“那么我們就走吧，有個地方能安頓下來比什么都重要。”

    中年人站起身來，將停在路邊的人力車轉個方向，朝著利奇說道：“你們倆是一起的吧？都上來吧。”

    “我們在后面跟著就可以了。”

    利奇連忙說道。

    “你們走得肯定沒有我快，上來吧。不過話可以說在前頭，你們得給兩份車錢。”

    中年人在錢上顯然不打算吃虧。

    “我們兩個人……太重了吧？”

    利奇一副不好意思的樣子。

    “沒關系，三百多斤的胖子我都拉過。”

    中年人從人力車旁取出一塊毛巾，擦了擦座位。

    利奇和羅拉莉絲也不再堅持，兩個人坐了上去。

    中年人拉上車之后跑得飛快，一路上車輛不是很多，偶爾看到幾輛人力車也都沒人坐在后面，這些車夫彼此似乎認識，所以會打聲招呼。

    這輛車一直拉到城南那一頭，才緩緩停在一幢小竹樓前面。

    在瓦雷丁有很多這樣的竹樓。

    這種樓大多不高，頂多兩層，用粗毛竹做墻壁，外面再用竹條橫著釘在毛竹上做外墻，透氣又擋雨，所以住在里面最為涼爽。

    不過竹樓容易遭蟲蛀，俗話說：“爺孫的竹樓，幾輩子的木屋。”

    就是指竹樓壽命比木屋短得多。在瓦雷丁這種多雨潮濕的地方，一幢竹樓經歷三代人就必須重新翻修，比不上木屋能幾百年住下去，所以住竹樓的大多是不怎么有錢的人。

    “這幢竹樓沒有人住，以前住在這里的人跟著東家去首都。”

    說著他又一指旁邊一條小巷：“巷子那頭有一家鎖匠鋪，你去叫人來換一把鎖。至于家具什么的我看也沒什么必要，現在天氣熱，晚上我一直是睡地板。”

    “謝謝您了。”

    利奇連忙說道，他和羅拉莉絲下車。

    “謝什么謝？這年頭誰都不容易。”

    中年人嘆口氣，他拉起人力車朝利奇擺了擺手，沿著馬路跑了下去。

    “有沒有打算住上兩天？”

    羅拉莉絲笑看著那幢竹樓問道。

    “就當是度假，再一次體會瓦雷丁的風情。”

    利奇不急著回去，他如果回去的話，肯定會看到老爸一連串求援的消息。當初南下時他已經預料到可能會有一大堆人前來求情。

    相比北方眾多的豪門世家，南方的情況要好得多。這里開發得比較晚，又有瓦雷丁這個世仇大敵，幾百年來不知發生多少場戰爭，那些真正的豪門大戶對于這片土的根本沒興趣。格拉斯洛伐爾上層圈子的那幫人甚至連世家都談不上，頂多稱得上家族，要不要對他們進行打壓其實關系不大。利奇只是不想為了他們而破壞已經建立的規矩罷了。

    四天后。

    利奇和羅拉莉絲兩個人在這座不起眼的小城市住了四天。在這四天里，兩個人把整座城兜了個遍，也結識不少人。

    因為大家都把利奇當成是從貢巴逃過來的外鄉人，所以說什么話、做什么事都不背著他，四天里讓他得到不少收獲。

    四天后，利奇離開這座城市。

    一回來，他立刻前往海格特的前線指揮部，并且把阿羅多和黛娜也叫來。

    把帳篷門簾放下，利奇輕吐一口氣：“這幾天，我總算搞清楚問題出在哪里了。”

    海格特和阿羅多的精神都微微一振，他們為這件事傷透腦筋。

    黛娜的反應稍微淡然一些，當初分配工作時，那些和征服、占領有關的事全都歸其他兩路人馬去管。

    女人天性不喜歡干這種事，所以她沒有被這些麻煩困擾。

    “原因有很多。我和那些瓦雷丁人閑聊時發現，雖然國家都快滅亡了，但是他們卻有一種莫名其妙的優越感。”

    利奇朝阿羅多掃了一樣，有些話用不著多說，大家心里都明白。

    海格特和黛娜肯定聽過類似言論，說蒙斯托克能夠反攻完全是憑借同盟的力量，帕金頓、奧摩爾和卡佩奇在背后給錢給物資，還從德雷達瓦借兵十萬，瓦雷丁卻是毫無外援，全靠自己支撐。

    這話聽得讓人吐血，偏偏沒辦法反駁，因為這是事實。

    “另一個原因是，這片土地太富饒了，就算政府全部癱瘓，老百姓自給自足也能過活。這里的農田一年三熟，滿山遍野都是果樹，果子爛掉都沒人摘采。”

