開發已經讓借給利奇的那幾個高級戰甲制造師晉升到大師等級，如果再有一、兩個這樣的研究項目，不知道會有多少年輕人超過他們這些老牌大師！

    這是他們不能容忍的。

    所以他們只能暫時向利奇低頭，哪怕臉皮丟盡也要死賴著不離開，因為誰離開就等于主動放棄現在的地位，讓后面的人超越。

    在帕金頓，任何人爬到現有的位置都不容易，不但要天資、要努力，還要有極好的耐性和漫長的時間，一點一點熬資歷，一點點往上爬。

    當利奇的車進入戒備森嚴的研究中心時，幾公里外的地方，有一隊人正手拿望遠鏡朝里面眺望。

    這是同盟中塔克馬尼公國的使團。

    塔克馬尼公國是奇斯卡爾山脈里的一個小國，屬于那種最不起眼、最無關緊要的國家行列。即便如此，對待一國使團，帕金頓人對他們仍舊表現出足夠的尊重。

    不過拿著望遠鏡的人里有兩個不是塔克馬尼人。

    這兩人其中一個打扮得像是秘書，另外一個則是使團的武官。

    只見那個武官用極低聲音說道：“暑坦座營地是三天前開始建造，只用了三天就建成了。這三天里動用的人力物力都相當驚人，而且帕金頓稍微有點地位的戰甲制造師都被聚集在這里。”

    “這次還是那個人在暗中主持？”

    秘書問道。

    “那個人是在半個月以前秘密來到此地，我們的人沒有辦法查出真體時間，他的行蹤非常隱密。”

    那個武官說道。

    利奇半個月前的心血來潮為聯盟的情報部門造成巨大壓力。當他突然出現在天之城時，聯盟從弗蘭薩皇帝到情報部安插在天之城的眼線全都忙碌起來。等到天之城開始動工建造研究中心，聯盟連著幾天都專門針對此事召開緊急會議。

    現在，利奇只要開始主持一個研究，聯盟就有很多人連睡覺都會感到心驚rou跳。

    在不知不覺中，利奇在聯盟高層眼里的地位已經相當于波羅諾夫在同盟高層眼睛里的位置，被重視的程度超過艾斯波爾和莎爾夫人這兩位神工。

    自從“仙女龍4”出現在戰場上，聯盟集中所有力量加緊追趕利奇的腳步，

    想要重新拉平和同盟之間在技術方面的差距；此刻他們最擔心的就是同盟又開始

    做性能更好的戰甲，這會把差距進一步拉大。

    聯盟高層這種極度的憂慮變成一種壓力，這種壓力首先落在那些間諜身上。

    這位秘密特使的身上就有這樣的壓力，他的壓力比其他的間諜還大得多。

    在他離開索貝時，陛下對他有些交代。

    聯盟現在看起來仍舊處于上風，在北方，西斯羅人還在猛攻，羅索托帝國的第二和第三大城市已經落到他們的手里，聯盟的軍隊前鋒已經推進到對方的首都外圍；在中線，帝國雖然收縮防線，將很大一部分軍隊撤回，卻仍壓得奧摩爾等人喘不過氣來。

    但這一切只是表象，此刻的聯盟如同解凍前的河面，雖然表面還冰封凝固，底下卻已經暗流涌動。

    西斯羅人的暗中背離、畢克拿共和國的陰奉陽違，帝國高層其實一清二楚，問題是拿他們沒有辦法。同盟如果表現出足夠的寬容，說不定這兩個國家會從聯盟中脫離，甚至在適當時機反手一擊都有可能。

    在解決這場危機之前，他們根本無力對同盟發起攻擊。

    讓這位特使感到更悲哀的是就算解決這場危機，他們也已經無力發起攻擊。

    “您對這一次的秘密會面有多少信心？”

    那個武官含糊其辭地問道。

    “說實話，我一點把握都沒有。在我看來，陛下允許的條件實在太苛刻了，根本不像示弱，反而更像是咄咄逼人。帕金頓是第一強國，這個老大的位置坐得久了，一直都是高高在上，怎么可能接受這樣的條件？”

    那位特使當然很清楚，他這次肯定會白跑一趙：“不過我們原本也沒打算能夠成功，這只不過是試探罷了。”

    “試探？恐怕只會激怒帕金頓人。”

    那位武官搖頭苦笑。

    旁邊的特使這次沒有接話，有些事他自己知道就可以了。

    他們根本不指望能夠和同盟達成協議。仗都已經打到這種程度，兩邊都不可能退縮，帝國只不過想要表示他們也可能坐在談判桌前，如此一來就算西斯羅的特使來到這里，向帕金頓圣國表現出可能投靠的意圖時，帕金頓人肯定會希望能夠得到更多利益，這樣就不容易談得攏。

