弟弟經過，盯著他倆看，眼神里帶著責備，哥哥便把書放回架子上，仿佛什么事也沒有發生。

    睡夢里，曹斌瘦小的身體蜷在被中，偶爾半夜醒了，會聽見兄弟倆低聲的爭執。

    “你不能亂教他東西，”弟弟責怪道，“老爺子嚴令禁止。”

    “認得幾個字，能怎么樣？”哥哥答道，“他的脈輪天生不適合修行，也許等不了幾年……”

    “噓。”

    曹斌一翻身，兄弟倆便不再交談，這所大屋里所有的人常常以為曹斌什么也不懂，把他當作一個四歲的小孩兒，曹斌卻無師自通地學會了許多事，包括察言觀色、猜測以及偷聽。

    這些是無父無母的幼兒在險惡世間生存必需的技能，是讓人得以存活下去的天賦，曹斌小心地使用著如上技能，把它當作一個秘密，知道這個秘密的只有兩個人——他自己與許飛文。

    許飛文仿佛也什么都知道，卻什么都不說。

    曹斌五歲時，偷偷認識了不少字，趁沒人的時候，便去看房子里的書，偶爾還會偷偷進入祖父的書房，好奇地端詳那里的一切。

    除此之外，他還喜歡趴在窗前朝外望，他比尋常五歲的孩子更早熟，也更聰明，他想離開這囚籠，去看看外面的世界。

    但許飛文幾乎寸步不離地跟在他的身旁，他雖然很溫柔，但曹斌絲毫不懷疑，一旦自己偷跑出去，很快就會被他抓回來。

    “明天你爺爺要考察功課了，還不去練功？”許飛文坐在窗前的一張椅子上，外面是陽光映著滿窗的翠綠，春季時分，群鳥嘰嘰喳喳地叫著，光影朦朧，照著他的側臉。

    曹斌從窗前沉默地離開，看了許飛文一眼，兩人交換了下眼神。許飛文帶了他兩年，他們已經有了神奇的默契——那個眼神在暗示著曹斌，不要隨便動離家出走的念頭。

    “你偷偷認字了？”弟弟許飛旌坐在一張大沙發上，喝著洋酒，上下打量五歲的曹斌。

    “嗯。”曹斌小時候也是個刺頭，他與這所大屋子里的大部分青年男子一般面無表情，身板挺得筆直。他以為許飛旌會責罰他，但沒有。

    他只是乜了曹斌片刻，末了坐直身體，說道：“繼續修行你的體術，第一個周天，開始罷。”

    “為什么不讓我認字？”曹斌突然問道。

    “沒有為什么，你用不著。”許飛旌答道。

    曹斌：“我可以讀書。”

    許飛旌：“你用不著。”

    那天夜里，雙胞胎兄弟爆發了一場爭吵。半夜曹斌輕手輕腳從床上下來，前往走廊，扒在另一個休息室的門縫前朝里看，許飛旌依舊滿身酒氣，反而是哥哥許飛文顯得很激動——他低聲而急促地朝著許飛旌說：“他只是要命，我可以過命給他，他想要多少年？活這么久，有什么意思？”

    許飛旌冷漠不答。

    “他只有五歲，他的人生還沒有開始！”許飛文又說。

    “所以？你想做什么？”許飛旌反問道，“你還要造反？你腦子是不是進水了？”

    曹斌疑惑地看著他倆，但很快，許飛文仿佛發現了什么，朝房門走來，曹斌便光著腳飛快地跑回臥室，躺回床上，把被子一蓋，假裝睡覺。

    許飛文推門進房，檢查了曹斌的被子，為他掖好，繼而沉默地坐在床畔的沙發前，坐了整整一夜。

    這天過后，誰也沒有提深夜里的對話，但曹斌隱隱地察覺了異常，對尋常五歲的孩子而言，無意中聽見的話也許不會被放在心里。但他不一樣，他比同年齡的孩子更成熟，也有更多的疑惑。

