齊凱桓早就露出過馬腳，薄時衍命人調查過他，此時自然不意外，對于他以前的所作所為，也有過猜測。

    根據這位郡王爺暗地里的小動作，不難推敲出他的野心，以及大致的方向。

    任何不安分的人，背地里都該有些倚仗，來支撐他的不臣之心。

    第一條就是錢財，薄時衍命人深挖齊凱桓的家底，過程不算順利，但不能說一無所獲。

    野心又不是空口白話掛在嘴上，他既然付諸行動，難免會留下痕跡。

    薄時衍當時思索了一圈，很快就留意到當年船王的案子。

    這事鬧得人心惶惶，從頭到尾卻有些滑稽倉促。

    那時候先帝已經沉湎于修仙問道，認為能夠及時發現大堰的不安定因素，是上天的啟示。

    他對身邊的術士深信不疑，甚至動了立為國師的念頭，遭遇文武百官反對。

    若是先帝長壽一些，說不準他所堅持的已經實現了。

    但在當時，國師一事被阻攔，謝家的其他人卻在術士建議積德之下，被輕飄飄放過了。

    但凡換個君主，估計都不會這樣算了，即便不要謝家的命，起碼也會把遠洋船的圖紙納入國庫。

    可是一心成仙的先帝，對造船技術興致缺缺，他壓根沒想過要擴寬水運一道，也對出海沒想法。

    這東西對他來說，毫無價值，可能不如一粒仙丹來得實在。

    明面上看，是先帝糊涂荒唐，往深處一想，這其中未必沒有人在暗中推波助瀾。

    有那么些人，對此樂見其成，于是借著先帝的決定，保下謝家。

    保下謝家的人，很可能是齊凱桓，因為他動機充足。

    先帝對自己的手足并沒有多好，從幾位郡王的封號就能看出來了。

    不僅沒授予親王級別，還拘著人不給去封地，領著食邑在京城做個閑散王爺。

    平日里連表現兄友弟恭都懶得。

    同樣生在帝王家，就因為長幼排序，錯失大位，所過的日子天差地別。

    估計會觸發一些不甘心，還有對榮華富貴的渴望。

    若是與船王勾搭上了，暗處cao作起來，無疑會是一條源源不斷的財路。

    明裕郡王必然缺錢，要謀大事，一座金山都嫌少。

    薄時衍稍一思索，已經想到了好幾個能利用水運發財致富的路子。

    他潛伏多年，就是靠此來蘊養自己的野心。

    謝虹卿一看薄時衍面不改色的模樣，便知自己拋出來的籌碼，完全不夠看。

    想借攝政王的勢，豈是那么容易？

    不過……

    他垂下眼簾，輕聲一笑：“我既然來找王爺，便意味著齊凱桓尚未得手，不是么？”

    倘若明裕郡王拿到了遠洋船的圖紙，謝家哪還有存在的必要？

    他又何必偷偷摸摸躲藏。

    謝虹卿認為，薄時衍哪怕是為了給齊凱桓添堵，也該幫他一把。

    但是對方看上去并不急切，甚至視線越過他，落在遠處那個馬車上。

    湯娘子正從車上緩步下來，帶著侍女湊近火堆，暖光映照在她身上，勾勒出妙曼的曲線。

    謝虹卿不禁跟著多看了兩眼，這世間美麗的事物，都是受到上蒼偏寵的，她們稀疏平常的一個舉動，已然像畫卷一般賞心悅目。

    未來得及撒下第三眼，薄時衍冷冽的視線凝了過來。

    方才是面無表情，與現在兩相對比，才凸顯出那股子平和。

    謝虹卿輕咳一聲，拱手道：“謝七誠心來與王爺交易，絕無冒犯之處……”

    薄時衍站起身，居高臨下，“本王會派人安置你，明日離開。”

    這話聽上去是要分道揚鑣了，而且，他現在站起來一副要結束談話的樣子。

    他們甚至連‘圖紙’兩個字都還沒提起。

    謝虹卿：“？”

    眼看著薄時衍打算朝湯娘子走去，謝虹卿連忙出聲挽留：“不知王爺對齊凱桓有何打算？“

    薄時衍：“沒什么打算。”

    “王爺別誤會，謝七并非為了探聽……”他只是拿不準他的態度，想了想，主動拋出手中的籌碼：“只要王爺愿意庇護謝家，遠洋船必為王爺效力。”

    多少人在眼饞這份獨一無二的技術，可薄時衍面上一副波瀾不驚的模樣，他道：“此事隨后再議。”

    謝虹卿原以為自己會掌握至少一半的主動權，但是對方的冷淡，讓他陡然被動起來。

    “王爺提出開海禁，惹得朝堂議論紛紛，這會兒瞧著卻是不著急？”

