“弟子，弟子不怕。”宜巽猛地搖頭，直將眼淚甩出。原東暉將宜巽小道拉到一旁，高舉馬鞭，還未落下，宜巽便縮著腦袋嗚咽出聲。

    風禾子嘆息道：“靖肅公主有禮，慶愚天師在山中閉關，請容貧道前去通傳。”

    “行了，別打了。”她心滿意足，擺擺手道，“一把骨頭架子，抽打怕也不疼。明日一早叫慶愚在前院候著，等本宮醒了接見。——不過你們清云觀七個道士，怎就你們五個人，另外兩個因何不來拜見？”

    “兩位師兄下山籌糧去了。”宜巽抬袖抹著眼淚說，“去了好幾個月了，還沒回來。公主娘娘能不能，能不能幫我找一找師兄們。雖然有時候好餓，可我還是更想和師兄們一起做早課一起練功打坐。”

    “小道士變臉倒快，竟敢指揮起我來了。”

    風禾子回護道：“童言無忌，宜巽年幼不懂禮數，還望靖肅公主莫要怪罪。”

    她歪著腦袋看向淚眼汪汪的宜巽，模樣滑稽，逗得她不由笑起，心情好了許多：“原東暉，派一隊人去找找他那兩個師兄。”

    “真的嗎？”宜巽跑上前去，“謝謝公主娘娘。公主娘娘一路上山肯定累了，我去找些草藥，給公主娘娘泡腳解乏，很管用的！”說完不等答應，便跑出門去，取下門口油燈，端著就往后山溜去。

    原東暉一時不慎，將人放了，心中惴惴，好在趙令僖沒有追究，反倒夸了兩句。

    御廚接管廚房，自隨隊冰車中取下食材，烹好晚飯送入大殿。殿上香案被清空當做飯桌，趙令僖與趙令徹同桌用飯。道士立在一旁，老道合著眼睛不知?????想些什么，三個中青年道士卻忍不住吞咽口水。自蝗災后，他們再沒吃過飽飯。

    “這是什么？”她夾起一筷綠葉，“從前沒見過，味道倒好。”

    御廚被招上前來，看后回話：“回稟公主，這是野菜。上山路上瞧見幾棵野菜冒頭，順道摘了。已找許御醫及護衛驗過，無毒無害。”

    “走時多摘些，帶回宮給父皇嘗嘗。”

    酒足飯飽，盤盞間卻還有大半殘余，本要丟棄處理，卻被風禾子攔下。

    “南陵王，公主，可否容貧道多說兩句。”得準后，風禾子方繼續道，“去歲蝗災，大片飛蝗過境，所有能吃的全被蝗蟲咬得干干凈凈，夏糧、秋糧是顆粒無收，百姓全靠官府一天一碗稀湯度日，若去得晚了，連稀湯都沒有。人餓得狠了，就什么都能吃，草根、樹皮，扒得干干凈凈，過了冬后才又慢慢長出來些。”

    她向次狐問：“張湍呢？”

    次狐回說：“張大人服了藥在屋內歇下了。”

    “把他叫來，他愛聽這些。”隨即又向風禾子道，“等欽差張大人來了，你再說一遍。若將人哄得開心了，本宮有賞——不說別的，你這殿里的塑像，少說能換成純金的。”

    風禾子詫異且憤懣，看向趙令徹，卻見他稍搖了搖頭，示意自己不要多話。遂只暗嘆一聲，摟著拂塵垂首不語。等張湍緩緩入殿，于香案旁坐下，酒菜混著香灰的氣息撲來，他皺了皺眉。

    人已落座，風禾子再將蝗災所見一一陳明。待說至百姓易子而食、老者吊死深山、孕婦多有墮胎而死者，趙令徹不禁長嘆。待訴罷民生，風禾子再拱手揖道：“民生多艱，貧道不求諸位尊者與民同苦，但求稍念‘粒粒皆辛苦’，少浪費些糧食足矣。”

    “道長所言，湍謹記于心。”張湍扶著桌案緩緩起身，忍著傷痛向聲源處躬身長拜，復又追問：“湍此次領圣旨忝任欽差一職，是為核對去歲朝廷官府賑災糧款發放一事，校訂賬目，考察效用，以備來時。聽道長所言，宛州多有餓殍，官府發放賑災粥飯近清湯寡水，可有實證？”

    張湍一番斟酌用詞說完，風禾子震動無聲，兩眼涌出濁淚，未及落下便被拂去，風禾子哽咽道：“圣上有心，仍記掛著宛州子民。可地方官府卻常以無糧無錢為由，驅趕毆打饑寒災民。災民被逼入山尋糧，多有死傷于餓狼猛虎之口。貧道與幾名弟子雖盡力施援，死傷仍是不斷。貧道所說，一半為親眼所見，一半則是從這些百姓口中聽來。”