    誰要命？過命給誰？只有五歲，說的是我嗎？

    某天曹斌前去朝祖父請安時，曹興坤還沒有來，曹斌便輕手輕腳到得書桌前，大著膽子翻看了桌上的資料。

    大多是經絡圖，有曹斌自己的，以及另一個男性的，曹斌看了半晌，猜測是祖父的。

    他從許飛旌處知道自己的“脈輪”斷裂程度有點嚴重，在十六歲前只能修習體術，倚靠曹家的秘術來重建脈輪，將斷裂之處慢慢地連接上。

    “‘氣’流轉周身，與天地脈相合……”曹斌已經認得一些字了，他從祖父放在書桌的經絡圖上，小聲地讀出了總綱，并明白到天地脈的流轉構成萬物的巨輪，而自己體內的真氣流轉，則構成了人體內的脈輪。

    小脈輪與世界的脈輪同步旋轉時，將形成共振，也即“相合”，協助修煉者重建自己的脈輪。

    翻完桌上的資料，曹斌又小心地開始看書架上的藏書，同時分出心神，注意著門外是否有人隨時會進來。

    今天很安靜，他的祖父遲到了，隨著時間過去，祖父突然出現的可能性變得更渺茫，曹斌懷疑他也許不會來了。于是他爬上書架去，書架頂層，是一排沒有封面的古樸線裝書。他抽出一本，上面的字實在太難辨認，便胡亂塞了回去，再抽第二本、第三本，上面大多有著混亂的圖樣，有些是猙獰的妖怪，有些則是裸體的人像……

    曹斌一時忘了自己的處境，好奇地閱讀起了線裝書，書籍都是薄薄的冊子，幾下就翻完了，但突然間，他發現了一本書里，出現了“過命”二字。

    這兩個字藏在一堆密密麻麻的蠅頭小字中，曹斌便將它藏在褲腰與襯衣里，帶了出來。這天的情況果然與他的猜想一致——他的祖父沒有來，據說生病了。

    接下來的數日里，曹斌不用再被查驗功課，但奇怪的是，許飛文第二天也不知所蹤。改而由弟弟許飛旌照料他，許飛旌為人憊懶，大部分時候都在喝酒，晚上也讓曹斌獨自睡覺，于是曹斌在夜晚借著月光，斷斷續續地看完了那本冊子。

    過命，是把一個人的壽命，轉移到另一個人身上的邪祟之術，這種法術非常兇險且邪惡。

    許飛文想把自己的壽命給誰？他會不會有危險？曹斌不由得擔心起來，他不希望日夜照料他的人因為這等邪術死于非命——年僅五歲的他早已得知什么是活著，什么是死，什么是壽命。人可以活七八九十年，接著便會迎來死亡，死去，就要入輪回了，下輩子也許還會托生為人，也許會托生為動物，失去這一世所擁有的一切……

    曹斌提心吊膽著，這是他第一次與許飛文分別，他問許飛旌，他的兄長去了哪里，許飛旌只告訴他：“出門辦事去了。”

    幸好三天后，許飛文回來了。

    “你去了哪里？”曹斌問道。

    許飛文沒有回答，只是輕描淡寫地說：“這個給你。”

    曹斌：“？”

    許飛文遞給他一個盒子，里面是裝了電池的黃色卡通電子手表，手表可以顯示時間，也可以養一只電子寵物，寵物會要吃的要喝的，曹斌只要按手表上的幾個鍵，就能喂它。寵物無聊了，還會要求主人與它猜拳。

    曹斌很喜歡這個手表，去哪里都把它戴在手上。

    “我教你一個法術，”許飛文突然朝曹斌神秘地眨眨眼，說，“你要學嗎？”

    “好。”曹斌說。

    三歲被帶到這里，如今的曹斌已經六歲了，他與許飛文一起度過了三年，這是人生里至為重要的三年，許飛文與許飛旌兄弟，就像他真正的家人一般。

    “但是你得答應我，誰也不許說。”許飛文囑咐道，“你能辦到么？”

    “可以。”曹斌擺弄著他的電子手表，頭也不抬道，“一定。”

    “來。”許飛文示意曹斌抬頭，認真地看著他，曹斌站著，許飛文坐在床邊，重復了一次：“你答應我，誰也不許說，包括我的弟弟。”

    “我答應你。”曹斌認真地說，“你要教我什么？”

