子現象最廣泛的兩種感情表現，也被學者們認同為最強烈的感情表現，其中之一就是『歌』和『曲』結合時的共鳴所引發的情感現象……」

    「喂喂，給我等一下，這我可沒辦法當作沒聽到。」從上層的座位處，男子的聲音響起，沒有舉起手也沒有等待臺上的許可，就這樣自顧自的起身發言。

    眾人只回頭望了一下聲音的來源，便很清楚發生什么事，紛紛開始收拾筆記與文具。

    「是？怎么了嗎？學長？」古洛仍以一貫的態度回應問道。

    蓄發的男子有一頭令人印象深刻的及肩捲發，站起身以不羈的姿態繼續開口：「你的意思是說，在引發這種強力現象的同時，歌曲中蘊含的強烈感情是必須的對吧？」

    男子邊說邊從高處的座位旁的階段處往下走。

    全然沒注意到教室中的人已經收拾完東西紛紛離開。

    「你想說的是，發揮歌曲本身內涵的技巧是不需要的嗎？」

    「我沒有這樣說過吧，學長？」

    不知不覺間，留在教室內的只剩來不及收完東西的幾名女學生和坐在最前端位置旁聽的伊亞和希絲卡。

    學院中有非常明顯的派系之分，其中分別認為歌曲需要技巧或情緒的，各自分為兩個派系。

    這位諾易斯學長就是技巧系的激進派。

    「你說了，你剛剛說了，引發特殊現象的時候強烈表現情感是必須的。」

    「不，那是學長你說的，而且我也沒有說技巧不需要。」

    「簡直是胡說八道！在我面前居然還敢大言不慚，難道你有辦法證明我剛剛說過類似的話嗎？」諾易斯撥了一下前額的頭發，挺起頭作勢威嚇了一下。

    「呃…但是你剛才確實說過了…」

    似乎是預料到會演變為這種狀況，整間教室的人都離席避開了混亂，只有伊亞和希絲卡走到兩人的旁邊。

    「所以說了，歌的文化就是人類的文化，在讚揚這么貴重的生命之讚歌，怎么可以不去鑽研增強自己的技巧來完美表達內心的感動……」

    「我想古洛同學并不是在爭論這個…學長。」希絲卡在一旁試著幫古洛開脫。

    雖然古洛和希絲卡都算是中庸的思考方向，既不會在乎情溢乎辭，也不會去深入鑽研演奏水平，但是在學院中，只要談到技巧和情感的爭論就能進入滔滔不絕的辯論之人所在多有，尤其諾易斯更是其中的佼佼者。當然這并不是稱讚的意味，而是只要和這種人扯上這類話題，一般人都會避而遠之的意思。

    「你不必為他說話，希絲卡。我告訴你，人類的讚歌就是生命的讚歌，在傳頌先人所留下來的這些美妙的詩篇，若沒有良好的技巧來表達，只會令人有白白浪費生命的感覺，歌曲的研究文化是從一百二十年開始……」

    這位學長最厲害的部份并不只此，只要他進入了這種爭論的模式，就彷彿完全聽不進周圍的聲音，能夠大量的說出一堆似有道理的名言和典故，儘管那一切都和話題全無關係，也和他本人完全不相干。

    「…你真的有在聽我們說話嗎，學長？」古洛和希絲卡，忍不住開口說了同一句抱怨。

    在諾易斯學長無視兩人的怨言，仍在滔滔不絕的說著各式各樣自得其樂的話題時，從旁插入了一個理應與此無關的聲音：「這個拖把頭是在講什么幾百年前的蠢事？」

    原本只是來看看古洛的表現的伊亞，一付早就聽不下去的模樣從旁開口，希絲卡對此好奇的反問：「伊亞小姐您聽得懂他在說什么嗎？」

    「哼，那還用說，只不過是些眾所周知的小事而已。」

    兩人不禁對伊亞露出了尊敬的目光，果然雖然伊亞看似只是個長不大的幼女，事實上胸中還是充滿了長者的智慧。

    「喂，拖把頭，你就是想說我們家的小鬼演奏技巧比你差就對了。」

    前言撤回。

    這位長輩無視他人對話的能力也不遑多讓。

    「拖…拖把頭？」諾易斯似乎只對這句話起了反應，停下說到一半的話題反唇相應：「這是哪里來的小鬼頭？居然連我和這種平凡人的才能之別都分不清楚。」

    「你的才能就是滔滔不絕而已嗎？這樣的話那邊樹上的烏鴉都比你長氣，叫的也都比你好聽。」伊亞雙手抱胸，露出一付不以為然的表情。

    「烏鴉…」諾易斯撥了撥頭發，試圖裝出不應和小女孩認真的模樣：「我想你是沒聽過我的名字，我諾易斯?帝志家族可是一百多年的音樂名家，我讀這所學校也已經十年的時間……」

