“北魏的暗衛(wèi)已經追上來了。”影一再次匯報。

    程亭鈺摩挲著下巴，顯然是陷入了沉思之中。

    “這種情形下，已經不能走地道了。還不能把這鳥畜生抓著，免得打草驚蛇，北魏布局一場，總要讓他們吃點虧才行。禍水東引吧。”他細想了一番，心里就已經有了主意。

    馬車在望京城繞了一圈之后，重新回到錦繡街，終于停了下來，從車上走下一個渾身裹在披風里的人。

    那人只能隱約看見身形，十分高大，其余都瞧不清楚。

    他直接大跨步走進一家酒樓，名叫君又來酒樓，之后就再沒出現(xiàn)過。

    “幾位貴客，要吃什么？”小二迎了上來。

    對于遮得嚴嚴實實的程亭鈺，只看了一眼，便挪開了視線，畢竟這些人穿著統(tǒng)一裝束，雖說看不出是當?shù)氖裁床睿@幾位氣場十足，還帶著幾分殺氣，明顯不是好惹的人。

    “去你們這里最好的包間。”

    “哎，二樓包間請！”

    小二將他們迎上樓，程亭鈺直接沒出聲，全由侍衛(wèi)代勞，點了一桌子精致的菜上桌。

    這群人順便吃了個早飯，吃飯速度都極快，很快便吃完了。

    “把你們掌柜的叫來。”

    “幾位客官是有什么不滿意嗎？”店小二立刻來詢問。

    “很滿意，只是我聽說你們店里有其他樂子，哥兒幾個想來長長見識。”

    店小二遲疑幾秒，侍衛(wèi)直接從懷里抽出銀票，拍在了桌上，端得那叫一個財大氣粗。

    “幾位客官，小的人微言輕，沒聽過您說的樂子，我去找掌柜的。”直到這時候，小二都沒敢把話說死，顯然這樂子非比尋常。

    掌柜的過來之后，一開始還想裝傻，嘴都還沒張，侍衛(wèi)就又拍了幾張銀票在桌上。

    “不知幾位客官是從哪兒聽說的，的確有新鮮樂子，但都是貴客們互相引薦才行，您幾位有門路嗎？”掌柜的沒有兜圈子。

    侍衛(wèi)將桌上的幾張銀票，全部都塞進了掌柜的懷里。

    “這幾張是給你的，掌柜的應該能搞來介紹信吧，哥兒幾個是外地人，只是想見識一下，絕對不鬧事。”侍衛(wèi)表現(xiàn)得相當大方。

    掌柜的懷揣著那幾張銀票，頓時眉開眼笑。

    這是遇上散財童子了，一張銀票一百兩，方才那少說有五百兩，就這么全給他了。

    除了身邊這個小二要打點一下，其余都進他的兜里了。

    “幾位是貴客，身份不一般，自然不需要其他人推薦。您幾位請隨我來。”掌柜的表現(xiàn)得相當熱情，親自領著人出去。

    他們并沒有往來時的樓梯走，而是徑自走向另一邊，打開盡頭的房間，里面并沒有布置成雅間，而是有個樓梯口。

    掌柜的在前頭走，幾人跟在后面，連下兩層樓，才到地方。

    這是一間地下賭坊，剛進入其中，就能感受到其熱烈的氛圍。

    君又來酒樓背后是世家大族掌控，一切都是以高端為賣點，而開在地下的神秘賭坊，入門要求還如此苛刻，顯然賭得非同尋常。

    掌柜的把人帶到之后，交代小二幾句，便重新上了樓。

    “賭坊里的角斗士都是曾經的豪門貴胄，如今的獲罪之人。比試有文斗和武斗，文斗便是二者比文，贏家可以贏走銀錢，累積到一定地步，即可獲得自由。輸家則要留下一只手，當然若是有貴客看中輸家，可以自掏腰包買他完好無損。”

    “武斗就是拼的武力，被踢出決斗臺，或者打死為止。”

    “幾位來得巧，今天上場的斗士們來頭都很大。正在文斗的兩位乃是堂兄弟，其祖父乃是劉春榮，曾經官至首輔，權傾朝野。但是劉家辜負了皇上對他的信任，以為連出三個狀元，又有劉春榮保駕護航，便得意忘形，兩年前引領江南學子們大鬧科舉，朝野震動。”

    “錦衣衛(wèi)和大理寺聯(lián)合調查一年半，才下了判決，劉春榮年紀大了，判他回鄉(xiāng)養(yǎng)老，而其余劉家人皆是重刑犯，劉春榮的兩個兒子斬立決，倒是孫子沒判死刑，被我家主子撈了過來文斗。”

