嗶嗶──嗶嗶──

    電子鐘吵醒了羅薩。

    他在床上翻了一圈后坐起身子讓自己沉靜一番。

    他做了一個不曾在記憶中存在過的夢，他一直以為自己失去的記憶只有與娜莎.瑪塔雅相處的種種時光，回想昨日在金鷹22號上頭也是如此，他隱約注意到離開地球越久、越遠，自己的記憶便恢復的更多，不過他馬上將這種可能性從腦中揮去，這只是沒有科學根據的無稽之談罷了。

    但這些夢境確實讓他無法在精神上獲得真正的休息，對需要養精蓄銳的他來說并不是一件好事。

    他起身去沖了個澡，洗去一身汗水，從行李中隨意挑了一套輕便的服裝穿上。

    「嘿！起床囉。」羅薩搔著克洛伊的下巴，克洛伊舒服的伸長身子，緩緩睜開眼睛問道：「你要去星際酒館了嗎？」

    「是啊，你留在這兒幫我注意小丑男的動向。」羅薩將吳秉晟給羅薩的手機交給克洛伊。

    「這臺手機有吳秉晟的個人權限，你可以利用他的所長的身份進入金山市的監控系統，而且不會留下任何有關我們的紀錄。」

    「但會留下他的吧？」

    「會啊，他把這東西給了我們，代表他有相當程度的心理準備，我們必須趕緊揪出兇手，才能保障所有人的安全。」說完后羅薩便離開房間下了樓。

    旅館的大廳之中，比爾與其他幾位侍從忙進忙出，仿佛在準備什么宴會一般。

    「比爾，在忙些什么？」羅薩好奇的問。

    「先生午安，沒什么，我們在準備待會要送到孤兒院的晚餐呢」比爾慈祥的對羅薩笑著。

    「孤兒院？你還經營孤兒院嗎？」羅薩的腦袋因為休息不足而有些昏沉，甚至不清楚自己在說些什么。

    「不，我從小在孤兒院長大，現在有點小成就了，理應回報養育自己長大成人的地方囉！」

    「原來如此，恕我失禮了。」羅薩說道。

    「怎么會呢？先生并沒有說什么不得體的話啊。」比爾著急的扶起羅薩。

    「我以為你跟其他企業家一般，都是為了贖罪或是表面功夫而從事慈善活動。」

    「哈，沒事的，這個世道太過混濁，贖罪啊……我認為每個人都有應該償還的罪孽。」

    「比爾先生一定很喜歡小孩吧？」羅薩注意到氣氛有些嚴肅，將話題轉換開來。

    「其實也沒特別喜歡，但是我討厭無父無母的孤兒！」比爾笑著說道。

    「什么？」羅薩吃驚地回問，他一度以為自己聽錯了。

    「所以我領養了他們，成為了他們的父親，從此之后他們不在是孤兒了。」比爾笑得開懷，臉上充滿了溫暖與真摯。

    「原來如此，嚇到我了。」羅薩笑著說道，接著指向門外：「我先出門一趟。」

    「先生，廚房有些麵包，如果還未用過中午，不妨帶一些走吧。」比爾叫住羅薩。

    「不用了，我剛睡起來沒什么食慾。」羅薩微笑的說道，忽然間他的視線一陣恍惚，回過神來時羅薩已經跌坐在地上，比爾見狀連忙上前扶起羅薩，比爾比羅薩想像中要強壯許多，幾乎是不費吹灰之力便把體重約七十五公斤的他撐了起來，看來經營旅館并沒有想像中的輕松。

    「先生，您還是帶著吧。」比爾給出一個手勢指示著服務生們，羅薩也不好意思再三推辭，過了大約五分鐘，服務生將一盒餐盒遞給羅薩，羅薩滿懷謝意的收下。

    「請您路上小心，最近夜里不平靜，盡量早點回來。」

    羅薩背對著他們，揮了一下手便推開了旅館大門。

    羅薩再次站在鳳凰城星際酒館門外，哥德式的屋頂搭上日本神社的鳥居，建筑物的墻面是清宮的樣式，斗大的紅底招牌投射出一隻展翅高飛的鳳凰，昨晚因為天色太過昏暗沒有看清酒館的外貌，老實講，它的裝潢設計簡直是一塌糊涂。

    羅薩推開酒館的大門，店里頭出乎他意料之外，竟一個客人都沒有，與昨天夜里的盛況相比形成極端的反差，地球上的星際旅館幾乎整天都有獵手待在著，一群人在里頭聊天喝酒或吹噓著自己的戰績等等，而這里簡直就像是夜店一般。

