“這嚴童生真是好人，幫他家做工，不僅管一頓飯，竟還給房子住。”

    “前陣子那老屋又動土，我還尋思是在忙活什么，本以為新宅院起來了，這老屋就不要了，結果隔幾天路過時一看，嚯，又多了好幾排房子！”

    村戶人見過的世面少，一直是知道嚴之默家賺了錢，卻對賺了多少沒什么概念。

    因為對他們來說，幾兩銀子就是巨款，幾十兩銀子那干脆是能吃一輩子的錢。

    但假如誰家飄出了rou味，多吃了一頓葷，或是誰家多蓋了一間房，他們絕對比誰都敏銳。

    而嚴之默家現在, 已經把這幾項都占全了。

    “虧得嚴童生現在還沒買地, 到時候買上十幾二十畝的地，再雇些雇農，那不就是妥妥的地主老爺呦。”

    “別忘了人家還是讀書人呢，也保不齊哪日考中了秀才，到時候，可真就是徹底發達了！”

    方二娘和姜越聽著這些人的議論，以及那些投向自己的艷羨目光，只是客氣地笑笑，沒有接話。

    他們兩個往日里都是村里避之不及的人，一個被休的媳婦，一個克夫的寡夫，可如今風水輪流轉了，他們有技藝傍身，兜里更是有日日做工攢下的錢，都覺得過去嫁給男人受過的苦，已經是過眼云煙了。

    走到半路，看熱鬧的人散了。

    瞧那模樣就知道，這幫人一定是三三兩兩地分開，回去和左鄰右舍分享這新得來的消息。

    今日對于方二娘和姜越來說，也是新生活的開始，兩人收拾東西的時候，臉上都掛著笑。

    相比之下，姜越帶來的東西比方二娘多一點，但也多得有限。

    方二娘東西少，是因為當初是跑回娘家的，算是凈身出戶，什么都沒有。

    姜越則是這些年過得艱難，可以說是家徒四壁，最后借板車推過來的，也無非是幾床被褥和一口放衣服與雜物的箱子。

    他看著一旁乖巧地幫忙鋪被褥的殊哥兒，只覺得這個冬日總算不用讓孩子和自己一樣受凍，如此想著，心頭振奮，手上的動作又快了幾分。

    兩人這日過來得早，收拾完后就去開工，比起往日，也沒耽誤多少時辰。

    因為工坊修建好了，所以她們不再需要去院子里挨凍。

    除此之外，秋天時囤積的大量漆樹果子和枸桔種子、果皮等，也終于有地方可以妥善存放。

    但這遭清點存貨過后，也暴露出一個問題，那就是這些存貨，至多也就再用幾個月，無論如何都堅持不到明年果子成熟的時候。

    這也是嚴之默感到頗為無奈的一點，那就是雖然當時他已經盡最大努力，從附近各個村子里收購果子，幾乎把附近山里的漆樹林薅空，可一片區域里的漆樹畢竟是有限的。

    之前西窗閣每一批訂貨一百根時，這些存貨算起來還能用很久、

    可現在需求量增加上去，便明顯不夠用了。

    若說制作肥皂的原料，嚴之默還有辦法從其它植物里提取，但相對而言，漆樹果便較為難以找到替代品。

    不過，嚴之默也并非沒有解決辦法。

    在這件事上，他有一個先天的優勢，就是他可以通過查詢資料，學會在北方養殖白蠟蟲的方法。

    因為他前世生活的世界，真實發生的歷史已經證明過，白蠟蟲完全可以在北方生存。

    何況黃蠟的銷路比白蠟好，歸根結底，不是因為它多好用，而是因為它便宜。

    只要能把白蠟蟲引進北方，不需要為漫長的運輸過程支付成本，那么，北方白蠟的價格自然也可以落下來。

    而且到時候，嚴之默還能從蠟燭的生產商，一躍變成原料的供應商。

    這生意，豈不是更好做了？

    不過這些事情，嚴之默都打算推到年后再想。

    在過年面前，萬事都可以用一句“年后再說”來解決。

    臘月二十四這天，夫夫二人起了個大早。

    他們今日要去白楊鎮上送貨，順便在集市上擺攤。

    因前一天是小年，整個宅院都被打掃地窗明幾凈，教人今早一睜眼就心情痛快。

    換上厚實的衣服，戴上兔毛圍脖，元寶已經把驢車套好，從后院趕到了門口。

    因為這次要送的貨物較多，而且因為嚴之默要去集市上賣吃食，為此還要帶一些鍋碗瓢盆，因此特地借了麻三的牛車。

    這也提醒了嚴之默，家里只有一輛驢車看樣子是不夠了，不如趁這趟去鎮上，再買一輛牛車算了。

    到了鎮上，一行人兵分兩路。

    嚴之默領著麻三先去西窗閣和兩個專柜送貨，好把麻三的車空下來，讓他好先回村。

    而姚灼則帶著元寶和如意，去集市上租攤位。

    姚灼跟著嚴之默，耳濡目染，也知曉了一些經商之道。

    集市上的攤位費，好地段和差地段，其實只差了十個銅板。

    這十個銅板，很多人不舍得出，但其實若是出了，這筆差價只需一上午就能掙回來。

    尤其是年前的集市，人流量不是一般的大。

    所以姚灼便眼都不眨地交了價格最高的攤位租子，又學著嚴之默，多給了對方兩個銅板。

    果然換來了不錯的態度，給他們指了幾個地方，讓他們自己選，位置也劃地更大一些。

    姚灼選了一個靠近街角的地方，從哪個方向來都能看見。

    待到把架子支起來，開始往上擺貨品時，嚴之默也從街道的另一頭走過來了，手上還拿著三根糖葫蘆。

    “遇見一個老婆婆在賣，我瞧著舍得用糖漿，是個實在的，就買了幾串。”