    利奇偷眼朝阿羅多看去，果然阿羅多直流口水。

    “最后一個原因是我沒有想到的。瓦雷丁帝國的等級森嚴，高等階層把下等階層視若螻蟻，我原本以為底下平民應該對此深惡痛絕，讓我意想不到的是，瓦雷丁人不是很在乎這種現狀。”

    利奇不由得苦笑，當初他發現這一點時，心中的驚訝簡直難以形容。

    三位指揮官里，阿羅多一臉茫然，他對瓦雷丁和蒙斯托克都不熟悉，唯一知道的是瓦雷丁的土地肥得流油，蒙斯托克則是富得流油。這次他如果不揩一身油水回去，他就不是人。

    海格特和黛娜則是沉思中帶著一絲茫然。

    “我現在才發現，瓦雷丁帝國的政策和帕金頓非常類似，人與人之間的等級拉得很開，一小群人屬于高等階層，大部分人屬于低等階層。我們以前只看到負面的那些東西，只看到低等階層再怎么努力也別想爬上去，只看到低等階層的人如果發財，很容易被當成肥豬宰殺。所以瓦雷丁人變得很懶散，缺乏進取心，得過且過。”

    利奇說道。

    “難道不是嗎？”

    海格特怎么也想不出這里有什么好的地方。

    “對于有進取心的人來說，這確實是一個地獄，但對那些已經習慣得過且過的人呢？”

    利奇也是剛剛發現這一點。

    或許因為他是一個蒙斯托克人，在蒙斯托克，高等階層和低等階層之間還有許多中間階層，雖然想要一步登天幾乎沒什么可能，除非像他這種后天覺醒并且修煉到輝煌境界。不過，僅僅往上爬一、兩個階層就沒什么問題了。

    習慣這種社會，當然無法理解瓦雷丁人的想法。

    “瓦雷丁的高等階層根本看不起平民階層，他們甚至不屑去下等階層的人聚居的地方，所以仗勢欺人的事情很少發生，謂和我們原本以為的完全兩樣。”

    利奇已經明白為什么會有這種誤解，一直以來政府就是這樣宣傳的。

    只要一說到瓦雷丁帝國，就是一個人吃人的世界，漂亮的平民女孩走在大街上，被權貴子弟看到了立刻會被強搶回家，女孩的父母如果去評理，絕對會被活

    活打死……

    利奇現在明白這只是宣傳，并不全是真的。

    這類故事的前半段大多是真的，如果有漂亮的平民女孩敢隨意走在大街上，十有八九會被人看上。不過用搶的太差勁了，只要找上門扔幾萬塊錢，絕對可以買到手。在瓦雷丁，大多數人家會生一堆兒女，一個女兒如果能賣幾萬塊錢，全家人的日子都會變得好過許多。所以現實是，不知有多少平民女孩巴望著自己能被權貴子弟看上。

    宣傳和現實的差距，導致現在做決定時，大家的認知出了問題。

    之前所有人都認為，只要給瓦雷丁的平民階層足夠好處，只要給他們自由、給他們更多的利益，他們就會接受蒙斯托克的占領。

    問題是，瓦雷丁的平民全都覺得以前的生活不錯，他們有吃、有喝、有住的地方，活得很開心。

    再說瓦雷丁人從小也接受宣傳，在他們眼里蒙斯托克才是一個地獄，那里的人為了生計必須拼命地往上爬，誰被踩到底下去，誰就會落入萬丈深淵。在上面的人怕自己被擠下去，拼命地阻止底下的人爬上來，所以拼命地踩、用力地踩。

    利奇不得不承認，這種宣傳不完全虛假，同樣也帶著一些真相。

    就像從小生活在蒙斯托克，無法理解瓦雷丁人得過且過的想法一樣，瓦雷丁人同樣也無法理解蒙斯托克人為什么活得那么累？

    現在他們用以前引誘自己人的那套辦法來誘惑瓦雷丁人，無異于對牛彈琴。

    一番解釋下來，海格特和黛娜總算明白問題出在哪里。

    “我們該怎么辦？按照你的說法，瓦雷丁人根本沒辦法收買，至少這一代人沒有希望了。難道要讓他們自生自滅？問題是他們不合作也就算了，還不停搞破壞。”

    海格特已經很久沒有感覺到這么頭痛了。

    “我只想出一個辦法。和我們在裴內斯用的辦法一樣，把所有瓦雷丁人就近送往幾座城市，然后把城市圍起來。”

    利奇嘆道。這是沒有辦法的辦法，雖然這會產生仇恨，但比血流成河要好得多。

    “我們沒那么多人。再說，把一座城市完全用鐵絲網圍起來，要用多少鐵絲網？”

    海格特覺得利奇有些異想天開。

    “那些城市只是當成一座大監獄來用罷了。瓦雷丁的馬路那么寬，全部搭滿帳篷可以讓多少人住進去？只要弄幾個小型城市就可以了，最好是幾面臨水的那種，就更省事了。”

