謝煐打斷他道：“到時辰自會讓他去了，現下且還得等。若是他熬不到祭祀便暈倒，‘龍鳳’缺一，你如何向天子交待？”

    這“龍鳳”還是嘉禧帝自己想起來提的，特意命太常寺設計一個讓他倆同念祭文的環節。

    原本祭文最好是主祭者親自念，但嘉禧帝年紀大精力不濟，又不愿將祭祀全交給謝煐代勞，就搞出這樣的折中。

    太常寺卿看看白殊的面色，也擔心這個出名的病秧子撐不過去，只得默認他搞特殊。等吉時將近，才再次過來。

    這回白殊主動解下斗篷，連手爐一起交給旁邊的小官員。

    厚實的斗篷一去，白殊都不由得打個寒顫。他目光掃過后方站了許久的眾臣，還頗有些年紀大的，禁不住在心中感慨一句——這時代的官也不容易當。

    嘉禧帝踩著最后的時間出現，肅穆的禮樂響起，祭祀開始。

    白殊跟著太常寺卿的指示動。先是登上祭壇，與謝煐一人一句合念祭文。每次開口都免不了吃進一嘴冷風，他這才知道為什么嘉禧帝不愿親自念。

    祭文念完，呈給嘉禧帝焚燒，兩人退回壇下，跟著指示不斷重復跪拜與起身。最后所有人依次登壇，念著吉祥詞插香。

    吉祥詞需要從拿到香起一直念到插好香為止，還不能重復。幸好白殊排在第三位，在將謝煐替他準備的那些話念完之前，他就插好了香。

    即使整場祭祀時間算不上很長，但一套流程下來，白殊都感覺到了疲憊，主要也是今天實在起得太早。

    幸好他沾謝煐的光，可以坐車去北辰宮。

    兩人一上車，謝煐立刻給白殊倒上一碗溫著的參湯。白殊喝過幾口暖暖身，又吃兩口東西墊肚子，就靠著謝煐閉目養神。

    謝煐摟好人，扯過狐裘給他蓋上，再伸手摸摸他的臉，感覺還是涼，干脆用掌心給他暖著。

    “等會兒進了含元殿就好了，里面暖和。”

    白殊想著剛才那一大片官員，問道：“含元殿能站得下所有人嗎？”

    “當然不能，”謝煐道，“依品級來，低品的只能站外頭，一路往殿前廣場排。”

    白殊嘀咕：“說著是隆重，但這也忒折騰人，幸好一年只有兩次。”

    謝煐笑道：“但是大朝會會賞賜東西。天子上位不正，為了籠絡人心，賞賜還算豐厚，不少小官就等著這些賞賜過個好年。而且明日起還能休三日假，今日忍一忍也就過去了。”

    白殊又問：“剛才好像沒見葛西爾和伊落？大朝會他們來嗎？”

    謝煐面色有些微妙：“來。其實他們只需要參加元日的朝會便行，冬至的不來也無妨。但來了就會有賞賜，葛西爾說這便宜不能不占。而且他們住驛館，收的費用也很少，所以每年都從十一月待到過元日。”

    白殊聽得低聲一笑：“的確像他的作風。”

    兩人有一搭沒一搭地聊著，直到馬車抵達北辰宮，就不得不下車步行。

    從嘉德門到含元殿，要穿過相當開闊的殿前廣場。

    白殊剛才念祭文吃了點冷風，這時雖然捧著手爐披著斗篷，走快了還是會時不時咳一聲。

    謝煐聽得皺眉，不動聲色地道：“回去讓馮萬川給你備些清息丹，你記得隨身帶一點。”

    白殊愣了下，才想起這是二月時謝煐送給自己的藥方，心中不由得有些暖。

    只聽謝煐又低聲道：“待以后……你便能在宮內坐車或坐轎，不用再走。”

    這個“以后”，自然是指謝煐入主北辰宮。

    白殊笑笑沒接話，心里念叨著也不知道自己能在宮里待多久。不過轉念一想，好像也有皇帝會特賜功臣入宮可騎馬坐轎，那自己應該能爭取到一直保持這個待遇。

    行到殿門前，白殊將斗篷與手爐交給跟來伺候的馮萬川，自己隨著謝煐邁進殿內。

    含元殿很寬敞，而且殿門大開，兩人一直走到御階前的座位處，白殊才終于覺得暖和了。

    大朝會對白殊而言非常無聊。先是鴻臚寺卿念了一卷他完全聽不懂的圣諭，接著便是眾官員分批次向天子行禮，天子則給出賞賜。

    賞賜的確頗為豐富，而且是衣服、鞋襪、面脂、筆墨紙張等等實用物品，甚至還有一些錢。京城物價高，這一批賞賜對清水衙門的小官員們來說，算得上是一筆“年終獎”。

    白殊昏昏欲睡地熬過大朝會，繼續跟著謝煐轉到御花園參加宮宴。

    路上他湊到謝煐身邊低聲道：“剛才我偷偷看過一眼，天子臉色也不怎么好。如果今晚他病倒，就有意思了。”

