守門的小龜孫，與溫禾相識，熱情引著她往雅間走去。

    樓上拐角處，溫禾被一只涂滿茜色蔻丹的纖手，挽住臂彎，側首一瞅，竟是如眉姑娘。

    “如眉遠遠瞧著像溫公子，又不大敢認，溫公子許久不見，怎的蓄起胡子，瞧著比先前穩重些。”如眉嗲聲招呼著。

    如眉姑娘在杜棉棉沒來之前，已蟬聯三界沽玉樓花魁之首，卻是個媚到骨髓的美人。

    杜棉棉的到來，將人拉下神壇，日常兩人不對付很正常，如眉總是逮著機會便損一損新魁首。

    畢竟，是杜棉棉搶了她的風光，那種滋味并不好受。

    然，新魁首杜棉棉除了人美，能喝，擅忽悠，還有個專長，特能打。

    杜棉棉沒揍如眉的原因是，如眉姑娘性子還算敞亮，從不背地里下陰招，罵人也當著人面罵。

    花樓里的姑娘們因妒恨杜棉棉美貌，搶了她們的貴客，聯合起來栽贓陷害她，唯有一人不在栽贓名單其列，便是如眉。

    就憑如眉坦蕩的為人，杜棉棉說她可以再忍她十年。

    既非杜棉棉的仇人，再加上溫禾喜歡不裝不作的女人，她日常見了如眉總要調戲幾句，三番幾次，兩人漸漸相熟。

    溫禾摩挲著如眉的小嫩手，“許久不見，想死了我了小心肝，瞧著你的氣色，芙蓉如面柳如眉，顯見著又年輕幾歲。”

    如眉嗔笑，打掉揩油的手，“溫公子只會嘴上說說，還不是每次都到綿綿的花房與人纏綿。哪里想到過如眉，不過……”

    如眉眸底有光，復拽著溫禾的袖子搖一搖，“綿綿不在了，日后，如眉就托溫小公子多多照拂了。”

    “不在了？”溫禾拔高嗓音，“綿綿去了哪？”

    如眉推開天字號花房門扉，內里無人，桌椅凳榻俱在，軒窗緊闔，簾攏帷幔靜垂，臺上釉白瓷瓶內插著一支半開的木棉枝，案角塌沿蒙著淡淡灰塵。

    如眉雙臂交叉抱于胸前，不以為然道：“自她失蹤后，她的貼身丫鬟小芷也莫名失蹤。你曉得的，杜棉棉不許旁人進她房間，日常只有小芷親自打理。仇mama不敢動，擔心綿綿回來撒脾氣。”

    冷笑一聲，如眉繼續道：“我看八成回不來了，不是我咒她，多半是遭遇了不測。”

    溫禾瞪她一眼，“胡說八道。”

    如眉垂下雙臂，攪了攪指尖帕子，“為了她，你竟兇我。”一扭纖腰，氣哼哼走了。

    這會溫禾沒心情去逗姑娘，只專注打量房內陳設。

    蠶絲琴，嵌紫珠妝奩，這兩樣物什乃杜棉棉最愛。

    若她想開了，要走，應該會捎上這兩樣東西。

    未曾帶走心愛之物，要么打算回來，要么真的遇到不測。

    可杜棉棉并非普通凡人，真身乃少室仙山一株修成精的木棉樹。

    少室山木棉數千株，唯她一顆啟了靈智，修成人身。

    祝心長老見她天資頗高，意欲收她為徒，可杜棉棉貪玩，迷戀風花雪月，更是愛上了守門將裹正師兄。三番兩次癡纏示好，裹正不為所動。

    杜棉棉甚覺作為一個美女的失敗，鑒于少室仙府女弟子幾乎個個清修，無人教引她如何引男人上鉤，她干脆到人界花樓，親自學習勾搭引誘之道。

    那時，溫禾正攙鮮味齋的秘汁燒鴨，鵝肝麻辣腸，炙烤排骨，以及蜜藕餞。

    因為沒有銀子，只能揮毫往草紙上畫一畫。

    一日，杜棉棉邀她到鮮味齋，溫禾望著餐案上垂涎已久的幾碟美食，咽了幾口口水。

    杜棉棉往她手里塞竹筷，“吃，日后想吃什么，甭客氣，jiejie請你。”

