自生自滅了。”

    一個金色頭發，外表頗為俊朗，渾身散發一股殺氣的青年分析眼前處境，他儼然是這群人的首領。

    “這對我們太不公平。”旁邊一個三十多歲留著兩撇小胡子的騎士異常憤怒地嚷道：“我們為帝國拼死拼活出了那么多力，就以我來說，我參加過卡佩奇戰役，后來又去了西線，在那片冰天雪地熬了半年，守衛第一防線。第二防線的戰役我全都參加，至今傷勢未愈，但現在我卻要被犧牲。”

    此人完全從自己出發，但他的話更容易引起共鳴。

    在場的這些人能夠做到中隊長、大隊長，全都是靠軍功升上來，大多參加過前期的戰役，各個都是帝國功臣。

    按照喬治五世的旨意原本應該區別對待，不過當時喬治五世只在嘴里提了一下，并沒有落在紙上，事后恐怕連他自己都忘了此事。海因茨既然要煽動騎士們的憤怒情緒，自然不會按照皇帝的意思來。

    “跟皇帝比較近的那些人現在都拼命往后方逃，聽說早在開戰之前帝國就秘密在海上營造好幾個隱蔽所，就算戰敗了，他們也可以逃到海上。他們既然連退路都有了，為什么還不放過我們？”另一個騎士跳出來說道。

    那個金發青年顯然知道不少內幕，他本來也想提這件事，沒有想到除了他之外，居然還有人聽到風聲：“確實有海上隱蔽所存在，不過不是戰前建造的，而是在瓦雷丁帝國被攻破、一部分殘余力量退往海外之后，帝國高層受到啟發，開始這個秘密項目。據我所知，那幾個秘密隱蔽所可以容納十幾萬人，不過到現在為止有幾個隱蔽所還沒有造好。高層犧牲我們恐怕就是為了替他們拖延時間。如果我猜得沒錯，只要我們能夠拖延到雨季，那些項目肯定可以完工。”

    這個內幕一曝，周圍的騎士頓時一片嘩然。

    對于這個消息的真實性大家不怎么清楚，但最近這段日子政府高官全都慌慌張張四處跑動，而且高層之中很多人的家屬已經搬離索貝，他們都是坐飛翼離開的，神情看起來沒有什么憤怒和悲傷，反而很多人露出一臉慶幸的模樣，這不可能是被送往后方當做人質。

    兩邊相互一印證，這個消息的真實性變得一目了然。

    “怪不得，那幫拍馬屁的家伙總是鬼鬼祟祟議論什么大名單、小名單，一天要往海軍部跑五、六趟，想必是為了能夠被列入名單里。”

    又有一個人連結他知道的一些情況。

    這十幾個人能夠爬到現在的位置，肯定有自己的人脈和消息來源，七拼八湊之下，事情的脈絡漸漸變得清楚。

    知道理由之后，他們越發感覺命運的不公：為什么別人能夠撤往海上，他們必須成為炮灰？

    “現在怎么辦？”一個騎士問道。

    眾人看向那個金發青年。在這群人里他的地位不是最高，但他的身份卻高貴一些。

    這個青年叫佐德，他算是豪門出身，雖然算不上一流豪門，但在弗蘭薩這種身份已經不簡單了。所以他的人脈和消息來源比別人全都要強好幾籌，無形中就成了這群人的首領。

    “我們不能在這里等死！皇帝如此無情無義，干脆……”剛才那個小胡子顯然準備煽動眾人造反。

    “干脆什么？找死嗎？”

    金發青年瞪了小胡子一眼，雖然他的年紀在這群人里面算是最小的，但是出身讓他的見識和閱歷都超過其他人：“你以為皇帝和他身邊的大臣全都瞎了？他們沒考慮到我們會有所行動？我們一進來就被收繳武器，連給我們的餐具都是木頭做的。你難道要用這些硬拼那些戰甲嗎？”

    這話一說，眾人頓時有些喪氣。

    不只是沒有武器那么簡單，此刻軍營四周二十四小時有人巡邏，里外兩道崗哨，j公里之外駐扎著三個精銳兵團。

    雖然這三個精銳兵團人數加起來才兩千左右，比起這個營地里的十幾萬人根本是九牛一毛。

    但是兩千人的實力不是這邊可以比的。喬治五世盡管已經利令智昏，卻沒有糊涂到把榮譽騎士改造成鐵血騎士的地步。這里實力最高的只是王牌騎士。

    更別說那邊全都裝備有戰甲，這里的人赤手空拳，這種差距遠比人數上的差距要大得多。

    “還有一點你們有沒有考慮？從東線征調過來的那些人，他們的家屬全都被扣起來；西線各國高層的家屬也一樣。上面現在專門玩這一手，難說你我的親人是否也被關押起來。不搞清楚這一點，你敢動手嗎？”

