濁淚無聲淌落，皇帝匆忙收起信紙，以免遭淚漬浸濕。

    皇帝沉聲追問：“你父親，何時去的？”

    羅書玥應答：“今日午時，自戕于室。”

    殿中沉默良久，皇帝仔細疊起信紙，抬眼望著趙令僖，末了合上雙眼，倦聲道：“傳旨，廢太子律，配守皇陵，死生不得出。你們母子二人仍去香安寺，找個好日子，剃發皈依了吧。”

    皇陵清苦，卻也好過流放西疆。生父以性命為祭，換太子一線生機，羅書玥心中苦澀難言，只叩首謝恩，落魄離去。

    趙令僖繞過屏風，遠看其頹然背影，默默不語。配守皇陵，終究是留他一命在京中。她不滿意。

    皇帝悵然：“卻愁不開心？”

    “父皇知道皇后用意，卻仍遂了她意。”

    “羅松是進士出身。”皇帝剛提一句，往事便如波濤浪涌，層層襲來。

    趙令僖這才明曉，當年趙貞柔與羅松情投意合，曾有機會嫁與良人，結琴瑟之好，享天倫之樂。然深宮之中步履維艱，姐弟二人相依為命，她因擔憂胞弟，撇下這樁良緣，乃至含恨而終。

    “我記恨過羅松，恨他空說心悅，卻留她在這泥潭丘墓抱憾而終，自己另娶旁人，兒孫繞膝。她這輩子，只傾心過這一個人。所以登基后我沒殺他，卻也沒讓他好過過。茍延殘喘四十年，日贖其罪。”皇帝涕淚潸潸，“而今才知道，原是我的過錯。今日他用命求我，我如何能不依？”

    趙令僖道：“皇后安排這樁婚事，必是早已知曉內情，卻獨瞞著父皇。”

    皇帝擰眉細思，命孫福祿傳皇后。

    幽禁凈心閣日久，皇后憔悴許多，亦平和許多。得知太子被廢、羅松自戕，眼中只稍起波瀾，轉瞬歸于平靜。

    “當年，羅玉琨私下求娶的信，是我遞進宮中。也是我將趙貞柔的回信送到羅玉琨手上。本以為是樁好姻緣，卻不想她對你偏袒至極，乃至著相，平白錯過了。”皇后低笑，“你們不愧是姐弟。自知道你聽從彌寰做下的冤孽，我隱約猜到會有今日，離宮前才千方百計給衍章定下與羅家的親事，只想著能保他一命。”

    趙令僖漠然：“可總要有人償還血債。”

    皇后愣怔許久，驀然發笑。

    是夜，皇后手書陳情狀后，于佛前自刎。次日圣旨傳入內閣，云廢太子所為，多受皇后指使，今皇后已然認罪伏誅，廢太子罪責從輕，配守皇陵。

    黃昏時分，細雨飄搖，無念陪同趙令僖前往凈心閣，給皇后收尸。她站在佛像前，看著濺上金身的血串，駐足不去。無念在她身畔低語：“久受香火，功德無加，血濺金身，足消業障，可得往生。”

    “她說她預見今日，方做籌謀。”

    “公主有惑？”

    “可若無籌謀，就不會有今日。”

    她向前半步，自爐中抓出捧香灰，撒上佛像，轉身離去。

    兩旬后，朝野稍作平定，自南陵、陵北、原南三省奔襲而來的車馬陸續趕至。車中無金銀綢緞，無案卷奏章，只有穗穗秋糧，一經割下便送入京中。朝中文武官員皆收到數穗，道是三省百姓感念朝廷及時賑災、肅清貪官，特以新糧為禮，聊表謝意。

    王煥捧一籃稻穗送入欽安殿中，稟明實情，再說原南、陵北所欠糧款、稅銀，將分三年償還補足，若有災年歉收，則另有手段。

    皇帝拿起一株稻穗：“這是流民回籍耕作了，好事。”

    王煥對答：“是，皇上圣明，穩住三省政局，任用賢才，多行興民生之舉。以及早先七皇子定下的方策也起了些微效用。”

    “年初朕氣他，罰得重了些。”皇帝心有籌算，娓娓道：“去擬道旨，解了七皇子趙令徹的禁足。南陵多雨濕熱潮悶，不養人，就不讓他去受累了。他治災有功，封地東嶺，為東嶺王。等宣了旨，就叫他到欽安殿來，我有話同他說。”

