秋雨霖霖不斷，屋里屋外到處都是潮濕的，小丫鬟向炭爐中添了些炭，又撒上香料。畫眉忙忙地走進來，道：“哎喲，撒那么多香料，嗆死人了。”

    杜鵑走過來，道：“我叫她們撒的，屋子里潮，點起香去去霉氣。”

    畫眉便罷，點起琉璃燈拿到里間榻上，對沈又容道：“姑娘，天色暗了，別做針線了。”

    小幾上擺滿了零碎的皮子，沈又容柔順的長發披在腦后，道：“外頭下著雨又不能出去走，何況這琉璃燈亮堂得很，也無妨。”

    畫眉只得不勸了，也在一邊繡凳上坐下，幫著挑揀絲線。

    杜鵑剛倒了熱茶來，就聽見門口門簾響動，看去，沈朔身著墨色披風，踏著秋雨走進來。

    “朝中在商議立太子了。”沈朔一進來，便對沈又容道。

    沈又容一愣，叫丫鬟接下他的披風，請他來坐下。

    “這么說，陛下的身子實在不好了？”沈又容問道。

    屋里的小丫鬟們都被杜鵑遣出去了，沈朔抿了口熱茶，道：“以如今的傳言來看，怕是差不離了。”

    沈又容沉思起來，不自覺道：“陛下病重，不正是你們的機會？”

    “我們？我們怎么？”沈朔反問，“嫻嫻，你什么時候也關心起這些事了。”

    沈又容方覺失言，道：“這樣大的事情，我關心關心怎么了。”

    沈朔笑了，道：“是不是想著他早些成事，你二人之間還有些可能？”

    沈又容垂眸看著手中的針線，“這我倒不敢想。”

    沈朔見她神色稍淡，便不再提這個，轉而道：“三meimei的婚事也要提前了。”

    沈又容看向沈朔，聽見他道：“如今朝中的意思是，先立太子，然后成婚，兩樁喜事擱一塊，算是沖沖喜。”

    沈又容點點頭，又問道：“提到什么時候了？”

    “定在一月之后，”沈朔道：“如今禮部已經開始問名納吉了。”

    “如此，太子的冊封大典是不是倉促了些。”

    沈朔笑道：“他巴不得越快越好罷。”

    沈又容想想也是，又道：“三meimei那里倒不大好，病了幾日了，人也消瘦許多。”

    說著，她想起什么，道：“我聽說，你近來在替宮里尋名醫，找著了沒有？不如先叫他替三meimei看看。”

    “人家大夫是兒科圣手，與清妍的病不相干。”沈朔道：“況且，她那是心病，除非自己想開了，不然，旁人怎么救得？”

    沈又容皺起眉，“兒科圣手？不是說……”

    沈朔看了她一眼，沈又容停住了嘴，不說話了。

    沈朔道：“如今只忙著三meimei的婚事，你與二meimei，怕是要往后放一放。”

    “這也無妨，” 她扯了扯手中的針線，道：“我這幾日看著三丫頭的事兒，覺得成婚這事兒還是急不得，對于女子來說，婚嫁是一輩子的事情，太稀里糊涂了，以后肯定要后悔。”

    沈又容看向沈朔，“大哥哥，你看看，若是陛下沒有非揪著我不放，這婚嫁之事還是再仔細些罷。”

    沈朔點點頭，這倒正合他意。

    沈朔沒有告訴沈又容他心里的籌算。男女思考的東西大概是不同的，叫沈又容來說，她不相信日后紀琢真能做出強取豪奪之事。但要沈朔來說，男人的劣根性擺在那里，何況是個居高位者，什么事情做不出來。

    沈又容將針線鉸斷，道：“正好，給你做的暖手筒做好了，云錦面子紫貂皮子，你看喜不喜歡。”

    沈朔接過了，道：“前兒我才將去年你做的那兩個翻出來，你這就做了個新的。”

    “去年的已經舊了，里子面子都磨得不好了，自然要換新的。”沈又容將小幾上的零碎皮子都收起來。

    沈朔撫摸著暖手筒，看著沈又容，道：“我的舊了該換，別人的就不管了？”

    別以為他不知道，沈又容去年冬天給紀琢做了個積雪壓竹的暖手筒子，耗費的功夫可不小。

    沈又容看了他一眼，道：“早知做了一個就要年年做，那我無論如何都不會做的。”

    沈朔便笑了，道：“我勸你還是多做一個罷，不然明兒我手里這個就被人要走了。”

