此刻在沙漠之中，哈桑的人馬還沒有撤回來，他們負(fù)責(zé)監(jiān)視走廊地帶各國(guó)的動(dòng)向。

    利奇讓哈桑的人對(duì)那片區(qū)域稍微多留意一些。他并沒有告訴哈桑實(shí)情，只是要哈桑在這個(gè)區(qū)域多派幾人。

    利奇沒有急著趕往那個(gè)地方，除了需要做些前期的準(zhǔn)備，他還要等幾個(gè)人。

    他畢竟不是真正的專家，對(duì)于太古遺址他根本不知道如何下手。正因如此，卡佩奇把馬努埃姆和另外兩位大師調(diào)過來。

    這三個(gè)人不是騎士，他們不可能擠在飛翼里飛到這里來。幸好卡佩奇到奧摩爾首都奧德的鐵路已經(jīng)修了好幾段，他們時(shí)而坐列車、時(shí)而坐軍車，二十四小時(shí)趕路，用了一個(gè)多星期總算抵達(dá)。

    和馬努埃姆一起來的兩個(gè)人雖然沒有那么老，卻也接近五十歲了，一路奔波把他們折騰得不輕。

    “真是辛苦你們了，我已經(jīng)幫你們安排好住處，好好休息幾天。”

    利奇多少有些過意不去了，他本來想等著三位抵達(dá)之后，第二天清晨立刻出發(fā)，但是現(xiàn)在看來這三位的模樣，他有些不太忍心。

    “倒用不著，我們都很希望能夠盡早看到那座遺址了防止夜長(zhǎng)夢(mèng)多，這種事肯定是越快越好。”

    馬努埃姆是一個(gè)急性子，不過他的話確實(shí)不錯(cuò)。

    因?yàn)槟亲z址已經(jīng)被發(fā)掘過，所以他們沒有奢望能夠找到什么。但是不來這一趟卻又不甘心，誰都不知道里面是不是還有被遺留下的東西。

    “你找的向?qū)兀课乙獑査恍〇|西。”

    馬努埃姆不愧是這方面的專家，做起事來有板有眼。

    利奇微微一愣。說實(shí)話他根本沒有想過找向?qū)В瞧瑓^(qū)域現(xiàn)在有哈桑的人馬潛伏，他可以保證絕對(duì)不會(huì)迷路。

    “你沒干過這種事，所以沒經(jīng)驗(yàn)。”

    馬努埃姆顯得挺高興，他雖然和利奇的關(guān)系很好，不過看到利奇的成就，他有的時(shí)候也會(huì)感到郁悶，難得有一件事能夠壓過利奇一頭，他的心情自然不錯(cuò)。

    “在奧摩爾的時(shí)候，我已經(jīng)問過那幾個(gè)西頓人。他們其實(shí)也是一群外行，為了保密，就十幾個(gè)人直接找到那里，根本沒有驚動(dòng)當(dāng)?shù)娜恕！?/br>
    馬努埃姆說到這里倒是頗為慶幸，要不是這樣的話，這一次連一點(diǎn)指望都沒有。

    利奇眨巴著眼睛，他突然發(fā)現(xiàn)之前應(yīng)該和馬努埃姆聯(lián)絡(luò)，現(xiàn)在找向?qū)б膊恢纴聿粊淼眉啊?/br>
    另一個(gè)讓他頭痛的事情是，那片區(qū)域位于東部沙漠之中，周圍根本沒有人居住，也很少有人到那里去，他不知道怎么找熟悉那里的向?qū)А?/br>
    頭痛一陣之后，利奇干脆讓蘭蒂聯(lián)絡(luò)守在那片區(qū)域的哈桑。自己解決不了就把問題扔給別人，這是利奇一向的作風(fēng)。

    既然等的人已經(jīng)到了，也就沒有必要再瞞著哈桑，利奇把那座遺址所在的位置也發(fā)過去。

    讓他感到意外的是，哈桑的消息很快就回來了。

    “很抱歉，我敢肯定不會(huì)有人住在這片區(qū)域，也絕少有人敢接近這片區(qū)域。

    你要去的地方離鬼谷很近。“

    “鬼谷？”

