木七一恍身，出了門，喟嘆一聲：這個傻丫頭。

    梁彩枝本是個美人輪廓，但頰側布滿黑斑被人嫌棄詬病，祛了黑斑后，乃是個清秀水靈的大美人。

    世人愛美顏，尤其好色登徒子，再不提她克死雙親的孤煞命格，先前瞧不上她的人，紛紛登門柳家說親。

    說親隊伍中，不乏權貴之家，雖說入高門只能做個妾，然嫁妝令人動人。

    柳媒婆挑花了眼，拿不準主意，便拿著一沓小郎君的庚帖，去找算命先生批八字。

    看梁彩枝與哪家聯姻，更旺她柳媒婆的財。

    康大仙瞧了案上癱著的眾多庚帖，隨意翻一翻，掐著手指頭，方要張口之際，被木七以術法cao控。

    康大仙訥訥道：小女未到嫁時，倉促結姻，只怕人財兩空。

    柳媒婆便暫擱梁彩枝的婚事，等待嫁吉時。

    翌年，暮春。

    天闕城的大國師，代李氏皇家到宿新郡龍母臺，為承虞國祈運。

    傳聞國師乃半仙之人，自宿新郡而生，自承虞國開國始皇帝起，連續輔佐三十余位帝王，護佑承虞國風調雨順，國運昌隆。

    甚至有這位懂陰陽五行，諳風水兵法的國師在，外藩不敢動異心，黨項亦不敢侵擾。

    如此，才有了承虞國五百余年的太平盛世。

    半仙入城郡，滌盡一切邪煞霉運。

    每次國師到訪宿新郡，城里總多出一堆辦喜事的人家。

    柳媒婆亦趕著國師入城郡的好時機，給梁彩枝暗中定下了郡守府的謝老管家。

    雖說謝管家已上了四十壽數，且有些禿頂，但權勢頗重，在郡守府是個說話分量極重之人，郡守大人遇難事，除了與自家娘子商量，便是要聽一聽謝管家的意見。

    謝管家此次納妾，是因管家大娘子多年無出。納了妾，好延續謝家香火。

    柳媒婆十分滿意這門親，說起來梁彩枝是她半個女兒，她便是半個娘，若嫁給謝管家，便成了郡守府的內眷，它日行走于街市坊間，她面上添不少光。

    管家大娘子是個重面相的人，盡管柳媒婆將梁彩枝夸得天花亂墜，還需得過一過她的眼，面相刻薄或妖媚的不成。

    柳媒婆便帶著梁彩枝去見管家大娘子。

    恰逢國師到郡守府做客，管家娘子被相公喚去幫忙，柳媒婆便改道入了郡守府。

    柳媒婆暗中思量，待謝管家見了梁彩枝的好模樣，沒有不滿意的。即便大娘子不大愿意，也會想法子娶回家。

    彩禮錢，她需得多加點，于是向穿梭的丫鬟，打聽了管家所在，欲讓管家先見一見梁彩枝。

    梁彩枝被留在院角的假山一側等候。

    恰時，國師與郡守夫婦一行，行至院前賞百枝蓮。

    郡守夫人發現國師的眼睛并未多停駐在開得嬌艷的百枝蓮上，反而多瞅了幾眼丈遠距離，假山角落里的一位姑娘。

    姑娘一身素衣，裊裊婷婷，白白凈凈，即便遠觀，亦能分辨出是個難得的好皮相。

    小姑娘似乎一人對著假山說話，時不時拿手遮一下眼睛，像是被嚇到的模樣，怎么看腦子都有點問題。

    但國師似乎覺得十分有興趣，雖不曾開口問什么，但臨走時，沖著小姑娘的方位勾唇一笑。

    國師一向端肅，嫌少有笑容，郡守夫人便將那位小姑娘放在心里。

    當天夜里，郡守夫人召見了梁彩枝，送了一對金釵，認做干女兒。

    寺廟后院，木七汲取不探泉水煮菩提茶時，繞著薔薇花的后門吱得一響。

    還未見到人影，木七笑意先至。抬首，果然看見梁彩枝捧著個檀色木匣子走來。

    “元寶叔叔賭輸了錢，郡守夫人替叔叔還了賭債，元寶叔叔算得上我半個父親，這份恩情我得還。他們讓我入國師府當差。”梁彩枝上來直接道。

    “國師府？”木七自然曉得前幾任郡守，依著天闕皇城國師府規模，為國師往宿新郡打造的那座恢弘府邸，他更比常人諳習對方身份。

    國師同他一樣，出自斷背山。本是上古白澤神獸遺留的一抹靈氣，約莫五百年前，化形而出，輔佐承虞國開國皇帝李長焱，治亂世，平旱災，護國運，啟承虞盛世。

    大概每隔數年，國師會從國都天闕皇城，至宿新郡龍母臺為國祈福。

    至多留城郡半月之久。

    “你可想去國師府當差？”木七問。

    梁彩枝點點頭。

    “若是因為銀子去做差，大可不必。我這里還有些余銀，你可拿去還了郡守夫人的情。”木七暗暗幻出個錢袋，遞給梁彩枝。

    梁彩枝小臉一紅，“怎么能收你的錢呢，再說我都答應了郡守夫人，不能失信的。”