    沈又容裝聽不見，沈朔搖搖頭，起身走了。

    沒過多久，宮里的聘禮便下來了，系著紅綢的紅漆描金檀木箱抬了幾十臺，將正院都放滿了，擠擠挨挨得沒個下腳的空。

    沈英在前頭招待禮部的官員，楊氏在后頭招待宮里的太監。一會兒淑妃又賞賜了添妝的東西，一會兒又是親友們來給沈清妍添妝，熱熱鬧鬧忙到晚間。

    沈又容與沈清和結伴來找沈清妍，剛進院子就聽見屋里傳來動靜。

    “我勸姨娘省省罷，”沈清妍聲音淡淡，“宮里的聘禮要父親做主分配，別說勻給你多少，就是少了一枚銅板都是不行的。何況我這一嫁，好聽點是嫁給皇子，其實不過是給人做妾，有多大的威風借給姨娘使呢？”

    吳姨娘道：“姑娘說的什么話，日后姑爺登了大寶，你可比咱家里那位娘娘還風光呢。”

    “嘩啦”一聲，茶盞破碎，沈清妍冷嗤道：“他是你哪門子的姑爺！人家正經的岳家是安國公府，人家正經的岳母是安國公夫人，你也來占這個便宜，臉都不要了罷！”

    沈又容與沈清和頓住腳，對視了一眼，屋里又傳來一陣動靜。不多會兒吳姨娘走出來，同沈又容沈清和見了面，匆匆去了。

    沈又容與沈清和這才進屋，丫鬟收拾了地上的茶盞碎片，又忙端來新茶，請兩位姑娘坐下。

    “這是怎么了？”沈又容問到：“大喜的日子，怎么同姨娘吵起來了？”

    沈清妍面上還有怒容，道：“姨娘問我要錢，說生我養我一場，如今就要出嫁了，往后也沒個依靠，叫我給她五千兩銀子養老。”

    沈清和眉頭微皺，“這是什么話，五千兩把你賣出去了不成？”

    沈又容道：“我方才還說，父親說了，宮里的聘禮府上一點都不留，全給你帶走。姨娘問你要錢，你也可以給她些。不曾想她打的是這個主意。”

    沈清妍冷笑一聲，“這個娘，有還不如沒有。”

    正說著，門外一個管事娘子走進來，捧著一匝厚厚的禮單，道：“姑娘，這是今日下聘的禮單，國公叫拿給姑娘收著。”

    沈清妍接過，翻開來看，上寫著黃金千兩，白銀萬兩，上用綢緞各二百匹，玉器百件，珍珠百斛。這是大頭，余下有金瓶一對，金杯一對，玉如意一對，針線盒，鴛鴦枕，合歡被，喜盆喜梳并各色茶葉白糖酒水三牲干果。

    沈又容看過，道：“零零總總加起來，總是三萬兩銀子了。”

    沈清妍看向沈又容，沈又容道：“父親說，咱們家每位姑娘是一萬銀子的陪嫁，加上你這三萬兩，攏共是四萬兩銀子的嫁妝，這么多的銀子，除了安國公府那位，你算是頭一份了。”

    沈清妍道：“只可惜沒有田莊鋪子之類的，便是有那么多銀錢，沒法開源也不行。”

    沈清和嘆道：“這么多銀錢還不夠啊！你要多少銀子才夠花？”

    沈清妍合上禮單，“誰會嫌錢少。”

    沈又容覷著沈清妍的神色，她自病好之后便不似往常活潑，行事冷淡了不少。

    “別的都靠不住，只有銀子才是實打實的。”沈清妍放下禮單，“如今我算是明白了。”

    沈又容忙岔開話題，道：“我正要跟你說，先前那個玻璃鋪子，生意紅火得很，這燒玻璃的法子是你想出來的，我就想說，把這個鋪子給你做添妝。一年到頭，總有幾千兩銀子的結余。”

    沈清妍眉眼一亮，道：“那可真是再好不過了。”說著，她讓小丫鬟把自己妝臺上的匣子拿來，道：“我也有一件事要同你們說。”

    沈清妍拿來匣子，打開來看，只見三個方方正正的胰子擺在匣子里，散發著微微的香氣。

    “這是我新琢磨出來的肥皂，也就是胰子，但比胰子洗得干凈，看上去也好看。”

    “就是呢，”沈清和道：“看起來跟點心似的，好精致。”

