那是距今若干年前，春暖花開之季。

    「你聽說了嗎？聽說那吸人精魄的九尾妖狐出現(xiàn)在咱們這聚落附近吶！」

    「什么？！這妖狐腦袋是怎地，不去人多的首都，偏偏來這兒，放眼望去看二十戶人家有沒有！」

    「哎！行吧，別吃了我朱家老小便行。」

    潘姨、孟姨和朱姨今日依然聚攏在一塊兒，七嘴八舌地討論著她們所認為之「大事」。

    而我，坐于家門口階梯上，手持《莊子》，身側(cè)疊放著更多經(jīng)論詩書，搭配著那三姨的對話，專心研讀著。

    「昶羲呀！我說得可有無道理？」孟姨說到激動處，還不忘喚我一聲，用以確保她的聽眾數(shù)量足夠地多。

    「是啊，孟姨說得總是最在理！」我忙從《莊子》中抬起頭來，煞有其事認同道。

    孟姨看來顯得非常高興，轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)與其他兩位姨談天說地去了。

    我則抓緊時間趕緊將自己充實得滿腹經(jīng)綸，好趕上考試。

    考什么試呢？

    位于西方碧鬱山上，數(shù)月后有場文人雅士們舉行的重要考試，人稱「入院試」，若能榜上有名，則有一整年份糧食、進入碧鬱山大書院就讀之資格，和真正讀書人之美名。

    天下所有讀書人朝思暮想的大書院、且不愁吃穿吶！我怎能放過這機會？

    思及此，我趕緊繼續(xù)拜讀《莊子》，不敢懈怠、深怕漏掉任何一字。

    數(shù)月時間，匆匆在書卷堆中一溜煙地逝去了。

    明日便要啟程前往碧鬱山，我收拾著行囊和家當。

    可，整理是整理完了，卻興奮得無法入眠。

    「快睡啊！王昶羲你這愚蠢東西！趕路可是很耗體力的！」我悄聲對自己罵道。

    偏偏事與愿違，這夜越深，卻越是清醒。

    不得已，我只得起身，搬起那厚厚一疊詩書，躺回榻上后放開那高舉書籍之雙手，硬生生將自己給砸暈了過去。

    翌日，日正當中，我才伴隨著頭疼起了來。

    已經(jīng)午時了？！

    驚覺現(xiàn)已午時的我匆促在烈日炎炎之下趕緊拎了囊袋，衝出家門，踏上趕考之路。

    一路上，途經(jīng)不少大小國及其村落。美食、娛樂、稀奇古怪之物等未曾少見——我強壓下內(nèi)心深處想駐足一探之欲望，逼自己快馬加鞭趕緊考試去。

    可這趕考路上，我仍為了某樣事物停下腳步。

    「放、放開我呀——」

    距方才離去之村落不遠處，林里傳來一女聲——雖非年紀小小之女童，可那呼喊聲卻仍帶有稚氣未脫之感。

    我應(yīng)該不管間事上山趕考去、我應(yīng)該不管間事上山趕考、我應(yīng)該不去管……不！這事兒我管定了！

    「你們這群好手好腳人，不做正經(jīng)活兒養(yǎng)家糊口的，在這欺負一個女兒家？」

    那群壯丁看上去有四五人，聞言方齊齊回頭望向我。

    「這位讀書人少爺啊，不啃你的書，管啥間事呢？！」其中一個惡狠狠道。

    我也很想只啃書就能天下太平的好不！……我只敢于心底如此吶喊著。

    「放手吧。我已經(jīng)通報村官派人來了，趁事情還沒鬧大以前收手吧。」即使牙齒在打顫、即使雙腿發(fā)軟，我仍硬著頭皮、沉著臉繼續(xù)說道。

    通報程序如此繁復(fù)，其實根本來不及通報的。

    這么多人，一個個如此壯碩，我區(qū)區(qū)一瘦弱讀書人，打贏的機率又有多少？

    ……腦海里頭不斷涌現(xiàn)不安的想法，只能祈求他們真的如我所愿——信我所言，趕緊收手趕緊走人。

    萬幸，這村落里頭的人教育程度不甚高，連具體如何通報都不清楚，聞言一個個慫得收手，撂下狠話轉(zhuǎn)身就跑。

    見這幫壯丁跑遠，我回頭關(guān)切方才那位小女孩。

    「你怎么樣？」

    這女孩年紀輕輕，看上去約十二三歲，清秀的面容配烏黑長發(fā)，雖非令人驚艷之色，卻相當足夠耐看。

    女孩一臉得救的表情望著我，接著，哇的一聲便哭了出來。

    「欸、欸……你別哭呀，到時人見著還以為我把你給怎么了，那我可就冤大啦。」

    聞言，女孩吸吸鼻子，忍住了淚水，卻仍抽抽噎噎地。

    嗯……我有些頭疼地撓撓首。

    「小姑娘！看這邊！嘿！」我趕緊用身上一塊白方巾硬是拙劣地表演了一小段戲法。

    從前父親還在世時，曾經(jīng)教我變過。只是如今早已生疏不少，完全靠臉皮撐場面。

    這小姑娘倒是很捧場地停止了哭泣。

    「小鳶！小鳶！！」

    不遠處，一男子焦急跑來。

    這男子乍看之下和這女孩有幾分神似啊，八成是兄妹罷。我心想。看上去也是個文雅讀書人吶。

    「哥哥——」那被稱為小鳶的女孩兒委屈地叫著。

    「你有沒有事？那群流氓可有把你給怎么了？」

    「沒有，我沒事兒……」

    「真的對不住，哥哥來晚了……你差點就……」

    看樣子應(yīng)該沒我事了。我轉(zhuǎn)身便準備繼續(xù)趕路。

    「這位恩人，請留步。」男子出聲喚住正打算離去的我。

    「呃，是？」

    「我該如何謝你才好……」

    「不，不必多禮。舉手之勞而已。我還得上山趕入院試呢，來日有緣再報吧！」我有些急促地擺擺手道。

    「那正巧！我們兄妹倆也在趕入院試呢，不如咱們一塊兒走，好有個照應(yīng)。您意下如何？」

    見對方如此盛情難卻——我只得點頭答應(yīng)。

    「太好了！在下姓宋，名涵之，舍妹名乃鳶一字，敢問恩人您大名？」那男子暖暖地笑顏逐開，彷彿天生就擁有能夠融化人們心房之能。

    「我叫王昶羲。不必叫甚么恩人了，咱們往后還要相處好一段時間呢，直呼其名便可。」

    雖說是讀書人，可我平生最怕這些繁文縟節(jié)了，凡事簡單點兒對彼此都好。

    「知道了，昶羲。今后多多指教！」

    宋涵之言畢，我們兩人對望一小會兒，便一同笑出聲來。

    弄得這么莊重，搞什呀！

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