“他能識得狼腳印，想必也能覓得狼群蹤跡。”她招狩獵歸來的護衛問道，“林中狩獵時，有誰見過仲詢？”

    護衛們細細回想，丁漁率先回話：“啟稟公主，末將見過，他往山上去了。公主找仲詢有何吩咐？末將或許也能為公主分憂。”

    她奇道：“你也能探查野狼蹤跡？”

    丁漁縮了縮脖頸，訕訕道：“末將不會這些。”

    后排一名護衛高聲道：“回公主的話，屬下先前見過仲詢，他追狼群去了。”

    “你見過他？可知狼群何在？”

    護衛稍顯為難道：“屬下見過他，也知道他找到了狼群蹤跡，原本想和他一起去為公主獵狼，可他卻有心避開，不肯將狼群蹤跡透露半分。還有幾個兄弟他們也都見過，我們都被他搪塞到一邊兒去，結果只能打打野雞山兔。”

    人群中立時有幾人開口附和。

    張湍心道不妙。

    仲詢貪功，有意避開眾人獨自行動，可山中狼群兇戾，護衛結隊狩獵尚有危險，僅他一人，倘若貿然動手，恐難全身而退。

    喧鬧聲起，多是議論仲詢獨占狼群之事。

    又有護衛陸續帶獵物歸來，先前張湍多有留心，再聽趙令僖詢問，依著幾名護衛回答，約么推出仲詢所在大致方位。仲詢既是逐狼而去，其所在方位多半與狼群所在相差不多。

    張湍尋上官差，耳語幾句，托官差請參與狩獵的三名官差于三十丈外，守住仲詢所在方位，如有異狀，即刻返回。官差應下，繞開守在營地附近的護衛將消息送出。

    營地中，數十只獵物被整齊列在趙令僖面前，她對這些獵物已是興致缺缺，翹首等候仲詢歸來。

    不久，天色更暗。營外馬匹發出嘶鳴，不住挪動馬蹄。

    “看天色，恐怕要下雨。”次狐聽到馬匹躁動不安，心中惴惴：“山中經雨恐生意外，該盡早離山才是。”

    她望一眼天色，云彩染墨色，天光藏云后。

    有護衛小跑上前道：“啟稟公主，隊中馬有異狀。”

    次狐憂色難掩：“奴婢聽聞飛禽走獸皆有靈性，能感知周遭環境變化，如有險情將近，會提前做出反應避險。公主，還是盡早離開為妙。”

    “次狐姑姑所說并不全對。”護衛見她未言語，便壯著膽子繼續說道：“山雨雖然可能伴有危險，但不至令馬匹恐懼至此。屬下認為，是四周有猛獸靠近，馬匹覺察危險，這才頻頻嘶鳴。”

    她轉眼看去：“猛獸？”

    護衛臉上漾出喜色：“恭喜公主，民間獵戶都知道，山中如有狼群，則無猛虎。此山能讓馬匹害怕的野獸，屬下有九成把握是狼群。現在馬匹受驚，狼群應該就在不遠處。”

    “若當真如你所言，我定重重賞你。”她喜不自勝，“眾人聽令，準備獵狼！”

    ? 第61章

    天色愈暗,營地內生起火堆。

    丁漁尋到機會，主動請纓，得趙令僖許可后,安排箭囊有余者列隊后側，已無箭矢者持長槍于列前,其余持刀提劍者，則散入林間作偵查、圍剿之用。

    兩官差冷眼靜聽丁漁的排布,暗自發笑，二人悄聲評價。張湍距離兩官差較近，隱隱約約聽到只言片語，眉頭輕蹙,目光掃向林間。他讀兵書,略懂排兵布陣，實戰卻是欠缺。兩官差久經沙場,能看出丁漁排布疏漏甚多，一旦狼群撲至，捕狼失利尚在其次,人員傷亡必定慘重。

    隊中指揮，任由趙令僖依憑喜好任免，原東暉、晏別枝任指揮使,但都已重傷離隊；丁漁是破格提拔,膽量有余、能力不足；仲詢是尋常護衛,只此狩獵之事可討得趙令僖歡心。護衛人數雖多,卻苦于群龍無首，似烏合之眾,不堪一擊。長此以往,百弊叢生,若無險況，自可一路平安歸京，待遇危機暴露弊病，則為時晚矣。

    他剛要往涼棚行去，便被兩官差攔下，官差猜出些許，勸道：“張大人何必自討沒趣。莫說狼不定會來，即便真的撲來，外圍那么多護衛守著，撲不到營地來。這會兒去找公主讓她下令收隊，少則一頓訓斥，多則如原指揮使那樣，挨頓板子，指不定命都沒了。”

    “只調整人員排布，公主許是會聽。”他看林間又多幾分憂色，“護衛何辜？要因排布不當，而為獵狼喪命。”

