張嶠繼續澆他冷水：“你可查過近年那邊的稅才有多少。何況，有錢沒糧有什么用，錢是能吃還是能穿。要是拿著金子就能不餓死凍死，泰粟犯得著年年天一冷就來侵邊？”

    薛明芳這才不說話了，側過身兀自生悶氣。

    謝煐坐下等他們吵完，才問：“早朝結束時才下的賜婚圣旨，你們就已經知道了？”

    三人的臉色頓時都不太好看。

    賀蘭和嘆口氣：“安陽府外一大早便貼了告示，公告國師尋到‘火鳳’為齊國公三公子，天子按著‘高飛’與‘潛游’的讖語，著太子委身于鳳，以解天下危難。算算時間，該是比朝里下旨的時候還早，這是完全斷了殿下尋后路的可能。”

    謝煐蹙著眉沒說話。

    張嶠道：“臣一得知消息便密會過祖父，祖父已去尋國師了。”

    謝煐略點下頭。他還未開口，門口突然有動靜，引得幾人都看過去，只見馮萬川開了點門，似是正在聽外面人說話。

    不一會兒，馮萬川過來稟道：“是孟大來回昨日殿下吩咐的事。他說……”

    說到此處，他的表情都有些奇怪起來：“他說殿下昨日要尋的人，正是白三公子。而且，三公子今早還特意在延喜門前攔住他，托他轉交一些東西給殿下。”

    謝煐一挑眉，讓孟大進了殿。

    孟大的神色同樣有些怪異，該是已經知道賜婚旨意。他將小木箱放在地上，給謝煐行禮后，將昨日的探查經過和今早被攔一事都陳述一遍。

    末了，他補充道：“臣與同僚們已經仔細檢查過，的確不是危險之物，只是看不懂是些什么東西。”

    謝煐目光轉向小木箱，馮萬川立刻上前打開，將里面的兩個小紙卷和一小疊紙都擺在案上，又將一封信遞與謝煐。

    薛明芳、張嶠和賀蘭和都圍上來觀看，不一會兒就紛紛發出驚呼聲，每人捧著一樣東西愛不釋手。

    謝煐抽出信紙，快速看完上面短短的一句話，再抬眼掃過三個面露驚喜的心腹，和他們手中的東西。

    張嶠率先反應過來：“白三郎這是想和殿下合作的意思？”

    謝煐輕哼一聲：“你們三個，完全被人家拿捏住了。”

    作者有話要說：

    宮殿名宮門名這一類名稱，有些是出自長安城、太極宮、大明宮。名稱實在太難取了orz

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    第7章 所好

    太子，一國儲君，國之根本。典章制度上自然有眾多儲君相關的條陳，但實際執行起來，又會有很大出入。

    譬如康宗，是文宗苦盼來的太子，從小有文宗延請的名師專門教導，又有幾位德高望重的賓客時時看顧，十六歲便加冠入朝，進政事堂聽政，東宮開府，遴選一眾出類拔萃的屬官，逐漸參與國務。

    如果康宗沒有英年早逝，謝煐大概會重走其父這條路。

    但，換成當現今皇帝的太子，從大郎變成六郎，謝煐的待遇就和康宗當年完全相反了。

    按禮法，太子必須接受教育。于是嘉禧帝在宮里專門騰出一殿，詔集賢院眾學士給所有皇子講課。而且，嘉禧帝不僅對皇子們的功課很寬容，但凡暑熱雨雪，都會以體恤之名停課。

    按慣例，高門大戶的男孩多在十六七八的年紀加冠，方便展開交際。但為了拖延太子入朝的時間，嘉禧帝繼位時還未行過冠禮的皇子們，皆是等足二十方行冠禮。同樣，為了拖延太子大婚，前頭的皇子們也是個個晚婚。

    如今，太子上元加冠，入朝已近一月，朝中都未提起配置東宮屬官，仿佛所有人都默契地忘記了此事。滿朝上下的官員眼見著嘉禧帝鐵了心要倒太子，根本沒人敢沾上東宮。誰都不是傻子，即便此時是奉詔行事，可太子一倒，東宮屬官必定會被清算。既如此，不如不提。

    是以，謝煐身邊唯一的力量便只有三千東宮衛。這是衛國公當年親自回京和嘉禧帝談判下來的，所有護衛皆由衛國公調派換防。

    而全京城的“太子黨”，也就是謝煐身邊的兩個伴讀一個幕僚。

    薛明芳是衛國公最小的孫子，五歲就被衛國公送到謝煐身邊。一年后，東宮里又多了個也是五歲被送來的賀蘭和，他是先皇后的表侄，謝煐和薛明芳的表弟。

    賀蘭家是薛家的僚屬，一直在軍中設計改良軍械器具，不過賀蘭和之父卻是走民用工具的路子，帶著兒子回京后更是潛心鉆研。賀蘭和從小耳濡目染，也對此道研究頗深。

    張嶠的來歷要復雜一些，他出自當初主持大局的太皇太后的族中旁支。張氏一族雖無人在朝中擔任要職，太皇太后之弟卻是名滿天下的大儒，族人中飽學之士眾多，散于各地書院中任教，稱得上是桃李滿天下。