    溫禾塞得滿嘴流油，這才問：“你哪來的錢啊，若被長老發現用法術變銀子，會挨鞭笞之刑。”

    杜棉棉倒了兩海婉秋露白，“我簽了個賣身契，老鴇給了我十二兩銀子，足夠今天這頓飯錢。”

    溫禾差點被一塊排骨卡死，“老鴇？”

    “仇mama給了我十二兩銀子。”杜棉棉一拍胸脯，“從此以后我便是沽玉樓的頭牌。”

    啪嗒一聲，筷子墜地。

    溫禾紅著眼圈握上杜棉棉的手，“你不能因為追不到裹正師兄便自甘墮落啊，你怎么把自個兒賣到青樓去了。就算賣，怎么才賣十二兩，怎么也得二十兩起啊。”

    杜棉棉先回答對方最后一個問題，“對呀，我也覺得賣少了，但賣身契已簽，來不及了啊。”

    再回答第一個問題：“我就是因為想追到心上人，才去花樓揣摩學習的嘛。”

    溫禾怔然，舉起海婉，“佩服，佩服，我敬你一杯。”

    杜棉棉一臉驕傲，“仇mama說了，日后我接客，會分到銀子，你沒錢便去我那拿，別老想著打劫土匪山大王了，我瞧著你把土匪頭子嚇得不輕。日后，缺多少銀錢，直接抱上數。”

    溫禾舉杯，“我再敬你一杯。”

    后來，溫禾確實從杜棉棉那拿了幾回錢，但她心底過意不去，人家辛辛苦苦陪客人彈曲子喝酒，騙感情掙錢挺不容易的，她決定以后不朝她拿錢了，大不了吃飯喝酒打欠條，反正鮮味齋上至掌柜下至小廝已混了個臉熟，欠幾頓飯錢，不成問題。

    杜棉棉會法術，自然在花樓吃不了虧。

    別說花樓，即便整個宿新郡，怕沒幾個是她敵手。

    杜棉棉天生怪力，又學過五行劍法，普通方士一收拾一個準。

    有次她臨窗支頤，被過街的一位小法師看破真身，上來便要收了杜棉棉。

    結果杜棉棉將人調戲到臉紅耳赤，又把人狠揍一頓，臉著地扔出窗。

    溫禾注意到窗下瓷瓶內緋紅的木棉枝，花瓣邊沿竟有些枯萎。

    此乃杜棉棉原身裁下的花枝。無土而生，無水自開，經年不敗。

    現呈枯敗之像，怕是身處險地，以至靈力不濟所致。

    而她身邊的丫鬟小芷，實則是紙人所化。

    小芷亦失蹤，境況更是不妙。

    她上次來沽玉樓喝酒，不小心將大師兄給的蟠龍玉玨落她這。

    溫禾于花房翻騰了個遍，玉玨不在，若綿綿隨身帶著，遇到險境，可用玉玨求助大師兄。

    不知杜棉棉是否真遇險，又是否用玉玨向師兄求助。可惜她不能折回少室山向大師兄打探情況。

    溫禾正發愁，門牖間傳來吵鬧聲。

    “放開，別攔著我，我方才看見有人進了綿綿姑娘的花房，是不是綿綿姑娘回來了。”

    “你們放開我，我已等了綿綿姑娘好些天，我現如今有錢了，我要為她贖身，我要娶她為妻，我要見綿綿姑娘。”

    房門打開的一瞬，止住花廊里的喧囂。

    張元寶在見到門扉后的那張臉后，目中的驚喜之色漸去。

    一旁扯著他袖子的小龜孫，煩躁道：“都說了不是綿綿姑娘，偏不信，這下死心了吧。”

    張元寶并未死心，驟然推開鉗制他的兩個小龜孫，直接跑進花房，待見房內空空，這才失魂落魄退出房門，手心里還抓著個沉甸甸的錢袋，自顧低喃著：“我娘子死了，我現下有錢了，你卻不在了。綿綿姑娘，你到底去了哪兒。”