    官差嘆道：“兄弟們也都明白。可跟著靖肅公主，無論獎罰死活，都只能自認倒霉。張大人如果不是撞到公主手里——”

    另一官差急忙出手捂住這人的嘴，隨即賠笑道：“張大人，我們沒別的意思，只是覺得可惜。”

    “無妨。”

    張湍神色未改，稍加思忖，得一法子，便托官差悄悄將次狐請來。次狐借故暫離趙令僖身側，于營地后方與三人見面，張湍將實情道明，并躬身長拜道：“女官善解人意，想是有法門可勸公主改換排兵布陣，湍懇請女官不吝賜教。”

    次狐微感詫異，隨即迅速整理情緒，暗自揣摩后道：“此事倒也不難。公主起用仲詢，是因他先報狼群之事，又以公主為眾，與才能職位無關。依奴婢之見，張大人只需向公主表明分憂之意，再討份獎賞，公主多半會準允張大人所求。”

    “討份獎賞？”

    “張大人久在公主身畔，想必也已覺察，公主身邊之人皆圖名利，公主也習慣如此。”次狐低聲解釋，“公主知你有所圖，才能安心將事務交予你。”

    因她賞罰由心，貪圖名利者便哄她歡心以得恩賞。于她而言，眾?????人有所求，才會盡心盡力。張湍明白次狐所言，卻仍猶豫。

    “張大人肯向奴婢求教，想必是存了些圓滑心思的。”次狐斟酌說著，停頓片刻，見張湍并無異樣，方才繼續道：“既然如此，處事討巧些又何妨？”見他陷入苦思，次狐又道：“若張大人不知如何開口，奴婢可以代勞，將此事告知公主。張大人屆時莫出聲反駁就是。”

    曾經趙令僖發難之時，次狐多次幫他迂回遮掩，他卻一味否了去。

    他自以為，寧死不屈、直言不諱，方為君子。可君子作為，卻屢屢受挫，于趙令僖荒唐行事前無甚用處。趙令徹三番兩次勸解，他亦不愿改之，直至今日。

    驟然風起，吹散熱云。

    天幕披玄袍，黑云欺壓而下，林中忽生肅殺之威。

    他將翩飛衣袖壓下，而后恭敬禮道：“煩請女官代勞。”

    次狐知其無奈，心中微嘆，面上卻無顯露，含笑應道：“張大人且隨我來。”

    二人一前一后，迎著雨前涼風，快步行至營地中央。營中篝火因風而舞，營外護衛嚴陣以待。趙令僖百無聊賴，手指在石桌輕敲節拍。

    次狐稟道：“公主，張大人來了。”

    趙令僖斜眼看去，張湍正拱手行禮。

    次狐一同看去，隨即笑道：“張大人怎的不言？這是羞了？”

    張湍默然，趙令僖奇道：“怎么？”

    “張大人方才與奴婢說，欲為公主布陣獵狼，卻不知如何開口。奴婢想著將張大人帶來，由他親口告知公主，不成想還是害羞了。”次狐掩面輕笑，“張大人，如今奴婢已代為轉述，至于張大人所求賞賜，可仍是要奴婢代勞？”

    只謀布陣獵狼的差事，趙令僖無動于衷，但聽還有后話，卻是起了興致。趙令徹曾與她說，這世上有人不求己身榮華，只為天下蒼生。張湍好似便是如此。她為此有過困擾，卻百思不得其解。

    今日次狐卻說，張湍欲求賞賜。

    稀奇。

    張湍所犯之罪，朝野上下，除她之外，無人能救。也許正是因此。面對功名利祿，他或能不為所動，可面對生死，又有幾人真能鎮定自若？

    她正眼看去，反復打量著問：“想求賞賜？”

    張湍求救一般望向次狐。

    “張大人心知此次回京，死罪難逃。”次狐聲音低了些許，“不求公主寬恕死罪，只求能少些皮rou之苦。”

    滿朝文武皆知，凡她所求，皇帝無有不應。可張湍不求寬赦死罪，只求減少刑罰。她微微愣神，下壓手掌示意次狐噤聲，隨即向張湍問道：“當真？”

    張湍垂首回道：“如女官所言。”

    曾經張湍一根脊梁直直立著，在海晏河清殿內幾乎葬送性命，可求饒也罷，求賞也罷，卻從未有過。今日忽然折腰求她賞賜，只為免審訊刑罰皮rou之苦，她如何能信？

    她幽幽道：“可本宮不信。”

    “公主如何能信？”

    “且讓本宮仔細想想。”話一出，她當真做思索狀，久久未見回音。

    風更緊，馬鳴聲不絕于耳。張湍余光之中，深草被風壓低，藏身草叢的護衛皆被迫顯出身形。已經耽擱許久，若再無結果，待狼群趕至便無力回天。次狐觀得他面帶焦慮，猶豫再三，謹慎開口道：“公主不妨讓張大人先行勞作，賞賜之事押后再議也未嘗不可。”

