元宏抬眼望著元澄，示意其繼續下去，元澄便接著道：“宮圍之中多為門閥世家之女，與前朝絲絲相連。這美人既無家世，又才入內宮，陛下若貿然將太子養于其膝下，便是令后宮眾人與其為敵，縱有陛下恩寵，亦是暗箭難防。莫說美人如何，便是太子，臣亦恐受其牽連。”

    元宏聽元澄如此言，竟無力反駁，且元澄將后宮之事看得如此透徹，不由得面色凝重起來。元澄見狀，略略收斂，道：“陛下既與臣推心置腹，臣便斗膽直言，陛下恕罪。”

    元宏神情漸緩，道：“皇叔但說無妨，朕是當局之人，所謂關心則亂，朕愿聽皇叔一言。”

    元澄沉吟片刻，道：“陛下欲取之，必先予之。后宮之中能養太子的，那必是皇后啊！”

    元宏沉默良久，忽的話題一轉，道：“開了春，子恂便及舞勺之年，朕思忖著該為其擇個太子妃了。”

    元澄心下明白，皇帝心里定是有了對策，便道：“太子妃是我大魏未來國母，關系我大魏江山國運，自當要細細甄選。”

    元宏呷口茶，道：“若朕將太子妃之位予了馮氏亦或李氏之女，皇叔以為太師與隴西公當如何？”

    元澄思忖片刻，恍然大悟道：“陛下是要尋一世族來護此美人！”

    第二十章 桃代李（一）

    轉眼臘月二十二，銅雀臺正殿之內火燭通明，朝中三品以上官員皆齊聚于此。

    元宏舉杯朗聲道：“得上蒼庇佑，我大魏風調雨順，百谷豐登。朕感念眾卿輔佐之辛勞，設此親臣之宴。今日朕與眾卿同樂，諸位毋需拘禮，可開懷暢飲。”

    眾臣皆舉杯道：“天佑大魏，愿來年五風十雨、千倉萬箱，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    鼓樂齊鳴，鶯歌曼舞。觥籌交錯間，眾臣或樽酒論文，或以詩行令，無不盡興歡喜。

    待一更響過，元宏揮手停了樂舞，對眾人道：“新歲降至，萬象更新。朕愿以元日為始，行漢革之舉。”頓了頓，環視眾人，接著道：“凡皇族子弟，自元日始，皆由拓跋氏改姓‘元’；世家之內，獨孤氏改‘劉’姓，丘穆棱氏改‘穆’姓，步六孤氏改‘陸’姓，賀賴氏改‘賀’姓，賀樓氏改‘樓’姓，其余鮮卑姓氏由中書省擬定下發。凡皇族子弟，世族人等，上元節后不可再著鮮卑服飾。”

    此言一出，眾人嘩然。元宏起身離座，行至眾臣席間。凡所經之處，便以目光掃視眾人，眾臣屏息凝神，再無人敢出聲。

    元宏復又回至御座，對眾人道：“若要保我大魏江山永固，必要行漢化之革。我鮮卑一族還需講漢話，識漢文，與漢人通婚。若有違抗者，鄉里連坐。”

    眾人面面相覷，大殿之上針落有聲。

    元澄見狀，起身行禮，道：“我大魏本為黃帝后裔，自太祖建國，便任用漢人賢能，協助太祖勵精圖治，方奠我大魏之基業。而今陛下漢革，亦是為我大魏之興盛而行，此系順應天意，亦是天下人心所向。”言罷便行跪拜大禮于殿中，并朗聲道：“臣，元澄，謝陛下賜姓之恩！”

    元澄本為宗室領袖，眾人又皆知其為皇帝腹心之臣，見其如此，便知皇帝定是志在必得，便也不敢再違拗，于是急忙行跪拜禮，一并叩謝天恩。

    元宏猶如打了一場勝仗，微笑著示意眾人起身，復又舉杯道：“豈曰無衣？與子同袍。若可君臣同心，我大魏江山必可萬世永固。”

    眾臣高呼萬歲，亦飲盡杯中之酒。眾人方才坐定，只聽元宏對太子元恂道：“恂兒，你將及舞勺之年，阿耶要為你選嫡妻作太子妃，你可有何心儀之人？”

    眾臣詫異，不知皇帝為何突然提及太子婚事，皆屏息諦聽，等待著元恂之答復。

    元恂起身，行了個常禮，答道：“阿耶既是君，亦是父，兒子但憑阿耶做主。”

    拓跋宏微微一笑，道：“太子妃是我大魏未來國母，身系大魏國運，需德才兼備方可。”

    元恂連聲稱是，并道：“兒臣謹遵圣意。”

