他偏過頭去，認命一般地嘆出一口氣，雙手移動，引導著郁棠重新環抱住了自己的腰腹。

    郁棠：……

    蒼天可鑒！

    她真不是這個意思！

    天邊漸漸泛起些魚肚白，屏風之后的鄭頌年終于完事兒，攬著女子一步三晃地下了樓，季路元又屏息等了一陣，直到樓下再無動靜，這才半推開窗，抱著人直接跳了下來。

    二人甫一落地，季世子便立即松了手，他后退兩步，像是躲避什么洪水猛獸似的與郁棠拉開了距離。

    寂寂長街霧氣氤氳，穹頂將明未明，滑過廊頭的檐口灑下一道又細又淺的光。

    那光仿佛一扇憑空開啟的神異玄門，季路元穿門而過，竟也如日夜交替那般，不過轉瞬便褪去了方才那副熟悉又真實的親近模樣，重又變回了柳庭苑相逢時那個矜貴又疏離的鎮北季世子。

    郁棠被他這措不及防的態度轉變惹得一愣。

    “你……”

    “既是有人來接應你，那便回去吧。”

    季路元打斷她，他撩著眼皮，精致的眸子里含著點要露不露的苛責，涼涼瞥了一眼后方快步而來的青雨。

    “我不知你此番是何目的，但下次別再如此冒險了。”

    他言罷便要走，郁棠頓時著急起來，小跑著上前追趕他道：

    “等等，季路元。”

    季世子冷心冷肺地掉頭不顧，頎長背影不見絲毫猶豫。

    “季昱安！”

    昱安是季路元的小字，他二人幼年朝夕相伴，郁棠從前總是這么叫他。

    季世子略微遲疑，腳下步伐卻依舊未停。

    郁棠咬了咬牙，第三次換了稱呼。

    “季大人！請留步！”

    一聲‘季大人’，不過分熟稔又規矩有禮，更重要的是，她既公事公辦地稱呼他為‘大人’而非其他，那便是在提醒他，她為主他為臣，公主要臣子留步，臣子自然沒有拂袖就走的道理。

    季世子果然停下腳步，“做什么？”

    郁棠趕忙上前扯住他的袖子，“本宮……我想請季大人幫我一個忙。”

    她聲若蚊蠅，腦袋也愈加耷拉下去，季路元眸光低垂，目之所見便是她烏黑的發旋和半截裸露在外的雪色脖頸。

    孱白的五指死死攥著他袖口的一點衣料，食指的指尖上還留有前些日子燒傷的痕跡，上一刻明明還搬出公主的身份來壓他，眼下卻又像個小可憐似的，顯出幾分示弱的樣子來。

    季世子緊抿薄唇，“什么忙？”

    郁棠抬頭迎上他的目光，“方才季大人也聽到了，鄭頌年在京郊的私宅里有能在月下發光的流螢粉末，我，我想要這粉末。”

    “流螢粉末？”

    季路元微皺起眉，探究的視線掃過她透著籌算的黑亮的眼。

    他順著郁棠的稱呼改了自稱，“公主要這東西做什么？恕臣直言，您可一向不是什么喜好搜羅稀罕玩意兒的好奇性子。”

    “不是為著稀罕，是因為，因為……”

    郁棠攥了攥指，將心一橫。

    “因為那流螢粉末原本就是我私下里贈與鄭頌年的定情之物，但適才情形你也見到了，他風流成性，今夜過后，我自是不會再同他好，定情之物理應也當拿回來。”

    這確實是個再合適不過的理由，情愛之事說大不大說小不小，忘卻舊愛的法子同樣因人而異。郁棠越編越順暢，末了還裝模作樣地感嘆一聲，

    “可我身為公主，送出去的東西豈有再張口要回來的道理？所以才想請季大人幫忙，帶我去那私宅，將流螢粉末偷偷地取回來。”

    “……”

    咔嚓——

    長街突生異響，季世子就這么端著一張漠然不動的臉，一把捏碎了袖中左手上的白玉戒指。

    郁棠被這突如其來的動靜驚的一抖，怔怔左右轉頭瞧了瞧，“季大人，你有沒有聽到什么聲音？”

    季路元粗聲粗氣，“臣沒有！”

    他閉了閉眼，尤自平復了一下情緒，而后才面色不佳地看向郁棠，擰眉道：

    “公主方才是說，那流螢粉末是你，贈與鄭頌年的，定情信物？”

    短短的一句話，季世子卻是頓了四次才得以說完，且他語速緩重，明明是個無所容心的腔調，郁棠卻是硬生生從中聽出幾分咬牙切齒的味道來。

    她心虛至極地偷瞄了季路元一眼，隨即又破罐破摔地點了點頭。

    “是！定情信物！”

    “呵。”季路元冷笑一聲，“公主當真好眼光。”

    “嗐。”郁棠訕訕干笑，“怪只怪我當初年少無知，季大人教訓的是。”