    王煥頓了頓，回文淵閣擬旨。

    張湍得知稻穗之計生效，原是欣喜，但聽到封疆東嶺，不由鎖眉深思。原以為皇帝決心廢黜太子，七皇子為新儲之事當是水到渠成，卻不想不僅未成，反而丟調南陵，被發配去東嶺。

    ——少則封疆為王，進則登基稱帝。

    莫非當年趙令徹所言，將要成真？苦思冥想許久，張湍擱筆告病，悄悄前去王府旁茶肆等候。

    趙令徹領旨后套車進宮謝恩，途經茶肆，見張湍端坐窗邊，示意他明日再來。

    踏進欽安殿內，便聽到趙令僖與皇帝說說笑笑，歡快非常。趙令徹行叩拜大禮謝恩后，被招至床前。

    “東嶺多奇觀壯景，你三哥久居夏城，這回過去，叫他帶你到處走走，散散心。”皇帝溫聲笑語，“你成婚日子不短了，府里還沒動靜。當年準你以妻禮迎了個沒名分的養在后宅，如今想想還是不妥，近幾日就在宮里住下，讓你meimei張羅著，京里各家適齡姑娘的畫像、八字都拿來挑挑，選個合適的王妃。”

    “兒臣，”趙令徹本是意圖婉拒，卻轉了話鋒，再拜謝道：“謝父皇隆恩。”

    趙令僖笑說：“父皇將這差事丟給我，現今的七嫂該怨我了。”

    “沒名沒分的，哪個算你七嫂？回頭你實在挑出的那個才算。”皇帝笑了笑，又轉而睞向趙令徹：“今日就叫他們將長淮苑收拾出來，你且住著。”

    “兒臣這便回府交代，搬回宮中。”

    “就別瞎跑這趟了，差人去知會一聲，至于其他的，宮里什么都不缺你的。”

    趙令徹無奈應下。

    次日清晨，張湍著便服在茶肆靜坐，得知趙令徹昨夜未歸。自天明等至天黑，陳泉匆匆跑來尋人，道是解懸登門，有要事相商。

    張家庭院，解懸月下踱步，等到張湍歸來，肅聲低語：“七皇子被軟禁宮中，說是皇上下旨遴選王妃，各家都已接到旨意。我這兒還接到一份。”

    張湍莫名：“可——東嶺王不是已有正室？”

    “當年我聽過傳聞，現今的王妃，沒名沒分，不入宗牒的。皇上先是廢了太子，又將七皇子封去東嶺，現又以選妃作借口將人絆在宮中，恐怕不妙。”

    “可說了哪日遴選？”張湍細細琢磨，“如今京中都有哪些同僚家中有適齡女子？”

    “日子沒定，只說先將姓名八字畫像送進宮里，由靖肅公主——”說到這兒，解懸頓了頓，抬眼審視著張湍神情，復又緩緩道：“由靖肅公主協助遴選。”

    “王府可知道了？”

    “旨意昨天下午就送去了。我本想著今天一早去內閣尋你，誰料你竟告假，這不剛一散值我就來了。”解懸笑說，“我可知道，王府那位，是說曾與你有婚約的。如今是想憐香惜玉？這算下來，靖肅公主已拆她兩樁婚了。”

    “莫要胡鬧。”張湍凝眉深思，“無綰，你與林胤指揮使交情如何？”

    “可巧，他家中就有適婚女兒，曾說笑著要許給我表弟。”解懸目光回轉，“不過與你也算般配，若要議婚，我倒愿意牽這個線，保這個媒。”

    “那就有勞解少卿。”

    二人議定，解懸不做久留，打馬離去。次杏煮壺新茶端出，院中已只剩張湍獨自靜立。

    “大人？”次杏奉上茶盞，“深秋夜涼，吃盞熱茶暖暖。”

    “次杏，你可還記得九州山河館的位置？”

    “當然記得，我自小在宮里長大，各宮各苑的路走得極熟，閉著眼睛都能找見。”

    “若要你進宮一趟，你可愿意？”

    “大人有話想捎給七皇子？”次杏心?????中了然，半跪禮道：“大人若有吩咐，莫說去趟禁宮，哪怕刀山火海，次杏也絕不眨眼的。”

    “可這一趟，不亞于刀山火海。”

    “大人且放心吧，我常年在海晏河清殿侍奉，公主的脾性略有知曉。她的惱意來得快、去得也快，況且我們做奴婢的，公主也不打正眼瞧的，這會兒恐早將我與陳泉的模樣忘了。大人盡管吩咐，有話有信，奴婢必能帶到七皇子那兒。”

    張湍將人扶起，仍是猶疑不決。

    次杏索性道：“大人這模樣倒不像是擔心奴婢安危，更像是不信任奴婢。”