    謝煐意味深長地回他：“若是今晚病倒，那可說不清是因為什么。”

    寧王私通嬪妃的消息，他們早已透露給了白泊。如若白泊想動手，今日宮宴就是最好的機會。

    白殊暗暗瞥一眼走在遠處的寧王，可惜看不清他的臉。

    冬日的宮宴沒再露天擺，而是選在一處殿宇，室內與廊下都設有案臺，廊下還扯了幔帳擋風。不過依舊是男女賓客分席，命婦們在另一處殿宇。

    戲班子在搭起的高臺上唱開戲。

    嘉禧帝坐在二樓一間大暖閣中，居高臨下地看下去，皇子們和一些心腹近臣都被他叫到身邊作陪。

    謝煐不想陪他，上前奏請自己身體不適，想另尋一間房休息。這舉動不算多突兀，往年嘉禧帝也要休息，不會讓人陪多久，現在謝煐只是主動提前離開而已。

    嘉禧帝撩起眼皮看看他，倒是沒有刁難，估計也不想謝煐在跟前掃興。

    謝煐帶著白殊和馮萬川另尋了間離得遠的小房，等小宦官送上吃食，便將伺候的宮人都遣走，關上門窗，連戲也不看。

    小黑在馬車里沒能跟進來，白殊不放心吃宮中的東西。馮萬川從隨身小包袱中拿出自備的rou餅干糧，在炭盆上給兩人烤熱。謝煐也掏出兩個茶盞，取來水囊倒出些水，湊過去溫一下，再遞給白殊。

    白殊將就吃喝過，便解下外袍，往旁邊的軟榻上一躺，蓋著狐裘斗篷補眠。

    也不知睡了多久，等他醒來，發現自己竟窩在謝煐懷中。難怪暖和得緊，睡得舒舒服服。

    白殊坐起身伸個懶腰，問道：“我睡了多久？”

    謝煐跟著坐起，給他攏住斗篷，免得熱氣散了：“沒多久，和你平常午睡時間差不多。”

    這時，門吱呀一聲打開。白殊轉頭看去，發現是馮萬川小心翼翼地進來。

    見他已醒，馮萬川恢復正常動作關好門，面上透著些許期待：“臣仔細找了一圈，都沒在殿中見到寧王。”

    作者有話要說：

    第77章 祥瑞

    嘉禧帝讓兒子們與心腹重臣陪著用過飯, 便讓人散去，他也換一間臥房要睡一覺。

    歲月不饒人，近幾年他明顯感覺到精力在不斷變差, 如冬至這種祭祀連著大朝會的時候尤為明顯，后半日的宮宴就像是旁人的熱鬧，他疲憊得連聽戲看舞的興致都提不起來。

    感受到自己逐漸老去并不是什么愉快的事，嘉禧帝帶著煩躁的心情閉上眼。

    將將睡過半個多時辰，還睡不沉，嘉禧帝有些頭暈腦脹地起了身。在旁候著的宮人們連忙為他披衣, 梳發，凈面, 孫宦官又命人端上溫茶。

    嘉禧帝喝過兩口，感覺腦子清醒些許, 問過時辰, 又問謝煐的情形。

    孫宦官仔細回道：“太子與楚溪侯一直留在房中, 宮人都被遣出, 門窗俱關, 只留太子身旁的馮萬川在里頭伺候。直到不久前馮萬川才離開, 似在園中尋人，老奴猜大概是想找西弗然的葛西爾首領。”

    嘉禧帝回憶片刻，慢慢地道：“朕仿佛記得……西弗然的首領與祭司過在一處, 如同夫妻？”

    孫宦官：“是這樣, 聽聞已有許多年了。”

    嘉禧帝嘲諷一笑：“太子既和他們混在一處，也不像是反感南風。以前讓那些俊俏小宦官引誘太子, 他一直不為所動, 朕還以為他真的無意。現下看, 還是那些人不行。換成白三郎, 太子不也受用了。”

    孫宦官摸不清他什么心思，不敢接話。

    嘉禧帝也不在意，頓了下，自顧自接道：“挺好，省得他惦記女人。行了，你找人去把知遠喚來。”

    孫宦官便讓宮人叫進候在門外的小宦官，再讓他去找白泊。

    嘉禧帝和孫宦官閑聊幾句，見他似乎有些神思不屬，奇道：“怎的這般模樣，是外頭出了什么事？”