    沈清妍立刻叫人打來熱水，叫沈清和拿著個洗手試試。

    沈又容在旁邊瞧著，笑道：“這東西好，拿到市面上，一兩銀子一塊也有人買。”

    沈清妍便笑了，道：“我正是要賣這個，不過我沒有鋪子，還是原先一樣，大jiejie拿去賣，賣得錢咱們對半分。”

    沈又容看了眼沈清和，沈清妍會意，問道：“二丫頭，你同我們一起罷。出幾個錢入我們的鋪子，日后掙了錢給你分紅？”

    沈清和道：“你們這能掙錢？別是唬我罷。”她想了一想，道：“唬我也無妨，總歸我要跟你們一塊，不許丟下我。”

    于是沈清和立時命人取來二百兩銀子交給沈清妍，道：“隨你怎么弄。”

    沈又容與沈清妍都笑了，道：“總不會叫你虧了就是了。”

    幾人說到夜深才罷，回去之后，杜鵑伏侍著沈又容歇息，道：“我瞧著，三姑娘一時有些魔怔了，鉆錢眼里了似的。”

    沈又容摘下耳鐺，道：“這也沒什么不好，叫她想想別的，別老在一件事上鉆牛角尖。”

    九月初，陛下病情好轉，然而這一遭生病還是嚇住了他，他不再猶豫，終于決定下旨封四皇子為太子。九月末沈清妍出嫁，與安國公府陸嫣之在同一天，兩人俱是太子正妃的儀仗，路上十里紅妝，一路撒著銅錢。整個京城的權貴人家，去了齊國公府換安國公府，去了安國公府換齊國公府，忙忙亂亂了好些天，誰也沒個安生。

    送走沈清妍，沈又容總覺得心里空落落的，身邊的沈清和也總長吁短嘆，覺得家里像是生生少了一個人，怎么都不自在。

    那一日午后，沈又容收到了一張字條，“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。”

    她掩下字條，吩咐杜鵑，說回稟了夫人，要去莊子里住兩天。

    當天下午她就到了莊子里，可是院中草木枯黃，一派衰敗之象，并無草木成霜之景。管事的說，要等到明天早上起來才可看見。

    沈又容悠悠嘆了一聲，“又得等么。”

    第43章

    莊子里幽靜，夜間只聞秋風落葉，鳥啼南歸。清晨起來，不等梳妝便隨便披了件披風走到院子里。

    天氣寒冷，哈出來的氣都變成了霧，滿院荒草覆上了一層白霜。有些草還沒有完全枯黃，白霜里包裹著瑩瑩的綠意。大部分的草木都已經衰敗了，白霜像是彌漫出去的霧氣，毛茸茸，白花花，像極了水墨里由深至淺的暈染。

    沈又容裹緊了披風，走下臺階。鞋子踩在下霜了的草地上，咯吱咯吱的，能聽見冰霜碎掉的聲音。天空晴朗的不像個樣子，秋高氣爽，天越高越覺得深邃。滿院的草木就像是往天空伸展，連沈又容都覺得，自己不是在這一個院子里，而是再往無垠的天空里走。

    “總算沒有白等一晚上罷。”不遠處傳來一道熟悉的聲音，沈又容望去，看見拾階而上的紀琢。

    她站在院子里，不自覺摸了摸鬢發。她還沒有梳妝呢，柔順的長發都披散在身后。

    “我想看見草木為霜的景象，”沈又容道：“卻不是很想看見你。”

    因為沈清妍出嫁，沈又容心里不舒坦，所以才想來這里，倒不是專為了見紀琢的。

    紀琢不在意地笑了笑，道：“若不是想見你，我瞧著這滿院子的景象也沒什么趣兒。”

    他料定沈又容心中不快，會想著疏散疏散，所以才邀請她來莊子里。

    沈又容笑了。這會兒，他們兩個人之間倒是平靜很多，沒有誰對誰的期許，也就沒有那么多不滿與怨懟。沈又容看著滿院草木，甚至覺得，如果有紀琢這樣一個長輩，或者朋友，也很不錯。

    沈又容緩步走上臺階，披風的風毛簇擁著她的臉頰，好一個精致漂亮的姑娘。

    “前段時間陛下病重，我還以為你會……”沈又容看了看他，又收回目光。

    紀琢負手而立，道：“還不到時候。”

    沈又容頓了頓，道：“陛下當真病了么？”

    紀琢挑眉，饒有興致地看著她，“為什么這么說。”

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