緩一緩，看看京城局勢，新皇帝施政手段，能不能坐得穩江山，不出“頭一科進士”的風頭。

    曹延軒停下腳步，略帶無奈地拍拍對方肩膀，“我倒不是什么，魄力。我就是想，我已而立之年，日日這么耗著，沒意思。”

    “再說，也不一定考的中。”他笑一笑，露出無可奈何的神色，“到時候，在京城待個一年半載，少不了回來投奔你這位狀元郎。”

    昔日狀元郎、今日族學先生曹慎呵呵大笑，朝他雙手一揖，“一言為定，到時候跟著我教書判考卷，逍遙得很。孔子曰有教無類，孟子曰，得天下英才而育之，吾之幸也....”

    康慶元年三月十二日清晨，西府大門敞開，兩輛寬敞堅固的馬車當先駛出，四輛略小些的馬車跟著，之后是運箱籠的車子，由十來位護衛前后圍著，向金陵城東門駛去。

    車里沒外人，紀慕云小心翼翼地掀起青布簾子一角，房屋和行人只一晃就朝后不見了，媛姐兒也從另一邊車窗往回望。

    昱哥兒沒坐過馬車，東張西望地，上來就夠案幾上的茶盅，呂mama和媛姐兒身邊的夏竹忙握住他的小手。

    車廂搖晃，做針線、看書是不行的，紀慕云摟著兒子，從案幾抽屜拿出一疊牌，“我們打葉子牌吧？”

    夏竹笑道：“姨娘平日不打牌，想不到，也是惦記玩的。”紀慕云笑道：“我打牌那點道行，也就夠對付對付你這樣的小姑娘。”夏竹恭維：“姨娘也是小姑娘嘛。”

    呂mama張開胳膊，去接昱哥兒，“你們玩，我和十五少爺看牌，好不好？”

    媛姐兒卻冒出一句“困了”，就挪一挪身子，靠在馬車側壁閉上眼睛。

    夏竹收回目光，對兩人歉疚地笑一笑。

    和于姨娘分開，心里很不好受吧？昨晚媛姐兒必然沒有睡好。紀慕云想起自己早逝的母親，一時間也有些黯然。

    葉子牌是玩不成了，三人打絡子的打絡子，哄孩子的哄孩子。有活力十足的昱哥兒，車廂里安靜不下來，紀慕云看看一聲不吭的媛姐兒，在另一旁低聲講些路上的事：“先到鎮江，再坐船去京城。”

    夏竹把媛姐兒照顧的周全，卻也是十六七歲的少女，天真地問：“姨娘姨娘，為什么去鎮江啊？”

    紀慕云用手指蘸了蘸茶水，在案幾隨手畫一條曲線，在盡頭標上“金”，另一端寫個“京”字，“從金陵到京城，騎馬過去久得很，路上顛簸風塵，一般人會生病的。前朝便修了一條運河，南到浙江寧波，北到京城，像我們這次，坐船就過去了。不過，金陵離這條河很遠，我們得先去鎮江。”

    夏竹聽得津津有味，“姨娘，這條河叫什么河？”她想起自己小時候聽姨母說起，笑道，“京杭大運河。”

    金陵到鎮江九十公里，一日便過去了。午間車隊停下來，讓馬兒略微歇息，眾人圍著車子吃午飯。

    廚房做了夾rou燒餅、rou包子和蔥油花卷，雙翠閣冬天腌了醬菜，剛好現在吃，綠芳提了一把大肚子銅壺，挨個給人斟綠豆湯。

    昱哥兒大口大口吃rou包子，紀慕云斯斯文文地拿起一個平日很少吃的夾rou燒餅，對面啃糖糕的菊香忽然露出震驚的神情。

    她好奇地順著后者視線望過去，見不遠處，一個額頭有胎記的護衛把大蔥蘸醬和肥rou一股腦兒裹進烙餅，大嘴一張咔嚓一聲，小孩腰那么粗的rou餅就少了半截。

    紀慕云噗嗤笑了，曹延軒端著茶盅望過來，她低聲說“聽說，地主家雇長工，也是要考試的，誰大餅饅頭吃得多，誰就有力氣。”