    他的作用就是攪局，讓西斯羅人沒有那么容易達成他們的目標，而攪局的目的是替帝國爭取時間。

    時間，此刻對于帝國來說，最重要的就是時間。

    這名藏身于塔克馬尼使節團里的特使所看到的一切，很快透過特殊途徑傳回索貝，這些情報立刻被送往參謀總部。

    弗蘭薩帝國參謀總部是一幢五層大樓，整整占據一個街區，從頂上看像是一個“回”字，四周一圈都是房間，中間有一塊空地。

    拿著情報的官真直奔西側那排大樓而去。此刻整個頂樓全都被封鎖了，那個情報官真一連通過三道關卡才得以進入那個樓層。

    這一層的地上全都鋪著紅色地毯，布置雖然簡單卻頗為精致。

    這是為皇帝喬治五世準備的，最近這段日子他大部分時間都在這里。

    那個情報官到的時候，這位陛下正在大發雷霆。

    “……隋報部門的特務都在干些什么？到現在為止，居然連同盟正在搞的研究內容都不知道……如果做什么事都是這種做率，我們就等著滅亡吧……帝國每年給各個情報部門的撥款是二十五億，捫心自問，你們對

    得起帝國嗎……”

    在走廊上就能聽到皇帝的咆哮聲，這位陛下的火已經發了半個小時，底下的將領們只能聽著，連大氣都不敢喘。

    這份情報顯然來得很及時。當侍從拿著情報進來時，底下的官真們一個個松了口氣。

    喬治五世暫時壓下怒火，他接過侍從遞過來的東西審閱。過了片刻，他朝著旁邊的一個官真揚了揚手：“你們也看看吧。”

    這位陛下也知道現在不是發脾氣的時候，該干正事了。

    被喬治五世點名的官真連忙走近兩步，接過那份情報，其他人也眾攏過來。

    情報很短，兩眼就看完，頓時有人說道：“同盟的新項目已經開始了。”

    “速度好快呀！”

    另外一個人嘆道。這位顯然是技術官，嘆息過后嘮嘮叨叨似乎在思考什么，又過了片刻他說道：“暑坦不像是在研究一種新技術的可行性，更像是已經掌握一種技術，正要將之實用化。”

    這顯然是一個糟糕的消息，會議廳里頓時轟然，眾人都在交頭接耳。

    喬治五世也眉頭緊皺。

    隨著戰爭規模越來越大，技術方面的發展也越來越迅速，戰前一項技術從開發到運用平均要五年時間，一部戰甲的開發需要至少兩年，現在前者縮短到了兩年，后者變成幾個月。

    如果真的已經進入實用化階段，按照這個速度，半年后將會有一種全新的武器出現在戰場上。

    這時底下有人間道：“你們有沒有想過，那個人為什么要前往天之城？同盟中論起技術，卡佩奇絕對在帕金頓之上。”

    這個問題讓在場的人都一愣，緊接著他們感覺這里面確實有名堂。

    “暑旭個問題我們倒是考慮過。”

    一個情報官站了出來說道：“可能性有幾種，一種是同盟在故布疑陣，他們并沒有新技術，這樣做完全是為了讓我們感到緊張。”

    他一邊說著一邊看著皇帝陛下。

    喬治五世一臉不以為然，這不是他想聽的。他根本不怕什么故布疑陣，就算因此暴露幾個間諜都沒什么關系，他最怕的就是不知什么時候又有一種新的強力戰甲出現。

    喬治五世如此明白表露他的看法，那位情報官不敢繼續再說，連忙改口道：“第三種可能是，這一次開發的或許不是普通的戰甲。”

    “不普通？什么意思？”

    喬治五世不太喜歡藏頭露尾的說話風格，再加上情報部門這次的表現非常糟糕，所以他的語氣顯得有些嚴厲。

    那個情報官猶豫一下，最后硬著頭皮說道：“在戰甲技術方面，帕金頓確實比不上卡佩奇，但是有個方面，帕金頓仍舊比其他任何國家都強得多，那就是靈甲。”

    這次會議室里沒有轟然之聲，大家都被這個猜測嚇到了。

    “改進靈甲？”

    連喬治五世都跳了起來。

    轉念一想，他真的感覺這個可能性極高。

    他知道弗蘭薩帝國手里的底牌是什么。之前為了拉攏西斯羅聯邦和畢克拿共和國，他會經把底牌露了一些給兩國的高層看；現在西斯羅聯邦和畢克拿共和國都表現出異心，很難說他們沒有把這個秘密賣給同盟。