    這是許飛文第一次主動提出要教授他法術，事實上從他們相識的那天起，他倆的關系，仿佛就與其他人不一樣：許飛文無論是從交談上，還是行為上，就像把曹斌當作大人來看待。

    “好。”許飛文小聲地說，“那么每天，除了修習體術，你還要修習這個法術……”

    許飛文教給他一套口訣，曹斌努力地記住了。

    “這是‘魂術’么？”曹斌突然問。

    許飛文聽到曹斌這么說，眼里現出震驚神色，只是一閃便恢復如常。

    “是的。”許飛文皺眉道，“你從何得知？”

    曹斌不答，沒有告訴許飛文，自己是從祖父的藏書中看見的。

    “我修煉魂術，飛旌修煉體術。”許飛文又說。

    “誰教你的？”曹斌又問。

    許飛文不再說下去，問：“記住了么？”

    曹斌點了點頭，許飛文說：“沒記住也不要緊，我會每天教你一次。”

    數日后，祖父又出現了，較之從前那隨時會死去的模樣，這次仿佛精神了不少，臉上也恢復了少許生氣。

    “明年你就七歲了。”曹興坤枯干的手掌摩挲著曹斌的頭，曹斌長高了不少，有一米二了，站在輪椅前時，已與祖父相平齊。

    “三歲看大……”

    曹斌接上了祖父的話：“七歲看老。”

    “誰告訴你的？”祖父笑瞇瞇地問。

    “您說過一次了。”曹斌解釋道。

    祖父沒有再問，按鈴，示意許飛文進來，把他帶走，末了，又意味深長地看了眼曹斌的電子手表，離開前問道：“飛文，你給他買的？”

    “是。”許飛文平靜地答道。

    又一年過去，這是曹斌在曹家大宅度過的第四年，秋去春來，當窗前的梧桐樹葉全部變成墨綠色時，曹斌馬上就要滿七歲了。

    他的體術修煉得似模似樣，個頭也在這一年里猛躥了不少，已接近一米四了。他的生日在農歷六月，滿七歲這一年，祖父會為他舉行一個特別的儀式，所謂“七歲看老”，他會祝福孫子，讓他一生平安順遂。

    “你是巨蟹座，”許飛文說，“夏天出生的孩子。”

    “哦。”曹斌答道，正在整理手上的那個卡通手表。

    “今天要戴著它嗎？”許飛文問。

    曹斌答道：“不行嗎？”

    “既然喜歡就戴著罷。”許飛文又說，“你像個小大人，以后想做什么？”

    “嗯？”曹斌疑惑地說，“做什么？我不知道，從沒想過。”

    許飛文為他整理好襯衣、西褲，又拿著新皮鞋過來，單膝跪地，為他穿上。

    “今天過后，你可以想一想。”許飛文溫柔地說，又問：“還記得我教你的法術么？”

    “當然記得，”曹斌莫名其妙道，“昨天傍晚不還練過么？”

    “如果你在什么時候覺得害怕，”許飛文說，“就試著用這個法術罷，它叫‘鳴雷’，是來自上古神獸‘夔’的力量。你身有曹家的萬木復生之術，鳴雷屬金，金克木，有時能起到出其不意的效果。”

    “哦。”曹斌不知所以，只點頭答道。

    “走。”許飛文難得地主動牽起了曹斌的手，他的手掌溫暖且寬大，握著曹斌瘦長的手掌時，忽然讓他感受到了一股奇異力量的傳遞。

    他教給曹斌的脈輪運轉方向，在兩人之間形成了神秘的共鳴，猶如一只妖獸，在他的體內隱隱發出雷鳴聲，再通過牽在一起的手，將這力量傳遞給了曹斌。

    許飛文推開了書房的門，放開曹斌的手，祖父今日難得地穿上了正裝，拄著拐杖，顯得十分精神。書房內，所有的擺設都挪開了，地面上畫了兩個法陣。

    曹興坤站在一個法陣中央，指指另一個法陣，朝曹斌說道：“你到那里去，站好不要動。”

    曹斌知道這就是祝福的儀式了，他順從地走到另一個法陣的陣眼中央，法陣亮起微光。兩個法陣中央，懸浮著一口小小的青銅鐘。

    這一年，曹興坤一百一十二歲，他的孫子曹斌七歲。

    奪魂法陣發動。