陽光之下看得清楚，尾巴前面碗口粗，頂部只有手指細，長著一層層鱗片。

    大概....是條蛇？

    回去的車上，兩人一直在討論“那是什么蛇”。

    “妾身聽過一個故事，志怪小說里面的。”紀慕云眼睛發亮，像說評書似的，“前朝末年，一個姓蘇的人帶著獵犬弓箭，進山打獵。當天夜里，這個人夢到一個身高兩丈、細細長長的白衣人，白衣人說，明日我與仇人交戰，如果你幫助我，就會得到厚報。姓蘇的就動了心，問，怎么幫？白衣人說，明日申時，你去小溪邊，穿白衣服的是我，穿黃衣服的是敵人。”

    “第二日，姓蘇的真的去了，在溪邊見到兩條山岳長的大蛇，一條白一條黃，眼睛像燈籠，在水中惡戰。白蛇漸漸打不過黃蛇，姓蘇的用弓箭射殺了黃蛇，白蛇離開了。夜間，白衣人又來了，向姓蘇的道謝，叮囑“君可在此處行獵一年，之后回家，再也不要來了，否則會有災禍。””

    “姓蘇的在山中打獵，果然得到許多獵物，拾到奇珍異寶。姓蘇的離開山林，回到家鄉成了富人。過了十余年，他想，說不定能得到更多的東西，就不理白衣人的話，再次進了山。”

    “剛剛到達第一回 扎營的地方，就見到了白衣人，白衣人說“我對你說的，為什么不放在心上？仇人的兒子已經長大，再發生什么，我也管不了了。”說著，白衣人就化成巨蛇離開了。”

    “姓蘇的很害怕，轉身就想跑，卻發現從草叢中出現一個黑色的、半人半蛇的怪物，對他張開嘴巴，姓蘇的立刻倒在地上，死掉了。”

    曹延軒聽了，“是什么書里的？”紀慕云便答“《搜神記》。”

    他點點頭，“我也讀過一個，是《聊齋志異》。東郡有個耍蛇人，養了兩條蛇，叫做大青、二青。耍蛇人非常喜愛它們，精心喂養，常常和它們說話。”

    “年頭長了，大青死掉了，耍蛇人很傷心，二青進了山林，七天七夜才露面，帶回一條小青蛇，耍蛇人非常高興，給它取名小青。”

    “耍蛇人帶著兩條蛇在四方賣藝、獻技，兩條蛇非常靈性，令他掙了大錢。慢慢地，二青長到三米多長，耍蛇人就把它帶到山林，把它放走了。二青走了一會兒，又回到林邊，不愿意離去，耍蛇人忍著心痛，對它說：世上沒有不散的宴席，你隱居深山沼澤，可能會化成蛟龍，二青與耍蛇人和小青告別，依依不舍地走了。”

    紀慕云聽得津津有味，問道“后來呢？”

    曹延軒笑了笑，“過些年，當地流傳著山林多了一條青色怪物，追逐、戲弄行人，人們不敢從那里經過。有一天，耍蛇人路過那里，一條青色巨蛇沖了出來，一下子纏在耍蛇人身上，原來是二青。二青和小青重逢，高興極了，親親熱熱纏在一起。耍蛇人便說，小青本來就是你帶來的，你再帶它去吧，不過，萬萬不可在驚擾新人，要不然，怕你們兩個會遭天譴。”

    “二青和小青連連點頭，朝他行個禮，像兩條蛟龍似的騰空躍進山林。耍蛇人直到兩條蛇徹底不見了，才離開了。從那以后，兩條蛇再也沒有出現，行人往來如初。”

    紀慕云一下子高興起來，“妾身看過《警世通言》，里面有個《白蛇傳》，叫做白娘子永鎮雷峰塔。”

    曹延軒哈哈一笑，滿臉戲弄之色：“哦？倒是小瞧了你，《警世通言》也看過？”

    《警世通言》是市井小說，話本子，葷素不忌的，男子才讀的，大家閨秀哪有讀這書的道理？

    紀慕云臉龐騰地紅了，雙手握著粉色帕子，訥訥地說“表兄偷著讀的，我，我只看過兩眼。”

    她從未這么羞澀過，還帶著難為情，曹延軒不由心疼，摟著她肩膀：“好好，看兩眼就看兩眼，不礙什么的。”又問“哪個表兄？”

    遠在西寧衛的二表兄，不光偷看《警世通言》，還看《西游記》和男人才看的書，近十年沒見過了。

    她惆悵起來，低聲答“姨母家的表兄。”

    曹延軒哦一聲，閑閑問道：“如今在哪里，做些什么？”

