到了晚間，紀慕云說起白日的事，曹延軒面色和熙，對媛姐兒的事很關心，“這孩子是個急脾氣。既和你合得來，不妨白日做個伴，說說話。”

    一副慈父口吻。

    他看人準，媛姐兒確實不太會說話，脾氣又急躁。紀慕云笑著挑選材料，又說“爺，您幫妾身折幾枝細竹子，柔韌些的，細些的”曹延軒答應了。

    隔一日，媛姐兒又來了，帶了玫瑰餡餅和鮮果。紀慕云打開箱籠，把厚些的布料、零頭布拿出來，“做秋冬戴的花。”

    見到尖嘴鉗子，小剪刀，細木棍細竹枝，數(shù)卷粗細不同的銅絲，各種顏色的碎珠米珠、金銀絲、琉璃珠，林林總總擺滿一張四仙桌，媛姐兒張口結舌：“這么多？”

    坐在桌邊的紀慕云興致勃勃地，“越精細越好，還要弄些魚鰾膠和漿糊。”

    媛姐兒把帶來的絹花擺在桌上，認真看著她開始：先在紙上畫好要做的花--因是初學，紀慕云決定做簡單些的馬蹄蓮，正面?zhèn)让骓敳浚粡埌准埉嬃怂膹埢ɑ苄D。

    選布，鎖邊，穿銅絲，做花蕊，一個教的耐心，一個學的認真，兩天做好一朵：雪雪白白的花瓣，嫩黃花蕊，翠綠葉梗，雖然尚粗糙，遠遠望去已經(jīng)略有真花神韻了。

    媛姐兒喜笑顏開，把自己做的那朵戴在夏蓮鬢邊，圍著繞了兩圈“可以做月季，玫瑰，還可以做荷花！”

    紀慕云搖著一柄海棠花團扇，“這都好說，花瓣越多越難，像牡丹啊，山茶啊，海棠花啊。您猜，最難做的是什么？”

    媛姐兒用力搖頭，聽她說“是菊花”愣了愣，一想就明白了：菊花瓣一絲一絲的，需要用細鐵絲裹住絨布，彎成相稱的弧形，非常考驗制作者的手藝，稍不留意就生硬、扭曲，不好看了。

    “那我們先做月季好了，要不就做玫瑰。”媛姐兒興高采烈地拿起從鋪子買回來那朵絹花，“說不定，等以后我們做的比這個還好呢！”

    之后的時光，媛姐兒把全部精力放在做頭花上，比做針線還認真，稍不滿意就重新做，足足用了五日才做出一朵茶碗大的絨布玫瑰花，棗紅色花瓣，佛手黃花蕊穿著碎珠，兩片黛綠葉子，比第一朵花精致多了。

    幾個丫鬟湊趣，齊聲稱贊“像真的一樣”“比買回來的還好”，紀慕云也說“學會了訣竅，以后什么都難不倒了。”

    媛姐兒興奮得臉都紅了，次日回來，喜滋滋地對紀慕云說“送給了姨娘（于姨娘）。”

    紀慕云也與有榮焉，心想，自己肚里的孩兒長大，也會惦記自己吧？

    “姨娘說，讓我多做幾朵。”短短幾日，媛姐兒和紀慕云已經(jīng)熟了，熟稔地在青、綠兩色的零頭布里面翻找，“年底給爹爹做個竹節(jié)--爹爹書房外面種滿竹子，給太太做一朵紅牡丹，給四jiejie也做一朵牡丹，粉的黃的都行，再給夏姨娘做一朵隨便什么。”

    這就布置上作業(yè)了。紀慕云失笑，繼續(xù)做自己手里的活兒：粉紅的垂絲海棠，大紅的西府海棠，猩紅色的貼梗海棠，一朵朵比酒盅還小，醒目又精致。

    媛姐兒盯了半天，認為自己的水準還做不了這么小的花，便挑好布頭，用筆在白紙上畫了一節(jié)竹子，側頭看了又看，不滿意，“姨娘幫我畫好不好？”

    她便接過筆，畫了四個方向的竹節(jié)圖，添兩筆竹葉，“這個好辦，現(xiàn)在沒有牡丹，我畫的也不好。等明年春天，我們從花園里摘過來照著做好了。”

    媛姐兒咋舌：“姨娘畫的很好了。”又好奇“姨娘跟誰學的畫畫？”

    是姨夫姨母給兩位表哥重禮請回來的師傅，有舉人功名，世家子弟，于書畫頗有造詣。也不知四位親人怎么樣了？有沒有給家里回信？姨母知道自己懷孕，一定有高興，又難過....

