混濁的泥水涌入鼻腔，肺部如遭火灼的疼痛將感知狠狠撕裂。

    好痛。

    我伸直了我的手，想要抓住不存在的浮木求生。忘川水原來是沸騰的鍋爐，我瀕臨渙散的意識縱使清楚現在的土石流是自己一手所造，還是會忍不住發出求援的哀號。

    好痛，誰來救救我？

    我張口想吸入一點微氧，卻只喝到一口又一口彷彿摻著血的泥沙。黃沙阻隔了我的視線，恍惚間，在水面下的我被人一把握住。

    握住我手腕的手很冰冷，像是無溫的魔鬼用細長的指頭圈住我的右腕。

    沉重的水壓以不合理的速度在減輕，在滾滾黃水中，我朝上拚命仰頭。上方有微弱的亮光，我揮舞四肢想接近那點光明，它卻像是永遠達不到的終點。不擅水性的人大抵都是如此，以為終點近在眼前，自己卻只是悲哀的在原地打轉。

    我試了又試、試了又試。疼痛在加劇，我開始懷疑上方的人其實根本沒有要拉我一把的打算，他或許只是在欣賞我的丑態。我掙扎的力道越來越弱，紀方才的話語不合時宜的出現在我的腦海。

    「你在這里死了，就是真的死了。」

    他低沉的聲音不斷盤旋在耳際，滔滔黃水下的世界靜得我耳中只有這一句話。短短幾秒的時間漫長的令人驚慌，時間好像靜止了，虛脫的我以一個奇異的飄浮姿態閉上眼，終于能靜下心迎接這個時空里的我的死亡。

    ——蕓蕓，等我。

    我堅信我終將會回到原本的時空。

    這世界還是有很多不可解的事情，比如我見不到高維空間的神，比如阿基里斯永遠追不上他面前的烏龜，又比如我現在睜開眼靠在潮濕的山洞石壁上，以為自己已經死過一次。

    但實際上沒有。

    那隻手最后還是把我拉了上來，生命的脆弱在這夢境里似乎不適用。我咳著水，看著自己身上的擦傷以不可思議的速度在復原，像是科幻小說里自癒能力過人的怪物。

    黃水延著發絲滴落在地，生理淚水替我洗去了眼中砂粒，逐漸清晰的視野中有著她披著血紅，一身膚色幾近純白的身影。

    是食夢女。

    「這里不好嗎？」她頭罩紅紗，語調輕柔，「夢醒了，你就什么都沒了。」

    我跪坐在地，艱辛的搖頭。她明明沒理由要救我，此時卻優雅的站在我面前。我看不清她紅紗下的面容，只能卑微的祈求：「蕓蕓還、還需要我......拜託您......」

    我不知道食夢女為什么要救我，也不知道她是怎么救回我的。也許在這個時空的法則里，掌管「人」的她就是能輕易的決定我生命的去留。我毫無辦法，只能靠哀求。

    嗑頭聲回盪在山洞，額頭的疼痛摻著鮮血的腥味，我的思緒在一陣陣的抽痛中越發清晰。

    我明明應該要死了的。食夢女拿了我的心，沒理由再救我一次。

    暗紅和黃水流至地面上的溝隙，我分不清是幻覺還是真實，朦朧的視線中，紀似乎從那鮮紅的身影后衝出，一把抱住我。他厚實的肩膀阻止了我嗑頭的動作，食夢女發出銀鈴般的輕笑。

    「溺水的感覺不夠真實嗎？」

    她的聲音忽然變得很近，我一抬頭，紀消失了，取而代之的是她一襲紅的刺目的身影。她像紀一樣溫柔的抱著我，刺骨的寒氣凍得我發不出聲，只能僵著身體聽她講話。

    「意識的永恆即是真實，你待在這，蕓蕓就只是你夢見的人。」她靠在我耳側，聲音悅耳如惡魔呢喃，「為什么要去擔心一個夢里的人呢？你既獻了心，那就絕無再回到原來時空的機會。」