    幾年前，張嶠進京拜會張氏族長，懇請其舉薦自己參加科舉。但后來被張家查出他生父犯過事，已被除族，因此遭到拒絕。悲憤的張嶠酒樓買醉，恰巧遇到謝煐，便自薦入東宮當幕僚。

    這些，都是朝野皆知之事。

    現下，這寥寥三人的“太子黨”就全被人捏到了七寸。

    謝煐讓孟大先退出殿去，隨后往椅背上一靠：“都來說說你們手里的東西。”

    薛明芳性子最急，將手中紙卷拍在案上，急聲道：“你們可記得前朝開國之時，那支無往不利的強大軍隊曾在江夏大敗。一則因為北地兵不慣水戰，二則江夏城中有一擅制弩者，城墻上架滿了一種八連強弩，傷敵無數。可惜前朝皇帝因為損失太慘重，攻下江夏后就氣得將弩全毀了，制弩者也不知所蹤。我現在懷疑，這個就是那種強弩！”

    他指著弩.機圖紙興奮地解釋：“看這上面畫的弩.箭，箭頭如斧，可射五百步！還有旁邊這架小連弩，從標示的體積與重量看，完全適用于單兵！”

    張嶠有些奇怪：“你們薛家軍不是不愛用弩？”

    薛明芳瞪他一眼：“誰說的，守城誰不愛這種大殺器！接戰時不愛用是因為單弩沒有弓箭靈活，射程也太短。但有單兵用的連弩可又不一樣，有了它，戰陣可以加入更多變化。不過，想也知道工藝肯定很復雜，難以大范圍推廣。”

    謝煐點下頭，接著看向賀蘭和：“章臣那張圖呢？”

    “是一種改良的耕犁。”賀蘭和鋪開圖紙，一邊指點一邊細說，“現今的犁是直轅，這架改為曲轅，整座犁架就小巧輕便許多。而且轅頭還裝有可轉動的犁盤，便于轉向調頭。我粗略估算了下，和如今的直轅相比，耕地時能省不少力。其實最近家父也有改良耕犁的想法，他的初步構想也是改直為曲，不過還未實驗。”

    薛明芳不由得嘀咕：“還真是照著我們的喜好來啊。”

    他話音落下，幾人一同看向張嶠手里那一小疊紙。

    張嶠拿在手中翻動一下：“這疊紙被一側的線縫起，如此裝訂，不僅更便于觀看與保存，反復觀看也不易散破。這可真是巧思，白三郎明顯是將我們三人的來歷都打聽清楚了，投我們所好。”

    薛明芳拿過去試著翻翻，卻道：“好用是好用，可這得用上好的紙，才能又軟又韌，不便宜呢。”

    現今多用卷軸裝與經折裝，也是因為紙張大多厚實堅硬。

    張嶠面色有些古怪：“你看最后一張紙。”

    薛明芳翻到最后定睛一看，只見上面寫著一行小楷——另有改良造紙法，可制低價輕薄紙。

    三人看著那行字，一時間都默默無言。

    謝煐再次看向賀蘭和：“這兩張圖紙上的東西，你家可能照圖制出？”

    “這犁并不復雜，必定可以。八連強弩畫了內部細節，慢慢琢磨和嘗試，應該也問題不大，只是要時間。”說到這，賀蘭和點著小連弩搖搖頭，“這個就不行了。”

    謝煐將手中信紙也擺上案幾：“白三說他腦子里還有很多這種先進技術。”

    這話一出，他前方的三人面色更加怪異——那得是何種奇鬼之才？！

    張嶠斟酌著開口道：“以白三郎現在的處境，左右都逃不開一個死字。唯有和殿下合作，還能爭出一線生機。他會極力爭取打動殿下，倒也不奇怪。”

    薛明芳撇嘴：“所以你的意思是，就讓殿下委屈‘下嫁’？”

    意思是這意思，羽翼未豐前只能韜光養晦。但這話委實說不出口，張嶠只能閉嘴不言。

    謝煐手指緩緩點著案幾，瞇起眼睛思考。

    三人都沒有打擾他，只是看向案幾上圖紙書冊的目光依然藏著熱烈。

    謝煐深思良久，抬眼再次掃過三人，倒是輕笑了一聲，笑得三人紛紛收回目光垂下頭。

    “子山。”謝煐先喚張嶠，“昨日謝琢既找到如意樓去鬧，怕是皇后那邊已經起了疑心。你去安排下，午后我換個地方見先生。”