    「不好意思，我們還沒營業。」老闆探出頭來說道，他看到羅薩后馬上招呼道：「原來是你啊！快來這座下。」

    羅薩挑了昨晚坐的那個位置，純粹是他的個人習慣。

    「要喝什么？」老闆問羅薩。

    「隨便，不要酒精類的就好。」羅薩回答道，視線早已被老闆身后的酒柜所吸引過去，雖然羅薩沒有研究過酒的品項，但琳瑯滿目的酒瓶，有些甚至是特別設計過的，他們安靜的沉睡在架子上，總有一股說不出來的魔力。

    老闆呆望著酒架思付許久，過了幾秒后用右拳擊向左掌喊道：「就挑這些了！」，隨后用飛快的速度拿下幾瓶飲品調製了起來，待老闆轉過身后一杯透著琥珀色的瓊漿玉液已呈到他眼前。

    「戰士！」老闆的表情充滿自豪。

    「這不是酒精飲料吧？」羅薩確認著。

    「當然不是！快嚐嚐吧。」老闆則熱情的催促著他。

    羅薩拿起玻璃杯淺嘗一口，那味道嘗起來與昨晚的咖啡相差無幾，只不過少些酸味，苦味在口中更添幾分韻味。

    「這個應該也是咖啡吧？」

    「是的，全新品種的萃取液。」

    「喝起來……」羅薩將杯子放在桌上「比昨天的還苦。」

    「與你今天的心情相符合，不是嗎？」

    忽然，他們之間陷入了一片沉寂，羅薩將杯中之物一飲而盡，放空思緒玩弄著手上的玻璃杯，凝結的空氣由老闆率先打破。

    「你那隻可愛的迷你豬呢？」

    「我讓他待在旅館內休息了。」羅薩說道。

    老闆稍微停頓了一下問道：「那不是作戰型的吧？」

    「等等，你知道他是仿生機械？」羅薩驚訝地問道。

    「當然！」老闆盯著羅薩身旁的桌面：「怎么可能有不吵不鬧的小動物，牠昨晚可是趴在那個位置直到我們對話結束呢。」

    「恩，是啊，他的確不是戰斗型的。」羅薩將杯子湊往唇上。

    「我想了一夜還是想不通為什么要做成豬的模樣，來談談昨天你所碰上的事情吧！」

    老闆很有手段，他消彌了羅薩緊張的情緒并抓住談話的主導權，一開始掌握住節奏但也讓羅薩多了幾分戒備，羅薩一度有些猶豫是否要和他聊到自己想法，羅薩決定以試探為前提，與這位昨晚才認識的老闆進一步的認識。

    「我犯了最基本的錯誤，沒有先滲透到環境里頭，沒有對周圍的人事物多一份警戒。」羅薩低著頭說著。

    「錯誤常常發生，用得著這樣自責不已嗎？」老闆將羅薩杯里的飲料給添滿，

    「那是失敗者的藉口，我不該有那種低級的錯誤。」羅薩無法接受得過且過的心態慚愧的說道。

    「你去過妓院街打聽過情報嗎？」老闆問道。

    「妓院街？你是指紅燈區嗎？沒有，我認為既然星際酒館與警局都得不到我要的東西，紅燈區更不可能向我透漏隻字片語」羅薩說道。

    「你說的沒錯，更何況這里的紅燈區是信聯會所掌控的，他們比一般組織更懂得回避風險。」老闆說道，并添滿羅薩空無一物的玻璃杯。

    「真是想不到啊！你來到這不到一天的時間就與他如此接近了。」老闆直盯著羅薩的雙眼「羅薩.巴頓，你真的只是一名紅銅階級的獵手嗎？」

    羅薩倒吸了一口氣驚訝的說道：「你怎么知道我的名字？」

    「克卜勒.克萊斯先生的引薦信我今早收到了，不好意思昨晚沒招呼到你。」

    羅薩看著眼前這位風度翩翩，留著八字鬍的中年紳士問道：「請問該怎么稱呼老闆您？」

    「哎呀！真是抱歉，我竟然忘記做自我介紹了，我叫湯瑪士.懷特。」

    「湯瑪士，我總有一種預感，我感覺今天一定能得到你的協助！」羅薩肯定地說道。

    湯瑪士笑著點頭說道：「羅薩先生，在那之前我必須先告訴你一件事情，上個月剛升上白金階級的那位獵手，曾經與小丑男正面交鋒過便狼狽的辭退這起任務。」

    「前陣子......你是說那位改造人凱文嗎？」羅薩回憶著獵手協會這幾週所發來的通知信。

    湯瑪士點頭回應羅薩。

    「怎么會？他打輸了嗎？」羅薩問道。

    「看樣子是的，他回來后精神方面宛如遭到刺激般，嘴里嘟囊著怎么可能有勝算便馬上辦理好任務退接的手續。」

    「怎么可能，他可是改造人啊！」羅薩不可置信的喊道。

    「是的，您應該也知道，四名黃金階級的慘死……」

    「這我知道，你還能給我什么資訊嗎？」

    「怎么？您還是執意干下去嗎？」湯瑪士向羅薩再次確認。

    「當然，要是我會因此打退堂鼓，一開始就不會對這任務起興趣。」

    湯瑪士點著頭說道：「雖然我還未找出他的真實身份，但可以確定他是新亞洲殖民地的居民。」他一邊說著一邊打開立體投影機：「你看，我循線調查過小丑男第一次出現時的時間點又往回推了好幾個月，一氣之下將這五年來的紀錄通通調查過一遍，完全沒有任何新移民移入的紀錄，一個都沒有。」