    歌舞再起，君臣直至二更，方曲終人散。

    第二十一章 桃代李（二）

    大殿之內眾人幾數退去，元宏卻獨留了太師馮熙。

    元宏望著馮熙道：“太師此番與皇叔護同子恂至鄴城，一路辛勞，朕自是感激。”

    馮熙聽元宏如此言，急忙下跪，道：“臣惶恐，臣身為太子之師，理應照料太子殿下，此為臣之本分。”

    三寶倒了兩盞茶奉于二人，便引著眾內侍退去。

    馮熙心內忐忑，不知圣意為何，便不敢再開口。大殿之內只余君臣二人，四目相對，寂靜十分。

    幾個彈指后，馮熙還是先開了口：“陛下留老臣可有何吩咐？”

    元宏淡淡道：“太師為子恂授學一年有余，日日相對，太師對子恂的了解許更甚于朕。如今朕欲為子恂擇妻，太師不妨做一舉薦。”

    馮熙急忙道：“陛下與太子骨rou相連，自是最親近的。臣受陛下之托，對太子自是盡心授業。太子仁孝，自當遵從陛下之意。”

    元宏呷口茶，微笑道：“太師于朝中多年，自是對各族各家了然于胸，不知太師心中可有何良選？”

    馮熙此時心內稍松一口氣，只當皇帝因為太子擇妃而問詢于己。

    馮熙雖心內存私，清楚自家嫡孫女已過垂髫之年，亦于列選之內，然舉賢需避親，其亦不敢直接言明。

    馮熙道：“太子妃關乎大魏國運，臣斷不敢貿然舉薦。只是先太皇太后薨世之前囑咐臣，我大魏皇后只可是世家之女。”

    馮熙見皇帝并未出聲，稍作停頓，接著道：“如今陛下大行漢革，以臣愚見，陛下可于漢人世家之中擇其一配于太子。”

    元宏心知馮熙用意，卻并不接話，忽的話題一轉，道：“妙蓮身體可大好啊？”

    馮熙心內大驚，急忙起身連連叩首，戰戰兢兢道：“臣死罪，臣死罪啊！”

    元宏放下手中茶碗，直視馮熙道：“其因咳血之癥回你府上養病，這七年過去了，莫不是仍未見大好？”

    馮熙冷汗涔涔，伏地不敢起身，答道：“陛下，貴夫人，已薨了。”

    元宏起身，于殿中緩緩踱步，卻并不出聲。

    馮熙依舊跪著，掩面而泣道：“臣犯下欺君之罪，臣死罪啊。”

    元宏步回御座緩緩坐下，厲聲道：“今日朕若不問，太師意欲瞞朕到何時！”

    馮熙聲淚俱下：“這些日子臣惴惴不安，幾欲陳書陛下，可陛下巡幸四畿方才歸來，定是辛勞疲累，加之年節將近，臣恐為陛下徒添悲傷，故臣斗膽，以死相瞞。陛下明鑒！”

    元宏厲色瞧馮熙，那眼神如鷹般，瞧得馮熙渾身發抖，不敢正眼相對，只不住叩首已掩內心之恐懼。

    大殿里針落有聲，足足半盞茶功夫，元宏方開了口：“朕感念皇祖母養育之恩，自不會傷及馮氏族人。可若朕姑息于你，日后如何立朝綱、樹國紀？”

    馮熙涕泗俱下，道：“臣有負圣恩，身為馮氏宗伯族長，卻犯下如此罪過，險連累族中眾人。臣謝陛下圣恩，寬恕族人，臣定以死謝罪，以報陛下恩德。”

    元宏擺了擺手，道：“過了今夜，朕便封了璽，這年節里，朕亦不愿開殺戮，你且回去，靜思己過。”言罷，便起身離去。

    大殿里，只留下面無人色的馮熙呆坐于地。

    第二十二章 桃代李（三）

    元宏料定馮熙必尋任城王元澄，便早早面授機宜。果然，馮熙連夜趕至元澄行轅。

    書房之內，元澄與馮熙相對而坐。

    元澄道：“太師深夜來訪，所為何事？”

    馮熙面色凝重，道：“求任城王救救臣！”言罷忽的起身，欲行大禮。

    元澄急忙起身扶起馮熙，并拉其一同坐下，疑道：“太師貴為當朝國丈，太子之師，何出此言？”

    馮熙長嘆一聲，道：“臣犯下滔天罪行，恐性命不保啊。”

    元澄聽其如此言，狐疑地望著馮熙，卻并未出聲。

    馮熙面色凝重，欲言又止，足足十個彈指，才接著道：“貴嬪夫人、貴嬪夫人薨世了。臣恐擾陛下年節之喜，故隱瞞未報…臣犯下欺君之罪，如今只求任城王指條明路。”

