卓蘭淳是最有可能登上后位之人，或許就在這一趟避暑期間，一錘定音。

    卓家的這點算盤不稀奇，京城里的童稚小兒都知曉。

    有趣的是，太后特意請來那什么佛緣娘子，竟是虞素音。

    南堯薄家赫赫有名，虞家僅次于它，那也是底蘊深厚的書香門第。

    早年薄虞兩家結親，都說是郎才女貌天造地設，不巧，婚期將至，薄家老爺子去了，薄時衍為祖父守孝一年。

    男方孝期未滿，緊接著女方的母親病故，虞家重規矩重孝道，直系親屬得守孝三年。

    這么一耽誤，虞素音徹底錯過花信，女方主動退了親，不耽誤薄家另行婚配。

    虞家此舉，自然是受到多方贊賞，只是……得了莫大的名聲，苦了自家閨女。

    虞素音至純至孝，守孝出來已經二十出頭，她不愿將就，直接去了苦箬庵帶發清修。

    而薄時衍，退婚后并未再次定親，他領兵前去平定邊關，一步步入了先皇的眼，而后受到臨終托付，一躍成為攝政王。

    兩人再無交集，也沒人想起虞素音這個人來。

    這次太后突然如此行事，還把虞素音架得高高的，一口一個佛緣娘子，不得不說，很是微妙。

    更巧的是，攝政王身邊向來無女眷，此番卻帶著一個模樣嬌美的小娘子，也不知兩相碰撞又會如何？

    夜宴里好些人抱著看戲的心思，拭目以待。

    湯幼寧對此一無所覺，她真是來吃席的。

    從小到大，她都是自己吃飯，偶爾爹爹陪她一起，過年過節才會跟嫡母兄長圍坐。

    至于其它親朋之間的筵席，嫡母不會準許她露臉。

    今日這么多人一塊吃飯，對湯幼寧來說是大場面。

    她有點高興，唇畔的笑窩若隱若現，一腳踏入閣內，驚艷了一群人。

    明眸善睞，柳腰花態，標致的小娘子屬實討喜！

    以薄時衍的身份，他是掐著點到場的，席位上已經坐滿了人。

    此刻眾目睽睽，湯幼寧眨著一雙翦水秋瞳，半點都不怯場，誰在盯著她，她就迎著目光看了回去。

    直接坦蕩，不遮掩不閃躲，反倒把對方看得不好意思了，先行挪開視線。

    第15章 夜宴

    兩人堪堪落座，小皇帝與太后便到了。

    太后身旁扶著一位紅裙少女，便是卓蘭淳，她自幼接受家族嚴苛教導，言行舉止極為端莊，與太后如出一轍。

    身后還跟了一個樸素青衣女子，頭上只別了一枝木簪，極為寡淡，是虞素音無疑。

    太后命人賜座，將她安排在卓蘭淳下首，很是給臉。

    席面開始，宮人一一傳菜。

    天氣熱，前頭擺上來的開胃冷盤較多，太后特意吩咐，虞娘子茹素多年，底下伺候得注意著點。

    夫人們見她起了話頭，紛紛應和，將虞娘子的高潔品性夸了個遍。

    “諸位夫人謬贊了。”虞素音回了個禮。

    她嗓音徐徐，頗有幾分寵辱不驚的淡然。

    旁人面上笑著，眼中瞧著，心里卻在揣摩：看上去是超脫世俗之外了，也不知心里有沒有后悔過？

    虞家為了家風孝道，白白錯失了攝政王這個乘龍快婿！

    ……真是令人唏噓。

    席面上的暗流涌動，湯幼寧渾然未覺。

    她一聲不吭，甚至都沒怎么抬頭看，慢條斯理的專注于眼前那道熘魚片兒。

    魚片形薄無刺，色如白玉，鮮嫩爽滑，乃是溪寧谷就地取材，很合她的胃口。

    卓太后在上方不著痕跡的斜她一眼，只這一下，便知這個小娘子不會來事兒。

    否則，跟隨眾夫人的嘴，順勢贊美虞娘子幾句，一來彰顯自身存在感，二來營造一個落落大方的形象。

    她不會不知道虞素音是誰吧？

    卓太后原本還擔心，薄時衍忽然帶了女眷，會對計劃造成影響，現在看來倒是無礙。

    一個漂亮的花架子罷了。

    一旦拿住‘攝政王對佛緣娘子情難自禁’的丑聞，他自然要對立后一事睜只眼閉只眼。

    否則，鬧出來可不好看。

    即便他薄家不畏人言，還能不管不顧虞家如何么？虞家當年及時退親，對他可是仁至義盡了。

    去清修容易，想要回歸世俗卻很難，人設一旦架起來，就沒有回頭路了。

    虞素音若是從庵里被拉出來，這么多年苦心經營的名聲毀于一旦，虞家也免不了沽名釣譽之說，拿著神佛做戲。

    卓太后輕笑一聲，面上越發顯得端莊慈祥。

    底下有官員說起這次南方水患一事，對攝政王和小皇帝一頓吹噓，接著便起身敬酒。

    章宸帝聞言一曬：“多虧有諸位愛卿，朕又度過了一次上蒼的考驗。”