    小二伶牙俐齒，顯然是經過專業(yè)培訓，說話之間，語氣相當自豪，顯然為自家主子能有如此大的能量，與有榮焉。

    程亭鈺看向賭坊中間，整個樓層被打通，角斗場做的相當大，顯然是為了方便武斗。

    此刻場內擺放著兩張桌椅，各坐著一個年輕男子，兩人都雖然都收拾過一番，衣衫整潔，但是瘦骨嶙峋的模樣，還是彰顯出之前在牢里吃了不少苦。

    這兩人長得有幾分相像，讓人一看便知是親戚關系。

    “劉春榮死了吧？”一直沒出聲的程亭鈺，慢悠悠地開口。

    他故意改變了聲音和語調，完全聽不出本音，小二只覺得這聲音異常沙啞，像是指甲掛在墻上一樣，刺得人耳朵疼。

    “是，他也是個沒福氣的。明明前半生官至首輔，名利雙收，哪怕觸怒了圣顏，皇上念在他為了大燁，沒有功勞也有苦勞的份上，想要饒他一名，可惜還沒到家鄉(xiāng)，在路上就一命嗚呼了。”小二嘖嘴道。

    這番文縐縐的話，顯然不是他能說出來的，而是挺到上位者隨口一說，他記了下來，如今立刻在客人面前復述出來，好像能給自己長幾分威風一樣。

    “是嗎？我聽說這位劉首輔是個硬骨頭，一直覺得劉家是被誣陷的，哪怕身陷囹圄，也一直想要上諫皇上。只是在回鄉(xiāng)的路上，得知兩個兒子已經被砍了頭，而劉家其他男人被流放，女眷充入官妓，已是回天乏術，才嘔了幾口血，活活氣死了。”

    沙啞的聲音再起，只是說出來的話卻相當不好聽。

    小二頓時大驚，這位貴客到底是誰，劉家倒臺之后，勢力和銀錢都被瓜分了，但是劉春榮不死，很多人心里難安，就怕劉家死灰復燃。

    因此派去押送他回鄉(xiāng)的衙役被買通，特地將劉家全家人的慘狀，在他面前仔仔細細說個清楚，還詳細描述了他兩個兒子被砍頭似的場景，又細數(shù)劉家女眷被人欺侮的后半生。

    劉春榮哪怕經歷得再多，也完全承受不住，當場吐血，再加上衙役不給他請大夫，就這么看著他趴在地上抖了半個時辰，直至身亡。

    這種事情本是極其私密的，小二之所以知情，還是他主子吃醉了酒，多說了幾句，恰好小二過去伺候，就聽了一耳朵，哪里想到今日來的新客人，竟然也知道得如此詳細。

    容不得小二繼續(xù)深想，跟著這神秘客人一起來的侍衛(wèi)，便岔開話題。

    “這劉懷遠和劉懷瑾都是狀元嗎？”

    店小二回神，立刻道：“不是，劉懷遠是狀元郎，劉懷瑾因為長得俊俏，被圣上欽點為探花。不過劉家人學識都很好，今日的比拼絕對很有看頭。”

    幾人正說著話，場中的文斗開始了，第一場是對對子。

    二人互相出題，而且要有一定的難度，不可消極怠戰(zhàn)。

    角斗場外就坐著幾位書生模樣的人，時刻緊盯著場內，顯然是當監(jiān)督的，一旦題目難度低了，他們立刻示意，場上的人就要接受懲罰。

    兩人不愧是狀元和談話，皆是學富五車，滿腹經綸，寫出來的對子乍看都是絕對，甚至還引起眾人驚呼。

    能來這種賭坊的客人，顯然不是一般人，有學識的人不在少數(shù)，自然很識貨。

    而原本在眾人眼中堪稱絕對的對子，場上的二人卻都能對出下聯(lián)，并且精妙絕倫，又是一陣喧鬧聲。

    或許這劉家兄弟太出名了，今日來這里的書生打扮的人有不少，在連續(xù)五次出絕對之后，已經有人忍不住鼓掌喝彩了。

    “諸位貴客請下注，才名滿望京的二劉就在今日，要分出勝負，貴客們看好誰就買誰。如今劉懷瑾賠率更大，看樣子大家都不好看探花郎啊。大家可別忘了，當初他的先生曾當眾說過，瑾比遠更勝一籌。”

    賭坊也有負責的掌柜，如今對著滿桌子下賭注的銀票，開始揚高聲音吆喝。

    為了刺激大家掏銀子，他甩出各種話術。

    果然話音剛落，立刻就有一撥人涌上來，押劉懷瑾贏。

    “鐺鐺鐺——”銅鑼聲被敲響，掌柜的揚高了聲音：“對對子最后一聯(lián)，兩位角斗士要拿出真本事來啊。按照賭坊慣例，若是二人還是都對上，將由幾位學士評選出一二名來。贏家離自由更近一步，而輸者則要獻上一根手指。”

