2022年5月10日

    第一部

    南天雁

    楓林咽，霜紅洗劍英雄血。

    英雄血，關山蕭瑟，長河殘月。

    漢家飛將匈奴怯，燕遼俠士心懷烈。

    心懷烈，弓刀滿雪，馬嘶激越。

    引子:

    話說關外有一地名曰玉河鎮，因一條玉水河流經此地得名。當年乾隆帝東幸途中，放眼此地，只見山巒疊嶂，河水滔滔，遂興致大發，提筆豪書“祖脈清永”，并言二百年內此地必出人杰，遂投筆河中。大河也就有了御水河的名號，代代相沿，百姓口中叫成了“玉水河”。

    不想百多年后，大清北洋水師甲午之戰全軍敗亡。那陸上的東洋人越了朝鮮國，一路竟然揮師西進，駐到玉河鎮外，在家門口虎視眈眈。鎮外中日兩軍對駐多日。清軍一營人早得知清軍水師敗亡的消息，整日cao練，提防東洋人舉動。

    這日上午，突聞鞭炮聲震天，為首營官急忙點隊出巡。抬眼見一隊日軍耀武揚威，刀明靴亮，遠遠對著清軍挑釁。陣前遍地是燃著的鞭炮，磺煙彌漫。一名軍曹見清軍出營，更是躍馬向前，借著戰馬前沖的力道，用馬刀挑起一掛鞭，擲向清軍陣前。清軍初迎乍到，人馬還未立穩，被鞭炮煙響逼得略略后退。

    清軍一干人眾，急忙穩住陣腳。但見日人軍曹望空劈刺，力道勁猛，似有意炫耀刀法。這廂清軍副將領命，催馬揮刀上前，也不答話，直接交手。日人更是迎頭痛擊，刀法兇悍，硬攻猛殺，氣勢上先占了上風。清軍副將竭力奮戰，可惜只十來個回合，便被日人一刀掃到手臂，痛烈異常，丟刀敗回，也虧胯下馬快，揀了性命。

    日本軍曹更加狂笑：“支那水師敗了，你們也都是敗將，哈哈！有本事的過來比試！讓你們領教厲害！”

    清軍一時無人答話，戰場上唯有殘余鞭炮的噼啪聲響，日人的肆意狂妄。突然清軍隊中一騎飛出，手舞鋼刀沖向日軍，高喝一聲：還敢撒野！鋼刀揮出，刀鋒內斂，卻又勢如劈山。日人軍曹急忙撥馬迎戰，沒料到來人武藝高強，幾個回合下來，竟沒有討到便宜。氣得鬼號咆哮，刀法更加蠻橫無理。

    這清軍小將鞍馬純熟，刀法越發精奇。又戰了不上十個回合，突地出神入化的一記鐙里藏身，躲過日人呼呼帶風的一刀兇蠻橫掃，閃電般起身鐵腰猛挺，揮臂帶刀向后一抹，兩軍陣里無人看清什么招式，就見日人首級已然滾落塵埃。陣前靜了一下，清軍隨即高聲歡呼。眾人這才看清，出陣殺敵的是平時沉默寡言的姜懷清。

    日軍見主將身首異處，登時氣餒。又見清軍人多，只得悻悻敗退回去。清軍沸騰起來，眾人擁著姜懷清回營慶功。自打水師兵敗，這是關里關外清軍僅有的勝利，捷報飛傳朝廷。日上峰頭，滿營喧嚷開來。幾個知近的兄弟對當日的對陣把式評頭品足，渲染起來，好似別人沒有在場，就他見了場面。有的更夸得就像自己打敗了東洋人，說那關云長溫酒斬華雄也就不過如此吧，一營眾人盡皆歡顏。

    這得勝的小校姜懷清性子內斂平易，倒是別人熱鬧，與己無干一般。尤其見營官和副將前來問候，那副將雖面上夸贊，眼神深處卻是滿藏尷尬。姜懷清自小便聽從師傅教誨，凡事盡力不出風頭，今日是忍無可忍，陣前立功，卻不知是福是禍。姜懷清匆匆喝了幾輪敬酒，便回帳篷歇息了。心里回想交戰細節，默默總結得失。若論兵刃，自信還可再勝更強之敵。這雙方放著火器不用，偏要在兵刃上取勝，拼的就是個勢頭，最后卻是東洋人折了勢頭。

    第二天，也未見東洋人有動靜。姜懷清心情淡然，待到夜晚，正要出門找僻靜處練功，迎頭進來一個而立年紀漢子，微紅的方臉，挺闊的身量，走路虎虎生風。一條大辮烏黑油亮，更顯漢子氣血豐足。漢子巍然又熱切地上前：“你們軍營里也有俺幾個要好弟兄,俺聽信兒就不請自來了。姜兄弟，啊呀！聽說你的大名了！怎么這么年輕啊！”不容分說拉著姜懷清坐回去，問長問短，甚為親熱，并實心夸贊姜懷清。

    姜懷清倒受用不住，連連謙虛。忙請教姓名。漢子哈哈大笑：“倒忘了！俺大名賀連甲。也是練武出身,也曾進過軍營.俺家住黑石嶺賀家寨，可惜無緣今日看你殺那個賊鬼子，更可惜你埋沒在這軍營里了。倒也未必，一旦開仗，俺倆可得痛快痛快！〞兩下相談起來，更多的是談論武功，切磋刀法，頗有相見恨晚之感。

    原來這賀連甲乃本地人氏，自幼習武，不時行走江湖,結交好漢。姜懷清甚覺親近，除了師門隱秘，竭盡所知，傾囊相告。興致高漲處，賀連甲提出磕頭拜把。姜懷清也被情狀感染，覺得這個賀連甲性情率直，言語豪烈，是條漢子。當即欣然，兩人草設香案，叩拜了祖師爺，又對頭相拜，作了異性兄弟。

    隔日分別，兩人已是依依不舍。姜懷清望著賀連甲漸行漸遠的高大背影，心中無限惆悵。沒料到今后的無數曲折境遇，更沒料到，因自己這陣前一刀，竟引出玉水河邊百十年的一部聲色傳奇。

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