    紀慕云心臟怦怦跳，作出不在意的模樣，“跟著姨母回老家了。”

    午飯在松鶴樓。

    依然是上回的包間，曹慎兩人直接上去了，曹延軒招招手，也踏上樓梯。

    也就是說，不用回避了。紀慕云踏進包間，學著楊姨娘摘下帷帽，給曹慎行了半個禮，楊姨娘也給曹延軒福了福。

    因有女眷，便沒擺四仙桌，包間中央是一張長條桌案，兩兩相對而坐。

    大概吃絮了，今日沒點招牌菜，曹慎要了龍井蝦仁、燒黃魚、櫻桃里脊和山蘑煨rou，指著曹延軒，“再給老七點個八寶肥鴨，響油鱔糊，怪可憐的，一年沒沾葷腥了。”

    曹延軒也不客氣，“我倒是想吃這里的獅子頭了，家里做不出味道。”

    楊姨娘推推曹慎胳膊，“爺，您還敢吃鱔糊？快換一個，妾身一想起就哆嗦。”曹慎笑道：“怕什么，有爺在，就那條小蛇，來了就下到鍋里。”

    三人都笑，楊姨娘笑得花枝亂顫，又說“紀meimei來得少，您倒是給人家留個空兒，點個愛吃的。”

    這是正理，曹延軒便把水牌遞給紀慕云，“想吃什么，自己看。”

    家里菜肴很好，紀慕云一時沒什么想吃的，隨便點了麻油干絲和狀元豆，如今沒有蓮藕，便點了糖芋苗。

    狀元豆不起眼，除了金陵本地人，很少客人特意到酒樓點這道菜。紀慕云在家里時，常常買了豆子，自己做著玩。

    曹慎瞧她一眼，擺弄著折扇，“小弟妹一看就是會吃的。”楊姨娘附和，“meimei是本地人，不像我，來了就點大螃蟹。”

    不多時，狀元豆上桌來，咸鮮軟糯，另外送了五香蛋、糖沾核桃和魚皮豆，用紅底黑漆攢盒盛著，在大魚大rou中格外有趣。吃著菜肴，閑聊城中瑣事，男人喝兩杯酒，女人就說起閑話：今日楊姨娘戴著一根鳳穿牡丹簪子，紀慕云看著像翠羽樓的手藝；楊姨娘也夸“海棠花別致”，她笑著答“我們家六小姐做的。”

    到家已經是下午，紀慕云把回家路過道館買的平安符分成三份，送到媛姐兒院子一份，給昱哥兒一份，最后一份教他“寶哥哥來了，這個給寶哥哥。”

    果然寶哥兒一露面，昱哥兒就喊著“包”，揚著手里的黃色平安符，寶哥兒伸手要，他卻不肯給了。

    孩子們咯咯笑，另一邊臥房，紀慕云找出青色家常衣裳給曹延軒披上。

    “我那里也有《警世恒言》，不但有三言，還有兩拍、《金瓶梅》。”曹延軒還沒忘了今日的事，仰著頭，任由她系著衣帶，“來爺書房秉燭夜讀？”

    紀慕云在他腰間輕輕一掐，“妾身倒是想去，不知道您那邊方不方便？”

    這話一說，曹延軒沒詞了：

    十月三日一過，他便想搬回雙翠閣，可寶哥兒這一年習慣了跟他住，他搬過來，寶哥兒怎么辦？

    他可以住在東廂房，西廂房是留著昱哥兒大一些，跟著奶娘搬過去的，且紀慕云東西越來越多，加上教媛姐兒畫畫，已經占了三間庫房。

    雙翠閣只是個兩進院子，如今養個孩子，丫鬟仆婦已經不少了，寶哥兒身邊三個婆子四個丫鬟五六個小丫鬟，根本住不下。

    再說，寶哥兒一個男孩子，跟著父親住在妾室院子，說出去惹人笑話。

    可讓曹延軒把大病初愈的寶哥兒一個人留在正院，又不放心。

    想來想去，曹延軒只好依然帶兒子住在正院，每日到雙翠閣來，見一見她--還得避著三個孩子，在紀慕云心里，有點像牛郎織女七夕相會。

    此刻想起來，她越想越有趣，雙目秋波婉轉，臉龐紅得像晚霞，看的曹延軒心中一蕩，張開胳膊把她摟在懷里。隔著兩層門簾，卻聽到昱哥兒的哭聲和寶哥兒的勸慰--這小子每日都要哭一回。

    “等著。”他悻悻地，“等著我收拾你。”