    曹延軒笑著點點她。

    傍晚時分，車隊停在鎮江碼頭，大管家已經等在這里。

    一艘平頭方尾的沙船泊在岸邊，桅桿高聳，船艙分兩層，最上面建著一間小小的屋子，遠遠望去，像一只馱著房屋的巨龜。

    空氣中夾雜著水汽，紀慕云深深呼吸，心里酸澀：九年前，她就是從這里回到家鄉的。

    舢板很快架了起來，仆婦把一只只標著“曹府”的箱籠抬上沙船，周紅坤扶著，把紀慕云、媛姐兒昱哥兒一一送上船去。

    等護衛也陸續上船，曹延軒和大管家說了片刻，便帶著寶哥兒登上沙船。

    岸上看不出，上了船才發覺，這艘沙船大的出奇，夾板光滑，首尾寬闊，欄桿高及成年人胸口，看起來八成新，相比之下，岸上的馬兒和車子又小了許多。

    “進屋吧。”曹延軒緊緊牽著寶哥兒的手，“馬上開船了。”

    按照周紅坤指的，紀慕云帶著昱哥兒進了一間位于底層的艙房，旁邊一間給她的丫鬟，再過去是媛姐兒。

    里面呈長方形，干干凈凈地，有一張四仙桌和兩把椅子，一架小小的屏風，窗子開在門邊，靠墻有黑漆柜子和一張掛著官綠幔帳的睡床。

    看得出，這船是專門接送往來客商的客船。

    紀慕云便吩咐：“我和昱哥兒一屋，綠芳跟著，mama帶著孫氏在隔壁吧，其余人聽周管家安排。將就幾日就到了。”

    眾人應了，把常用的茶具、靠墊、花瓶擺放起來，不多時，菊香從外面興沖沖進來，“姨娘，我們三個在樓上”又朝另一邊努努嘴，小小聲說“程mama。”

    程mama是服侍寶哥兒的，這么說，另一邊便是曹延軒了。

    正想著，忽悠一下，整間艙房搖了搖，就像巨龜抖一抖身體，緩緩動起來了。

    “坐船嘍。”紀慕云興奮地抱起兒子，使勁兒親一口，“娘親六歲坐船，你才不到三歲，就坐過大船、見到大河、又要去京城嘍。”

    又過一時，曹延軒進來看看，皺眉道：“這么狹小。上游漕幫不知犯了什么病，平日十艘船，只放三艘出來，實在找不到更好的船了。”

    漕幫在京杭大運河做生意，整條河除了官府之外，便是漕幫稱王，勢力不可謂不大。何況，如今必有不少像曹延軒一樣的，急急趕去京城。

    能做到一定規模的生意，背后定有官府勢力，紀慕云心想，漕幫所為大概和朝廷有關？

    “這就很好。”她給曹延軒端一杯新砌的茶，“行車走馬，肯定沒有家里舒服，以后說起來，還長見識了呢。”

    曹延軒這才有了點笑意，抱著昱哥兒掂了掂，“走，看你哥哥去。”

    曹延軒和寶哥兒的住處靠近船頭，和紀慕云的住處隔一間艙房，不用說，是給仆婦的。一進艙房，紀慕云就發現此處寬敞豁亮，足足她的屋子一間半那么大，靠墻一張八仙桌，貴妃榻、多寶閣、書案一應俱全，落地罩和屏風另一邊是臥房，自然是船上的正房了。

    寶哥兒也是第一回 乘船，正好奇地滿屋轉悠，過來就揉昱哥兒腦袋，兄弟倆去看椅子：“你看這個！”

    椅子是船上定制的，比太師椅椅背矮，比玫瑰椅扶手高，略有些別扭。昱哥兒上來就推，推不動，使出渾身力氣繼續推，那椅子依然不動地方，就有點急眼：“寶~”

    他已經能準確地喊出哥哥的名字了。

    寶哥兒捧著肚子“哈哈哈哈”，蹲下指著椅腳，告訴弟弟“這里的桌椅床榻都是釘在船板上的，要不然，船一開，滿地跑怎么辦？”

