薄老爺與薄鏡城在南堯事務繁忙，辦妥了成親筵席，就收拾著準備返程。

    原本難得過來一趟京城，理應多住一段時日，無奈手頭事情太多，離鄉一月余，實在是拖延不住。

    父親與大哥大嫂都急著趕回去，正事要緊，薄時衍提議他們先行一步。

    他留下母親和老太太多玩幾個月，隨后再派人好生護送回南堯。

    如此一來，便要分作兩批。

    在狀元游街的前一日，薄老爺帶著大兒子兒媳，堆疊行裝，啟程離京。

    薄時衍把人送至城外，似乎前不久才在此迎接，沒想到人就要走了。

    當真是來也匆匆去也匆匆。

    “不必送了，回去吧。”

    薄老爺面色沉著，叮囑道：“應煊，你已經成為大男人，為父不會干涉你任何，須知凡事三思而后行便可。”

    薄時衍開口應下，“兒子知道。”

    “有空記得回家看看。”薄老爺抬手，拍在他肩膀上。

    又囑咐他照看好老太太，歲數大了不比年輕人，偏偏還不服老。

    “祖母總覺得自己身強體健，不肯讓大夫近身，”薄鏡城淺笑著接話道：“正好神醫在應煊府上，給她診脈調理。”

    寡言的父子二人，平常說話面上都不愛帶笑。

    薄鏡城不同，他總是翹起嘴角，給人一種平和好說話的錯覺。

    薄時衍一點頭，“已經看過了，配上沐足藥包，溫和不傷脾胃。”

    老年人是不太能承受住藥物寒涼的，外用顯然更合適。

    薄老爺對小兒子行事，頗為放心，并未多言其它，趁著時辰尚早，吩咐隊伍啟程離去。

    曹雨薇母子三人也跟湯幼寧道別完畢，無雙小姑娘依依不舍。

    她感覺來京城都沒玩多久，就要被帶回去了！

    好舍不得漂亮的大美人二嬸！

    曹雨薇不放兩個小孩在這里，讓婆婆費心照看不說，還會耽誤他們的學業。

    她讓奶娘把薄無雙塞進馬車，朝湯幼寧解釋：“小孩總是貪玩的，給他們玩個一年半載也不嫌多，書院都要開始做功課了……”

    湯幼寧明白，抿唇笑道：“學習要趁早，我這么大了還要被逮住練字呢……”

    不過后來，薄時衍都不讓她寫字了，在書房的時間全是畫畫為主。

    若是需要題字，他樂得代勞。

    湯幼寧現在不怎么玩珠子，她索性把整盒子寶貝贈送給了無雙。

    大人眼中稀疏平常的小玩意，對孩子而言，是最寶貴的財富，獨屬于她自己。

    送走薄家這幾人，攝政王府的熱鬧頓時減半。

    起初吳老太太還不習慣，被無雙那個皮孩子鬧騰慣了，她一走就顯得冷清。

    好在京城有不少相識的老姐妹，隨時牽走她的注意力。

    一別幾年十年，相聚一次不容易，當然要好好敘舊。

    吳老太太年輕時候也是開朗明媚的小娘子，才會結交這么多閨中密友。

    一個人的成長環境，很大因素會造就她的性格，薄家的家風如此，多少也受到了老太太的影響。

    湯幼寧隨便去哪玩都行，不用擔心被長輩念叨苛責。

    狀元游街那日，樂蘿見到她，很是為她高興。

    朱伏梅也道：“剛嫁過去的新媳婦，都是老老實實，不敢出門游玩的，還以為你今天不來了呢。”

    “我要來，”湯幼寧回道：“王爺答應我，不用那么多規矩。”

