車(chē)開(kāi)動(dòng)了，梅子定了定神，就偷偷問(wèn)護(hù)士小姐，“我今天可遇到好人了!那華哥是大干部吧，怎么這么年輕?”

    護(hù)士微微一笑，說(shuō)：“他呀，是個(gè)大老板，別看他年輕，趁著上千萬(wàn)的家當(dāng)呢!”

    梅子伸伸舌頭，說(shuō)：“他可真是個(gè)熱心腸，我那時(shí)兩眼一抹黑，叫天天不應(yīng)的，誰(shuí)曾想遇見(jiàn)他了呢!”

    護(hù)士又笑笑說(shuō)：“這大概就是你命里修的吧，以后你就知道了。”

    華哥卻在前面笑著說(shuō)：“你們說(shuō)什么悄悄話(huà)呢?”接著又和梅子攀談起來(lái)，他很幽默，也很健談，一路上說(shuō)得兩個(gè)姑娘笑聲不斷，也不覺(jué)得路途的遙遠(yuǎn)。

    梅子到家的時(shí)候，見(jiàn)母親半閉著眼睛躺在炕上，家里坐著好些鄰居像是在爭(zhēng)吵著什么，見(jiàn)梅子坐著一部好車(chē)回來(lái)，還跟著一男一女，都有點(diǎn)發(fā)愣，就散開(kāi)走了。梅子也沒(méi)留他們。簡(jiǎn)單把華哥介紹給她娘之后，梅子就急切地問(wèn)弟弟是怎么回事。

    她母親就嘆了口氣說(shuō)：“就是前村你李大爺家出的事，以前咱們家不經(jīng)常去他們家串借錢(qián)糧嘛，他們也時(shí)常來(lái)幫襯我做田里的事，可這回我病倒了，你兄弟為給我請(qǐng)大夫，就又自己去他家了，結(jié)果人家說(shuō)現(xiàn)手頭也不富裕。你兄弟回家后大罵了一場(chǎng)，我就勸他說(shuō)那誰(shuí)家都不總有閑錢(qián)，他幫咱們是人情，不幫也是本分。可你兄弟氣不過(guò)，下半晌自己出去就干了這檔子事!”

    梅子又問(wèn)：“那強(qiáng)jian又是咋回事呢?”

    她娘說(shuō)：“別提了，這傻小子也沒(méi)干過(guò)偷雞摸狗的事不是嗎?去撬人家屋門(mén)也不整明白里面有沒(méi)有人，結(jié)果正好人家二丫頭關(guān)屋里洗澡呢，他那么一闖進(jìn)去，人家還不喊?一喊來(lái)了人，就愣給抓了現(xiàn)行。現(xiàn)在正擱人家圈著呢，說(shuō)要給送鄉(xiāng)里去!”

    梅子說(shuō)：“我得去看看去!”說(shuō)著就奔外面跑。

    她娘掙扎著擺手說(shuō)：“你先別急啊，這里還有說(shuō)道呢，你聽(tīng)我說(shuō)完的!”

    梅子說(shuō)：“那媽你倒是快說(shuō)呀!”

    她媽抬頭看了看跟著進(jìn)屋的華哥和護(hù)士，華哥明白，就說(shuō)：“您娘倆說(shuō)話(huà)不方便是吧，我們先外邊呆會(huì)兒。”

    梅子忙攔住，對(duì)她媽說(shuō)：“他們是送我來(lái)的，今天虧得他們，要不都回不來(lái)了。媽?zhuān)猩妒履憔驼f(shuō)吧!”

    梅子娘嘆了口氣，說(shuō)：“剛才不是有鄉(xiāng)親來(lái)說(shuō)合嗎?說(shuō)是私了，其實(shí)是老李家相中你了，想給他家小子說(shuō)媳婦!咱兩家本來(lái)不就有婚約不是嗎?”

    梅子急得跳了起來(lái)：“什么!就他家那個(gè)傻小子!聽(tīng)爹爹說(shuō)那不是說(shuō)著玩的嗎?后來(lái)他那個(gè)樣子的，不就黃了嗎?怎么這會(huì)兒又提起了呢?”