    昱哥兒咧著嘴哈哈笑。

    時候不早，另一邊曹延軒笑了一會，把一天的疲憊解了大半，便吩咐下人“叫六小姐過來，開飯了。”

    不一會兒，媛姐兒進了門。她換了衣裳，也洗過臉、敷了粉，卻依舊萎靡不振，兩個大大的黑眼圈。

    曹延軒便問：“起得太早？”媛姐兒低著頭：“昨晚睡得遲了。”曹延軒沒再吭聲。

    飯菜一樣樣擺上來，除了一道軟炸里脊和一碟蒜蓉青菜，芙蓉魚片、油爆大蝦、紅燒鯉魚、辣炒河鮮、鮮魚豆腐湯，都是水上的東西，廚子就近取材，倒也省事。

    昱哥兒平日跟著大人吃飯，今日坐了一天馬車，不能出去玩耍，在車廂里可勁兒折騰，紀慕云只好拿點心零嘴對付他，現下小肚子鼓鼓的。

    “什么也吃不下。”紀慕云笑道，“明早再吃吧。”

    曹延軒看看桌案，隨口道“那你也吃吧，省得回去折騰。”

    紀慕云驚訝地望著他：平日歸平日，今日寶哥兒媛姐兒在....

    寶哥兒年紀小，卻沒了母親，隱隱約約聽舅母、jiejie嘮叨，對這方面的事比較敏感，驚愕地望一眼父親。

    媛姐兒也睜大眼睛，心里卻沒太驚訝：父親連外院書房的東西都搬進雙翠閣，對紀姨娘的寵愛、信任可想而知。可，父親是重規矩的人，紀姨娘再好，也只是妾室，就算太太不在，同桌而食也不大妥當。

    侍立在屋角的程mama眼角眉梢都沒動一下。

    眾目睽睽之下，曹延軒略有些不自在，可他是一家之主，話已出口，便不想更改：“船上這么點地方。”

    說著，便坐到桌邊。

    媛姐兒便哄了昱哥兒兩句，坐到父親側面，寶哥兒畢竟是男孩子，心胸開闊，平日和紀慕云也相熟，也就不當回事。

    當著眾人的面，紀慕云沒吭聲，輕輕福了福，小心地坐到媛姐兒身旁。

    除了和蓉妞兒玩耍的昱哥兒不時發出笑聲，一頓飯吃得安安靜靜。

    喝茶的時候，曹延軒說：“明日若是順利，便到了蘇州。寶哥兒可知道，蘇州有什么好東西？”

    寶哥兒便答：“上回姐夫帶了荷花糕回來。”他笑一笑，“回來的時候若是有空，在蘇杭停一停，見識見識。”又看看兒女，“可知道蘇州的詩句？”

    媛姐兒像是一時想不出，寶哥兒脫口而出，“上有天堂，下有蘇杭。”曹延軒失笑，夸贊兒子“學得不錯。”

    曹延軒又考較兒女，“京城那邊，有幾位兄弟姐妹？”

    寶哥兒是背過家譜的，張口變答：“有大伯父家的漣大哥，六伯父家的博七哥，齊八哥。”媛姐兒也答：“有一位玉jiejie，排行第五，已經成了親，另有一位琳meimei，今年十二歲，排行第七。”

    曹延軒滿意地點點頭。

    閑話片刻，人人疲乏，也就各回各屋歇了。

    艙房雖小，熄了燈、熏了香、歇在帳子里，和平日也就沒太大區別了。

    昱哥兒在身邊睡得香甜，紀慕云提醒自己，明日清早吃過飯，再去曹延軒的艙房；算了，讓孫氏帶著昱哥兒過去，自己就在屋里收拾東西好了。

    第二日清早，沙船如期停泊在蘇州碼頭，岸上人來人往，叫賣、喧鬧、吆喝聲不絕于耳，好一座繁華城市，船上的人卻顧不上“上岸長見識”，更沒人搭理“誰和誰吃飯”的問題了：

    媛姐兒病了，臉色蠟黃，臉龐浮腫，吐得昏天黑地，昨日吃進去的飯食一點沒剩，站都站不起來。

    不用問，暈船了。

    謝寶坤家的忙忙送來清涼油、藥丸子，用生姜熬了湯，又送了陳醋，媛姐兒勉強吃了，病懨懨地躺在床上，不一會兒又吐了。

    曹延軒關切道：“仰臥著，不要動，不要想這件事。”媛姐兒點點頭，用帕子捂著嘴面朝里床：“爹爹，您帶著弟弟出去吧，別，別在這里。”