    趙令僖揀著趙令徹剝好的花生瓜子仁，聽了半是疑惑，半是好奇：“可你們宛州的知州說了，百姓沒有餓死一人。”

    風禾子心有怒氣，拂塵一掃，搭回臂彎，停了些時候方道：“因飯食不足而無體力抗寒凍斃者不算餓死，因久病無藥或老弱傷殘望不見蝗災結束而自戕者不算餓死，因青壯無糧可吃而被易于旁人的妻子1進了他人湯鍋也不算餓死。吃土吃樹皮脹腹而死者不算餓死，打獵亡于野獸者不算餓死，甚至連因饑餓昏厥溺于水井者亦不算餓死。貧道當真不知，究竟如何才能算是餓死！”

    “你是說，他在騙我？”她遣次狐去傳師蘊。

    師蘊匆匆理好冠帶趕來。

    不待趙令僖發問，張湍率先道：“南陵王不遠千里趕赴原南，好奇原南風土人情，不知可否請師大人將宛州各地縣志尋來？”

    趙令徹會意，附和道：“我在南陵時間不長，但也見些農耕之事，此來原南，途中見有不同，甚是好奇，趁著這段時間稍翻幾頁。來日回南陵時，也好做個比較，取長補短。”

    聽著二人忽然改了用意，趙令僖心有猜測，垂目不語，不知不覺吃完一盤瓜子仁，稍覺撐脹。

    師蘊領命，又匆匆離開，將此事吩咐下去，由護衛攜各地縣令傳令調取縣志。隨后回大殿復命道：“微臣已將此事安排下去，各縣縣令與護衛們一同出發，近的縣明日便可取來，稍遠些的，恐怕需要三五日后方有結果。”

    “不急。”趙令僖喝口茶順氣，“記得你之前說宛州沒有餓死人，可老道士說去年宛州死了很多人。你們不如在這兒辯一辯。看看是誰說了真話，是誰說了假話。”

    “公主明察，百姓在世于官府錄有戶籍，一旦亡故皆要到官府銷籍，銷籍時會問明死因、死亡時辰。”師蘊緩緩回答，“此事往來公文、各地官府記錄及相關官吏皆能作證。可招來審問。”

    她單手托腮看向風禾子：“老道士，你也聽到了。”

    風禾子叱聲評價：“春秋筆法、弄虛作假，上下其手、沆瀣一氣。”

    她驀然笑起：“老道士不信你。你還有什么說的？”

    師蘊不慌不忙回說：“回稟公主，此次欽差上官至宛州巡查，一應真相皆會大白。公主何不等上官將此事查明，還是勿要聽一些避世僧道的臆測之詞。”

    “好了。今天你就和老道士一起住在大殿里，爭吵也好、打架也好，明日一早我聽你們的結果。”她搭著次狐手臂起身，“今日登山太累，那小道士說給我找草藥解乏，怎還沒回來？”

    “夜里山路危險。”風禾子輕嘆一聲，“這孩子。不知可否請公主遣人去尋一尋？”

    “讓原東暉調一隊人去找找。”

    “多謝公主。”風禾子再看向張湍，又道：“請恕貧道唐突，這位大人，可是患有眼疾？”

    張湍應道：“前幾日跌倒撞到頭，自那以后便不能視物。”

    風禾子誠心相邀：“貧道知大人有愛民之心，必是祖師欲降大任方有如此磨難。若不介意，大人可隨貧道入山。觀主于山中清修，精于岐黃之術，或可為大人診病解厄。”

    趙令僖剛跨過門檻，聞言回身看去：“這次來你們這兒，就是為了給他瞧病。既有眼盲，又有撞邪。叫慶愚仔細瞧著，病治好了，我給他塑金身、修道觀，幫他向老天討個天庭的功名奉賞。”

    張湍本當宣禹山一行只是趙令僖玩鬧，但聽慶愚精通岐黃之術，可醫眼疾，心中喜悅。遂應聲回話，不顧天色已晚自身有傷難行山路，與風禾子及另一名道士一同入山。

    山中路途難行，且夜間潮濕，又蚊蟲猖獗，張湍眼盲，扶著道士緩緩前行，時常絆到藤枝野草。

    待走過一截平路，風禾子低聲道：“大人稍候，貧道前去叩門。”前有洞xue，風禾子叩門告拜：“福生無量天尊，深夜叨擾道兄。”

    虛幻空靈聲音傳出，帶著隱隱疊音道：“福生無量天尊。”

    “今有欽差張湍張大人，忠君愛民，為百姓求公道、謀福祉，卻不慎罹患眼疾。徒步登宣禹，謁清云，誠心求醫。望道兄出手襄助。”

    “進來吧。”