    金發青年朝四周掃了一眼。

    他目光所及，那些人全都低下頭。在這一點上他們確實沒有考慮到。

    “十有八九是這樣。”旁邊的一個騎士苦澀地說。

    “現在最重要的是和外面取得聯絡，把情況搞清楚。”金發青年說出他的想法。

    “從時間上來說恐怕來不及，我和我的人在第一批改造的名單里，三無后改造就要開始了。”那個小胡子憂心忡忡地說道，他之所以手足無措就是因為這些人里以他的時間最緊。

    “接受改造就接受改造，成為鐵血騎士，只要不動用自殺斗氣并不會出什么事，而且成為鐵血騎士之后，你的處境可能會比我們好，上面可能會把你們安排到其他的方，看守得也不會像現在嚴密。到時候打探消息就全靠你了。”

    金發青年突然意識到這或許會讓小胡子產生太大的壓力，而且還會有一種被利用的感覺。他轉頭又對其他人說道：“大家都一樣，成為鐵血騎士也是一個機會，憑我們的實力想要對付那些精銳部隊根本就是做夢，更別說城里還有幾支近衛軍。變成鐵血騎士之后至少還有一搏的機會。”

    旁邊

    的人總算從剛才的失落中走出來，他們并不是怕死，走出學院成為一個正式騎士的那一天，他們已經有了準備，戰死沙場對于他們來說是稀松平常的一件事。他們憤怒的是帝國對他們的不公，他們痛恨的是被人當做炮灰。

    看到大家的反應，金發青年知道自己成功了，他繼續說道：“就算大家接受改造，成為鐵血騎士之后立刻被送上戰場，你們也不要擔心。據我所知，現在上面下達的命令被執行的可能很低，就連兵團、軍團一級的軍官也不想打仗。你們在前線盡可拖延時間，在后方的人想辦法搞清楚我們的家屬是否被扣起來了。如果已經被扣起來了，還要搞清楚他們被弄到哪里去？為了聯絡方便，我們還需要弄一套暗號出來。”

    金發青年做事確實很有條理，他一條一條地把大家需要做的事羅列出來。

    沒有人對此產生疑義，此人在無形中得到眾人的認可。

    傍晚時分，一場大雨驟然而至。

    一隊執法官走進這片被鐵絲網圍繞著的營地，為首的執法官大聲念著名字。

    被喊到的全都是軍官。

    每天這個時候，各級軍官要到執法隊報告。

    這是弗蘭薩帝國一向采用的做法，實際上是讓各級軍官互相告密。

    正因為互相告密，所以這種報告都是單獨進行。

    那個金發青年也在被喊到的隊列之中，他和別的軍官一樣穿上雨衣走出去。

    把人召集齊，那些執法官柙著軍官們離開營地。

    在數百公尺外有一排房子，是看守這里的執法部隊住的地方。

    軍官們被帶往最左側的那排房子。

    這排營房是特制的，為了不讓外面的人聽見里面的談話，所以有三層隔墻，而且只有門，沒有窗，外面還有騎士站崗放哨，閑雜人等根本沒法靠近。

    所有的軍官被勒令排隊等候，他們在雨地里站成一排。

    等了大概有一個多小時，終于輪到那個金發青年。

    他被帶進了第二間房間。

    房間里面只一張桌子、兩把椅子，一張椅子上坐著一個身材矮小、微微有些禿頂的執法官。

    金發青年走過去在對面坐了下來。

    讓人感到意外的是，兩個人居然一點都沒有執法官和被看押者的樣子。

    “今天的情況怎么樣？上面已經在催了。”那個執法官差點頭哈腰了。

    佐德對于這個家伙實在沒什么話可說，再加上他一向對執法系統和情報系統的人沒有好感，所以不冷不熱地說道：“我這邊已經搞定了，已經有四分之一的人加入我們；其他人不是不想拉過來，只是因為我擔心人太多會出意外，萬一當中有人告密就全完了。”

    “確實穩妥一些為好，你做得不錯，有四分之一也就夠。等到你們動起來，其他人肯定會跟著你們一起。”

    執法系統的人天生謹慎，自然贊成佐德的做法。

    “不過，有一些人我不太能夠肯定。我拉攏的全都是一線兵團的人，他們看得多聽得多，自然知道跟著我們才會有活路。但這里還有很多二線兵團的人，那些人平時在背后罵得很兇，什么都敢罵，可是我感覺他們心里好像還有僥幸的念頭。”佐德看著那個執法官。

    后者完全懂得他的意思。

    “這很容易，我想，皇帝的心里恐怕也把這里的人分成幾種，先把二線兵團的人送上前線應該會符合他的心意，萬一局勢支撐不住、同盟的進攻太猛烈，一下子就打過來，還有你們這些一線兵圃的人可以擋一下。”