    孫宦官猶豫片刻，將宮人都遣出殿去，方才小聲道：“陛下可還記得，最近這段日zigong里在傳好些人見到過白鹿。”

    這事傳了得有七八天，孫宦官查過一通，見過的人都言之鑿鑿，可羽林衛仔仔細細找過，并未發現什么白鹿。不過白鹿是祥瑞，這樣的話傳起來也沒什么影響，后來就沒再費力氣往深里查。

    嘉禧帝點個頭。他覺得這是下頭人在討好自己，快到他壽誕了，宦官宮人們傳傳見到祥瑞，說不定就能得個賞，因此沒太在意。

    孫宦官續道：“方才又有好幾人說在御花園里見著了，引得官員們都在議論。”

    嘉禧帝依舊沒在意，只道：“他們若真能尋出一只白鹿給朕，倒是不錯。”

    孫宦官面色復雜，吞吐著道：“許是這些日子想得多……老奴剛剛守著陛下之時打了個盹，夢到只白鹿出現在宮內……”

    嘉禧帝終于有了點興趣：“是在哪里？”

    孫宦官小心翼翼地道：“在塵香殿……”

    塵香殿是御花園里一處偏殿，也是嘉禧帝出生的地方。當時他的母親還是個采女，有身孕后待遇好了些，那日突然想逛御花園，卻在園中滑了一跤，就發作起來，被就近送到塵香殿里生下孩子。

    只是她這一胎生得艱難，還傷了底子，后來走在文宗前面，并沒能等到兒子上位。嘉禧帝登基后，覺得塵香殿不太吉利，干脆不再用，只讓人定時打掃。

    孫宦官看嘉禧帝并未露出不愉之色，便接著道：“若真在那兒出現白鹿，必是上天賜與陛下的。”

    嘉禧帝似笑非笑地看著他：“真是夢？不是你給朕準備的什么驚喜？”

    孫宦官趕忙跪下：“老奴哪會自作主張。方才夢醒之后，老奴都不敢讓人去瞧，只想著要先告知陛下……”

    “好了好了，起來。”嘉禧帝略一抬手，“朕又沒說什么，你如此緊張做甚。你伺候朕這么多年，朕哪會連你都信不過。”

    日有所思夜有所夢，嘉禧帝也不是沒經歷過。最近這段日子孫宦官為那白鹿頗cao了一番心，會夢到倒沒什么稀奇。

    孫宦官慢慢站起，但身子躬得比平常厲害：“在老奴夢中，羽林衛們前去捉那白鹿，白鹿卻消失不見了。”

    嘉禧帝一愣：“這又是什么兆頭？”

    孫宦官：“老奴方才也一直在尋思。最后隱隱覺得，既是上天賜給陛下的祥瑞，怕是得陛下親自過去，才能得到……”

    嘉禧帝笑笑，剛想說什么，卻聽外頭報白泊來了，便先將人召進來說話。

    白泊問安后得賜了座，嘉禧帝和他聊過幾句朝政，才切入正題。

    “朕聽聞，知遠家中喜事將近啊，朕先道一聲恭喜了。”

    白泊來之前已經有所猜測，此時面色如常地答道：“謝陛下關懷。小女年紀尚小，只是先定下來，總得再留她幾年才會出嫁。”

    嘉禧帝沒看他，轉過目光去拿茶盞，一邊道：“是高卿的小兒子吧，朕似乎還未見過。能入知遠的眼，想必小小年紀便才學過人。”

    白泊卻是露出苦笑：“臣不求什么，只愿小女能一生順遂。”

    說到這里，他重重嘆口氣，面上顯出幾分難堪，壓低聲音道：“陛下有所不知，其實小女對平川王之子頗為傾心……”

    嘉禧帝還真沒料到會聽見這種話，不由得現出驚訝之色。

    白泊續道：“但臣斷不可能與平川王做親家。原本臣以為小女只是情竇初開，過段時日也就過去了，不料她卻有越陷越深之狀……臣無法，只得先為她擇親，想讓她收心。

    “可也不能隨意找個人委屈了她。因此，臣尋來尋去，便覺高小公子還算合適。不過離成親還有好些年，以后的事也說不好，總得再看看。”

    他這便是在告訴嘉禧帝，定這門親只是眼下的權宜之策，隨時都可悔婚，借此表明自己并沒有妄圖插手繼位者人選。

    嘉禧帝正眼看向白泊，見他一直淡定坦然，與平日無異，這才收起打探，裝模作樣地嘆一句：“爹不好當啊。兒女大了，就會有自己的小心思，總不相信當爹的都是為了他們好。”