    利奇沒有聽說過這個(gè)地方，不過想要弄明白不是什么難事，隨意找個(gè)人問一下就可以了。

    不過他不敢亂找人，他不想因此暴露行蹤。剛才發(fā)消息給哈桑的時(shí)候，他就反復(fù)叮囑哈桑，讓他保守秘密。

    利奇能夠信任的人很多，不過他最終還是找了大長(zhǎng)老米哈伊恩。他覺得人越老，閱歷越豐富，知道的事情也最多。雖然賈拉德大師也符合要求，不過賈拉德此刻忙得四腳朝天，根本沒空。

    “鬼谷？”

    一聽到利奇問這個(gè)，大長(zhǎng)老的臉上頓時(shí)露出古怪的神情，說不上是忌憚還是恐怖。

    “你們一定要去那個(gè)地方？”

    大長(zhǎng)老甚至有勸說的意思，不過話到嘴邊卻又忍住了。他知道利奇不是沒事找事的人，而且馬努埃姆和另外兩位大師千里迢迢從卡佩奇趕來，也不可能是來休假，背后肯定有著不為他所知的大事。

    “那絕對(duì)是一個(gè)不祥之地。”

    米哈伊恩喃喃地說道：“自古以來有傳說，那里曾經(jīng)有過一座古城，但是上天降下災(zāi)難，一夜之間整座城市都被風(fēng)沙所埋，整個(gè)城的人全都死了，他們的冤魂化為厲鬼，從此之后只要有人靠近就會(huì)被惡鬼纏身。”

    “這只是傳說。”

    利奇不是一個(gè)迷信的人，鬼神之說在蒙斯托克沒有什么市場(chǎng)。

    “我還可以告訴你一段真實(shí)的歷史。大概在一千三百年前曾經(jīng)有一位國(guó)王想要挖開鬼谷，看看底下是不是真的有一座城市？他調(diào)了一萬多人進(jìn)入鬼谷，沒有想到一個(gè)星期之后，那一萬多人大部分都莫名其妙地死了，只有少部分人逃了回去。不過他們也沒有逃脫厄運(yùn)，在逃回去之后，他們漸漸變得瘋癲，不到半年就全都死了。”

    老人說起歷史時(shí)，語氣異常陰森，讓人聽了只感到一陣陣?yán)滹L(fēng)往脖頸里鉆。

    利奇情不自禁地打了個(gè)寒顫。

    雖然相信這個(gè)世界上沒有鬼，但此刻的他知道那是一個(gè)兇險(xiǎn)之地。里面肯定有某種看不見的、能夠致人死命的東西。

    或許是毒，也或許是其他東西。同樣，他也不認(rèn)為那座遺址在這片不祥之地的邊緣，會(huì)是一個(gè)巧合。

    鬼谷位于西頓公國(guó)和荒漠國(guó)家巴多薩之間，這里其實(shí)是一片三不管地帶，不曾仔細(xì)地劃分過國(guó)界。

    馬努埃姆最后還是在赫達(dá)爾逗留三天，不過他不是為了休整，而是為了做一些準(zhǔn)備工作。

    此刻在他們每個(gè)人的身邊都放著一件衣服。那是一件非常厚重的衣服，完全密封，從頭到腳全都被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮掩住，甚至眼睛的部位都被一片長(zhǎng)條形的玻璃和外面隔開。

    這件衣服的內(nèi)側(cè)涂著一層厚厚的膠皮，連空氣都透不進(jìn)來；衣服的頭部、胸部、腹部和背部全都鑲著一厘米厚的鉛皮。整套衣服重達(dá)四、五十斤。

    對(duì)于利奇來說算不了什么，但是對(duì)那三位大師來說，把這套衣服穿在身上恐怕連走路都困難。

    不過沒人會(huì)拿自己的性命開玩笑。

    雖然不知道那座鬼谷有什么致命的東西，但是從大長(zhǎng)老所說的那番話里，大致也能推算出致命的因素可能就是那幾種，除了有毒氣體、致命的微生物和缺氧窒息，就是輻射。

    這套衣服能夠阻擋毒氣、微生物和輻射，再帶上一個(gè)壓縮空氣瓶，就沒什么可以威脅到他們的。

    鬼谷當(dāng)然是之后再去，他們首先要去的地方是那座遺址。利奇沒有帶太多的人，整支隊(duì)伍才十幾個(gè)人，這完全是為了保密。

    再說，當(dāng)初那個(gè)叫羅格爾的西頓人也只帶了十幾個(gè)人發(fā)掘那座遺址。利奇不擔(dān)心自己的安全會(huì)出問題，就算聯(lián)盟的人無意間發(fā)現(xiàn)他們的行蹤，想要通過那片沙漠到達(dá)遺址至少要花一天的時(shí)間，而一天的時(shí)間里，散布于各處的哈桑手下早已發(fā)出警報(bào)。