    “這樣才對嘛！以往的游街也就罷了，這次可絕對不能錯過！”朱伏梅故意朝她一眨眼。

    她擠眉弄眼，是因為殿試的排名不一般。

    此次被皇帝朱筆圈定的狀元郎，名叫張玉茗，是位堅持不懈苦學多年的老先生。

    他學識淵博，眾人心服口服。

    榜眼虞蘅風，是京城里時常被議論買股的熱門人選之一，書香世家。

    雖說這兩年虞家是部分人眼中似乎不太一樣了，但不能否認其家族傳承。

    這個結果，倒也在預料之內。

    就是探花爆了個冷門，原先那幾個炙手可熱的各地案首，沒能爭奪到這第三名，而是四五六排下去了。

    奪得探花之名的是此次科舉最強黑馬——顧旋。

    去年秋闈，他猛然出現在五十幾名，已經叫許多人驚訝不已。

    好似那不聲不響的啞炮，冷不防被點燃了，一鳴驚人。

    不過京中的高門子弟，不是沒有讀書料子，以前幾屆，也有過十幾名甚至更好的優秀之輩。

    因此，顧旋的名詞，眾人驚訝過后，很快就接受了。

    直到春闈，他一躍擠進前十，才叫人看到他身上的‘天賦’二字。

    這世間有些人，生來就是擅長某些事，他們一旦努力專注了，事半功倍，能把埋頭使勁的人給氣死！

    顧旋大抵就是這種，他不像其他人自幼苦學，可能付出的時日短一點。

    卻能日進千里，一步步趕在其他人前頭。

    會試前十，殿試就成探花郎了！

    這姚順侯府是燒了什么高香！兄弟幾個一同下場科考，其中一人順利金榜題名，叫許多人羨慕不已。

    顧旋一躍成為京城里‘別人家的孩子’，想必往后每年訓導族中子弟，都要把他這個例子拉出來說一說。

    不難猜想，此次的游街，民眾們會有多興奮。

    ******

    朱伏梅笑嘻嘻道：“小娘子們都準備了香包，待會兒勢必要把探花郎給淹沒了。”

    張玉茗年歲已大，而虞蘅風定親了，香包手絹可不都沖著顧旋砸么？

    “那么大聲做什么？”樂蘿倚著欄桿，瞪了她一眼：“生怕我聽不見？”

    她能不知道她那點小心思？

    朱伏梅也不掩飾，沖湯幼寧說道：“樂蘿一直拒絕顧家，攔著郡王爺不準松口，顧家那邊都快要歇了心思……”

    從各方面權衡下來，顧旋是樂蘿目前最好的擇婿人選，她身為好友，當然樂見其成。

    尤其是，雙方沒有發生過多大的恩怨，有什么不可磨合的，又不是人品低下。

    再這樣下去，探花郎就要歸別人家了。

    湯幼寧小聲問道：“顧公子對樂蘿的感觀如何呢？”

    “當事人在這，你們一問一答有意思？”樂蘿頗為煩躁地一撇嘴，“走哪都有人勸我，你們也是如此，你以為顧旋那廝就想娶我了？”

    還不是不情不愿！全賴顧夫人在一旁周全禮節。

    她堂堂縣主，還要靠著責任硬嫁給他不成？多掉份啊！

    樂蘿從小就是死要面子，跟顧旋吵嘴過好幾回，沒占到什么便宜不說，這要是低頭順從嫁了，她往后余生指定被氣死！

    湯幼寧聞言蹙眉，“顧公子不想娶你？莫非他有心儀之人？”

    否則，都在大冷天無畏跳水救人了，又有了肌膚之親，樂蘿各方面條件一點也不差，他有什么好猶豫的？

    若是當真厭惡，或許救人的時候不會那么果斷干脆，義無反顧吧？

    在船上往黑乎乎的冰涼湖水里跳，是需要勇氣的。

    哪怕一個大男人，會泅水，不見得就能不假思索蹦下去。

    樂蘿重重的哼了一聲，“誰知道他，我與他八字不合，強行綁在一起，必定是一對怨偶！”

    “有那么嚴重么？”

    據湯幼寧所知，姚順侯府跟衍裕郡王府來往不多，沒有舊仇。

    “反正我不喜歡他，他也不喜歡我，”樂蘿一手撐在扶欄上，道：“我多謝他救命之恩，沒想恩將仇報，讓他搭上自己的婚事，重金酬謝便好，其它便算了吧。”

    朱伏梅不由嘆口氣，“看來你是拿定主意把人往外推了，罷了，往后我也不提，咱們看熱鬧就是。”

    “這還差不多，”樂蘿對她的態度滿意了，過來貼著湯幼寧坐下，“圓圓以后也別問他了。”

    “可是你的親事該怎么辦？”湯幼寧望著她，“世道總是對女子苛刻一些，他親了旁人也不妨礙說親，小娘子卻不同。”

    想來真是不公平呢。

    樂蘿一抬下巴，“怕什么，二婚再嫁的比比皆是，我不過跟人碰個嘴巴，誰家嫌棄就趕緊滾遠點。”

    這樣的婆家，她要是進去了，遲早給鬧翻天。

    看著就合不來嘛。

    “還有，若是尋不到滿意的夫家，本縣主就是找個琴師也使得。”樂蘿語出驚人：“善樂器的男子，想必更細致體貼一些。”

    她想得開，又口無遮攔，朱伏梅即便習慣了，也被逗得笑彎腰。

    “琴師？”湯幼寧長這么大，還沒接觸過這個。

    茶館里彈奏賣唱的，皆是女子居多，像是這種為高門貴女取悅之用的男子較為少見。

    即便有，恐怕那些男藝師面對的客官，還是大老爺們……

    樂蘿瞥見湯幼寧懵懂又好奇的神色，頓時樂了，冒出一個主意來。

    “這樣吧，看完狀元游街，我帶你去見識見識。”

    正巧她新結識了一位，模樣俊俏，琴藝高超，很是不錯。

    湯幼寧一聽，連忙點頭答應：“好呀！”