    她怕過了病氣，亦怕惡心到了父親。

    小女兒是個懂事的孩子，曹延軒嘆氣，想起只大一、兩歲的珍姐兒。

    紀慕云知道了，就把昱哥兒托給呂mama和孫氏，時時到隔壁陪著媛姐兒。她的經歷可比府門都沒出過的媛姐兒豐富多了，隨便改一改，講些故事，就把媛姐兒和屋里的人聽得津津有味。

    謝寶坤家的和船上打過招呼，飯食少了些魚，多了饅頭rou干腌菜--日漸炎熱的緣故，青菜不好存放，船上帶的很少。

    媛姐兒還沒好利索，當天傍晚，寶哥兒探望過jiejie，出門就對著江面嘔吐起來，把鞋都沾臟了。

    這一下，曹延軒在正屋照顧病歪歪的兒子，紀慕云陪著頭暈眼花的媛姐兒，仆婦們也病倒幾個，只有小小的昱哥兒，依舊歡蹦亂跳的。

    作者有話說：

    ? 第93章

    蘇州、淮安、徐州、濟寧, 船行到聊城，發生一件紀慕云活到八十歲，依然一想起來就心驚rou跳的事情：

    啟程以來頗為順利，算一算時間富裕。見一兒一女病歪歪的, 曹延軒不放心, 決定夜間在岸邊停泊, 白日再行船，也安全些。

    往日碼頭擁擠, 一條條沙船像箱籠里的衣裳, 擠得整整齊齊滿滿當當；今日不知怎么，傍晚時分, 聊城碼頭船只甚少。

    下了錨、系了小孩胳膊粗的繩索, 西府所乘的沙船就穩穩當當泊在岸邊。船夫把一條五、六米長的跳板搭在碼頭和沙船船頭的凹陷處, 站在沙船最高處（就是那間小屋子）的船老大四處打量一番，揮舞了一下黃色旗幟, 意思是“平安。”

    不多時，伙夫上岸補充吃食、挑淡水, 謝寶坤家的跟著，要“買些青菜面粉”, 大病初愈的程mama叮囑“挑那干凈的”，綠芳的未婚夫萬大蘇力氣大, 去幫忙抬。幾個護衛敏捷地跳下船, 買rou的買rou，挑水果的挑水果。

    曹延軒平日打拳練劍，在船上騰不開手腳, 看多了書也會頭暈, 實在待膩了, 問瘦了一圈的寶哥兒“想吃什么，爹爹給你買。”

    碼頭不遠處滿是商販，鮮果青菜糕餅衣服，沒留頭的小孩子拎著一籃子一籃子的花兒，紅紅白白的甚是鮮亮。

    寶哥兒比先前好多了，依舊沒問口，吃絮了酸湯生姜，見了果脯腌菜也沒胃口，扒著欄桿看了半日，指著遠方一處“爹，我想吃燒雞。”

    就算不天天吃魚湯，河上飄了這么久，聞到河腥也惡心了，寶哥兒嬌生慣養地，在府里何曾主動吃燒雞，如今見了就流口水。

    曹延軒應了，到媛姐兒屋子來問。媛姐兒斷斷續續病著，一直沒好利索，一聽就搖頭，紀慕云戴了帷帽跟出去，在欄桿邊看兩眼便說“您買些花兒回來。”

    “就知道花花草草。”曹延軒嘴里埋怨，面上帶著笑，想起她平日剪了鮮花插瓶，賬中亦暗香流動，不由惋惜起來：自從上了船，兩人就再也沒有親熱過了。“曉得了。”

    紀慕云目送他悠閑自得地走下船去，帶著朗月步入市集，拿起一個梨子嗅嗅，又看看蘋果。旁邊攤主看曹延軒穿戴講究，捧起一大袋不知是栗子還是榛子的吃食到他面前。

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