昱哥兒小臉滿是迷茫，“爹爹，我什么時候長大？”

    “快了。”他指著院角那棵翠竹，“看見那棵竹子了嗎？你跟它那么高的時候，就長大了。”昱哥兒高高興興奔過去，用手拔竹子，竹子細細長長，根卻扎的甚深，哪里拔的動？小家伙兒賭氣，開始揪竹葉，沒兩下就被曹延軒拍屁股兩下，昱哥兒手舞足蹈地喊“娘~”

    回過頭去，紀慕云不知何時悄然立在屋檐下。

    曹延軒一步步走過去，離得越近，把她看得越清楚：換了一件淡紫色對襟錦緞褙子，杏花粉百褶裙，黑發重新挽過，薄薄施了脂粉，臉龐干干凈凈的，笑靨如花地對父子兩人張開胳膊。

    一句話，和方才那位在屋中傷心落淚的女子根本聯系不起來。

    “娘親好不好看？”他低頭對兒子說，“你像爹爹還是像娘親？”

    昱哥兒沒留意，撲進母親懷抱“娘，爹爹說我是竹子。”

    紀慕云便指著曹延軒腰間的翠竹荷包，輕聲細語地“爹爹最喜歡竹子，才說你是竹子，你知不知道竹子什么意思？”

    昱哥兒自然不知道，她便笑著講解：“竹子直直的，有不屈不撓的風骨，竹子還長得很快，表示長壽的意思。”

    又抱著兒子朝他福了福，嫣然道“恭喜老爺，今朝心愿得償，日后便可大展宏圖，家里人也可沾光了。”

    慕云總是這么會說話。曹延軒微微笑著，溫聲道“盼如你所說。方才，在屋里做什么？”

    紀慕云心中一跳，給他一個笑容：“嗯，妾身有些困了，就在房中睡了一會兒，聽到您的聲音，洗了把臉就出來了。”又問：“爺，府里定是要給您慶祝慶祝，妾身給昱哥兒換身衣裳好不好？”

    進來她很少自稱妾身，多半“你啊我啊”，透著一股親密。

    曹延軒點點頭，“甚好，給這小子好好收拾收拾，我看，把那個猴子捧桃的玉佩戴出去吧。”

    那玉佩是羊脂玉的，衣裳顏色就不能太淺，紀慕云答應了，牽著昱哥兒回廂房去：“娘親給你洗把臉，好不好？”

    昱哥兒扭著身子，又跟母親說悄悄話：“娘，我今天大便了，大便這么粗，這么長，呂mama都被我熏暈過去啦。”

    說著，伸出小手比劃。

    紀慕云忙忙用衣袖捂住鼻子：“真的啊？那娘親也會暈過去的。”昱哥兒意猶未盡地，“我我我大便半天才拉出來，差點就拉不出來了，拉的屁屁都疼了，娘親，若我真的拉不出來怎么辦？”

    “那只好用肥皂水洗屁屁。”紀慕云忍著笑，一本正經地嚇唬兒子，“會有些疼，不過也沒辦法。”

    昱哥兒耷拉著腦袋，只好答應母親“喝水水”。

    目送母子兩個進了廂房，曹延軒走到翠竹邊，摘下兩片竹葉，坐在檐下把玩。過一時，昱哥兒換了群青色鑲天青色襕邊錦緞小襖，掛了羊脂玉佩，頭頂梳了個小辮子，系了粉藍頭繩，像觀音座下善財童子。

    “去吧，乖乖的。”紀慕云摸摸兒子頭頂，“早些回來，娘在家里等你。老爺，您莫喝太多酒--您也換件衣裳嗎？”

    曹延軒站起身，說句“不用了，歇著吧”就領著兒子走了。拐彎的時候，他回頭看，只見紀慕云站在原來的地方，目光癡癡地望著自己和兒子的方向。

    慕云，也很想跟著自己去吧？

    曹延軒腳步微頓，之后大步流星地走了，昱哥兒在后面追“爹爹，爹爹~”

    ? 第100章

    曹延軒名列二甲的消息, 于六月二十二日傳回金陵。

    彼時花錦明在曹家東府，給珍姐兒讀戲本子，《西廂記》。

    珍姐兒喜歡這些風花雪月的東西，沒出閣之前跟著母親看戲, 嫁了人之后沒了顧忌, 便自在起來。花錦明讀《史記》, 她不愛聽，讀他喜歡的《西游記》, 她打哈欠, 花錦明又不愿讀《警世恒言》之類的市井雜書，只好念起戲本子。