    她娘說(shuō)：“唉，你不知道，他家前些年那么幫襯我們，不就是因?yàn)檫@嗎?這會(huì)兒咱不也是理虧嘛!剛才來(lái)的村干部說(shuō)了，要私了，就罰俺家五千塊錢(qián)，再賠老李家姑娘損失費(fèi)兩萬(wàn)，要不就把你許給他家做媳婦!要公了的話(huà)，這就把你兄弟送鄉(xiāng)里!”

    梅子咬咬牙說(shuō)：“這不明擺著熊人嘛!咱家哪里拿得出這么多錢(qián)哪!”

    她娘又嘆了口氣，說(shuō)：“俺的命怎這么苦啊，你爹去了，就得了這么場(chǎng)病，將將好了，又出這么檔事，可苦了我的兒啦!”說(shuō)著就哭了起來(lái)。

    梅子忙勸解起她媽?zhuān)炅斯麛嗟卣f(shuō)：“火燒眉毛，先顧眼前吧!我先去應(yīng)承下來(lái)，讓他們先放了我弟再說(shuō)。”

    她娘說(shuō)：“咳，你這傻孩子，人家可比你jian，來(lái)說(shuō)合的說(shuō)了，咱要是答應(yīng)，你得馬上把學(xué)退了，過(guò)門(mén)到他家!”

    梅子說(shuō)：“這也欺人太甚了，這可怎么辦呢?”說(shuō)著抱著她媽嗚嗚地哭了起來(lái)。

    華哥這時(shí)開(kāi)口了：“梅子，你媽身子才好點(diǎn)，你可不敢再讓他上火了。”又對(duì)來(lái)的護(hù)士說(shuō)：“你給這位大嫂看看還該用點(diǎn)什么藥，身體要緊!”

    梅子娘抹了抹眼睛，坐起身來(lái)，說(shuō)：“咳，光顧著自己家的事了，都沒(méi)有讓你們坐，來(lái)來(lái)，都坐下，讓梅子倒碗水給你們喝。我的病差不多好了，這不，就是急的!”

    華哥說(shuō)：“大嫂你也不用著急，我看剛才那些鄉(xiāng)親現(xiàn)也沒(méi)走，都在院里呆著呢。不如我跟他們?nèi)タ纯矗苍S有辦法。”

    梅子娘說(shuō)：“唉，咱自家的事，哪好勞煩您哪!可這家里也沒(méi)有個(gè)爺們，咱女人家也拿不了主意呀!”

    梅子說(shuō)：“華哥，你們坐著，我自己去!”

    華哥笑了，說(shuō)：“你去?除了哭還會(huì)咋樣!”又嚴(yán)肅地說(shuō)：“你陪著你娘，看看再用點(diǎn)什么藥好，我去幫你看看!”說(shuō)完跟那護(hù)士交代了幾句，就帶著那司機(jī)出去，和院子里的人說(shuō)了起來(lái)，后來(lái)就一同出去了。

    梅子就陪著她媽說(shuō)起話(huà)來(lái)，護(hù)士給她媽量了體溫，說(shuō)是沒(méi)有大礙了，休息休息就好了，又給她服了些藥。她媽就起來(lái)張羅讓護(hù)士坐下，三個(gè)人攀談起來(lái)，不時(shí)惦念著出去談判的男人們。

    傍晚的時(shí)候，華哥他們才回來(lái)，那個(gè)村長(zhǎng)領(lǐng)頭進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“你姑娘尋的好靠山，咱沒(méi)說(shuō)的啦，老李家也答應(yīng)了，不過(guò)咱也得有個(gè)手續(xù)，明天放人!”