    一時間，紀慕云心情復雜。

    她定定神，編了一位師傅出來，畫了媛姐兒要的牡丹，又叫冬梅幫忙，找出一匹猩紅色鳳穿牡丹衣料參考。

    媛姐兒滿意了，邊做活邊說閑話：“四jiejie出閣，姨娘送些什么？”

    紀慕云已經(jīng)想好了，“現(xiàn)下妾身做不了針線，到時繡四方帕子，做成炕屏，給四小姐擺著玩吧。”

    這個主意是七太太出的：珍姐兒的嫁妝早早準備好了，什么都不缺；紀慕云針線好，繡出來的東西往往別出心裁，令人眼前一亮。七太太便叫她繡四季新鮮花樣，給珍姐兒到夫家添面子。

    媛姐兒興致勃勃地，“姨娘（于姨娘）也讓我給四jiejie繡東西，我想繡門簾子，或者做兩雙鞋。到時候我過來，和姨娘一起做好了。”

    媛姐兒大丫鬟紅玉在旁笑道“我們六小姐生辰快到了。”紀慕云咦一聲，“我都不知道，險些便錯過了，是哪一日？”紅玉笑道“便是這個月二十二日。”

    媛姐兒嗔怪“就你嘴快。”仰著頭算日子“咦，姨娘要做炕屏？怕是來不及吧？”

    繡帕子就費時間，送出去鑲邊打磨，不是一天兩天的事。

    她笑道：“明年四月我生完，養(yǎng)一養(yǎng)，下半年開始做，后年四小姐才嫁，趕得上的。”

    媛姐兒卻說：“姨娘怕是不知道，爹爹和太太給四jiejie夫家商量了，明年四月四jiejie便出閣。”

    又不是窮苦人家養(yǎng)不起女兒，早點嫁出去，少一張吃飯的嘴；曹家豪富，曹延軒又是疼愛子女的，讓嫡長女不及笄便出嫁？

    紀慕云茫然，媛姐兒低頭把針穿過布面，嘟囔“說是嫁過去，再慢慢~”

    及笄再圓房？

    仿佛一盆冷水迎頭澆落，紀慕云捏著一片零頭布，明白七太太怕是活不長了。

    ? 第34章

    媛姐兒走后, 東捎間安靜得像午夜，數(shù)年前發(fā)生的一件事情浮現(xiàn)在紀慕云腦海：

    十二、三歲開始，姨母幫她留意人家，遇到一位少有才名、家底殷實的穆公子, 模樣英俊, 性情溫柔, 十四歲便考上秀才，父親穆老爺是姨夫的同僚, 為官清廉, 名聲甚佳。

    紀慕云一度以為，自己會和穆公子定下婚事, 姨母拜訪穆家兩回、細細打聽, 卻婉言拒絕了。

    姨母說, 穆公子什么都好，卻不是現(xiàn)在的太太生的, 乃是原配嫡子。穆太太病逝之前，接連把身邊兩位美貌丫鬟抬成姨娘, 叮囑丫鬟照顧好不到十歲的穆公子，又請老爺厚待自己的丫鬟。

    兩位丫鬟服侍穆老爺十分盡心, 運氣也不錯，一個生了女兒, 一個生了兒子。過兩年穆老爺再娶, 續(xù)弦進門，拿兩位站穩(wěn)腳跟、抱成一團的姨娘毫無辦法，只能抬舉自己的陪嫁丫頭, 又給穆老爺從外面納了兩房良妾。

    “如今穆家除了穆公子, 還有現(xiàn)下這位太太生的一位公子一位小姐, 四位庶子四位庶女，穆老爺才三十六歲。就算穆公子是原配長子，穆家又不是公侯伯爵，有爵位要繼承，照樣得頭懸梁錐刺股考功名。”

    “穆公子媳婦的日子更不好過，上有續(xù)弦婆婆，中間有得寵姨娘，底下有一連串弟妹，個個不是一個媽生的，不是一條心。前日我去拜訪，現(xiàn)在這位穆太太高興的什么似的，說左盼右盼，就盼著新媳婦進門了，說要手把手帶著媳婦。聽聽這話，她就一推六二五，里里外外上上下下都扔給新媳婦了，想想就一腦門子事。遠的不說，日后庶弟庶妹娶妻嫁人，也讓新媳婦cao持不成？”

    當時姨母神態(tài)果決，揮一揮手，有點像處理公務的姨丈：“人生在世，不過數(shù)十載，我們慕云可不受這份罪。誰愛嫁給穆公子，誰就嫁去吧。”

    當時紀慕云想，姨母說的準沒錯。果然，隔一年穆公子娶親，新婚妻子三個月就鬧著回娘家，說“婆母什么都不管，家里十幾張嘴，亂成一鍋粥。”