    等過了年，寶哥兒再大一歲，到東府跟著堂兄們讀書，再大些單獨開個院子，他就可以搬回雙翠閣了。

    作者有話說：

    ? 第78章

    進了臘月, 花家傳來喜訊，珍姐兒懷了身孕。

    報信的是珍姐兒身邊的裴mama，最是老成持重的，細細告訴曹延軒：“上個月中, 四小姐小日子沒來, 覺得不舒坦, 因時日短，沒敢叫大夫, 只告訴了四姑爺。四姑爺心里有數, 精心照顧四小姐飲食，又過了十日, 叫了大夫診脈, 大夫說, 時日還短，不敢斷定, 十之五、六是有了喜訊。”

    “四姑爺高興得不行，告訴了夫人, 夫人親自來看四小姐，叮囑奴婢們好好服侍。昨日大夫又來, 妥妥當當地診出了喜脈，四小姐便派奴婢, 給您報個喜。”裴mama說著, 給曹延軒行個福禮：“恭喜老爺，賀喜老爺，要當外祖父了。”

    世人娶媳嫁女, 看重的是子嗣傳承, 再沒有什么比傳宗接代更重要的了。珍姐兒嫁到花家, 必須生了孩子，才能站穩腳跟，掌管家務，攏住丈夫的心，令公公婆婆滿意。

    饒是曹延軒平日沉穩，聽到這個消息依然滿臉喜色，站起身連走兩步，“好，好！”隨手從荷包摸出一錠銀子，拋給裴mama，“懷了多少日子？胎像可穩？什么時候生？

    裴mama笑得見牙不見眼：“大夫說，不到兩個月，四小姐身子骨甚好，又年輕，因天冷，少出門，莫要著涼，吃些順口的，不可大魚大rou，不可胡亂進補。大夫還說，順利的話，明年七、八月間便生了。”

    自己要做外祖父了，是膝下第一個孫輩；無論孩子是男是女，珍姐兒都有了依靠，父親母親、王麗蓉在地下也會欣慰。

    曹延軒怎么想怎么高興，“好好服侍著，待你們四小姐生了小少爺小小姐，另有賞賜。”派人給東府、王麗華、曹慎處報信，第二天攜了寶哥兒媛姐兒去了花家。

    花家大老爺和兒子花錦昭熱情接待，花錦明陪著寶哥兒媛姐兒直接去了二房。曹延軒和花家大老爺父子說了半日的話，才去見了女兒。

    珍姐兒像個貴婦人似的，在家里也穿著嶄新的石榴紅寶瓶紋右衽小襖，桃紅色錦緞羅裙，勒著鑲紅寶石額帕，抱著手爐躺在床上，看著弟弟吃甜羹，見到父親高興得滿面放光，一下子坐了起來：“爹爹！”

    曹延軒忙上前按住女兒肩膀：“慢著，慢著，現在可急不得！”

    丫鬟們服侍著，花錦明也扶住她，把兩個大迎枕塞在珍姐兒身后。

    珍姐兒嗔怪：“大夫讓我躺夠三個月，婆婆也要我躺著，爹爹~人家褥瘡都要長出來了。”

    做過四次父親的曹延軒對“躺著”是有經驗的，“既然大夫說了，你便聽著，若是疲了，在屋里走一走，記著，得有人陪著。”又問“可有不舒服？想吃什么？”

    珍姐兒撅著嘴巴，像小女孩一般撒嬌：“爹爹~人家哪里都不得勁兒，什么都不想吃，爹爹~”

    曹延軒笑道：“你瞧瞧你，都要當娘了，也不怕錦明笑話。”花錦明呵呵地笑，臉上帶著即將為人父的喜悅。

    寶哥兒知道自己要做舅舅了，咧著嘴巴笑個不停，媛姐兒帶來自己做的兩朵玫瑰絨花做禮物，“回去給jiejie的寶寶做衣裳。”

    這話提醒了曹延軒，叫小廝捧上禮物：除了給珍姐兒補身子的燕窩紅棗花膠桂圓，還有兩個炕屏：“和上次那兩個是一套。”