    這種說法頗為惡毒，卻非常接近事實。

    那個執法官不打算去想佐德剛才所說的，是不是為了將接受改造的時間盡可能延后。

    人不為己天誅地滅，到了現在這個時候肯定要為自己考慮，即便他本人也不是因為崇敬海因茨才上這條船，而是他認為海因茨的想法是正確的，也是現在唯一的選擇。

    “里面的人想要知道他們的家人現在在哪里。”佐德說道。

    “他們已經被送往萊布尼徹，那里有一個后方基地。”執法官壓低聲音，這不是什么機密，所以他敢回答。

    “我知道了。”佐德稍微安心了些。

    他原本擔心親人會和那些東線騎士的家屬在一起，那不是人待的地方。萊布尼徹就要好得多，他以前聽說那里原本是武器試驗場，很多技術人員和他們的家屬都住在那里，所以條件還算不錯。

    “還有什么問題嗎？”執法官顯得異常和善，現在所有人的命運都掌握在這個金發青年的手上，他只能賠盡小心。

    此刻城里駐扎的軍隊全是喬治五世的親信。

    雖然親信里同樣也有許多潛在的背叛者，但一個人是否忠誠不可能寫在額頭上，他們不敢隨意上去接觸，萬一踩上地雷就完蛋了。至于老百姓容易煽動，不過老百姓根本沒有任何用處。

    現在的皇帝連騎士的忠誠都不在乎，肯定更不會在乎民心；如果老百姓敢暴動，他肯定會毫不猶豫地血洗整座城市。

    金發青年思索片刻又想起幾件事，他剛要開口，突然聽到遠遠傳來空襲警報聲。

    嗚嗚的警報聲響徹索貝上空。

    聽到令人揪心的聲音，人們連雨衣都來不及披、雨傘都來不及撐，慌慌張張地跑出屋外。

    在一個個十字路口早有穿著雨衣的軍人揮舞紅白相間的長棍子，他們維持秩序，安排人們躲進防空洞里。

    或許是已經習慣，索貝的市民行色匆匆，慌張卻不凌亂。自從同盟反攻正式開始以來，索貝差不多五、六天就會被——炸一次。直到進入雨季之后矗炸次數才漸漸減少，原因是同盟的后勤補給跟不上，大型飛翼不得不

    被當做運輸車來使用。

    又過了片刻，叮叮當當的警鐘聲從四面八方響起，那是救火隊出動的信號。

    所有的救火隊全都出動，它們散布于整個城市的各個角落，隔幾個十字路口就停一輛，這樣作為的是在炸彈爆炸之后，用最快速度壓制火勢。

    這些都是弗蘭薩人經歷一年多的聶炸所總結出來的經驗。

    一個小時之后，天空中傳來嗡嗡的聲音。

    那聲音像是有幾萬只蜜蜂圍繞人的腦袋亂轉，聲音不但響亮，而且讓人寒毛直立。

    索貝上空的天烏云密布，此刻還在下雨，云層像是一鍋開水似的不停翻滾。

    在云層下隱約可以看到五、六個小點正異常悠閑地往索貝飛來。

    令人膽顫的嗡嗡聲不是這些小飛翼能夠發出的，真正載滿炸彈的縣炸機群此刻正飛行在云層上。

    這是三月時發展出來的一種新技術，如果炸的目標是城市，用不著冒險進入云層下方，只要派幾架專門用于偵察的飛翼下去，由它們確定方位，負責——炸的大型飛翼按照計算出來的參數投下炸彈就可以了。

    在地面上，一個個氣球冉冉升起。

    聯盟的空中力量早已蕩然無存，年初的空中大戰，聯盟的空中力量就是主要打擊目標，與此同時那些木料場、家具、馬車作坊……只要和木頭有關的地方全都遭殃。僅剩的幾百架飛翼也被海因茨調往幾個海上基地。

    所以此刻的索貝除了防空氣球，一點辦法都沒有了。

    突然，一團暗影從云層中飛出來。

    這團暗影的速度快得驚人卻沒有一點聲音，至少地面上的人聽不到它發出的聲音。

    只見詭異的暗影“之”字形來回飛著，所到之處，兩公里內的防空氣球全被二擊落。

    只是片刻工夫，索貝上空被清理出一條干凈又寬敞的飛行走廊。

    那些待在地面上的人看著天空中那道暗影全都捏緊拳頭。

    他們很清楚那是誰，也知道只要把這家伙打下來等于廢掉同盟一條胳膊，可惜沒有一個人做得到。

    所有的人都知道，只要高度超過地面二十公尺就是他的天下了。