    元澄沉默片刻，肅色道：“夫人因何而亡？”

    “這、這…”馮熙支吾道。

    元澄冷笑一聲，道：“太師若不愿道明，孤亦不強求，恕孤無力相助。”

    馮熙忽的老淚縱橫，道：“并非臣不愿講，是臣難以啟齒啊。”

    元澄見狀心內一驚，卻面不露色的待馮熙開口。

    馮熙似有難言之隱，數作停頓，方聲淚俱下道：“貴嬪夫人于臣府中養病近七年，誰料想其、其、其竟與診病的郎中暗通款曲…臣不久前方才察覺，為保陛下名節，便將其二人杖斃。今夜陛下忽的問起夫人，臣不敢道明真相，一來此等齷齪之事有辱圣聽，二來亦為保我長樂馮氏全族。臣死不足惜，只求您看在先太皇太后的顏面上，救救馮氏一族。”

    即是元澄這身經兩朝，斡旋于皇室，且有備而來之人，聞之亦覺大驚。

    元澄沉默不語，似在思量如何開口。良久，元澄道：“陛下乃天之驕子，豈容此等污穢之事辱了圣聽。如今唯有當此事未曾發生，方可平息。”

    馮熙急急道：“人死不能復生，怎可當未發生？臣不解，求任城王賜教。”

    元澄搖搖頭，道：“倘若夫人尚在人間呢？”

    馮熙愈發糊涂起來，狐疑的望著元澄，只聽元澄問道：“貴嬪夫人之事有幾人知曉？”

    馮熙忙答：“只其隨身婢女與跟了臣30年的近仆知情，那婢女亦殉了夫人。”

    元澄點點頭，道：“既如此，吾便指條明路于太師。”

    彭城王元勰行轅，太師馮熙與諸子皆寄居于此。元勰與馮熙長子馮誕自幼伴圣駕長大，幾人同桌而食，同席而坐，感情自不同于他人。

    此刻，元勰、馮熙及馮誕聚首于正廳，人人皆面色凝重，只聽元勰道：“依太師所言，貴嬪夫人已于半月前病故，太師今日方上稟，著實是彌天大錯。孤與思政（馮誕字）雖伴陛下長大，然茲事體大，非容輕議啊！”

    馮熙有苦難言，嘆氣道：“陛下顧念先太皇太后之情，雖赦全族性命，然死罪可免活罪難逃啊。”

    馮誕急急道：“父親方才講見了任城王，可有何良策？”

    馮熙點點頭，道：“如今陛下獨寵一美人，不知何故，陛下卻遲遲未賜封號于其。任城王欲讓老夫以桃代李，將此美人認作你阿妹。”

    元勰與馮誕面面相覷，一時竟無以為答。

    馮熙見二人這般神情，便接著道：“今夜恰是寶興（馮聿字）當值，方才吾已著人遞信于其，令寶興去尋皇后探探那美人底細。如今我馮氏一族興衰系于其身，斷不可貿然行之。”

    馮誕忙道：“父親所慮甚是，兒子這就去行宮外候著消息。”

    元勰肅然道：“皇后正位中宮，若能得一良人，如添左膀右臂，倘若是心機深重之人，無疑養虎為患，太師需細細斟酌。”

    馮熙點了點頭，卻沉默下來。

    皇后馮氏閱罷書信，便以燭火焚之。

    嬋梅見馮氏表情凝重，近前怯怯問道：“皇后，主君連夜著三公子送來家書，可有何急事？”

    馮氏略顯擔憂道：“我那大阿姊回府養病七年，誰料想前幾日薨了，父親恐擾了陛下年節之興，未曾上稟，今日大宴，陛下忽的問起阿姊…如此，父親便是欺君之罪啊。”

    嬋梅收了笑容，安慰道：“主君輔佐陛下，又貴為太子之師，陛下定會寬恕的。”

    馮氏怒道：“欺君之罪可誅九族，陛下現下未將父親治罪，已是天恩浩蕩了。”

    嬋梅見狀，便不敢再出聲。只聽馮氏道：“父親不知為何信中竟問起陛下身邊那個再醮之女底細，難不成是其挑唆陛下？”

    看了一眼嬋梅，馮氏接著道：“你去告訴三哥，將其所知與吾所猜，但凡關系那再醮女之情皆稟于父親。明日一早，便讓父親來吾寢宮，當面一敘。”

    這一夜，眾人皆無眠。

    第二十三章 桃代李（四）

    是日晨起，剛及辰時初刻，馮熙便已至皇后寢宮。