是在幾個月前，演奏的應該是蒙斯托克共和國的國歌，但是現在共和國已經不存在了，只能用騎士進行曲代替。

    在隊伍之中，利奇站的并不是最靠前，105小隊和薇利亞的兵團在出發之前已經完成合并，他的身份是合并之后獨立兵團第一中隊的隊長。

    這個職位在105小隊原有成員里面，差不多屬于末尾幾位，比他更低的只有瑪格麗特、羅賓和新加入進來的蒂迪。

    此刻這支隊伍的最高長官是維多利亞，她是第一大隊副隊長。

    兩邊的氣氛都有些詭異。

    帕金頓迎接的規格非常高，這樣的規格用來迎接國家元首都夠了，但是派出的代表卻只是三位沒有任何公職的“貴女”，隊伍里面連一個官員都沒有。

    而蒙斯托克為首的是維多利亞，帕金頓人真正要迎接的利奇卻排在后面。

    利奇本人同樣也感覺到氣氛異常詭異。

    他雖然排在后面，卻極其顯眼，新組建的兵團只有他一個男的。再加上這樣的場合必須穿著軍禮服，別人的軍禮服都是白的，只有他一身紅色。

    平時并不是很注意，因為蒙斯托克騎士的制服顏色全都是紅的，那是如同血一般的鮮紅，但是禮服卻不一樣，紅色是見習騎士的顏色。

    這讓利奇想起了當初第一次見到那位公主殿下時的情景。那時候，他也因為這身紅色的禮服而被一些人看輕，不過那個時候的他，實力只比同齡人稱微強上一些，根本不能和現在相提并論。

    利奇第一次感覺到見習騎士的這個身份有些尷尬，可是兩年的處罰期還沒有過，再說，想要重新評定騎士等級，至少要等到騎士總部重新建立之后才能夠做到，這又是一件遙遙無期的事。

    “你應該把徽章戴上。”，站在利奇旁邊的一個女騎士低聲埋怨道。

    “徽章？你說的是我以前得的那幾枚勛章？”

    利奇聞道。

    “那當然也算。”

    女騎士撇了撇嘴，語氣之中有些不屑一顧：“不過那些就算不戴也沒什么關系，真正重要的是聯合會發給你的那枚大師徽章，還有你殺掉那兩個榮譽騎士得到的銀色徽章。”

    突然她想起利奇殺亞爾諾的時候擊敗了一支榮譽小隊，雖然利奇沒有下殺手殺掉為首的榮譽騎士，不過按照慣例，也應該算一枚銀色徽章。

    “帕金頓這個等級森嚴的地方，對這些東西最為在意。在帕金頓連衣服都不能亂穿，衣服的質地和顏色全都能夠代表一個人的身份。”女騎士警告道，她被派來專門充當利奇的指導者。別的騎士根本用不著這么麻煩，在童年時代，她們就已經知道這些事了，只有利奇這樣后天覺醒的騎士，才不知道這些常識。

    利奇暗自曦噓不已，他感覺挺不舒服，連穿什么顏色的衣服都要管，這也太讓人感覺難受了。

    他暗自慶幸，自己不是帕金頓人。

    站在隊伍的后面，利奇耐心地等待著歡迎儀式的結束。他對于這個最大、最強的帝國的繁文縟節，總算是有了一個認識。

    儀式很氣派，而且過程給人的感覺就是磅礴大氣，不過對利奇這個從“小地方”來的人，這一切都顯得太虛偽了一些。

    看著看著，他偷偷打起哈欠。為了讓自己不至于睡著，他干脆把注意力轉到旁邊的那兩排戰甲上。

    這些戰甲非常漂亮，和“龍”那種繁瑣的漂亮不一樣，它們的外形非常的簡練，美麗之處在于線條，在于構成這些線條的不規則曲面。

    很多戰甲制造師都會極力避免這種不規則的曲面，因為加工不規則曲面的難度非常大，而且耗時又昂貴。

    利奇很想靠上去摸一下，他想知道那是鑄造而成，還是鍛造成型？如果是前者的話，這些戰甲就只是擺擺樣子，外表光鮮，卻沒什么實用性。如果是后者，只能證明帕金頓帝國實在太有錢了。

    有東西可以轉移注意力，時間就過得很快。

    不知道過了多久，利奇感覺有人。

    推他的人不止一個，顯然周圍的女騎士們全都已經注意到他走神了。

    “怎么？結束了？現在可以回營的休息了？”

    和奇輕聲問道。

    “對宴會感不感興趣？”