    梅子和她媽看看華哥，都十分詫異，也不便細(xì)問(wèn)，就千恩萬(wàn)謝地送走了村長(zhǎng)和眾鄉(xiāng)親，回頭再問(wèn)華哥。

    華哥說(shuō)：“這么晚了，咱們也都餓了吧，看看去找點(diǎn)什么吃的吧，開(kāi)車(chē)去。”

    司機(jī)應(yīng)聲就要出去。梅子娘忙攔住，說(shuō)：“這農(nóng)村，哪還能有什么吃的，咱們?nèi)齻€(gè)剛才自己做了點(diǎn)家常菜，就家吃吧。”

    華哥說(shuō)：“那多麻煩哪，就讓他開(kāi)車(chē)去鎮(zhèn)上，一會(huì)兒就回來(lái)了!”

    那司

    機(jī)說(shuō)：“要不咱就回吧!”

    梅子忙拉著華哥，說(shuō)事情還不知道怎么樣呢，不可以走的。

    華哥笑著說(shuō)：“我不走，走也得先把事交代了。”他沉吟一會(huì)兒，就對(duì)那護(hù)士說(shuō)：“那樣吧，你們倆走吧，到鎮(zhèn)上住下，明天提錢(qián)給我送來(lái)!”

    梅子娘還要挽留，可那兩人頭也不回地就走了。

    華哥說(shuō)：“咱就叨擾了，邊吃邊說(shuō)吧!”

    梅子娘和梅子一起布好了桌子，又拿出一個(gè)酒瓶來(lái)，說(shuō)：“鄉(xiāng)下也沒(méi)有什么好酒，這還是咱家那個(gè)死鬼喝的呢，您湊合喝一口吧!”說(shuō)著就給華哥倒了一盅。

    華哥嘗了一口，又說(shuō)：“那大嫂你和梅子也一起喝一盅吧。”

    梅子娘說(shuō)：“梅子不能喝的，我酒量也差，你就自己喝吧。”

    華哥說(shuō)：“大嫂身體剛好，少喝一口暖暖也好，就喝一盅吧。梅子也來(lái)，咱不多喝，就一盅，行不?”

    梅子娘說(shuō)：“行!咱家今天來(lái)了貴人啦!這么天大的事怎么就了了呢?他家怎么就答應(yīng)放人了呢?”

    華哥給梅子和她娘都滿(mǎn)上了酒，才說(shuō)：“我和村長(zhǎng)他們?nèi)チ耍揖蜎](méi)好臉，非得要梅子自己去，村長(zhǎng)和鄉(xiāng)親們就幫著說(shuō)合起來(lái)，說(shuō)人家拉的饑荒都有上萬(wàn)塊了，現(xiàn)在一下子要拿出兩萬(wàn)多塊錢(qián)，實(shí)在不能，看能否再退讓點(diǎn)。這家是認(rèn)準(zhǔn)你家窮，才這么狠逼的，卻說(shuō)什么自己姑娘沒(méi)臉見(jiàn)人，尋死覓活的，總得有點(diǎn)賠償。后來(lái)我就說(shuō)，反正人家小子也沒(méi)娶親，不如生米煮熟飯，讓他倆成親好了。”

    梅子和她媽對(duì)視了一下，她媽說(shuō)：“那不是打人家臉嗎?”

    華哥笑著說(shuō)：“是啊，我話(huà)剛出口，對(duì)方他們親戚里的就有人指著鼻子罵我混帳，還問(wèn)我是什么人，甚至要?jiǎng)邮执蛭遥B村長(zhǎng)他們也不幫咱說(shuō)話(huà)了。我的司機(jī)上去一扒拉，把他們推開(kāi)，我就說(shuō)：”你別急嘛，不就是要兩萬(wàn)塊賠償嘛。錢(qián)咱可以給，可得給出個(gè)名堂，你得了錢(qián)，你姑娘的名聲就周全了?不如兩萬(wàn)塊算做彩禮，咱小子娶你家姑娘做媳婦不就行了?“