    認真的男人最有魅力, 花錦明讀起書, 聲音悅耳, 神態專注，眼神不離書卷, 有一種青年男子特有的朝氣，珍姐兒伏在大迎枕上, 眼睛離不開：這是自己的夫婿，腹中孩兒的父親呢！

    可是, 錦明瘦了許多，臉頰凹進去, 胳膊細了, 身形單薄一圈，令她很不適應。

    正讀到“望穿他盈盈秋水”，丫鬟秋雨興沖沖奔進來, 捧了一封信, “小姐小姐, 老爺來信了！”

    爹爹的信！珍姐兒早把“要叫二少奶奶”扔到一邊，捧著肚子在花錦明的攙扶下坐起來，茉莉拿來小銀刀，合力把信封裁開。

    拿過信紙，她一目十行地看了，大喜道“爹爹中了，錦明，我爹爹中了！”

    秋雨從前院拿到信的時候，從三爺的臉色已經猜到“有好事”，忙福了福“恭喜小姐，賀喜小姐”，秋雨幾個齊聲道賀，隔壁檢查嬰兒衣裳的程mama幾個聽到了，也歡天喜地過來。

    父親中了進士，超過三伯五伯，自己在家里的地位直線上升，把貴姐兒珠姐兒比下去了，素姐兒秀姐兒更不用提了。公爹是進士，如今父親也是進士了，婆婆大堂嫂什么的，也要對自己加倍客氣，珍姐兒眼角眉梢都是喜氣，“賞，都賞！每人一個月月錢！”

    說起來，小姐身邊服侍的丫鬟最高二等，每月八百錢；王麗蓉做主，自掏腰包補成一兩銀子，一等丫鬟的份例，連帶王麗蓉身邊的桂芬秋實，跟了珍姐兒之后也一樣，程mama幾個就不用說了。

    丫鬟們亂哄哄地道謝，珍姐兒歡天喜地地，一扭頭，發現丈夫陰著臉，神色呆呆的，不知想些什么。“錦明？”

    連叫兩聲，花錦明才回過神，干巴巴道：“岳父真是，學識淵博，才高八斗，是我輩之榜樣。”

    這句話沒錯，卻不像家里人的語氣，珍姐兒沒主意，點著他嗔怪道：“日后你再欺負我，讓爹爹教訓你。”

    很快，她更顧不上花錦明了。

    三太太五太太聯袂而來，嘴上說著恭賀的話，眉宇間帶著悵然：三爺五爺這一輩子，也沒有金榜題名的機會了。

    進士每科只取三百，不少人家考到舉人就燒香拜佛了，到外地做個小官，說出去也是“舉人老爺”。三爺五爺一則不缺錢，二則嬌生慣養長大的，不愿伺候上峰，三則有出仕的父親兄弟，就此在家守業、享清福了。

    “七叔還要考庶吉士，如果考中，要在京城留三年，若運氣不好，就得走走路子，放出外地去做官了。”三太太告訴珍姐兒，話里帶著羨慕，“無論去哪里，都比如今強百倍，我們珍姐兒啊，日后也是官小姐了。”

    珍姐兒矜持地用帕子按按嘴角，在床邊坐的更穩些。

    五太太看看她的肚子，“珍姐兒肚子里這個，是個有運氣的，生下來就沾了外公的喜氣。”

    一句話提醒了珍姐兒，“我已想好了，無論男孩女孩兒，小名就叫喜兒。”說著想起丈夫來，問花錦明“好不好？”

    花錦明自然是“好”的。

    珍姐兒又道：“請貴jiejie珠jiejie回來聚聚，我請客。”

    這話一說，兩位太太略微怪異，互相看一眼，三太太笑道：“好孩子，你身子重呢，可不能勞累。等你生完了，再叫你貴jiejie珠jiejie回來吧。”

    “那就是洗三、滿月酒了，兩位jiejie自然要回來的。”珍姐兒覺得天遂人愿，興致極佳，執意要請客：“如今我閑得很，什么也不做，事事有下面人伺候，想兩位jiejie了。兩位伯母為我cao勞，也能松快半日。”