    旁邊的一個女騎士打趣道。只要是和利奇有過接觸的人，都知道這個家伙對美食非常在意。

    利奇這才注意到，前面的人已經在移動，朝著正前方的一座宮殿而去。

    那是一座看上去頗為精巧的宮殿，氣勢沒有裴內斯的騎士總部和紅宮那么恢宏，但是在裝飾方面花費的心思卻更多。

    同樣是一根根的石柱，這座宮殿的石柱頂端全都精雕細琢，而且每一根石柱頂端雕刻的東西都不一樣，有葡萄和葡萄藤、有薔薇花、有樹枝和樹葉……

    宮殿的屋檐更是布滿了雕像，多是一些神話中的造型，有精靈和矮人、有長著蝴蝶翅膀的花仙、有人身羊蹄的牧神。

    利奇有些眼花，這里到處都是雕塑，應該都是出自名家之手。進入宮殿的大門之后，更是只能用壯觀形容。

    進了門是一座大廳。

    這座大廳除了地板之外，居然沒有一個地方是空白的，四周的墻壁和天花板組成了一幅巨大的壁畫。那一根根立柱同樣也滿是裝飾，比如距離大門最近的兩根立柱，甫進來的時候他還以為那是兩棵大樹，看了幾眼之后，才發現是柱子。

    大廳的正中央放著七排長桌，當中的那一排長桌稍微往前凸出了一些，主人的座位上放著一張金色的王座。

    這樣的場面利奇可沒有見識過，他甚至不知道自己應該坐在哪里。

    幸好這個時候，一個侍者朝著他走了過來。

    “請跟我來。”

    那個侍者畢恭畢敬地說道。

    并不是只有他一個人有這樣的優待，這里每一個人都有一位侍者專門服侍。

    利奇的座位就在王座旁邊，他的對面坐著維多利亞。

    “我送你的表還好用嗎？”

    密斯拉公主殿下坐下來之后隨口問道，在所有的人落座之前，正好有時間閑聊。

    “非常好用，它給了我很大的幫助。”

    利奇很客氣地回答道，這確實是事實，只不過真正派上用場的是他的父親。

    “我剛才一直在注意你，你好像對那些戰甲挺感興趣。”

    密斯拉直接用戰甲做為閑聊的話題，她并不打算多談當初第一次認識的那些事。那時候她的身份是公主，利奇是保鏢兼跟班，雖然她表現得已經夠“平易近人”了，但是誰能確定利奇的心里怎么想？

    “最近我恐怕沒有什么時間。”

    利奇連忙推掉公主的“好意”，他可不希望剛剛到這里，就讓別人送一部戰甲給他，這種人情欠得莫名其妙。再說他剛才注意戰甲只是為了打發時間，對這種造價昂貴、性能未必如何的貨色，他一點興趣都沒有。

    “這倒是真的，聽說你又設計出了一種新的戰甲，有機會的話，能不能讓我看看？”密斯拉不打算繞圈子，不過她也沒說得很明白，“明王”的存在就算是同盟高層，也只有很少一部分人知道。

    “是那種能夠在天上飛的戰甲嗎？”

    紫衣女孩突然插了進來，她坐在利奇的旁邊。

    坐在紫衣女孩對面的是蘇菲亞，她同樣也看著利奇。

    利奇則看著維多利亞，他不知道應該怎么回答。

    維多利亞同樣也觀察身邊的這三個女孩，她有著雙重的身份，既是這支隊伍的領隊，又是蒙斯托克的代表，來這里和同盟高層談判。

    “不知道施泰因現在怎么樣了？還有沒有聯盟的探子？也不知道之前的那批探子有沒有被抓住？”

    維多利亞看似隨意地問道。

    自從出事之后，獨角獸兵團就接管了施泰因的防務，把整個施泰因和周圍半徑一百公里的范圍全部封鎖了起來。在這個范圍之內，即便是蒙斯托克和巴爾默的軍隊也不允許亂動。

    對這種傲慢和霸道，他們看在眼里、怒在心里，卻沒有任何辦法。此刻她在宴會上點出這件事，就是想看這位公主殿下有什么反應。

    “我們的運氣不錯，抓住那幫人的時候，他們正打算把情報發出去。”

    密斯拉公主笑著說道：“敵人的間諜真是無孔不入，在施泰因，我們一下子搜出了三百多個間諜，連巴爾默的駐軍也有聯盟的人。”

    這位公主殿下沒有說到蒙斯托克，不過誰都能猜到，這邊的間諜只會更多，而且很多間諜可能還混在人群之中。人數龐大的難民營實在太方便隱藏了，誰都不知道難民到底來自哪里，原來的身份和戶籍全都是難民自己說的，想要調查都做不到。

    “前天，審訊結果剛剛出來，說來也有趣，聯盟根本不知道那里在做什么，他們只認為施泰因很有可能會成為你們新的總指揮部所在地。至于那片試驗場，則被認為是正在施工的總指揮部。”

    密斯拉進一步解釋道。

    “那部奇怪的戰甲是怎么潛入試驗場的？”