    此時此刻，紀慕云苦澀地想，自己恐怕就是穆大人原配給穆大人留下的“兩位姨娘”：

    七太太并不像她以為的“身子骨弱，納房良妾給老爺開枝散葉”，也不是“曹延軒在外面有心上人，七太太找個美貌妾室，把曹延軒的心拉回來”，而是七太太生了重病，眼看撐不了幾年，挑一房身家清白的美貌妾室，給后來的繼室添堵。

    現(xiàn)下曹延軒對她非常寵愛，她也有了身孕；日后七太太去世，繼室進門，無論哪家的小姐，對她這個有孩子傍身的妾室，都不會輕易放過。

    她為了自己，為了孩子的前途，必定會抓緊曹延軒不放，與繼室對著干。更大的可能，是續(xù)弦與她這個寵妾日日夜夜斗個不休，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，令曹延軒厭倦、煩心，移情到新的妾室身上。

    這樣一來，七太太留下的珍姐兒寶哥兒，就萬無一失，立于不敗之地了。

    桌案上做到一半的頭花模糊起來，是淚水涌到眼眶。

    七太太賞賜她，厚待她，給她前所未有的體面，不光府里的下人姨娘，連曹延軒都詫異....一切的一切，都有了解釋....七太太令她習慣了奢華，待繼室進門，把她打回原形，才會令她不甘心不適應，不顧一切爭寵，渴望昔日榮光....

    她還以為，能有幾年好日子....在年老色衰之前....她已經(jīng)二十歲了....

    還有多久？

    紀慕云深深呼吸，命令自己冷靜。

    珍姐兒原本后年出嫁，如今改到明年，也就是說，七太太生怕自己這一、兩年間有不妥，女兒得守三年孝。

    明年四月及笄，五月出嫁么？自己的孩子，也是那個時候出生，紀慕云輕輕按住肚子。

    如果爹爹知道，一定會擔心自己，姨母則會又難過又傷心。

    之后的時間她心事重重，喝了碗湯就躺在床上，呆呆望著賬頂。下午曹延軒過來，見她迷迷糊糊的，便叫她不要起來，好好睡一覺。

    夜深人靜的時候，紀慕云夢到一個鳳冠霞披的女子與曹延軒并肩而坐，命令自己磕頭敬茶，細瞧面目，那女子不是七太太。

    紀慕云騰地醒了，賬里賬外一片黑暗，心臟突突的跳，半晌才定下神。想去凈房，小心翼翼撐起身體，雙腿暖呼呼的，似乎不對勁。

    蕭瑟冷漠的秋夜，丹桂樹在窗外沙沙作響，她低聲叫“冬梅，冬梅！”

    片刻之后，曹府西府，小廝提著一盞氣死風燈匆匆奔進庭院，書房的燈亮了。

    曹延軒的聲音從賬子中傳出來，“可是太太不妥當？”

    值夜的是朗月，在門外流利地答：“回老爺話，不是太太，雙翠閣的丁蘭過來說，紀姨娘不妥當。”

    曹延軒掀開帳子的胳膊頓了頓，匆匆下地，拉起一件外衣，“派個人去請范大夫，再把內(nèi)院牛四家的叫過去。紫娟呢？”

    上月七太太病重，曹延軒便把范大夫請到府里，住在客房；牛四家的是家生子，自己帶大三個年幼弟妹，生了五個孩子，全部活了，對生養(yǎng)孩子極有經(jīng)驗，又是個熱心腸。府里的人遇到懷孕生產(chǎn)，常把牛四媳婦請去幫忙，抵得上半個產(chǎn)婆了。

    朗月一溜煙傳話去了，另一個小廝提著燈在門口候著。曹延軒披上衣服，顧不上系腰帶，趿拉著鞋大步走出屋門。

    到了雙翠閣，屋檐下四盞燈籠已經(jīng)亮起來，把院子照得亮堂堂。胡富貴家的守在門外，丁蘭端著一盆冒著熱氣的水往屋里走，面上帶著緊張。

    待進了西捎間，綠芳掀起簾子歡喜地“老爺來了”，紀慕云從大迎枕上仰起脖子張望，守在床邊的冬梅忙說“姨娘~”

    “別動。”曹延軒大步上前，輕輕壓住她肩膀。眼前的紀慕云臉色蒼白，黑發(fā)亂成一團，嘴唇毫無血色，眼神滿是驚惶，早沒有昔日光彩，他不禁皺緊眉頭，握住她冰涼的手掌，低聲說“沒事的。”

    紀慕云身體一僵，像忽然沒了周身力氣，輕輕躺回原處。

    見這情形，他心頭沉重，下意識屏住呼吸，想問，又不敢開口，不由看向周圍人。

    冬梅生怕被責怪，囁嚅著嘴唇，“方才好端端的，姨娘忽然叫奴婢，奴婢掌燈一看，已經(jīng)落了紅....”