    若不是她懷著孕，受不得驚擾，還想請個戲班子了。

    五太太喝口酸梅湯，“你的心意我們領了，大熱的天，還是別折騰了，我這幾日正吃著雪津丸。要不然，等你生完了，給孩子辦完滿月酒，百天的時候以你爹爹的名義請客，怎么樣？”

    三太太第一個叫好，給裴mama使眼色，后者一瞧，也勸珍姐兒：“這么熱的天，一折騰一身汗，有什么趣兒？兩位太太說得好，九月份涼快了，螃蟹菊花下來了，您把家里人請過來熱熱鬧鬧的。”

    珍姐兒只好不吭聲了。

    下午嚴太太帶著旭哥兒媳婦過來，對珍姐兒更親熱了，又有些后悔：“你舅舅這一科沒下場。聽人說，往年十個舉子，今年只去了六個，依然取三百名。”

    父親的決定再正確沒有了，新皇也會格外器重頭一批選拔上來的人才，珍姐兒得意起來，安慰“下回也是一樣的。”

    嚴太太嘆息幾聲，又露出笑容：“你舅舅年紀大了，不行就找個地方做幾年官，讓他自己掂量去吧。你和你哥哥jiejie過得好，我就放心了。”

    今年三月，敏姐兒懷了身孕，丈夫欣喜自不必說，把嚴太太高興壞了，比添了孫子還高興。

    珍姐兒也被喜悅感染了，把自己準備請客的事情告訴舅母，“中秋節前后，到時候給哥哥嫂子、jiejie姐夫發帖子。”

    嚴太太滿口答應，“那個時候，你jiejie也懷穩了。倒是你，如今是要緊的時候，可不能大意。”

    說了半日孩子經，嚴太太才走了。

    第二日，花大太太和大堂嫂來了，帶了花錦昭兩個女兒，好言好語地，把珍姐兒哄得十分開心，親親蜜蜜吃了一頓飯。

    臨走時，珍姐兒才想起婆婆：“母親還沒回來嗎？”

    花大太太看了侄兒一眼，笑道：“這世上的事啊，不外人走茶涼四個字。當今上位，江西那邊派了新掌事的，你公公事情多著呢，你婆婆不放心，一直沒回來。”

    婆婆不在才自在呢，珍姐兒心里高興，嘴上道“就怕母親cao勞。”

    花大太太被感動得眼淚汪汪，“真是個有孝心的。我常和你大伯父說，外面的事我們管不了，只能把家里照顧好。他們男人在外面要順著上峰，又要照顧下屬，還不能怠慢公事，一日日早出晚歸的，沒意思得很。別看你公公婆婆風光，我和你大伯父，在家里的日子也優哉游哉。”

    珍姐兒對外面事情的敏感度比媛姐兒強多了，一聽這話，就猜測“新皇登基，公公大概不被重用？”

    她看著丈夫，話語真心實意：“您說的是，我爹爹今年三十三歲，一直在金陵，和我母親安安穩穩過了半輩子。我舅舅舅母也伉儷情深，連帶我三伯母、五伯母。我不在乎外面的事，就盼著和錦明長相廝守。”

    聽到這話，花大太太明顯松懈一二，眉宇間滿是歡喜，“錦明娶了你，是他的福氣。”花錦明望著妻子的目光溫柔許多，陪坐的五太太也微微放松。

    “我也這么和你婆婆說，你公公年紀不小了，家里又不缺錢，早點回家，抱孫子得好？”花大太太笑道，“人生在世，不過一日三餐，一年四季的衣裳，過世埋在地里，誰能比誰大多少？”

    看起來，公公的官做的確實不舒坦，八成會調到別處，難不成辭官不做？這么一來，花家豈不是要靠自家？珍姐兒心里不快，又被父親高中的喜悅淹過去，脫口笑道：“您說的對，真到那時候，我不會嫌棄錦明的。”

    這是一句玩笑話，熱鬧的時候說出來，珍姐兒渾沒當回事，卻不知怎么，屋里一下子安靜下來。花大太太和五太太對視一眼，大堂嫂低下頭，花錦明臉色更是變了。

    花錦明兩個侄女在院里和三太太、五太太的孫子玩耍，歡快的聲音不時傳進來，禧哥兒長子五歲，玩的一身泥，回屋“渴死了”，五太太忙叫人“洗洗手，來吃果子”，便把事情岔過去。