    「十年沒畢業你也好意思說出口？」

    這位在學院中聞名許久的學長，其最有名的事跡就是九歲便以天才的身份入學，然后在校研讀十年的時光后，以在校生的身份繼續攻讀演奏方面的技巧。雖然眾說紛紜，也有許多人背后譏諷他是跟錯了老師，但是他本人卻對此引以為豪，認為這種鑽研精神可以作為后備的榜樣……

    「我不能接受這種污辱！我要和你決斗！」諾易斯破口說出后，才發現自己對小女孩外貌的伊亞認真太過衝動，轉而將手指向一旁的古洛：「但是因為你還未成年，由你的監護人負責。」

    莫名其妙被針對的古洛，指了指自己的鼻頭左右張望，難以理解的說道：「我…？」

    「拖把頭小鬼…別太不知天高地厚了…」伊亞輕閉雙眼呼了口氣，仍是那付雙手抱胸的立姿，然而當她再度睜開雙眼時，在場的三人都不禁為之一顫。

    那站姿所顯現出的身影，就彷彿巨大的高塔或古神像所帶來的壓倒性魄力，僅僅只在一瞬，三人就明白了天與地的差距。

    「…我如果認真起來你就太可憐了，所以才讓我家的小鬼陪你玩玩而已。」

    「那么，來比賽吧！」

    黑色的身影僅僅只是雙手碰在伊亞肩上，便在一瞬間彷彿將緊張的空氣煙消霧散。麻枝露出如常的輕松笑容，一派輕松的聲音，無聲無息出現在四人的身旁。

    「麻枝老師…！」古洛像解開了死結一般露出安心的表情，但又隨即出現疑惑：「老師是什么時候到這里來的？」

    「問得好！」麻枝抖了抖黑色的長袍，以威風凜凜的姿態在四人面前擺開架勢：「呼喚我的話隨時都在！事件發生時翩翩到來！瀟灑隨性的奏者，鍵的麻枝，聞訊而來…！」

    「……」

    在麻枝的身后，可以看到小空慵懶的坐在椅上，一手捉著煎蛋三明治，一手在麻枝的身邊撒上塑膠花。

    「不…我們沒有呼喚你來…」只有古洛在這樣的氣氛下努力試著開口。

    「抱歉…麻枝代理院長，這些手工花是活動要用的。」然后幾個同學進場將地上的花與小空手邊的花籃取走，離開教室關上大門。

    「哎呀哎呀…傷腦筋啊…」麻枝拉了拉發后的小馬尾，苦笑了一會，再次擺開架勢向眾人說道：「既然你們是對音樂的演奏有不合的意見，那么就用演奏一決勝負吧！」

    「這個話題還要繼續啊…」古洛和希絲卡無力的低下頭。

    「很好！就讓這傢伙看看我們亞斯家族的榮光！」伊亞拍了拍古洛的背令他挺起胸來。

    「但是奶奶，我又不是什么阿嘶…家族？」

    「總之這場勝負，我是接下了！」

    「那么時間就定在明天上午，雙方可以找一位共奏的助手，二對二的演奏會，可以選擇任何樂器，但禁止使用調律盤；在禮堂以隨機四百名聽眾掌聲多寡決定勝負，為了避免影響評鑑的公正性也禁止使用『歌』。這樣可以嗎？」麻枝接續著補述比賽的細節。

    「沒問題！」諾易斯聽了規則則是得意的笑了：「我才不管什么『千年一見的奏者』如果我贏了，我要讓你和那個小傢伙跪在地上道歉。」

    「是千種曲調的奏者…話說還有人記得這戲稱啊…？」古洛脫力般的垂下手。

    諾易斯的得意是有理由的，兩人在學院中的名聲都算不上好，但是若是隨機聽眾的話，就單純是以技術性來決定好壞，若是以演奏來決勝負，雖然不知道對方的助手實力如何，但是自己這方是絕對有利的。

    「很好…很有膽量嘛！喂，小鬼黑色，再加註一條規則，輸的人要無條件答應勝者一件事！」

    小鬼黑色…三人看了看麻枝的衣著，再比較了一下身高，決定對這句話不予置評。

    「就這樣決定了！希絲卡！跟我去練習吧。」諾易斯說著，也不理會希絲卡有沒有聽到，就快步離開了教室。

    「啊…」希絲卡看了看教室里的眾人，再看看門外，向眾人點了點頭示意一下，就轉身離開了現場。

    「喂，古洛。」

    「怎么了嗎，奶奶？」

    「還問怎么了？你也跟我也去練習啊！」

    「耶…好像是喔…」

    古洛愣了一下才終于回過神來，卻已被伊亞一擊打趴在地。

    --