    二人你來我往地道了個來回，繼而齊齊沉默，目目相覷著陷入僵持。

    眼見天光愈亮，沿街兩側的門面里已經隱約有了走動的聲音，郁棠起了急，敦促似的輕輕晃了一把他的袖子。

    “季大人，說了這么多，這忙你究竟幫是不幫？”

    季路元一言不發，只沉著一雙黑漆漆的桃花眼，神色晦暗地盯著她瞧。

    “……是我強人所難了。”

    郁棠抿抿下唇，“季大人見諒。”

    她說罷松了五指，轉身就要離開。

    “臣知道了。”

    幾乎就在她落手的瞬間，一臉艴然的季世子才終于冷聲冷氣地給出了答案。

    “與其放任公主不顧安危地莽撞行事，還是由臣帶著公主去那座私宅更為穩妥。”

    *

    郁棠不能在外耽擱太久，季路元既是答應了要帶她去鄭頌年的京郊私宅，那動身的時辰自然是越早越好。

    青雨還是不放心，“公主，季世子他……”

    她面色躊躇，話里話外都帶著些提醒的意思，“萬一世子不小心將這事泄露出去，屆時公主您與我們主子都會有麻煩的。”

    郁棠搖了搖頭，“你且安心，他不會的。”

    當下雖尚不清楚這人為何一時一個樣子，但只看他兩次三番地出手相助，她便知道季路元絕對不會害她。

    更何況……

    灰頂棚的馬車駛出城中，拐上一條通往京郊的小道，車內的郁棠彎唇笑笑，頗為乖巧地同坐在她對面的季路元道了聲謝。

    “季大人，多謝你的燒傷藥。”

    季世子雙眸半闔，沒承認也沒否認。

    他端的是個閉目養神的姿態，看似神安氣定，心思卻早已經飄出老遠。

    他雖不明白郁棠近來種種所為何求，但心下大抵也有些猜測，宮中形勢艱危交困，郁棠無依無靠，苦境自然尤盛。

    他算計著讓郁肅璋吃了禁閉，趁此機會著手安排澤蘭入宮，可他畢竟久離宮闈，又是男子之身，朝堂之上的布設搓置或許還可倍道而進，后宮之中卻是鞭長不及馬腹，故而需要更多的時日。

    郁棠雖聰慧，卻是個行動冒進的主，他擔憂她的安危，又怕自己無法時時刻刻地護她周全，況且假使今次行事順利，不日他便可如愿返回封地，以待日后承襲郡王之位。

    屆時他難道要帶著郁棠一起走嗎？

    思緒至此，季世子神情漸冷，眉眼之間的戾氣也愈發濃重起來。

    ——答案自是不能。

    自己所謀之事兇險萬分，前路生死未卜，他背負著一族血仇，甚至都不敢放任自己過分靠近郁棠，更枉論親手將她拉進這場角逐的旋渦里。

    他只盼望郁棠能再等等他。

    若他事畢之后尚能全身而退，屆時他定會履行承諾，不惜一切代價地帶她走。

    作者有話說：

    小季：我不是吃醋，只是單純想練練手勁

    第11章 妄語

    ◎“是臣太熱了，灑些茶水涼快！”◎

    “季大人？”

    郁棠并不知季路元心中所想，她見這人始終臉色煞黑，便輕聲喚了他一句，瞧著季世子睜了眼，又彎唇露出兩顆小虎牙，極其可人地沖著他笑了笑。

    “季大人今番相助之恩，郁棠必會銘記在心。”

    笑容里的討好之意顯而易見，卻是恰好戳中了季某人的痛處。

    郁棠從小不得寵，是以‘相忍為安’即為她一向奉守的自保準則，偏生季世子自幼便看不得她這幅伏低做小的求全之態。

    他下意識擰了擰眉，隨即又反應過來，自己這幅模樣落在郁棠眼中無異于是在同她擺臉色，于是便調整神情，盡力做出個平靜的樣子來。

    “這是為臣子的本分，公主不必放在心上。”

    郁棠不置可否，“可是季大人看起來好像很生氣。”

    季路元冷哼一聲，“臣要去鄭頌年那混賬的宅子，自然不會有什么好心情。”

    他說到此處，才壓下去的那點不爽又突突地冒上心來。

    “那混賬東西可曾給過公主什么委屈受？總歸著臣此番已經蹚了這趟渾水，再揍他一頓不過也就是舉手之勞的事。”

    “不必不必。”

    郁棠連連搖頭，著慌地握住他一只垂落的袖擺，“鄭頌年現在于我而言就是個微不足道的舊人，實在不必再勞煩季大人費力勞神地去教訓他。”

    織金的長衫大袖隨著她的動作輕飄飄地拂過季路元的手指，季世子指尖微動，頓了一頓，而后放輕語調，又緩又慢地重復道：

    “微不足道的舊人？”