    這聲音尖銳異常，場內兩位年輕人同時打了個顫，顯然都極度緊張。

    他們遲遲未能提筆，甚至握著筆的手都在發(fā)抖，根本無法接受這種對決。

    劉春榮治家有方，并無妾室，兩個兒子皆是發(fā)起所生，兄弟手足，情比金堅。

    而兩個孫子雖然是堂兄弟，又差了一層，但自小一起長大，勝似親兄弟，再有祖父和父親的教誨，深刻知道一個家族想要興盛，光靠一個人是不行的，必須得有兄弟姐妹幫襯。

    劉懷遠和劉懷瑾加在一起，是一加一大于二的效果，方能讓劉家走得更長遠。

    可是他們興旺家族的夢直接碎了，如今坐在這角斗場，提筆文斗，寫下的每一個字都是對著兄弟的刀。

    “兩位如果不配合的話，那就默認雙輸，都要剁手指。”賭坊掌柜在催促。

    劉懷瑾先提起筆，筆走龍蛇寫下一行字。

    劉懷遠緊跟其后，也快速寫成。

    奇跡的是，兩個人寫得竟然是同一副上聯(lián)：綠水本無憂因風皺面。

    當眾人看清楚的時候，場上先是一靜，緊接著又是一陣熱鬧的議論。

    “這是雙胞胎吧？”

    “心有靈犀一點通啊。”

    “劉家真是可惜了，明明是一段佳話，如今卻在這里拼個你死我活。”

    “可惜什么，劉家若是不倒臺，你我怎么會在這里，看到這場生死斗？”

    賭坊掌柜不滿地嘖了一聲，還是讓人將兩副對聯(lián)調換，讓他們各自對出下聯(lián)。

    當看到紙上的內容與自己寫得相同時，二人都勾了勾唇角，之前的頹廢一掃而空，露出幾分少年氣，依稀可見當初的意氣風發(fā)。

    兩人同時提筆寫就：青山原不老為雪白頭。

    一模一樣的下聯(lián)，讓氣氛更加火熱，直接像是被點燃了一般，來勢洶洶。

    掌柜氣得跳腳。大聲吆喝道：“你二人什么意思，這是提前說好了，弄虛作假，枉為讀書人！”

    “我們本是階下囚，按照律法此刻早該流放去邊境小城，而此刻卻在這里，被你們戲弄，早已羞為讀書人。但你們能折騰出這些污糟事兒來，背后之人必然有滔天的權力，為國效力沒本事，陰私勾當?shù)故且话押檬郑銈兪峭鳛槿耍　眲堰h一下子推翻了書桌。

    筆墨紙硯全都滾落在地，潔白的宣旨被墨汁染得一塌糊涂，他一瞬間感到心痛，卻又覺得什么都可以放下了。

    劉家是詩書世家，從他出生起，就隨處可見文房四寶，他們讀書人對這些看得也很慎重，一向十分愛惜。

    這是他第一次掀翻書桌，好像玷污了自己心中的信仰，又隱隱覺得痛快，急切地想要將心中的悲憤發(fā)泄出來。

    “這局劉懷遠輸，把他的左手大拇指剁了。”賭坊掌柜眼看局勢無法控制，直接命令人上場懲罰。

    “我與兄長寫得一模一樣，何來輸贏，你們賭坊也不過如此，顛倒黑白，玩弄權術，cao控結果，你們才是作弊。”劉懷瑾收拾好紙筆。

    他也站起身，沖著書桌作揖行禮，又對著劉懷遠行了一禮。

    劉懷遠馬上轉過身，回了一禮。

    兄弟倆面對面站著，臉上皆是悍然無畏的笑容。

    “把刀拿來吧，我們劉家人清清白白地來到這世上，自然也得清清白白地走。諸位不用再下賭注了，我兄弟二人也不會再比了。”劉懷瑾輕聲道。

    劉懷遠高聲大笑：“瑾弟知我心。這種臟地方，也配讓我們倆來比試。與其像個跳梁小丑一樣被一刀刀割rou，不如你我二人共赴黃泉。”

    “才子配佳人，可惜我不是佳人，到了下面也無法紅袖添香。”劉懷瑾順著他的話說，還開了個小玩笑。

    “無事，黃泉路上冷，我們兄弟二人去了地下再比試。”

    劉家二人明顯是存了死志，賭坊里的氣氛也變了。

    “可惜可嘆可悲啊，本都是棟梁之材，卻留在這里生死相搏！”

    “絕對，千古絕對啊，天降文曲星卻不能為大燁所用。”