    姚灼一串，元寶和如意也有。

    嚴之默不太愛吃，覺得山楂太酸，一般也就分姚灼一個，嘗個味道就罷。

    元寶和如意對于老爺和夫郎的大方已經“習以為常”了，他們能做的，就是加倍努力地干活，回報老爺和夫郎把他們帶出牙行，還讓他們吃飽穿暖的恩情。

    今日幾人分工明確，攤位也依舊連在一起。

    分別是姚灼的工藝品攤、肥皂攤和嚴之默的吃食攤。

    把肥皂擱在中間，也是避免嚴之默這邊的味道熏到姚灼賣的東西。

    中間的肥皂攤擺出來的，主要是一些平日里做肥皂時，積攢下的瑕疵品。

    這些肥皂大都是脫模時不太完整，傷了品相，由于白楊鎮這邊對肥皂這東西接受度已經非常廣，所以嚴之默就索性拿過來便宜點處理掉。

    這些都不太用他cao心，到時交給元寶和如意就好。

    他這次來趕集的主要目的，還是賣吃食。

    主要想要小小地試一下水，試探一下百姓們對土豆和辣椒口味的接受度，以及定價等問題。

    嚴之默最后選擇擺攤的土豆小吃，是前世很常見的路邊攤產品——狼牙土豆。

    把土豆切成條后下鍋炸透，最后撒上事先準備好的調料就可以吃了。

    調料自然也準備了兩種，分別是辣的和不辣的。

    這東西一出，彈幕就小小地沸騰了一下。

    【炸土豆就和炸雞一樣，只要舍得放油，它能不好吃嗎！（震聲）】

    【狼牙土豆，我的最愛，還有旋風土豆片，誰懂！嗚嗚嗚！饞死我了！】

    【因為主播我已經連續吃了三天土豆了，再這么下去會更胖的（捏起小肚子）】

    嚴之默今日帶的土豆不多，只有一小筐，三十斤左右的樣子。

    都已經提前在家切好，用水反復沖洗后，泡在了水桶里帶來的。

    一切準備好后，集市上的人流已經不少了。

    嚴之默這回壓根不需要叫賣，當他把土豆條放進鍋里開炸后，那股香味就已經遠遠地傳了出去。

    只要是路過的人，沒有一個不往這邊多看一眼的。

    但看的人多，卻一時沒有人上來問價。

    嚴之默也不著急，只淡定地把第一份炸了出來，放到了一旁用油紙折好的小盒里。

    這番cao作，終于引來了一個年輕漢子的駐足。

    “這是炸的什么吃食？從前沒見過，怎么吃的？”

    嚴之默是出來擺攤的，所以收起了那一副書生打扮，穿了一身短打棉衣，聞言道：“客官，這叫做炸土豆，八文錢一份。”

    他一報價，這漢子就遲疑了。

    “八文？就這么一點？土豆又是什么東西？”

    嚴之默耐心道：“土豆是一種菜，只有我們村子有，產量非常少，所以價格貴些。”

    漢子聽了就想走，可走出兩步，又被那股香味勾了回來。

    猶豫半晌，想著快過年了，自己是在鎮上做工的，一個月開二錢多銀子，又不差這幾文錢，嘗個新鮮怎么了？

    最后又走回來，決心道：“給我來一份！但是說好，要是不好吃，我可要你退錢！”

    嚴之默客氣道：“因為您是小攤第一個顧客，這份剛出鍋的賣給您，只收六文錢。”

    他怕對方覺得已經做好的不如現做的新鮮，解釋道：“這個就是要做出來后，放一放涼才更好吃。”

    一下便宜兩文錢，漢子這心里一下子就舒坦了。

    “沒想到你做生意還挺實在，那便要這份吧。”

    嚴之默點點頭，把油紙盒端起來，指了指調料道：“辣的和不辣的，您要哪個口味？”

    漢子摸著下巴，沒想到這小攤還有挺多花樣。

    這個時代因為辣味調料不夠多樣，所以這種口味并不流行。

    可這個漢子顯然是一個愿意嘗鮮的，他明顯聞著覺得辣味的調料更香，就指了指道：“我要這個。”

    嚴之默應下后，給他澆了一勺，又插上一根竹簽，遞了出去，順便收了錢。

    由于這漢子聲稱不好吃要退錢，所以也沒走，就站在攤位前吃。

    他自己不知道的是，此時周邊好幾個人都在盯著他瞧，畢竟大家都想知道，這個攤位賣的到底是什么東西，到底好不好吃？

    若是好吃，他們也不介意花幾個銅板，打打牙祭的。

    于是，只見在一群人默默地圍觀之下，年輕漢子吃了第一口。