    利奇忍不住間道。

    試驗場的防守算不上嚴密，不過每天都有偵察騎士站崗放啃，這樣也會被人溜進去，實在讓人太難以想象了。

    “這就是我們不得不讓你們離開那里的緣故，施泰因太亂了，我們在那里的人手又不夠，所以只顧上對試驗場進行警戒，對運進去的物資沒有怎么在意。那部戰甲連同里面的騎士被裝在箱子里面，直接運了進去；這件事涉及巴爾默高層的一位官員，除此之外馬努埃姆身邊的一個助手也有問題。”

    密斯拉沒有隱瞞，因為這件事從頭到尾和帕金頓都沒有任何關系，所以她可以隨便說，同樣蒙斯托克人在這件事里也沒什么錯，她用不著擔心刺激到對方。

    三個人在那里閑聊，公主帶來的那兩個女孩則若有所思。

    兩個人都極聰明，一開始以為密斯拉說的是飛行戰甲，但是聽著聽著就感覺不對頭了，兩個人的眼睛同時一亮。

    “我對戰甲設計也很感興趣，能不能讓我也去參觀一下？”

    紫色女孩笑瞇瞇地問道。

    “我也一樣。”

    蘇菲亞在一旁舉了舉手。

    利奇當做沒聽見，其他兩個人也是一樣。

    一看到這番景象，兩個女孩立刻知道，這里面肯定有名堂。以她們倆對密斯拉的認知，能夠讓密斯拉這么感興趣，居然連飛行技術都不問一下，而是先提這種沒人知道的戰甲，這種戰甲的重要程度肯定不在飛行技術之下。

    她們兩個人心里都挺癢，卻又不敢詢問。她們至少知道一件事，如果這件事連她們都一無所知，肯定是頂級的機密。同樣她們也知道，密斯拉閃爍其詞地提到這件事，肯定有某種目的，十有八九是在報復她們剛才耍的那點小手段。

    只是非常隱晦地提了一下“明王”，公主沒有繼續說下去，宴會開始之后，她同樣和利奇聊得很起勁，不過都是真正的閑聊，聊的大部分是利奇覺醒之前的趣事，偶爾也提起利奇父母現在的狀況。

    利奇的心思根本不在這些話題上，如果說帕金頓圣國有什么最讓他有好感的話，就是餐桌上的這些美食。

    他并不是沒嘗過好東西，當初和兩位神工混在一起，經常出入里卡德飯店，里卡德飯店的餐廳都快變成他的食堂了。那家飯店聘請的絕對是頂級廚師。

    但是美食這東西一旦兩相

    比較起來，立刻就會發現有很明顯的高低之分。

    宴會中端上來的一道道美食，吃得利奇差一點咬掉自己的舌頭，所以一開始的時候，他對于公主殿下的閑聊問題還有問必答，到了后來，他的回答就變得越來越簡練。最后，他干脆哼哼哈哈、搖頭點頭，嘴里是一句話都不說，光顧著吃東西了。

    他倒不在乎丟臉，和兩位神工待在一起的那段日子，他至少知道了一件事：在別人眼里，戰甲制造師全都是一幫怪物，實力越強、地位越高、名氣越響，古怪的程度也越高，所以別人自然而然把這種“怪”看作是特立獨行的標志。

    現在他也有資格特立獨行了。

    宴會結束，這場歡迎儀式也算是完結了。

    直到這時，利奇才知道了一件事。這座漂亮的宮殿，居然就是兵團以后的駐地。

    他可從來沒有想到自己有機會住在宮殿里面。

    像所有的宮殿一樣，這個地方很大，整個大廳就可以裝下兩千人。

    為了讓兵團駐扎在這里，帕金頓人事先將整座宮殿改造，這里的房間原本都挺大，現在則用石膏板隔成了一間間小房間。

    這樣的駐地和當初在格拉斯洛伐爾時，105小隊占據了一整座商業廣場當然不能相比，但是和在裴內斯郊區的小鎮比起來，卻要優越得多，至少晚上睡覺的時候，每個人部有自己的房間。

    宮殿的后面還有花園，這是一個很簡單的花園，除了草坪就只有一些修剪得整整齊齊的矮樹。這些矮樹組成了一座小型迷宮，中間散放著一些長椅。

    還沒等利奇把整個宮殿都逛一遍，他就被叫到了花園里面。

    在那座小型迷宮的中央，有一間非常雅致的花房。

    這是一間用玻璃搭建的屋子，里面種植著各種花卉，這些花卉并不只是種在地上，頭頂上也有一圈支架，紫藤、葡萄之類的植物纏繞在支架上，吊蘭、黃荊也從支架上垂落下來，屋子里面還有很多高低花架，上面同樣也是錯落有致地放著花瓶。

    屋子里面有一排座椅，公主殿下和維多利亞一左一右坐著，中間還空著一個座位，顯然是等他到來。