    他舉杯敬攝政王，先行抿了一口。

    章宸帝年紀小，統共沒喝過幾回酒，一下喉嚨就咳了起來。

    卓蘭淳見狀，忙上前幫忙奉茶。

    小皇帝立即避讓開了，他這動作不加掩飾，還挺突兀，這么多人看著上座，弄得卓蘭淳滿臉羞臊。

    薄時衍恍若未見，托著杯盞一飲而盡。

    放下時，瞥見身旁這人烏溜溜的眼睛望著他的空杯，不由眉梢微揚：“怎么，你也想喝？”

    湯幼寧搖搖頭：“聞著就像喝藥，不好。”

    “以霜木釀制，并非藥酒。”薄時衍伸手又倒了一杯，“你能聞出來？”

    “什么？”

    湯幼寧的袖擺不慎帶落了一個糕點，在腦子反應之前，下意識伸手把它撈住了，“還好沒有掉地上……”

    后頭的湘宜低聲道：“娘子，應該讓我來撿的……”

    瞧瞧這一手糖粉，多黏糊。

    “手臟了。”湯幼寧低頭，張開自己白皙的手掌。

    感覺有兩道視線直直望著這里，她抬頭看去，是對面的虞娘子，還有左側方那個養大黑狗的人。

    湯幼寧偷偷把爪子往桌底下縮，他們莫不是在笑話她弄臟了手？

    她的動作被薄時衍抓包了，他微微瞇起一雙狹長眼眸，抽走湘宜手中的帕子，包裹握住湯幼寧的小黏手，“誰讓你到處鉆的？”

    “我沒……”她想否認。

    薄時衍捏著她細細的指頭，用帕子抹了抹，道：“去洗手。”

    湯幼寧回道：“我沒關系的。”

    他語氣涼颼颼的：“是怕你蹭到本王身上。”

    “……哦。”

    *******

    湯幼寧暫時離席，從側邊出去。

    外面伺候著的宮女，自會指引貴人們去到更衣處。

    有湘宜與十瀾跟著，很快就收拾妥當了出來。

    “幸好沒有沾在袖擺上。”湘宜替她仔細檢查過了。

    “干凈的。”湯幼寧對此不太上心，扭頭時，一眼發現了小溪邊的螢火蟲。

    這座行宮把谷地的溪流也圈進來了，水質清冽，螢火蟲還不少。

    夜里的小精靈，星星點點，夢幻又美麗。

    “真好看。”湯幼寧不由放緩了步伐。

    十瀾在一旁道：“娘子不妨觀賞一會兒，權當消消食。”

    這般的晚宴，通常要個把時辰才能結束，中途都會離席一會兒，誰能從頭吃到尾呢。

    湯幼寧一聽，欣然點頭。

    主仆三人步入一個亭子里，宮燈明亮，正好可以認識一下新來的十瀾。

    湯幼寧尚未開口，側旁有一串腳步聲傳來。

    她們循聲看去，一個長臉的男子在侍從陪伴下，從小道轉了出來。

    那人見著湯幼寧，面上閃過意外神色，往前挪了兩步道：“想不到我出來散散酒氣，竟遇上了湯姨娘。”

    “你認識我？”湯幼寧從未見過他。

    長臉男子笑了笑，道：“在下馬元宇，曾經與小侯爺一起去過湯家，可惜沒能在湯姨娘跟前露臉，叫你認識認識。”

    這話頗為輕挑無禮，十瀾板起臉喝道：“馬公子若是醉了就一邊去醒醒酒，少在此放肆！”

    “誰說我醉了？”馬元宇呵呵一攤手，“我有說什么嘛？”

    他的眼睛粘著湯幼寧身上撕不下來，真美啊，難怪當初小侯爺起了心思。

    以為他不知道么？若沒有這個meimei，湯家大郎君給他們這群高門子弟做錢袋子都不夠格。

    誰還缺個跑腿買單的？

    可惜這次小侯爺沒來，他前段時間吃了二十大板，還在床上躺著呢！