“你的宮殿，我想什么時候來就什么時候來。”男人咬她的耳朵：“四周都是我的人。昭兒以為能逃么？”

    皇后眼角流下清淚。“你真是瘋子。”

    耳朵一疼。男子聲音嘶啞中帶著癡：“那也是你逼瘋的！”

    簾子拉上，殿外的奴婢們沉默無聲的干著自己手里的活計。一只白毛貓兒納悶這殿門怎么不到天黑便緊緊閉上，疑惑的喵嗚了兩聲。很快被宮女趕走。

    誰也不敢發出半點聲音。

    羽扇擺在朱紅桌角，不知從何處吹來陣風，扇子落到地上。

    第17章 外出

    世叔好像有些生氣

    —

    聽聞太后要給她介紹世家公子。

    江柔安略有些苦惱的咬唇。怎得連太后娘娘都要給她介紹親事了？

    難不成她這個未嫁的姑娘已然成了京中人談論的話茬兒了嗎。

    江柔安低著頭，坐在離太后不遠的位置。

    因為進宮面諫，她今日穿的不似往日樸素。選了件鮮艷鵝黃色的裙袍，發束雙髻，有珍珠流蘇作裝飾。雪似的頸子，一雙眼睛霧氣蒙蒙，明亮漆黑，猶如早春三月。

    太后看了半響，若有所思的收回目光。她探究道：“好孩子。在信王府上住了也快四月了。可還適應？”

    江柔安點了點頭：“適應的。殿下待我極好，絲毫沒有苛怠。”

    太后哦了一聲，試探問：“你覺得信王殿下如何？”

    “信王殿下胸懷寬廣，岳峙淵渟，是個極好的長輩。”

    太后沒有聽見自己想要聽的回答。

    宮女收拾著屏風前博古架上的紅木珊瑚，發出微不可察的聲響。

    太后拿起茶杯，將蓋子輕輕撇去水中的浮沫兒，她笑著：“哀家覺得與你投緣。你也不必拘束。給你介紹個年齡相仿的世家公子與你。如何？”

    江柔安苦惱，如今阿公久病，她真的沒有多余心思再勻出來。可對面坐著的人是太后，是如今圣上的胞母，她又沒辦法拒絕。

    江柔安只能行禮：“多謝太后娘娘掛念。”

    太后心思頗多。若是旨意一出，信王阻撓婚事，那便說明他有那么三分心思。若是信王不理，對賜婚這件事不甚在意，那她的想法便多余了。

    “你瞧瞧，這是戶部侍郎家的公子。長相要比畫像上更英俊些。有時間你也去見見真人。這孩子是有才的，小小年紀便奪得探花，哀家瞧著不錯。多一個朋友相處，總歸是沒有壞處的。”

    殿里光線朦朧。江柔安看不太清楚，低頭道謝道：“是。多謝娘娘厚愛。”

    正不巧，殿外一陣喧嘩的腳步聲音。皇帝挑開簾子進來。

    “不是請安問禮的時候朕便不能來么？誰定的規矩？朕聽聞太后頭疾反復，來壽安宮里進一進孝心，滾開！”

    “陛下，陛下…”剛剛挨了一腳踹的太監戰戰兢兢勸道：“太后宮中有宮外女眷，怕是不方便進去。”

    “你說的什么瘋話？什么女眷朕見不得？女眷比朕還金貴么？快給朕滾開！”

    皇帝徑直而入，拱手示意道：“母后，您身體如何了？”

    他又道：“榮妃那廂知道自己錯了，也已經禁足了十日有余，什么時候才能放她出來？”

    太后心中明了，言帝并不是來探望自己的頭疾發作，而是為禁足的榮妃求情。

    皇帝摸了摸胡須，眼睛一轉，轉到了屏風前頭，那姑娘身上。

    柔柔芙蓉面，淡淡靨含春。

    言帝久浸宮闈的混濁視線便一下子撂不開眼了：“喲，這是…哪戶人家的姑娘？”

    太后皺眉提醒：“皇帝！”

    江柔安行禮后，太后只道：“江姑娘，你先下去。這事來日再議。”

    “是，臣女告退。”江柔安聽聞過言帝廣納后宮的傳言，那道落在她身上的目光也令人感到不適。她腳步匆匆，很快退出去。

    皇帝笑瞇瞇的，看著那抹鵝黃身影撩開棉帛簾子，走遠，直到衣角消失在回廊中。

    太后怒道：“皇帝！”

    她的頭一陣撕裂般的疼痛，宮女立即前來為太后按摩。

    “你也年紀不小了，怎得還和那些不懂事的半大毛頭小子一樣？”太后cao心不已，“先帝打下的萬頃河山，長此以往，又怎么能安心放在你手里呢。”

    皇帝不在意，心想，不放心交在朕手，朕也當了十多年的皇帝了。這江山還不是如此固若金湯么。

    看太后發怒，皇帝連忙坐到矮榻一側，為太后按摩：“母后息怒。生那么大氣做什么。”

    皇帝揮手屏退了身旁的宮人。

    皇帝心中慶幸，還好他是先帝的長子，是太后的親生孩子。

    他資質雖說平庸，卻出身高貴，誰也比不上他。

    他還記得，五歲生辰時，二皇子出生了。父皇不在身邊。

    母后摟著他，看著窗外的瓢潑大雨，對著一桌冷了的飯菜，眼里是他讀不懂的情緒。閃電如晝，照亮母后的臉，她道：“好啊，又出生了一個皇子。為皇家開枝散葉，好啊，好。”