    落了紅。

    做為三個孩子的父親，曹延軒是明白一些的，雙手下意識握緊，力道令紀慕云心灰意冷，慢慢側頭向里，眼角滑下一滴晶瑩的淚。

    綠芳在旁說：“奴婢去看看大夫怎么還不來。”床尾石家的也小心翼翼幫腔：“奴婢說句心大的話，姨娘穩(wěn)住了，等大夫來了瞧瞧。”

    曹延軒把果綠色夾被往紀慕云脖頸拉一拉，鎮(zhèn)定自若地說“屋子里怎么這么冷？再拿床被子來。”

    綠芳立刻跑去隔壁，把貴妃榻上平日蓋腿的毯子拿過來，石mama反應也快，不一會兒抱回個灌滿熱水的湯婆子，塞在紀慕云被角。曹延軒又要“熱點的湯”，丫鬟們有事情做，屋里氣氛便沒那么沉重了。

    他....沒傷心？也沒責怪自己？紀慕云略微驚訝，小心翼翼睜開眼睛，見背著燭光的男人皺著眉，嘴角抿得緊緊的，見到她的目光，卻露出安慰的笑容，“沒事的。”

    盡管心中冷得象冰，紀慕云胸口依然多了一絲暖意。

    仿佛做一朵絹花那么久，菊香帶著范大夫來了。事急從權，也顧不得避嫌，曹延軒把地方騰出來，范大夫細細問過冬梅和紀慕云，告了罪，認真查看被褥和衣裳，之后坐在床頭，給紀慕云把了左脈把右脈。

    曹延軒頗沉得住氣，靜靜坐在臨床大炕，其余人一聲不吭。

    過了許久，范大夫收回右手，起身朝曹延軒拱一拱手，到隔壁才開口：“七老爺，如夫人確是動了胎氣，不過，有沒有落胎，老朽一時不敢斷言。”

    一聽這話，曹延軒眼睛頓時亮了，聲音帶著希翼：“您的意思是，保得住？”

    范大夫略一遲疑，斟酌著語句緩緩道：“如夫人年紀輕，身子康健，前日老朽過來，從脈象看懷得甚穩(wěn)。今晚落了紅，卻不多，亦不見胎胞下來，依老朽看，開幾幅安胎藥如夫人吃一吃，隔一日老朽再來診脈。”

    也就是說，事情還沒到最壞的時候。曹延軒吁了口氣，連聲道謝，又問“以您看，怎么好端端的，就？”

    范大夫能出入曹府，自然是金陵城有名的醫(yī)生，尤其是婦科方面卓有經(jīng)驗，聽他說“好端端的”，便知道這位姨娘沒受到驚嚇，也沒吃喝不妥當，委婉地答“這個，老朽一時也說不好，七老爺，婦人孕子，人力不可及，就像種子落土，有的不發(fā)芽，有的長出地面便停滯了，有的卻能長成參天大樹。老朽托個大，七爺正當盛年，如夫人身子康健，子嗣方面，還是順其自然的好。”

    意思自然是，保得住自然好，若保不住，以后再生便是，左右您七老爺已有嫡子。

    曹延軒應了，大夫叮囑“不可移動，不可著涼，不要猛補，不可用人參之類，平日吃什么，依舊吃什么”，寫下方子。曹延軒送到門口，叮囑朗月送回去，才匆匆回到屋里。

    氣氛已經(jīng)與剛才不同，人人臉上帶著輕松，曹延軒笑呵呵坐在床邊，握住她的手，“大夫說，沒什么大礙，已經(jīng)煎藥去了。”

    只有這樣嗎？可，可她明明感到，衣裳熱乎乎的....紀慕云不相信自己的耳朵，可他臉上的如釋重負不是騙人的。

    她仰起頭“我....”

    曹延軒按住她肩膀，“不礙事，大夫說了不能動。”

    褐色的、臭乎乎一大碗，散發(fā)著奇怪的味道，紀慕云想也不想便咕嘟嘟喝了。

    一個姓牛的媳婦子笑模笑樣地，給曹延軒請了安，便向綠芳打聽“姨娘吃的可好？”待聽綠芳擔憂地說“晚上只喝了碗雞湯”便嘟囔“奴婢懷孩子的時候，一天吃五頓都不夠，夜里醒過來，還得兩塊餅下肚，奴婢婆婆做飯都做不過來。”

    紀慕云微微抿起嘴角，恰好石家的捧進一個托盤，滿滿擺著熱騰騰的紅棗粥，雞絲湯面，一口一個的燒餅和糖糕，四色醬菜，還有一大碗紅糖荷包蛋。

    --