    “先前我要獵狼，你多加阻攔，掃我興致。剛過幾時，卻突然回心轉意，要為我獵狼以求賞賜。以為本宮看不出嗎？”她恍然大悟，笑看張湍：“若當真求賞——本宮離宮許久，無人侍奉。檀苑所習，可還記得？”

    張湍臉色驟然煞白，抿唇不語。

    檀苑所歷，乃畢生難洗之辱，他竭力忘卻。趙令僖此時提及，他猝不及防，不由自主回想檀苑種種。林中風已無絲毫熱度，他在風中，脊背忽生熱汗，一叢烈火燒起，灼遍四肢百骸。

    恨意漸起。

    悔不應該。

    他不該試圖仿效旁人曲意逢迎、迂回行事。

    “公主恕罪。”張湍剛一開口，聲音便被遠處驚慌呼救淹沒。

    狼群已至。

    趙令僖無暇顧及他，當即起身往營地邊緣，遠處驚慌叫喚不絕于耳，近處護衛亦顯慌亂，生出退避之心。

    丁漁奔走高呼：“不要慌！不要慌！放箭！放箭！”

    弓箭手提箭搭弦，目光在林間來回掃過。視線之中卻是一片昏暗，只見樹影搖動、草木亂晃，難辨風動、人動或是狼動。數聲狼吼回蕩林間，引得人心惶惶。有人棄弓箭欲逃，有人驚慌之下使得箭矢倉促離弦，未行幾步便跌落在地。

    叫喚呼救聲愈發凄厲。

    趙令僖凝眉遠觀，前有人群遮掩，天色更是昏暗，難以看清情形。慌亂中，有細微爆聲響起，她轉眼看去，見篝火焚焚，遂喚來次狐，命她燃起火把。次狐舉火把至近前，急急道：“丁指揮使無甚經驗，如今場面恐怕應對不來。”

    她接過火把，踏出營地。

    次狐立時沖上前去，攔在其身前跪道：“公主，山林野狼兇殘至極，公主萬萬不可靠近。”

    “再如何兇殘，也只是畜生。”

    丁漁焦頭爛額，當即生出脫身念頭，見趙令僖離開營地，立時丟下指揮之責奔上前來道：“公主是想看清楚前方獵狼？屬下有個主意。”

    “講。”

    “十分簡單，公主只需命兩小隊護衛舉盾將公主團團圍住，蹲行前進，野狼如果靠近，兩小隊人先后站起身，在公主身前排成一排，有他們攔住野狼行進之路，公主便可從容退回人群中。”

    火光愈盛，照亮她的背影。

    張湍轉身看去，一襲桃紅羅衫猶如烈焰，如瀑青絲亦染霜紅。

    他垂袖攥拳，雙唇緊閉。野狼行速極快，又性情兇猛，藏身營地尚不能確保安全。若去往前方，即便如丁漁所說，用護衛rou身做墻為盾，恐也難保平安。此去猶涉地獄，生死難料。

    趙令僖繞開次狐行至一側，命丁漁盡快集結小隊，護她往前方一觀。次狐抬頭，眼中滿是焦急，目光左右掃過，最終與張湍目光相接。

    是在求助。

    張湍目光躲閃，低眉垂首。

    ——是她一意孤行，若葬身于此，怨不得人。

    ? 第62章

    林中陷入混亂,狂風將血氣推向營地。四周沉悶昏暗，血氣如潮涌至，籠上諸多護衛。眾人心生退意,面對丁漁調派退縮不前。

    部分散落近處護衛紛紛撤回，逐漸聚成一團。前線慘叫聲漸弱,狼吼猶如驚雷向營地奔來。更多護衛丟盔棄甲，奔逃而歸,沖闖入營前陣中，陣型瞬時潰散，列不成列，行不成行。陣中眾人驚魂不定,驚恐萬狀,多被嚇破了膽，身上卻全無傷痕,但無一人曾看清狼群分布。

    趙令僖身在后方，聞鬧聲不止，驅人傳丁漁回話。丁漁膽戰心驚,滿頭大汗，倉促退回營地，戰戰兢兢稟明實情。

    趙令僖不解,語帶怒意：“上百人拿不住幾只畜牲？”

    狩獵園中,豺狼虎豹皆有。每逢狩獵之時,諸獵將入場弓馬追逐,無論何種兇獸猛禽，皆逃不出獵將掌中,至今海晏河清殿內仍有數室鋪以虎豹皮毛為毯。

    受張湍所托把守去路的官差行路不穩,便以長槍撐地,一瘸一拐仍不減行速，艱難折返。靠近時，可見他面上濺血，半邊身軀已被浸透。人群避讓，攙扶其疾行抵達后方。

    丁漁被斥，支支吾吾說不出個所以然來，忽見一行護衛擁著官差返回，如釋重負，急將官差推至趙令僖身前。