    就算哈桑的手下全都看漏眼，把聯(lián)盟的人放過來，他也有后招。在他們身后四十公里的地方，他手下的一個(gè)飛行中隊(duì)已經(jīng)做好準(zhǔn)備。

    不過真正讓利奇徹底放心的是，羅拉莉絲也在隊(duì)伍中，她連靈甲都帶來了。

    十幾個(gè)人分坐在七輛重型運(yùn)輸車上，所以地方顯得非常寬裕。離那座遺址還有十幾公里，車停下來，之后的路，這種車根本開不過去。讓三位大師從車上下來，利奇和其他人從車上搬下一輛輛輕騎。“后面的路可能會(huì)有些顛簸，等會(huì)兒你們要抓緊了。”

    利奇對(duì)馬努埃姆他們?nèi)齻€(gè)警告道：“最重要的是，不管多難受都不能把安全帶弄松。”

    “我們明白，你當(dāng)我們是初出茅廬的小年輕？”

    馬努埃姆老頭有些不高興。他當(dāng)然可以說這樣的話。和其他整天待在家里的大師不同，馬努埃姆從年輕時(shí)就喜歡四處亂跑，要不然他也不會(huì)和賈拉德這個(gè)荒漠人關(guān)系密切，就是因?yàn)閼?zhàn)甲制造師里只有他們敢孤身往深山老林里鉆。

    看到老人發(fā)急，利奇笑了笑也沒多說什么。如果是平時(shí)的話，他肯定會(huì)和馬努埃姆開兩句玩笑，但是現(xiàn)在他的心里根本沒底。那座鬼谷有著赫赫兇名，不知道呑噬多少人命，雖然他們準(zhǔn)備得非常充分，他也不敢大意。

    所有的輕騎都被搬下來，不過沒有讓三位大師上去，而是將車上的一些儀器設(shè)備放在輕騎的后座上。

    為了這次的行動(dòng)，他們準(zhǔn)備許多裝備，從上下遺址的吊索、給壓縮空氣瓶灌入空氣的壓氣機(jī)，到采集樣本用的瓶瓶罐罐，林林總總的東西有一大堆。

    這些全都只能靠輕騎運(yùn)到山里去。設(shè)備的數(shù)量不是很多，卻也讓十輛輕騎來回走了三趟。當(dāng)馬努埃姆他們坐上輕騎進(jìn)山時(shí)，天色已經(jīng)有些暗了。

    來回走了三趟也有好處，駕馭輕騎的騎士已經(jīng)將一路上的道路全都摸熟，知道哪里有陡坡、哪里的地面比較松動(dòng)。所以這一路上，載人的三輛輕騎走得異常平穩(wěn)，讓馬努埃姆感覺比之前坐車還要舒服許多。

    此處的山比赫達(dá)爾旁邊的山還要荒涼，那里的巖石縫隙至少還有一些土，土層中多少長(zhǎng)著一些野草，這里卻只有沙子。

    遺址入口所在的山坳完全被沙子掩埋。這是當(dāng)初西頓公國(guó)進(jìn)行發(fā)掘之后故意搞的。

    剛才輕騎第一次進(jìn)山時(shí)留下五個(gè)騎士，都是利奇最可信賴的手下；趁著輕騎來來回回搬運(yùn)東西，她們已經(jīng)把入口清理出來。

    和當(dāng)初利奇在F9區(qū)看到的遺址不同，挖開沙子之后居然可以看到入口附近有一些半球形的建筑物。

    這是太古時(shí)代后期的建筑風(fēng)格，能夠歷久數(shù)百萬年延續(xù)至今，可見這些建筑物造得多么堅(jiān)固。

    看到這些房子，馬努埃姆立刻興奮起來，他一頭鉆進(jìn)其中的一間房間里。不過很快他又失望地跑出來。

    里面什么都沒有留下，西頓公國(guó)的發(fā)掘者已經(jīng)清理一遍，連根頭發(fā)絲都找不到。

    老頭也不是一無所獲，剛才他檢査那些房子的構(gòu)造，居然讓他看出了一些東西：“躲在這個(gè)隱蔽所的幸存者應(yīng)該是毀滅之戰(zhàn)結(jié)束后，最早一批回到地面上的人。”