    利奇在四天里已經把一切想好，他甚至連哪幾座城市比較合適都確定下來。

    只不過這邊畢竟是海格特主事，所以他不急著把所有想法都掏出來。

    “食物也好辦，你剛才不是說了嗎？漫山遍野都是果樹，又是一年三熟。”

    黛娜既然這么說話，表示她完全支持利奇的提議。

    “城市四周的密林必須砍光，制造一圈隔離帶。”

    阿羅多對搞這一套非常熟悉，當初在走廊地帶他們就是這樣做的。

    幾個人七嘴八舌，各自拋出了一些想法，一套完整架構漸漸出現在大家的眼前。

    “對于那些試圖逃跑的人怎么辦？”

    海格特問道，他想讓利奇拿主意。

    利奇其實不想沾這件事，他提出設置安全區，把周圍分散的瓦雷丁人全都遷往安全區集中關押，已經讓他心里充滿負罪感。

    這四天里，他感覺瓦雷丁人，特別是底層平民其實不難相處。這幫人胸無大志、得過且過，但是換另外一種說法，也可以稱為與世無爭。

    看到旁邊的人全都盯著自己，利奇知道推脫不過去，這是他的職責。

    “只要不是暴動，小規模的逃跑用不著管。那些逃出來的人如果躲在深山里就讓他們去，如果跑出來搞破壞，我們的人又不是瞎子、聾子。”

    利奇有些話不方便說。現在知道是老百姓在破壞道路和各種設施，所以軍隊動手時有些忌憚，等到安全區設立之后，平民全在安全區里，不在安全區里的就不是平民，也就沒有那么多顧忌。

    “只有這么辦了。”

    海格特沒有更好辦法，這會讓瓦雷丁人無比仇恨蒙斯托克，不過兩個國家之間早已仇恨深結，根本沒有轉圓余地。接下來蒙斯托克更要將瓦雷丁滅亡，永遠解除這個大患，什么樣的仇恨比得上滅國之恨？

    “我覺得挺郁悶，為什么瓦雷丁人在我們國家那么輕松？大批軟骨頭自己送上門去，想為他們做事，現在輪到我們打過來，卻一個這種人物都看不到。”

    海格特重重地嘆了一聲。

    “還不是為了利益？蒙斯托克階層眾多，地位高一個階層，可以得到的好處就多很多，各個階層之間矛盾重重。而且因為這種狀況存在，蒙斯托克內部的爭斗要頻繁得多。瓦雷丁人地到來在一些眼光淺薄的人看來，是他們爬到更高階層的最好時機

    。”

    利奇沒辦法形容這些人的愚蠢。

    瓦雷丁人如果真的要占領蒙斯托克，肯定會按照瓦雷丁模式徹底改變蒙斯托克，他們不會給那些投靠者一點好處，最后肯定過河拆橋。

    利奇實在弄不明白，地方上一些人眼光短淺也就罷了，像赫肖這種厲害人物怎么也會如此白癡？

    利奇對赫肖和亞爾諾這些曾站在政治舞臺上最顯眼位置的人物，絲毫不敢小看，甚至連已經被處決的包德利都不是那么好對付的。要不是因為戰爭的存在，要不是他的手里擁有強大武力，可以用武力強行粉碎任何詭計，恐怕結局會是另外一種情況。

    所以他不相信赫肖會看不出瓦雷丁人的狼子野心。

    或許赫肖另外還準備一手？或許他在聯盟內部還找到另外的靠山？

    瓦雷丁夏季清晨經常會有一場小雨，雨過后地上泥濘一片，即便輕騎全都換上了輔助橇板，輪子上也裝置增加摩擦的釘輪，前進速度仍舊一下子變得緩慢許多。

    三天來他一直都在前線，和前線部隊一起推進。

    自從他擔任指揮官以來，他已經很少這樣了。

    重新拾起當年的感覺，利奇突然發現這才是一個騎士真正的生活，之前那段日子他整天流連于上層的政治角逐，實在有點誤入歧途。

    正如他預料的，老爸天天來信催促，希望他早點回格拉斯洛伐爾，除此之外就是一大堆沒什么要緊的事情需要他處理。

    他對此異常厭煩。這里的人眼光短淺、私心重，而且臉皮厚，以為這里是他的故鄉，所以千方百計想得到一些照顧。

    說實話，在格拉斯洛伐爾生活了十幾年，他沒感覺到這里有什么人對他特別好，僅有幾個還說得過去的同學和朋友都死在莫瑞納，現在整天纏著他家的那些人，以前大部分都不正眼看他和他的父母，他找不出照顧這些人的理由。

    他這次回格拉斯洛伐爾本來還有一個想法，就是看看自己生活十幾年的老房子。

    可惜到了這里才知道，瓦雷丁人對他深惡痛絕，所以連他住過的地方也受到特別照顧，那里早已被拆了，瓦雷丁人還無聊地改成