    “孩子，你要認真做功課，認真習書，快些長大，為母后分憂。”太后向來慈祥的臉似乎被閃電撕裂，露出陰鷙可怖的神情：“我要這萬里江山，牢牢掌握在你我母子二人手中。誰都別想奪走！”

    —

    言帝不再回憶。

    他靠著平庸的天資，在先帝崩殂那一年，如愿登上了帝位。

    不過皇帝心里清楚，他能到這個位置，全然都是太后鋪的路。

    他的弟弟們，不是早夭，便是因為母家謀逆的罪孽，發配南方瘴濕守著封地。

    如今在朝里的，除了三王琮王，四王琦王，五王懷王，便是信王。

    三王四王一母所生，都性格怯懦，不是爭權謀位的料子。五王好云游江南，在京中的日子少之又少。

    而信王，雖天資強盛，權傾朝野，但他命里帶煞，克妻克子，這江山在他手里，估摸著下場也好不到哪去。

    想到這里，言帝放心了。有太后在一天，這皇位便是他的。

    于是他放松下來，掩蓋不住自己的心思，問：“母后，剛剛的那個姑娘是哪戶大臣家的？朕怎得在選秀時從未見過呢。”

    太后忍著頭上一陣陣疼痛開口：“休要胡言。那是信王府上住著的姑娘。”

    皇帝絲毫不甚在意的“哦”了一聲：“那又怎么了。”

    信王府上如何？這天下都是他的。要一個小小的孤女，也不足為奇。

    不過現在還不是說這些的時候。言帝盛了一勺藥喂給太后：“母后，您心胸寬廣，慈悲心腸，就解了榮妃的禁，如何？這是湖廣那邊送過來的虎皮料子，正好留給您，冬天做披風用。”

    太后無奈的看向自己的兒子。可惜了，她只有這么一個兒子。

    他目光短淺，天資不高，沉湎女色。太后不得不打起精神，為言帝鋪路。

    “罷了。叫榮妃出來吧。還有，你斷然不可不顧身體，只記得尋歡作樂。宮里嬪妃應雨露均沾，你也該時不時去皇后宮中看看。”

    言帝卻顯得無所謂模樣：“母后，您別提了。皇后那個木頭，如此寡淡的女子，朕也是沒見過幾個。朕一看見她那張木頭臉便覺得索然無味，連飯都吃不下去。”

    太后冷哼：“看著榮妃就能吃下去了？哀家告訴你。榮妃心思不正，榮家如今在朝里可是長了顏面，那修建善行寺的主意是榮妃提的吧？修一個寺廟而已，用得著膏腴三四千萬么？剩下的，全都落到誰口袋里了？”

    “你平時玩樂，哀家是睜一只眼閉一只眼。可有些事，哀家不主動提，皇帝也該主動上心些才是。”

    言帝心不在焉點了點頭：“母后所言極是。”

    -

    信王府，側閣。

    小雙見江柔安自回來后便悶悶不樂，便開解她：“姑娘，無須發愁。順水推舟即可。”

    “前幾日阿公的回信寄過來了。嬤嬤說他身體漸好，日子晴朗的時候，還能下地走動走動。”江柔安盯著窗外一片春深，“反正這兩年，我沒有這個心思。也不知怎么，連太后娘娘都想著為我介紹個世家公子。”

    “可這是太后娘娘所言，咱們也不能拒絕呀。”小雙取來新冰，把屋里融化大半的舊冰換了。

    “姑娘也便去見一面。實在不行，一面下來，再委婉拒了不就得了。”

    眼下沒有別的法子，也只能先這樣了。

    窗外風停，朱廊回環，青石地板上積蓄的清水折射出片片白光。

    柔安在窗前看著窗外發愁：“那你說，要不要和世叔稟告一聲？”

    小雙頭也不抬：“姑娘多慮。近日朝中有事，信王殿下連著幾日未曾回府。姑娘怕是連人都見不著面。”

    第18章 何公子

    微怒

    —

    戶部侍郎何家，世代清流。何家前兩位公子都已成婚，只有三公子未婚。

    三公子何庭淵是庶子。

    何宗將何庭淵喚進屋中：“你瞧瞧這畫像。太后娘娘心善多思，特意為你說了個姑娘。這姑娘原是江老將軍數十年前收養的，如今在信王府上住著。與信王以叔侄相稱呼。”

    何宗在朝廷里哪里受到過如此重視，飄飄然道：“信王殿下身份矜貴。若是能與他有聯系，那以后，我在朝中，也沒什么可怕的了。”

    何庭淵只匆忙打量了一下畫卷。半響，才囁嚅道：“父親，小娘身上的病還沒有好利落。能不能請郎中來為小娘看看，等她好一些了，我再親自去信王府里拜訪？”

    何宗斜眼看了這個庶子一眼。他最恨男子只會武文弄墨，身無長物，性子懦弱如螻蟻之人。他伸手便是一個耳光：“荒唐！”

    “你的兩個哥哥都性子剛強，有勇有謀，怎么只有你連說話都說不清楚，吞吞吐吐。我怎得有你這么個不成器的兒子！”

    何宗牢牢揪住何庭淵的衣領，面目扭曲：“你記住。老子生你出來，就是讓你來給老子辦事的。這件事你若是辦不好，也不用再來見我。你那小娘的賤.命，握在你手中。”

    何庭淵低頭，雙拳緊緊攥著，唇角滲出來鮮血，拼命壓抑著心底滋生的陰暗情緒。半響，他低聲說：“是，父親，兒子知道了。”

    第二日，天氣陰沉。江柔安只著素衣，凈面，坐上側廊停著的馬車。