    張嶠躬身領命。

    謝煐再轉向薛明芳：“等會兒季貞帶人去白府走一趟，就說我請白三用午膳。”

    薛明芳微愣：“直接搶人？”

    謝煐：“白三既有意合作，會答應同你過來。只是白泊可能暫時不會放人……你態度惡劣些，讓他以為我們會直接下手，他應該就不會阻攔了。”

    薛明芳會意：“成，這活兒我喜歡！”

    謝煐吩咐完，便揮下手：“都忙去吧，這些東西先不要往外透露。馮萬川，把這些鎖進我臥房的暗格里。”

    張嶠和賀蘭和行禮離開，馮萬川上前收拾起案幾上的東西，裝回小木盒中，再捧著木盒離開。

    片刻間，殿中就只剩下謝煐和薛明芳。

    薛明芳沒急著走，四下望望確認無人，便前傾身壓在案幾上，用極小的聲音道：“六郎，雖然張子山剛才那般說，但其實也不是完全沒辦法離開。我爹在這里待了十年，可不是什么都沒干。”

    大煜開國皇帝高祖體恤戍邊將領，留下禁止強制將領留親眷在京的祖制。但從文宗朝起，多數將領都會自覺留些人，唯有薛家一直滿門不留京。

    而這一次，衛國公為外孫破了例，把小兒子一家三口送進京中。直到前些年沿海邊防出現空缺，嘉禧帝找不出合適人選，才將薛父派過去。

    薛明芳續道：“近年泰粟被打怕了，不怎么來，其實北邊還算安定，也攢下點家底。等我們過去，可以回頭打下南面十幾個州，總不至于真沒糧吃。反都反了，也不可能再和這頭和平共處。”

    只是那樣一來，他父母二人孤懸在外就成了最危險的那個，不過薛明芳按下了沒提。

    謝煐此時已然放松下來，端起水邊喝邊說：“下朝回來的時候，我的確這樣考慮過。”

    他隨既斂下目光：“但看了剛才那些東西……”

    說到這里，謝煐腦中不期然地回想起昨日見到白殊那一幕。

    滿堂看著臺上努力聽樂的人當中，唯有那個男子在注視自己。一副病容，卻是目如深潭，笑得挑釁。

    薛明芳聽謝煐說著說著聲音就沒了，面上還露出似在回憶的神色，頓時覺得有些稀奇。他在腦子里把有關那位白三公子的傳言過了一遍，立刻大驚小怪地道：“外頭都說那白三郎俊美似仙人，你不會也被他迷住了？！”

    謝煐被他打岔，抬眼看過去，涼涼地道：“被他迷住的不是我，是你們三個吧。”

    薛明芳想起剛才情形，心虛地扯出個憨笑。

    謝煐撐著椅子起身，一邊說：“聽說他病得風吹就倒。你記得帶輛車過去，別弄得人過來就直接癱了。”

    說罷，他直接轉身向殿外走去。

    薛明芳抬頭看著他背影，暗自嘀咕：“這么仔細，別是真想嫁……？”

    空曠的靜室內，陽光透窗而過，在地面投下一片亮斑。

    榻上兩人隔案而坐，博山爐中的裊裊細煙若有似無地環繞在側。

    一人散著發，身上穿著灰白道袍，肩披鶴氅，斂目飲茶。另一人做儒生打扮，童顏鶴發，正是那名滿天下的大儒張保鴻。

    此時張保鴻放下杯子，開口道：“國師每年卜算都極耗心力，今年還要費神測算八字，本不該打擾國師靜養。但此事委實太過驚世駭俗，老夫只得觍顏相詢——那讖語，莫非真有讓太子下嫁之意？”

    國師也放下杯子，抬眼直視過去：“讖語之意，皆如其字。”

    張保鴻似是松了口氣，隨既又無奈地道：“現下旨意已經傳開，便是原本沒有那意思，也是那意思了。”

    國師不動聲色地回道：“貧道出家之人，不問俗世中事。”

    張保鴻卻不容他推脫，直言道：“然國師悲天憫人，出言警示龍鳳解危。可惜，天子卻要屠盡龍鳳。”

    國師定定地看了他片刻，才問：“此話怎講？”

    張保鴻將現今各方局面一一細說，見國師微微蹙起眉頭，心下總算有些寬慰。

    最后，他起身下榻，對國師長揖道：“為天下蒼生計，還請國師護佑龍鳳。”