    華哥抿了一口酒，接著說(shuō)：“老李家說(shuō)，你家有什么呀，就一個(gè)破房子，咱姑娘嫁過(guò)去不倒了八輩子霉!再說(shuō)，你們能拿得出兩萬(wàn)嗎?我就說(shuō)，那咱就立個(gè)字據(jù)，明天我拿錢(qián)，你放人，另外再給你兒子一萬(wàn)，算是給他說(shuō)媳婦的，怎么樣?見(jiàn)他還猶豫，我又添一句，你姑娘愿不愿意嫁讓你們合計(jì)，不過(guò)我告訴你，人家可是過(guò)年就要起房子，要比鎮(zhèn)上的還好!老李家人都以為我在說(shuō)胡話(huà)，就說(shuō)，明天若是拿不出錢(qián)來(lái)咋辦?我就說(shuō)：那就讓梅子給你家做媳婦好了。他們聽(tīng)說(shuō)就讓我立字據(jù)，我求之不得，就立好了。”

    還沒(méi)等華哥說(shuō)完，梅子就一跺腳站起來(lái)說(shuō)：“什么?你把我賣(mài)了呀!他家兒子是個(gè)白癡!”說(shuō)著就哭起來(lái)。

    華哥忙安慰她，說(shuō)：“你哭什么!不是讓你嫁他，是明天送了錢(qián)讓他家女兒嫁你兄弟!”

    梅子說(shuō)：“你好糊涂啊!咱家要有那么多錢(qián)就不犯愁了，這一宿上哪兒湊這些錢(qián)哪!”

    華哥說(shuō)：“你別急嘛!錢(qián)我已經(jīng)準(zhǔn)備好了!不就三萬(wàn)嗎!”

    梅子這才停止哭泣，卻說(shuō)：“那這錢(qián)咱家哪輩子才能還你啊!”

    華哥笑笑說(shuō)：“這不用急的，你知道我愛(ài)管這閑事。”

    梅子?jì)屵@才插嘴說(shuō)：“您可真是咱家的救命恩人哪!我得敬您一杯!”

    華哥干了，那酒是老白干，厲害得很，就咳嗽起來(lái)。梅子?jì)屆ι狭丝唬徒o華哥捶起后背來(lái)。

    梅子又給華哥滿(mǎn)上酒，又是一番謝詞。華哥說(shuō)：“你也不用謝我，就憑你這條件，這點(diǎn)錢(qián)還不是很快就能掙來(lái)!”

    梅子說(shuō)：“我哪有這份能耐，一個(gè)學(xué)生家，頂多做做家教，賺點(diǎn)生活費(fèi)。”

    梅子?jì)尳舆^(guò)話(huà)說(shuō)：“是啊，一個(gè)女孩家，咱本來(lái)就沒(méi)指望她怎樣，考了大學(xué)，進(jìn)了城，以后嫁個(gè)好人家就不錯(cuò)了。”

    華哥說(shuō)：“錯(cuò)了，其實(shí)做女人的有的是資本的，不用豈不可惜?”

    梅子問(wèn)：“什么資本啊?”

    華哥說(shuō)：“你真的不懂嗎?那問(wèn)問(wèn)你媽吧。”

    梅子娘紅了臉，忙說(shuō)：“我喝多了點(diǎn)，去后屋睡了，梅子你陪他吧。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身去了后屋。

    梅子好像也明白了什么，說(shuō)：“華哥，你是喝多了，胡說(shuō)些什么呀，媽都生氣了。”

    華哥笑笑說(shuō)：“你折騰一天了，也去睡吧，我自己喝著。”

    梅子陪著坐了一會(huì)兒，說(shuō)：“我和我媽今天睡后屋，你就睡大炕吧，也早點(diǎn)睡吧。”就去后屋看她母親。

    梅子娘其實(shí)并沒(méi)有睡，她前幾天病著一直在床上，先是愁的，這又是急的，現(xiàn)在好些了，想睡也睡不著，見(jiàn)梅子進(jìn)來(lái)就問(wèn)：“你怎么回來(lái)了，他自己吃呢?”