    花大太太看看天色，站起身“都這個時候了，珍姐兒也累了半日，客走主人安，您也歇一歇。”

    最后這句話是對五太太說的，五太太笑瞇瞇地應了，禮數周到地把客人送出去。

    又過一日，曹慎夫人帶著芳姐兒、貴姐兒珠姐兒陸續上門，陪珍姐兒說了半日的話，敏姐兒夫婿也上門恭賀。珍姐兒的閨中密友馮碧云幾個，或上門或走禮，都表示了情誼。

    珍姐兒心里得意，父親高中，自己果然水漲船高，關心起庶吉士的事來，“哪一日考？”

    花錦明想也不想便答：“往年正科是殿試后十五日，亦有兩旬的，今年應是六月底，七月初。”

    若是父親中了庶吉士，新帝看重，便有入閣拜相的希望，平日在外行走倍有顏面，不過，三百進士只取五、六十位，誰也沒把握能中。珍姐兒患得患失地，拉著丈夫問個不停，

    花錦明卻不感興趣，應付兩句便催她歇息“日日有客，時時勞累，別把肚里孩兒累著了。”

    珍姐兒只好歇下，待花錦明走了，拉著秋雨幾個商量“今時不同往日，洗三、滿月酒和百日酒務必辦的豐盛一些，才不失爹爹的面子。”

    丫鬟愛玩鬧，攛掇著“小姐小姐，請個戲班子吧。”

    珍姐兒懷了孕便沒聽戲，聽這么一說，立刻來了興致，拍手笑道“就這么定了，去請飛雪堂。”

    飛雪堂在金陵有名的很，日日爆滿，一票難求，第二日珍姐兒便派了人去預定三日的戲，籌劃菜單子做新衣裳，日子忙忙碌碌。

    如此到了六月二十七日，中午花錦明忽然問，“晚上可有事？”珍姐兒沒當回事，算了算，“沒有啊！”花錦明出去一趟，帶了松鶴樓的清燉雞浮和松鼠桂魚回來。

    珍姐兒歡喜起來，叫人“告訴廚房，做姑爺愛吃的菜”，又喊“開一壇好酒”，回屋換了大紅色百蝶穿花小襖，桃紅色裙子，重新梳了頭，戴了鮮亮的首飾，喜滋滋回到次間，“今日是什么日子，相公好興致？”

    “也不是什么日子，就是，想和你說說話。”

    花錦明親自扶著妻子坐到四仙桌邊，扶扶她肩膀，自己才在她側面落座，看看席面，端起一杯酸梅湯“娘子辛苦了，眼看孩兒就要出生，娘子又要受罪，為夫，為夫敬娘子一杯。”

    自從出了石榴的事，花錦明對珍姐兒好是好，遠遠不如初成婚時的親近，珍姐兒不是察覺不到。

    今日聽了丈夫的話，珍姐兒大喜過望，覺得自己沒白白做小伏低，總算守得云開見月明了，眼睛水汪汪地，嗔道“那，你告訴我，是不是看在孩兒份上，才~才對人家好起來？”

    花錦明頓了頓，伸手向天，誠摯地說“若，若我這么想，就教我，教我天打....”

    一句話沒說完，珍姐兒用力按住他膝蓋，急急地打斷“呸呸，你這人，嘴上一點把門的都沒有，哪天我告訴爹爹，讓爹爹說你。”

    花錦明默然，苦澀地笑笑，握住她胖了許多的右手。

    珍姐兒噘著嘴，“知道你對我好，還不行嗎？好相公，我本來也想，和你說說話的，以后孩兒出來，多了一個人，你就不像現在一樣對我這么好了。”

    “怎么會？”花錦明柔聲道，“孩兒生出來，我只會對你更好，更心疼你。”珍姐兒仰著臉，“那，你告訴我，若是生了女孩子，你會不會失望？”

    花錦昭妻子生了兩個女兒，庶子是妾室生的。

    花錦明再次舉起右手，“皇天在上，厚土在下，我花錦明對天發誓，若為生了女兒，薄待珍娘，教我天誅地滅，不得好死。”

    珍姐兒氣得握著拳頭，使勁兒錘他，“你這人，你你你，你定要氣死我是不是？”

    --