    度洋遠行的船只都沒有，開了海禁又能改變什么？

    大堰可不能只靠那么一小部分商船去致富。

    “著急？”薄時衍似笑非笑，“謝七，開海禁本王勢在必行，而你，別無選擇。”

    時日一到，迎刃而解的事情，他為何要去做出承諾？

    謝家若有眼色，自己就該知道如何抉擇。

    都火燒眉毛了，還想拿圖紙做籌碼談交易，薄時衍希望他們清楚，與虎謀皮，需要什么態度。

    他從不掩飾，自己是只老虎。

    ********

    在湯幼寧沒留意的時候，樂師脫離了隊伍，與他們分道揚鑣了。

    等她后知后覺發現時，蒲蘭谷已經近在眼前。

    作為一個揚名在外的藥谷，前來求醫問診的人很多，蒲蘭谷儼然發展成一個不小的城鎮模樣。

    人員流動，離不開衣食住行，起初在谷里的佃農以種植草藥為生，后來佃農的家人們，慢慢開始做生意。

    經營客棧茶樓，什么都好，逐漸改變了蒲蘭谷的面貌。

    規模壯大熱鬧起來之后，蒲蘭谷的收入自然非常可觀。

    但是它養著這么多人，還有時不時外出義診的規矩，開銷也非常大。

    它還收留了不少無家可歸之人，留在谷里有力出力。

    陸云苓也是如此，不過又特殊一些。

    她的父母是行走江湖的一對俠義夫婦，為了救人死于非命，恰好當時的谷主在現場，把這可憐的小嬰兒帶回去，認作義女。

    從那時起，陸謙顏有了一位義妹。

    陸云苓自幼在谷中長大，很多人都認識她。

    這會兒聽聞陸神醫的義女來了，前來迎接的人們，乍一見湯幼寧，紛紛驚呼她與谷主夫人有三分相似。

    “谷主夫人？”湯幼寧對這個稱呼略有些驚訝。

    眼下的狀況看著，所有人都贊成陸謙顏迎娶自己的義妹？

    這是一段廣為告知的關系？

    范子懸是來給他們帶路的，低聲解釋道：“師母原是谷里的三小姐，當年我還沒出生吧……反正師父發瘋一樣，找不到人也要娶她為妻，逼著所有人都改口了……”

    范子懸沒有被逼迫，從他拜師之后，直接就喊師母了。

    那時的蒲蘭谷，早就沒有什么三小姐了，只有[谷主夫人]。

    而現在，過去了那么多年，陸云苓一直沒有出現，一開始對陸謙顏的決定議論紛紛甚至反對唾罵的人，只余下唏噓。

    漫長的時光，磨平了那些不同的聲音。

    看著谷主如此堅決執拗，甚至他們都在祈禱，希望陸云苓回來，與他雙宿雙棲。

    至于世俗的規矩，在沉重的十幾年蹉跎之下，變得無足輕重。

    也盡夠了。

    可惜，陸云苓活不見人死不見尸，這會兒突然冒出一位義女。

    眾人不知道湯幼寧是因為相貌的緣故，或者與陸云苓有何淵源，反正，谷主有了新的家人和牽絆，這是好事。

    湯幼寧一行人，受到了熱烈的歡迎。

    醫者本就受到世人尊敬，蒲蘭谷的醫師們尤其如此，因為他們行醫救人，多行善事，還給那么多人提供了生存環境。

    陸謙顏這么多年在外游醫，很少回來，但他的威望絲毫沒有減少。

    甚至谷里經常會收到各地鄉紳的捐贈，一些草藥布匹甚至是銀兩，皆為了感謝陸神醫。

    湯幼寧以義女的身份進來，對外的說法，陸云苓是她的干娘。

    他們不能把陸云苓與湯家的諺氏聯系到一處，這些傳揚出去，頗為混亂。

    對陸謙顏來說，陸云苓永遠是他的妻子，是谷主夫人。

    如何能讓她在京城與旁人做妾生子？

    對湯幼寧而言，娘親在京城和父親生下她，怎么又掛名做其它男子的妻？

    人都已經死了，落在外人口中說道一番，只怕會有污言穢語，不堪入耳。

    不知道的，還以為陸云苓是什么三心二意，兩頭兼顧之人。

    湯幼寧不想看見這種局面，哪怕是攝政王出手，也控制不住人的言論。

    陸謙顏同樣無法忍受，已經逝去的苓兒，還要被流言中傷。

    湯幼寧的住處被安排在陸謙顏的隔壁院子。

    進門一眼就能看到一架秋千，范子懸說這是師父親手做的，他曾經給師母做過一個，就在隔壁。

    屋子里，屏風是梨花細娟紗的，垂幔鵝黃床帳藕粉，架子上塞了滿滿當當屬于小姑娘的精致擺件。