    溫禾見人失魂落魄走去樓下買醉，顯然此人是綿綿愛慕者之一。

    溫禾正要下樓，仇mama扭著肥臀粗腰哼哧哼哧跑上來，“溫小公子，救命啊。”

    隨著仇mama音落，一樓花廳門口沖進一隊官府差役，后頭隨著幾位方士裝扮的人，墊底進門的，是個佩玉刀的白面小公子。

    差役法師相繼到來，顯然讓整座花樓內的人慌了神。

    尤其來尋歡的客人，不知發生何事，停杯投箸屏息凝之。

    仇mama淚眼渾濁，攥著溫禾的手，求助道：“溫小公子，你與李二公子乃熟識，自打棉棉失蹤后，他每隔兩日便帶著官差方士法師來沽玉樓暗查作法，我這花樓生意還做不做了。mama我求求您，您同李二公子說說情，放我們花樓一條生路。”

    一隊人直往二樓天字號花房來。

    這回，李二公子打首，瞧見站在門口的溫禾，主動打上招呼，“溫兄，你也是來找綿綿的？還是……”

    他激動起來，“你曉得綿綿去了何處。”

    溫禾搖首，“我不知。”

    諸位方士抱著各款法器，去棉棉花房做法，溫禾同李二尋了張綻著綠梅的花幾，坐下來聊天。

    李二一口咬定，綿綿遇害了。

    因綿綿失蹤前一天，兩人約定，翌日去檀忘山的空中湖，捉野鴛鴦烤小鳥，綿綿姑娘乃中諾之人，從不食言。

    李二分析，若遇急事，大可傳信給他，改日再約，但她倏地沒了人影，連著隨身丫鬟亦消失得沒蹤，定是遇到危險，連個信也傳不出。

    雖然李二也是常來沽玉樓找綿綿喝花酒的客人，但這位李二公子與先前那位面相猥瑣的大叔，并非同類人。

    先前那位，是綿綿的愛慕者。

    李二乃杜棉棉的忘年之交。

    忘年之交一詞，出自杜棉棉之口。

    一千多歲的杜棉棉與十四五歲的小公子成為朋友，可謂緣分。

    一日暴雨，李二被迫進沽玉樓避雨。

    不喚姑娘，不點酒，丟給仇mama一錠金子，便只身坐至墻角花幾，拿著一柄玉刀，雕刻一尊松木菩薩。

    仇mama拿牙試金，金錠竟是真的。

    這般大方的貴客極少見，于是仇mama喚了幾個姑娘前去勾搭，欲拉住小金主，多多來沽玉樓消費。

    小公子相貌清雋，雖因年少面色稍顯稚嫩，但眉宇間貴氣盈盈。

    姑娘們樂意勾搭，但被公子身邊一位帶刀武仆嚇走。

    這頭小肥羊不能跑了，仇mama思忖著，敲開二樓天字號花房門扉。

    請出魁首。

    杜棉棉的目的，是征服各色男人，尤其對她不上心的男人。

    但自她來沽玉樓，還未見過哪個男人對她沒興趣。聽仇mama道新來個極冷淡貴氣的小公子，倒引得她興趣。

    小公子專心致志做雕工手藝，身側隨著兩個仆從，武仆魁梧端肅，不止武藝高強，竟還會些陰陽術法。

    還有一文仆，小眉小眼，鬼精靈似得模樣，叫小蚊子。

    杜棉棉并未貿然前去打擾，而是尋了個不遠不近的小花幾坐下，素手支頤，看人雕刻。

    夜將明，外頭雨聲漸稀，小公子手中的松木菩薩終于完工，他輕輕吹掉蓮花座上的木屑，小花幾旁的杜棉棉終于開口，“我覺得這蓮花座，不適宜這尊菩薩。”

    小公子側首望她，“依你看，何物可配這尊菩薩。”

    杜棉棉款款走去，捧起對方掌心的木雕菩薩，“此菩薩并非端肅相，這眉宇間似有幾分飄逸妖冶，配佛家典籍中的曼陀羅可好。”