    梅子說(shuō)：“他喝多了，我怕他再胡說(shuō)八道，就回來(lái)了。媽?zhuān)砩暇妥屗罂凰桑勰飩z睡小屋。”

    梅子娘說(shuō)：“你是怎么認(rèn)識(shí)這號(hào)人的，看起來(lái)他氣挺粗的呢!”

    梅子說(shuō)：“也是偶然認(rèn)識(shí)的。今天可真虧了他的，明天交了錢(qián)，弟弟就可以放回來(lái)了。”

    梅子娘說(shuō)：“他不是吹牛吧，一下子給你拿出這么多錢(qián)呢!”

    梅子說(shuō)：“他是很有錢(qián)的，你見(jiàn)到咱來(lái)那車(chē)沒(méi)?聽(tīng)說(shuō)，光這車(chē)就得好幾十萬(wàn)呢!”

    梅子娘說(shuō)：“真的?那他圖啥哪!不是看上你啦?”

    梅子紅著臉說(shuō)：“媽你說(shuō)什么呢?我們不過(guò)是偶然認(rèn)識(shí)的。他憑什么看上我呀?”

    她娘說(shuō)

    ：“那他憑什么給你拿這么多錢(qián)呢?唉，他真要看上你就好了，咱娘倆這輩子不就有靠了?”

    梅子心里動(dòng)了一下，就說(shuō)：“這樣的好主，怕是早就娶媳婦了吧。他只是說(shuō)愛(ài)管閑事罷了。”

    她娘說(shuō)：“那他就是看上你了，其實(shí)這樣也不錯(cuò)的，城里人不都說(shuō)什么傍大款嗎?你能傍上他可也是好事啊，咱就不用受窮了!”

    梅子捶了她娘一下，說(shuō)：“你說(shuō)什么哪!那是好事啊?”

    梅子娘說(shuō)：“那咋不是好事呢?”

    梅子不吱聲了。

    她娘自言自語(yǔ)嘀咕了幾句，忽然站起來(lái)說(shuō)：“梅子，我去和他嘮扯嘮扯。”梅子想攔，卻又沒(méi)有開(kāi)口，自己坐著想心事，他娘就出了屋。

    華哥見(jiàn)梅子娘出來(lái)，微微一笑，說(shuō)：“怎么，不困了?”

    梅子娘訕訕地應(yīng)著，華哥就讓她上炕坐著。兩人有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)了會(huì)話(huà)，主要是說(shuō)梅子的，又喝了幾盅酒。

    梅子娘說(shuō)：“才剛你說(shuō)梅子有掙錢(qián)的活路，是啥樣啊?咋還讓她問(wèn)我呢?”

    華哥說(shuō)：“大嫂不是揣著明白裝糊涂吧?你跟這回的老李家也有一腿吧?”

    梅子娘頓時(shí)紅了臉，定了定神就啐了一口說(shuō)：“胡說(shuō)八道!是哪個(gè)王八蛋告訴你的?村長(zhǎng)他們?”

    華哥笑笑，說(shuō)：“不是誰(shuí)說(shuō)的，我自己也看出來(lái)了!”

    她的臉更紅了，低低的聲嘆道：“也不是像大兄弟你想的那樣，家里沒(méi)個(gè)當(dāng)家的，難哪!”

    華哥說(shuō)：“這我知道，你自己一個(gè)cao持家里，也確實(shí)不易。我想孩子們也明白的。”

    她急忙問(wèn)：“怎么?梅子也知道?”

    華哥說(shuō)：“我想她也就知道個(gè)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，未必當(dāng)真的。可你好像不止就老李一個(gè)吧。”

    她又嘆了口氣，說(shuō)：“他爸在的時(shí)候，家里就接濟(jì)不上，總是告借，地里的活缺幫手，也是央求人家。開(kāi)始是顧著鄉(xiāng)親的情面，還有人幫著，我也給人家做點(diǎn)縫補(bǔ)漿洗的活。可日子長(zhǎng)了，誰(shuí)家能總幫著呀?救急不救窮呀!男人地里幫著我干點(diǎn)，他家里的晌午送飯