    羅薩仔細的看過一輪，與大量的移出的紀錄相比移入紀錄竟一條也沒有，身為二級殖民地的新亞洲地區怎么會發生如此詭譎的狀況，這讓他感到十分不對勁。

    「這下真的麻煩了，無法先鎖定一個大范圍進行搜索。」羅薩捏著眉頭，頭痛不已。

    「別著急，我也不是沒有任何線索。」湯瑪士將投影畫面切換，金山市的平面地圖一覽無遺，接著他不斷的放大右上角的區域：「這里是海森威教堂，根據街上監視攝影機的交叉比對，小丑男出現在這一代的頻率倒是蠻高的。」

    「你們沒通知警方嗎？這等于找到小丑男的藏身地點了。」羅薩問道。

    「當然不行，你也知道的，小丑男的背景與這地方的政府一定有所關連，通知警方如同打草驚蛇一般，只會讓他更加注意自己的行動罷了。」

    「這個情報有沒有告訴那位辭退任務的白金獵手？」羅薩問道。

    湯瑪士搖著頭說道：「我還沒來得及告訴他，他就被嚇的屁滾尿流了。」

    「嚇？」

    「聽說是被毒打一頓后受到警告。」

    羅薩低著頭思索著，怎么想也想不通一個殺人魔是如何勝過白金階級的獵手，而且還是位改造人，又為何要如此輕易放過他，那可是一位白金階級獵手！要動搖獵手協會的威信除了從高階級的獵手開始破壞以外，他也想不到其他辦法了。

    他馬上便驚覺自己活像個蠢蛋似的，不要讓對方匪夷所思的行為影響自己的思緒，這是他在獵手訓練機構─方舟所學到的基本教戰守則，一名合格的獵手，任務達成就是目標，剩下的一切等開戰再說。

    「關于彼岸花的卡片你有頭緒嗎？」羅薩問道，這是他手上最有可能找出小丑男真面目的線索。

    「卡片嗎？我曾經在證物室瞧過幾眼，看上去沒什么特別的，除了上頭的墨水以外。」

    「墨水？」羅薩皺起眉頭。

    「是的，上頭的彼岸花是紅色的鋼筆墨水繪成的。」

    「鋼筆啊......」羅薩搔著下巴一付若有所思的樣子。

    「至少我們有了點線索了，你說對吧。」

    「哈！說的也是，對了，你能推薦這里最優秀的軍火商給我嗎？」羅薩將懷里的小手槍放在桌上，臉上的表情盡顯無奈。

    「看來是被警方給為難了，隨便找一間店購買兵器的確太過危險了，街上隨便一個路人都有可能是小丑男的眼線。」

    「是啊，難道要我帶著這支小手槍去對付協會通緝等級的殺人犯？」羅薩雙手一攤。

    「哈！放心的交給我，跟我來吧。」湯瑪士將酒館的防御門拉下，轉身走進酒館深處的置物柜，他將手掌放在門把上，一道藍光掃過他的身體，隨后湯瑪士便拉開置物柜的拉門。

    「我有一位朋友，他的住宅也有這種樣式的隱藏式入口。」羅薩跟在湯瑪士的身后說道。

    「這種機關已經是半世紀前的產物了，想必你那位朋友年紀一定不小。」他們走到一塊平面后湯瑪士停下腳步并伸出右手按下墻面的開關，整間房間頓時亮了起來：「老機關的好處，總是讓人出乎意料。」