    如果同盟知道他的底牌，想在短時間里制造出一堆圣級強者應該不太可能，最可能做的就是在靈甲的性能方面動腦筋。

    嚇出一身冷汗的喬治五世突然間感覺，他有必要將預定的計畫再次提前。

    本來他打算到了明年三月后再對西斯羅聯邦采取行動。

    原本的計畫是希望羅索托人能在這個冬天給西斯羅聯邦一個沉重的教訓，順便讓兩邊能夠流更多血；等到西斯羅人全都拼光了，羅索托人也已精疲力竭的時候，他們再站出來撈取最后的勝利果實，但是現在這個計畫不得不提前進行。

    “從中線戰場上抽調下來的部隊，能不能在十一月中旬接管東線？”

    喬治五世問道。

    那個情報官退了下去，這件事上他插不上嘴。

    此刻在大廳里的人每個部門都有，自然有人負責這方面，只見幾個高級參謀湊在一起嘀嘀咕咕起來。

    喬治五世倒也不急，他等著底下的人給他答案。

    過了好半天，一個參謀道；“雖然我們前期已經有所準備，但要在兩個多月的時間里將這么多軍隊開往東線，肯定做不到。不過我們倒是擬訂個計畫……”

    說到這里他看向左右。

    喬治五世揮了揮手。

    其他人立刻退了出去，他們退到走廊上，自顧自地喝水或者休息去了，因為他們知道里面肯定要談上好一會兒。

    在會議廳里，那個參謀走到地圖前，喬治五世也跟了過來。

    “現在西斯羅聯邦不管向前線調兵還是輸送補給物資，走的全都是海路。”

    那個參謀隨手指向西側海岸線上的幾座港口城市：“貝內斯特、博爾頓、卡

    魯尼羅、雅術這四個主要港口負擔百分之八十的運輸量。所以我們只要派兵控制住這幾個港口，就可以讓東線的部隊動彈不得……“

    那幾個高級參謀確實是厲害人物，剛才就一會兒的工夫，他們已經想出一套非常陰險也非常狠辣的方案。

    這套方案說穿了很簡單，核心就是把西斯羅聯邦的運輸通道掐住，讓東線的人馬無法撤回來，逼著他們和羅索托人死拼。這原本就是他們對付那些二流國家和投降國家的辦法，現在輪到聯盟中三巨頭之一的西斯羅聯邦嘗嘗。

    不得不說這多少有些諷刺的味道。同盟的羅索托帝國也正在品嘗他們以前對付其他國家的手段。

    此刻在北方死拼的這一對，簡直就是難兄難弟。

    只是因為一個人的心血來潮

    ，不知道有多少人變得忙碌起來。

    聯盟的三個主要國家的特使全都趕到天之城；在后方，弗蘭薩的軍隊頻繁調動，更繁忙的是軍需部的人，大量物資正被裝上船。

    在帕金頓同樣也有一大批人正忙碌著。

    利奇最后沒有把那些大師們趕出去，不過那些大師被指桑罵槐訓過一次后，倒也乖巧許多，沒有把以往的那一套表面合作、私下串連的把戲拿出來。

    這或許也要歸功于利奇當初刺殺過前總統亞爾諾。在外人看來他是一個非常另類的騎士，他說殺人，很可能真的會下手。

    經過這番整肅，研究中心的做率確實比帕金頓以往任何一個研究機構都要高得多，所以才一個星期就陸陸續續有成果出來。

    其中最振奮人心的就是神之合金的包膜技術。帕金頓的戰甲制造師至少找出六種能夠和神之合金相容的金屬，其中一種就是波羅諾夫用來制造“灰羽毛”的輕金屬。

    正是因為這么短時間里有如此重大的發現，那些原本猶豫想要退出的大師全都打消念頭。

    誰都知道利奇喜歡做撒手掌柜，扔下一個思路之后就做自己的事情，剩下的工作全都扔給別人去做，等到研究出成果時，利奇也十分懨懨，負責那個項目的人往往名利雙收。

    這樣的好事到哪里去找？

    更何況到了這個時候，那些大師若還看不出利奇接下來要干什么就太傻了。

    雖然此刻正在制造的只是一架貼地飛行器，但是誰都知道，這些技術一旦被研究成熟，肯定會應用到靈甲上。

    有兩個在利奇身邊干活的戰甲制造師甚至表示他們已經看到一幅結構圖，他們確信這就是利奇設計的全新靈甲。

    結構圖確實存在，不過那不是利奇設計的，而是從超級智腦酥珊的記憶庫里調出來的“雷神”設計圖。

    不過就算調出來也沒用，以現在的技術肯定制造不出來。

    “雷神”雖然名義上是靈甲，其實更接近于神甲，因為它們用的都是太古時代的技術。

    從圖來看，“雷神”不是一部人形戰甲，它的下半部像人，擁有可以直立的雙腿，但它的上