    他突然變得感慨，嘆息一聲說道：“窮也有窮的好處啊！因?yàn)檫@里在太古時(shí)代沒有什么資源，所以毀滅之戰(zhàn)中所受到的波及也最小，人們才能早早回到地面上。”

    利奇翻著白眼打量這個(gè)家伙，還好他帶來的全都是直屬部下，沒有一個(gè)德雷達(dá)瓦人，要不然老頭恐怕得挨上兩記拳頭。

    “現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)很晚了，要不要休整一下，明天再下去？”

    利奇問道。

    “干么休息啊！底下本來就照不到太陽，白天和黑夜一個(gè)樣。與其等一個(gè)晚上，不如現(xiàn)在就做。”

    馬努埃姆再次表現(xiàn)出性急的一面。

    利奇指了指遠(yuǎn)處：“我擔(dān)心的是，萬一有聯(lián)盟的偵察騎士在附近轉(zhuǎn)，這里只要露出一絲燈光，老遠(yuǎn)就可以看到。”

    “那樣我們就更有必要下去。只要把入口封好，外面反而看不見，要不然我是不會(huì)出問題的，但是另外兩位就難說，萬一他們半夜爬起來找什么東西，隨手劃一根火柴……”

    馬努埃姆說的話不是純粹的威脅，確實(shí)有他的道理。他以前經(jīng)常碰上什么都不懂的菜鳥，發(fā)生一些讓人哭笑不得的意外。

    這個(gè)時(shí)候羅拉莉絲走了過來，她指向入口旁邊的絞盤：“所有的東西全都安裝到位，你打算什么時(shí)候下去？”

    “馬上、立刻，我們這就出發(fā)。”

    馬努埃姆搶著代替利奇回答了。

    絞盤緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著，鋼纜徐徐放下，底下的吊籃里，利奇和羅拉莉絲兩個(gè)人全神貫注地看著腳底下。

    為了保險(xiǎn)起見，兩個(gè)人全都換上了厚重的防護(hù)衣，利奇的手里還多了一對(duì)圓盾。

    絞盤放得很快，以他們的實(shí)力根本用不著擔(dān)心會(huì)出什么事。

    為了安全起見，利奇將自己的“場(chǎng)”盡可能地往腳下延伸。

    太古時(shí)代能夠遺留至今的隱蔽所全都埋藏得很深，這處也不例外。鋼纜放下去七、八公里，利奇才隱約感覺好像要到底部。

    他輕輕拉了一下繩索。

    一下是放慢絞盤的意思。

    絞盤漸漸慢了下來。隨著高度降低，速度變得越來越慢，半個(gè)小時(shí)之后，一下輕微的震動(dòng)顯示吊籃終于觸底。

    利奇拉了兩下繩索，上面的絞盤停止轉(zhuǎn)動(dòng)。

    啪啪兩聲輕響，兩盞燈同時(shí)打開。羅拉莉絲的那盞燈裝在靈甲正前方，利奇的燈被他拎在手里。

    和所有遺址一樣，這里一片漆黑，而且腳下都是積水。燈光因?yàn)檎趄v的霧氣而留下兩條明顯的光柱。

    利奇另外一只手拎著一個(gè)籠子，籠子里關(guān)著一只喜鵲。這只喜鵲顯然被嚇到了，不過它仍舊活蹦亂跳。這是一件讓人放心的事，至少證明此處有空氣，而且空氣里似乎沒什么有毒成分。

    不過利奇和羅拉莉絲都不敢打開面罩，兩個(gè)人呼吸的仍舊是灌注入鋼瓶里的壓縮空氣。

    虧得他們是騎士，如果換成普通人的話，這罐壓縮空氣根本不足以支撐這么長(zhǎng)的時(shí)間，只有騎士才能把身體的消耗減少到最小的程度。

    “我們一起走？還是你往東我往西？”

    羅拉莉絲問道。雖然這個(gè)地方看起來挺恐怖，危險(xiǎn)程度反而不高，至少她不認(rèn)為會(huì)有天階騎士隱藏在此等待著伏擊利。

    “為了提高效率，我們還是分頭走吧。”

    利奇理所當(dāng)然的選擇后者。

    和當(dāng)初在F9區(qū)進(jìn)行的細(xì)致發(fā)掘不同，這次他們不可能把此處仔仔細(xì)細(xì)地搜索一遍，只能像拉網(wǎng)一樣來回拉上兩遍。

    兩個(gè)人特別對(duì)那些旮旯的地方最感興趣，他們