阿玉替閔二公子去送科舉報名表時，又遇到難題了。

    負責收科舉報名表的官吏不收，非說要有個擔保人，阿玉來回踱步，沒想出個可擔保的人，閔二公子是偷背著閔家人去報考的，哪里生得出擔保人。

    聽說閔家出了貪污的事，閔大爺與閔四爺被革職，閔家不改奢侈，花錢大手大腳，很快就一落千丈，就連五娘子的婚事都告吹了，喬四公子那個勢利眼的，把人家姑娘吃抹乾凈，結果不肯娶了，五娘子鬧要自殺。

    因此，閔家將所有希望放在了閔大公子身上，這次閔大公子也報名了科舉，身上肩負著振興閔家的重任，可惜閔大公子就不是讀書的料，平時放蕩無理取鬧慣了，哪能安安分分坐在學堂聽先生講課。

    逃學了幾次，被閔夫人揪著耳朵又打又罵，閔大公子還是繼續逃。

    閔家無法，只得花重金請先生在閔家一對一，結果可好了，閔大公子把人家先生給打得鼻青臉腫，搞得沒有一位先生愿意來授課。

    「擔保人寫我的名字，不行嗎？我家公子很聰明的，每天都看書寫字……」阿玉抱著一絲希望問。

    「照姑娘這樣說，住我隔壁的屠夫李大牛都能考科舉了，只要找他的大黃狗來擔保就行了。」官吏嘲諷。

    「可我又不是狗，是人……」阿玉不滿的嘀咕，捏著閔二公子的報名表，躊躇著無功而返。

    「本官擔保。」

    崔大人的聲音忽地在阿玉身后響起，像是天降甘霖。崔大人的聲音很好認，若說閔二公子是山林澗水未經塵染，那么崔大人就是磨著礫石奔流大海。

    「崔、崔大人。」官吏見了崔大人嚇了一跳，霍地站起身，心里哀道該不會這姑娘是崔大人認識的人吧？他方才還刁難她了，還、還把她比喻是狗了。

    「擔保人寫哪？」崔大人對官吏的慘白之色聞都未聞，提起毛筆沾了沾墨，便在閔二公子的報名表擔保人欄上寫上了自己的名字：崔明禮。

    阿玉看了一眼，崔明……什么？后面那個字她看不懂。讀書人取的名字都挺高深的。

    「這樣可以了嗎？」崔大人寫完問。

    「可、可以了。」官吏緊張得額頭直冒冷汗。

    「謝大人大恩大德。」阿玉彎了個垂直的鞠躬，誠誠懇懇。

    崔大人看了看阿玉，個子不到自己肩膀，像是隨口說了句無關緊要的事，「奉縣的梅酒可是好喝？」

    阿玉祖籍奉縣，想來上回她幫著找銀子之后，崔大人是查過自己的，不過阿玉并不在意，她還沒有記憶前就已經離開奉縣了，對奉縣根本毫無記憶。

    「聽說是的，但奴婢沒有喝過。」

    崔大人沒再說什么，牽著馬往皇宮的方向去了。

    官吏吞了口口水，試探問：「崔大人祖籍也是奉縣，姑娘與崔大人可是舊識？」

    阿玉奇怪的看他，「崔大人十九歲才來京城中狀元，那時我六歲，已經在京城當洗衣丫頭了。」

    總歸是個插曲，高官貴人憐憫的施捨一手，都能讓他們這些下人手舞足蹈。所以阿玉是一路跳著回去閔家西院的。

    前廳里又在雞飛狗跳，閔大公子科舉報名是報名了，死活不肯讀書，正被閔夫人追著打；閔三爺又去睡了花樓里姑娘，花樓里的姑娘挺著肚子上門找爹；沒了工作的閔大爺間著沒事養起文鳥來，啾啾啾得天天吵；閔四爺跟夫人小妾關起門來打麻將；五娘子上回懸樑自殺沒死成，正在嘗試絕食自殺。

    越過這些吵吵鬧鬧，回來的路上她買了酥油餅，先繞去了灶房給阿吟一塊，結果遇上了夏荷也躲在灶房，夏荷眼角滲著血，看起來嚇人，可憐兮兮得像個求助的小貓。

    「五娘子鬧不肯吃飯，我奉夫人的話去送飯菜，五娘子就拿茶杯往我這砸。」夏荷嚶嚶哭了起來，「我服侍五娘子都多少年了，她嫁不成是我害的嗎？怎么能說是我勾引喬四公子，分明是她自己沒有魅力……」

    阿玉本來想分酥油餅給夏荷的，結果一聽這話，手又轉了回來，朝正無奈安慰夏荷的阿吟打了招呼便往安靜的西院走去。

    閔二公子的屋子亮著，阿玉彎了彎唇，這次沒有敲門便逕自進入，「公子！奴婢今天又遇上貴人了！」

    里頭的閔二公子像是在做什么虧心事一樣，耳根子紅得快滴出血，琥珀色的眼珠子慌忙的亂轉，他一下子就把手中的書冊給藏進了寬大的左手袖子里。

    以前閔二公子也藏過書，阿玉倒是沒想太多，只覺得他臉紅得可疑，莫不是新買的窗紙品質太好，好得讓北風都進不了屋，給熱的？

    她把酥油餅放在桌上，接著雀躍的說：「今天又遇上貴人了！科舉報名表竟然要擔保人，奴婢正愁著不知道該如何是好的時候，崔大人就出現了！說自己愿意當公子的擔保人呢！奴婢覺得崔大人實在是人太好了！」

    「崔大人？」閔二公子臉上紅潮還未褪，像個被凍紅雙頰的雪人，小聲問。

    「對呀！崔大人！崔明……明……后邊那字奴婢不會讀。」阿玉乾脆抓起閔二公子的右手食指，沾著水在桌上一筆一畫寫著。

    她剛剛抱過熱騰騰的酥油餅，滿手都是香氣，閔二公子的手則有些涼，又細又長，好看得很。

    被她抓著手，閔二公子的臉又更紅了，低著頭，不讓阿玉看見。

    「公子，這是什么字？」阿玉寫完字，才發現閔二公子根本沒在看她寫字。

    不過即便沒看，閔二公子也知道阿玉帶著他的手寫了什么字，他全神注意力都在阿玉的手上了，淡淡的酥油餅香，又暖又小。

    「禮字，守禮的禮。」他說。

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