    她又笑了。我看著自己撐在地上的雙手，溺水的異樣感一點一滴在消失，我心中的違和感卻如漣漪般不斷擴大。

    「在這里生活，一覺醒來，紀梧元就又會在你身邊了。」

    她退了一步，我抬頭看向她滴著水的紅衣，終于抓住腦中那一閃而逝的疑惑。

    「不對......」我打斷正要再次開口的她，「你在騙人。一定有回去的方式。」

    「如果只是拿心換夢，你大可不必救我。就算這個時空的我死了，你還是已經拿到你要的心，我的生死對你來說并不重要。但你還是救了我，代表我的死亡會對你造成影響。」

    我的聲音很虛弱，遠處似乎傳來玻璃破碎般的細微聲響。我越說越有底氣，思路也逐漸清明。

    我強撐起的身體，目光直盯食夢女，自嘲道：「紀說得是對的，我在這里死了，就是真的死了，就連在原來時空中的軀體也會停止心跳。你是『食夢女』，吃的是夢不是心，人不能死，因為死了就沒有夢了。蕓蕓說她見過我，我仍然安穩的躺在原來時空的山洞中，你根本不拿心。」

    食夢女聽完之后發出輕笑，似是讚賞。

    這個思路很好的解釋了食夢女救我的原因，但卻忽略了最根本的問題——食夢女吃的是夢，但她卻替我造了個永恆的夢境，我不明白她在這之中有何可圖。但即使這推論有部分空白也無妨，我已經找到回到原來時空的方法了。

    「我不夠聰明，無法推出所有事件的牽連。但我知道拿心換夢只是個幌子，你根本不拿心卻有這個傳說，我大膽推測，這是你看準人心弱點而放出的假消息。你希望人們『相信』他們在交出心之后，夢境就是真實。有這個傳說在，他們會更『相信』自己無法返回原來的時空。」

    我頓了下，堅定道：「所以我要回去其實很簡單。就跟有時我們不小心做了惡夢一樣，我『堅信』這里是夢，我就會醒——對嗎？」

    空間如脫落的壁紙般開始片狀剝離，食夢女卻對周遭環境的改變不為所動。

    她偏頭思索了一陣，在我面前舉起兩根蒼白而修長的食指。我不明所以的看她將兩隻手指平行舉在我眼前，柔荑般的長指沒有半點傷痕。

    「人們認為世上有多重平行時空。對，也不對。」她幽幽的說著，渾身透著有恃無恐的從容，「多重時空是真，但它們并沒有完全平行。時空是一層包一層的，透過夢，意識能創造更內層的時空。」

    食夢女似乎也不在意夢境的崩解，她緩緩的將兩隻食指交叉，繼續解釋：「時空偶爾也會交叉，在五更時，你的夢會跟上一層時空重疊。」

    「聽清楚，是你的『夢』。」

    她微微抬頭，我終于看到她的下半臉。明明膚色蒼白至極，但食夢女一雙豐唇卻是殷紅如血，嘴角帶著若有似無的笑意。

    「與其說我以夢為食，倒不如說我要的是人們的『未來』。你給我夢，我吃掉你夢中時空屬于你的未來；你不愿意留在原本的時空，我就吃掉你原本時空的未來，并將你在原先時空的意識移至內層時空。所以現在這個時空的你才是真的你，其馀的時空皆是夢罷了。」

    她嘴角笑意滲人，但說出口的話倒也沒多做隱瞞：「我食夢的條件確實是建立在你的想法之上，你不愿意留在這，那這個時空也要崩塌了。即使回去會再也見不到心愛的人，你也不后悔嗎？」

    我很清楚食夢女的笑容不對勁，但想回去蕓蕓身邊的決心大過一切。我點了點頭，沒有半點遲疑：「我很感謝你給我這短暫的美夢。但夢終有一醒，我不能丟下需要我的人。」

    食夢女點了點頭，紀在她身后出現，我對他笑了下，「紀，謝謝你。沒你的日子，我會好好過的。」

    「小晴，你會后悔的。你需要夢才能活。」

    紀悲痛欲絕，我苦笑著搖頭，只當他的話是食夢女因為把戲被看破而出口的不甘。

    周遭環境急速崩解，食夢女帶著一抹笑靨，她的身型隨著空間的塌陷從腳開始化埃消散。消失前的最后一刻，她微啟朱唇，輕輕的復誦了一次。

    ——你需要夢才能活。

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