    上回的炕屏是牡丹和春柳，這回一個炕屏繡著累累石榴，紅彤彤地，象征“多子多福”，一個繡著荷花鴛鴦，又名“滿池嬌”，送給新婚夫妻最合適不過。

    又是紀氏！珍姐兒暗中不屑，當著父親卻笑盈盈道謝，吩咐丫鬟“收起來”。

    花錦明母親、伯母和大堂嫂也來了，還帶了兩個侄女，熱熱鬧鬧一團喜慶。

    曹延軒在花家吃過午飯，叮囑珍姐兒“多多保重”，告訴錦明“讓著她一些”，給珍姐兒留下一個裝著五百兩銀票的荷包，才回家去了。

    第二日，東府三太太五太太、曹慎夫人芳姐兒結伴而來。

    婦道人家好說話，三位太太和花錦明母親、伯母拉了半日家常，氣氛十分熱鬧，到了珍姐兒屋里，說著她小時候的趣事，送了布料“做小衣裳”，歡歡喜喜走了。

    到了嚴太太，就有點開心不起來了：

    “我的兒，還是你有福氣，你jiejie那邊，快愁死我了。”嚴太太說著恭賀的話，說著說著觸景生情，不由抹起眼淚。

    這件事，珍姐兒是知道的：敏姐兒去年年初出嫁，到如今滿打滿算兩年，一直沒動靜。要不是敏姐兒夫婿兄弟多，敏姐兒婆婆早就耐不住，給敏姐兒夫婿納妾了。

    珍姐兒同情起表姐來，拉住舅母衣袖：“您上回去，不是壓下來了嗎？”

    嚴太太用帕子擤一擤鼻子。“我能壓一回，壓兩回，又不能壓十回八回。幸虧你姐夫是個體貼的，給你jiejie的婆婆說，家里又不是沒有通房，納妾什么的緩一緩吧，沒得讓人覺得，他是個好色的。你jiejie的婆婆才不吭聲了。”

    丈夫拿的定主意，媳婦日子就好過了，珍姐兒由衷替表姐慶幸，恭維道“姐夫是個有主心骨的，敏jiejie吃不了虧。還是您眼光好，一下子看準了姐夫。”

    這話把嚴太太說的高興起來，眉飛色舞地：“你姐夫家里兄弟四個，你姐夫不居長、不墊底，半點不起眼。當初別人說合，我不樂意，還是你舅舅說，見一見沒什么不好，我才帶著你jiejie去了一趟廟會，不知怎么，你jiejie就和你姐夫看對眼了。”

    “沒過幾天，你姐夫家里來提親，我問你jiejie，你jiejie只不吭聲，你舅舅來問，你jiejie才點點頭。后來我才知道，從廟會回來，你姐夫就托人送了吃食，你jiejie也不跟我說，偷偷就給收了。你說說，她多大主意！”嚴太太打開話匣子，滔滔不絕說了起來，“等你jiejie嫁過去，和你姐夫好得像一個人，什么都想著你姐夫。你姐夫有個從小服侍的通房，依著我，進門就打發出去。你姐夫對你jiejie說，那通房爹娘賭錢，兄弟不爭氣，沒地方去，就當給口飯吃，你jiejie心一軟，就給留了下來。”

    “我聽了，狠狠罵了你jiejie一頓，想不到，這回就用上了那通房，要不然啊，就得給你姐夫納妾了。”嚴太太長吁短嘆地，有點后怕：女婿讓那通房喝避子湯，便沒了后患；若納了妾室，就有了庶長子，女兒還有什么好日子！“等過了年，我還得去廟里拜一拜，我的兒，你這么快有喜訊，可有什么秘方？去了什么寺廟？請了什么符？”

    后來的事情，珍姐兒記不清了，送走舅母后，恍恍惚惚地躺在帳子里，陽光一寸寸在臥室青磚移動。

    花錦明進來一趟，見她精神不好，便派人叫大夫，又請花太太過來。

    她說“不用了”，可大夫還是來了，把過脈說“心神疲倦”，花太太問了珍姐兒屋里的丫鬟，告訴花錦明：“見客太多，累著了，讓媳婦好好養著吧。”

    花錦明便吩咐，“父親來過了，兩位伯母和舅母也來過了，其他人便緩一緩吧。”叮囑下人“安靜些，莫吵到二少奶奶。”

    二少奶奶，二少奶奶。如今，自己不僅僅是曹家四小姐，也是花家二少奶奶了。

    珍姐兒在被子里翻過身，側著頭，望著站在床邊的丈夫：寬廣的額頭，高高的鼻子，薄而長的嘴唇，目光帶著世家子弟的驕傲，比父親還英俊--第一次跟著母親相看，花錦明就是這個模樣。

    可 ....分明不同了。

    剛剛成親的丈夫，會告訴她關外的鵝毛大雪，會給她買幾文錢一張的年畫回來，會站在窗下給她念白居易的詩，會陪她摘一朵不知名的野花，會給她帶熱乎乎的夾rou燒餅回來....

    “錦明，你陪陪我吧。”珍姐兒話語帶著央求，“我一個人好沒意思。”

    花錦明便拉過一個繡墩，優雅地坐在床頭：“說什么？”

    珍姐兒想了想，“你今日做了什么？”

    起床、吃早飯、去外院讀書、中午依然在外院，晚間回來，嚴太太已經走了，花錦明流利說完，看向珍姐兒。

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