    木七見人已有了主意，便不再勉強，而是玩笑道：“入國師府當差，應頗為清閑。待國師回了天闕城，那諾大院子便成了空院，你豈不是要閑得拔院子里的草了。”

    梁彩枝一揚小臉，“沒主子伺候，我還落得清閑呢。可即便不清閑，我也想留在國師府，好過整日聽柳大娘絮叨彩禮婆家。”

    木七收斂玩意，“柳媒婆與張元寶一個貪得無厭，一個懶散嗜賭，你勿用真當自己是她們的女兒。養育之恩雖重，但持恩挾報，是為惡相。日后少與那對夫妻親近，若遇困難可來找我，或說給七爺聽聽。”

    梁彩枝垂睫，“我的心事，最是不能說予七爺聽。”

    “哦？為何。”

    “我，我不敢。”梁彩枝嚅囁道。

    山風將一片菩提葉一瓣薔薇，高高卷起，又靜靜吹到泉水里，圈圈漣漪散盡，歸于平靜。

    梁彩枝將手中的檀色木匣子遞過去，“這個勞煩你替我保管，但你切記，不能打開。”

    木七接過檀色匣子，眸帶促狹，“里頭該不會是什么兇器、銷贓之物吧。”

    梁彩枝有些急，“當然不是。里頭裝得是世上最溫柔的東西。”

    七爺廟的后院，安靜了近一個月。

    木七坐在菩提樹下，藤木搖椅上，望著那道關闔許久的薔薇后門。

    那丫頭也該來了。

    按往歷，國師至多留在宿新郡半月，可抬頭望天，依稀可見白澤之氣籠罩整座郡池。

    不知國師為何遲遲未回國都天闕。

    不知那丫頭在國師府過得如何，有沒有被欺負。

    木七打算去趟國師府瞧瞧。

    她喜歡喝他炒得菩提茶，還有山栗子，木七便稍了兩包動身。

    倏地，前廟傳來異動，木七瞬間落在泥塑神像前。

    原是只狍子精來偷貢果子，木七憐惜山內弱靈，往常傻狍子來偷食時，只當沒瞧見。

    然，這次，傻狍子將他藏在神龕內的檀色匣子翻了出來。

    “大膽狍子。”木七一呵，傻狍子嚇得丟了匣子逃竄出去。

    匣子被摔開，里頭露出一截帕子。

    木七彎身拾起。

    素帕染著淡淡菩提香，邊角用術法勾勒一片綠葉，正是他當初遞給梁彩枝擦臉的那方帕子。

    那天，小姑娘跑來寺廟避雨，雨水花了頰面上的黑斑。

    他記得他遞予她帕子時，說：“你的臉，花了。”

    那方帕子，被她帶走后，未曾還回。

    木七端著帕子凝視許久，角落綠葉旁多出一小行繡字：山有木兮木有枝。

    山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。

    木七去往國師府途中，唇角抑不住上揚。

    他終于明白，她當初為何問他可有想過結婚生子。

    而他對她說姑娘大了總要嫁人時，她為何快哭了。

    因她心里的人是他，想嫁的人，亦是他。

    國師府門口，木七剛巧看到國師的雙驄馬車，停在一對玉獅子前。

    國師先下了轎子，隨后車簾一卷，梁彩枝探出一顆腦袋。

    滾著暗紋的寶藍袖口輕抬，國師親自扶梁彩枝下了車轎。

    木七聽到隨行的一個丫鬟，喚梁彩枝二夫人。

    梁彩枝貌美，入國師府被相中，本不稀奇。

    那對相攜的身影，漸漸步入國師府大門。

    朱漆銅環的門扇，關闔的一瞬，徹底掩去那抹纖細身影。

    木七的心臟，于一剎那間，緊縮了下，之后是空落落的疼。

    很輕的那種疼，足以忽略，可那層層疊疊漫上的空落，卻那般重。

    木七攥緊手中帕子，對著天空浮云，淡淡一笑。

    他想，倘若，檀木匣子不曾打開就好了。

    溫禾走在通往落腳別院的小路上，國師府燈燭漸亮，暖色光暈籠著邊角的胭脂色薔薇，烘出一分柔情三分靜謐。

    眼前的黃昏景致，恰似木七與梁彩枝之間的故事。

    清清淺淺的靜謐中，摻著淡淡甜蜜花香，方嗅到花香，天已暮色，來不及欣賞嬌花的綺麗，世界將沒入暗夜，徒留一份蕭索惘然。

    一聲驚悚尖叫劃破平靜，前方院子繼而喧囂漸起。

    溫禾尋跡望去，是玉嵐郡主的合歡苑。

    外出探搜邪祟無果的幾位少室山弟子，恰好歸來，聽了方才的驚恐叫聲，齊齊趕往合歡苑。

    玉嵐郡主歿了。

    死在自己床榻上。面色紫青，眼瞳外凸，布滿血絲。

    更怪異的是，十指蜷曲向上，像是在發狠地撓著什么。

    廖深行帶著專探尸氣的方士趕至。