    “湍一向信任姑娘。”

    “這便成了，大人請說。”

    張湍輕嘆，勞她去備筆墨。次日天未亮時，張湍去到趙令僖所贈宅院，取出入宮腰牌，將腰牌與昨夜所作畫像一并交由次杏。次杏懷抱畫像，手執腰牌，暢通無阻進入內廷，直奔九州山河館去。

    長淮苑，趙令徹推開滿桌畫像，倦色深深。

    “啟稟東嶺王。”次杏左躲又繞，避開多數宮人，悄悄潛進長淮苑內，捧起畫像奉上：“這是新的畫像。”

    趙令徹目光掃去，稍作遲疑，接過卷軸。

    畫像緩緩展開，露出張柔和端莊的臉，趙令徹不由笑起：“虧他想得出。”

    那畫上女子面容，竟與張湍神似非常，衣著打扮，則隱隱與趙令僖相近。他少見女子，只曾與趙令僖朝夕相對，提筆作畫，難免沾些影子。

    趙令徹又看署名及所配八字，將畫像卷起，沉聲道：“勞你去趟王府，帶句話給王妃，只說——讓她放心。”

    次杏應下，又問：“那張大人？”

    “容我想想。叫他莫要輕舉妄動。”

    這一想，便至九月中。

    風愈凌冽，趙令僖揣起手爐進欽安殿，將所擬王妃候選名牒念與皇帝。殿內暖意融融，皇帝困倦疲累，聽著聽著瞌睡過去，氣息低微。趙令僖放下名牒，手指在他鼻息間探過方才安心。

    “父皇，醒醒。”

    “又不小心睡著了。”皇帝勉強笑笑，沒有絲毫精神，撥開名牒隨意指下個名字：“就她吧。”

    興平三十七年九月十七，皇帝拖著病體親臨朝會，宣旨賜婚東嶺王。

    又宣，授靖肅冊寶，立為太子。

    震駭朝野。

    作者有話說：

    1《韓非子》：聞有吏雖亂而有獨善之民，不聞有亂民而有獨治之吏，故明主治吏不治民。

    2《后漢書》：治亂之要,其本在吏。

    3《貞觀政要》：國家大事，惟賞與罰。

    ——

    這里的公主：只想當皇帝，沒想真治國，更不想有什么理解。

    ? 第91章

    滿朝文武噤若寒蟬當時,趙令僖戴鳳冠、披霞帔1，跨過殿門。朝臣不約而同側身回望，眾目睽睽之下,趙令僖目視髹金雕龍木椅所在，步態端莊,緩步至陛前。

    私語聲漸漸漫開，趙令僖置若罔聞,行三叩九拜大禮，當殿領旨謝恩。

    孫福祿敬捧冊書寶璽，并圣旨一道送入她手中。

    “啟奏皇上——”

    張湍率先出列，眾朝臣紛紛跟隨,同立殿中。

    趙令僖冷臉眄視側后,不待轉身，便聽孫福祿高呼：“傳御醫,快傳御醫！”

    眾臣紛紛抬頭，見高陛之上，皇帝癱臥龍椅不省人事,瞬時驚惶萬分。趙令僖急忙跨上臺階，推開孫福祿，半跪在皇帝身前,探氣息,氣若游絲,探脈象,弱如弦松。生機衰竭，人已如枯木朽株,大限臨頭。

    所有爭議擱置不提,御醫把脈施針,急擬方子煎煮湯藥。內侍抬輦入殿，擁著昏迷不醒的皇帝，趕回欽安殿。趙令僖提裙快步隨攆同行，鳳冠銜珠顛搖如風中亂柳，時而遮擋視線，時而拍打臉頰，心急情急，她索性取下鳳冠摔棄道旁，步伐更快。

    趙令徹同王煥率內閣眾臣追上，途經鳳冠所在，張湍抬眼掃去，見翠鳳扭曲、花珠散落，其狀寥落凋殘，引他驟然悵惘。至欽安殿外，寂然無聲，只偶爾風穿廊巷時，起嗚咽哀音。

    一炷香后，孫福祿神色匆匆出殿，悄聲囑咐守門宮人出去傳令，再與趙令徹及殿前眾臣道句靜候消息，便又轉回殿內候著忙碌。不久，欽天監監正杜只鶴匆匆趕來，潦草與眾臣見禮，便入殿中。

    半個時辰后，殿內傳出消息，皇帝蘇醒，詔東嶺王進殿回話。

    張湍心有揣測，剛上前半步，就被王煥抬袖攔下。