    羅薩看著滿屋子的新式兵器，有些樣式他甚至認不出來，科技洪流的流淌實在太快了，忽然一個東西吸引著羅薩的視線，他走到一個玻璃展示柜前，呆望著里頭的電磁脈衝槍。

    「怎么？喜歡這玩意兒啊？」湯瑪士靠過來問著。

    「我從前也曾有一對。」

    湯瑪士盯著羅薩幾秒后說道：「以你的年紀有個一兩對也是很正常的，跟雙槍史納特同年代的人幾乎沒有一個不是他的粉絲，快來挑裝備吧。」

    「我就不是！」羅薩碎唸道。

    「你有自己的需求還是我幫你搭配？」湯瑪士看著羅薩問道。

    「新式的武器我一件都沒碰過，不如我提出需求，你幫我做同類型的升級，這樣如何？」

    「不錯！」湯瑪士點頭說道。

    羅薩環顧了四周一圈，清單大致上已在腦袋中成型。

    「防彈絕緣大衣。」羅薩說道。

    「大衣我沒有準備，但是有西裝，可以接受嗎？舒適度以及布料的延展性比大衣還要好。」

    羅薩點頭應允，湯瑪士隨即從衣櫥拿出一套筆挺的西裝，羅薩穿在身上覺得有點太大，忽然間西裝發出了「嗶嗶──」聲響，奈米布料開始往內收，直到貼合羅薩的身體為止，羅薩稍微揮了幾拳、踢了幾腿，感覺上像是沒有穿衣服一般，只要他有大范圍的活動，奈米布料便會順著羅薩的肌rou走向去做延展。

    「戰術用磁力靴。」羅薩說出下一件品項。

    「那種不實用的東西早就停產了。」湯瑪士從另一頭的的柜子中拿出一個鞋盒，并展示著里頭的黑頭皮鞋「試試這個，聯邦特衛的適應性戰術皮鞋，百分之八十由n合金打造的。」

    聯邦特衛是聯邦政府特別訓練并派遣給各國元首的特勤護衛隊，實力非常堅強，大概是黃金階級與白金階級之間的程度，聯邦特衛的審核標準雖然嚴格，但薪水相當優渥，與獵手的工作相比也安全許多，讓不少有實力的獵手紛紛跳槽過去。

    「最新的電磁脈衝槍與實彈槍。」

    「我的大哥，你究竟活在哪個年代？」湯瑪士打開武器柜，并拿出一把具科技感，有著奇特造型的白色槍支給羅薩：「那是光子聚能槍，破壞力比電磁派衝槍更強，歐爾德工業的最新產品。」

    羅薩嘗試著啟動光子聚能槍，cao作方式與電磁脈衝槍相差無幾，光線馬上從周圍聚集于槍管內，他往旁邊一處空曠的墻壁射擊，高溫的射線夾帶著驚人的破壞力，一點前置動作都沒有，讓羅薩讚嘆不已。

    「這玩意兒非常棒，可是......」

    「怎么？不合手感嗎？還是你帶著維納斯v2？」

    「不用了，我拿這把就好！」羅薩本能的推辭掉「接下來我想要兩把能藏在衣服里頭的小刀。」

    「看看這個，soes的戰術刀，也是n合金打造，血槽里頭有二象式毒，那是一種神經毒，會讓中毒者的大腦被痛苦與燥熱壟罩。」接著他拿起了一盒小醫護箱并從里頭拿出幾隻迷你針筒：「這是二象式毒的解藥，希望你永遠不會用在自己身上。」

    羅薩將槍枝以及基本的醫護包、消耗品通通掃進他的背包里頭，光子聚能槍有著伸縮式設計，讓羅薩更便利的掛在在西裝外套內側，他將東西收完后準備走上樓時湯瑪士卻叫住了他。

    「羅薩先生。」他將原本放置在玻璃柜里頭的維納斯v2扔向他：「帶著吧，我總有一股奇怪的預感。」

    「都什么年代了，還有人信邪？」羅薩笑著說道。

    「當然，宗教可是有著讓人安心的力量，阿蘭判教就是個例子不是嗎？」羅薩隨著湯瑪士上了樓，同時間他解除了酒館的防御機制。

    「不知道從什么時候開始，獵手們的武器不在使用雙槍、雙刀、雙劍，而是以光學兵器以及重火力等等武器為主，一些罕見兵器遲早消失在舞臺上的。」湯瑪士感嘆的道。

    「哈！環境會淘汰人，自然也會淘汰兵器以及選用兵器的人。」羅薩拿出聯邦黑卡結帳并拍著他的肩，理所當然地說著。

    「非常感謝你。」道完謝后，羅薩轉身離開酒館。

    「羅薩先生，事實上我個人認為，能解決這起事件的人依然只有他。」湯瑪士在羅薩身后說道。

    「你是指？」羅薩帶著一絲好奇心轉過頭。

    「雙槍的史納特.弗羅倫斯，那位特級階級的獵手。」

    「你認為只有他指有這能力？未免太小瞧我們這些獵手了吧？」羅薩有些不悅的說道。

    「不！您誤會了，縱觀獵手協會發展史，能夠將阿蘭判教的任務處理得一乾二凈的獵手非他莫屬了。」湯瑪士深怕得罪羅薩急忙澄清道。

    「哈！」羅薩笑了一聲繼續往外頭走著。

    「但是他在克羅克亞大屠殺后便下落不明，這么想見他的話你去拜託克卜勒試試看吧。」