    得準許后，風禾子側身攙扶張湍進入洞xue，卻在洞口止步，而后道：“慶愚天師清修之所，貧道不便入內。大人沿墻壁一路前行即可。”

    張湍長拜致謝，扶著墻壁摸索前行。墻壁濕滑，多是山中潮濕，生有青苔。他心中期許，行路仍不急不緩，偶有踩石子或觸蟲蟻而驚慌，稍作定神后便繼續前行。路途不遠，卻足足走了一炷香功夫。

    “來人可是張欽差？”

    “正是在下。”聲音相距不遠，中氣十足，當是精壯男子。他向聲音來處作揖一禮：“聽聞天師精通岐黃，湍冒昧來訪，打擾天師清修，湍在此致歉。”

    洞內僅點一盞油燈，照出一張鋪有稻草的石床，床上一卷薄被。床前不遠處有石座，座上打磨光滑，是為慶愚日常打坐悟道之地。另有瑤琴一張，水壺、土碗各一個，甚是簡單樸素。

    “不必了，只是在后山躲個清靜。張欽差日理萬機，肩負著百姓民生。老道讓張欽差親自登門，倒是老道的錯。張欽差請先坐下，老道給張欽差診脈。”慶愚輕笑一聲，上前將張湍扶起，引他在石座坐下。

    待搭脈診過，再去油燈細觀雙眼、頭顱，慶愚斟酌片刻后問：“張欽差可有用藥？”

    “一直有在服藥。”

    “可曾施針？”

    “未曾。”

    慶愚取來銀針，先行問道：“先前診治的大夫怎么說？”

    “實不相瞞。此前為湍診治的是朝中御醫，道是因撞擊，顱中有淤血，所以影響視物。但因頭部受創，不敢擅自施針。湍有公務未完，得知施針有些風險，想著等公務結后，再針灸診治。”簡單說后，又提起湯藥：“每日所用湯藥亦有用處，日日服藥，身體傷痛有減，人亦有了些精神。”

    “張欽差一身傷病，非一副兩副湯藥可醫。”慶愚取出一枚銀針，“御醫所診與老道并無不同。只是腦部受創誘發眼疾，僅靠湯藥恐難痊愈。亦說不準什么時候痊愈，或是三?????五日，或是三五年。若張欽差信得過老道，老道愿為張欽差施針。”

    此前許御醫亦曾勸說張湍施針治療，只是兩省賑災貪墨之事未完，他不敢擔這一風險。遂搖了搖頭道：“湍信任天師，但不信自己。只怕自己撐不過這幾針，誤了公務，誤了百姓。”

    慶愚頓了頓，仔細看著張湍神情，片刻后收起銀針謹慎問道：“張欽差除眼疾及體表外傷外，可有其他病癥？”

    張湍凝眉不解：“天師是指？”

    “譬如憂思在心，輾轉難眠。再譬如困于噩夢，心魂難安。或是時有悲愴，常懷郁氣。日常反應遲緩，常常失神。”慶愚頓了片刻再問，“此話唐突失禮，但容老道一問，張欽差可曾有過輕生念頭？”

    張湍怔了怔，苦笑回道：“不怕天師笑話。天師所斷，無分毫之差。”

    慶愚面帶憂慮，沉默片刻，等張湍再次催問，方才回說：“眼疾之癥，張欽差不愿施針，老道暫無其他對策。但郁結失魂之癥，老道或可嘗試一解，不知張欽差可愿？”

    自入內廷至今，幾近一個寒暑，常有刑罰加身，然傷痕痛楚遠不及心神難定、困陷幻夢之苦。許御醫斷他精神失常，趙令僖稱他撞邪，他亦分不清，二者究竟何為對、何為錯。

    現與慶愚相見不過一刻光景，相談不過寥寥數句，對方竟將他心中困擾如數道出。或許當真如百姓所言，慶愚已是三花聚頂、得道高人，是以一眼可窺其困厄。若能得其點撥化解，求之不得。

    張湍回答：“求之不得。”

    慶愚取來瑤琴，悠悠道：“張欽差，解此癥結，無須施針用藥，待會兒老道將撫琴一曲，張欽差只需靜心聽琴即可。”

    “多謝天師。”

    琴聲淌出，回蕩洞府之中，分明近在咫尺，卻猶如遠隔天外。幾個音調之后，張湍漸漸沉心靜氣，置身曲調之內。待一曲終了，他仍沉醉其中。

    慶愚壓下琴弦，等候片刻方問：“一曲終。不知張欽差聽到了些什么？”

    張湍默然，稍候回答：“琴聲。”

    慶愚捋須輕笑道：“自然是琴聲。老道想要知道，張欽差在這琴聲之后，聽到了些什么？”

    他側了側頭，垂眸低語：“琴聲。”

    剛剛一曲，初時幾個音調他尚有心分辨，待漸入佳境，耳畔腦海曲調卻被另一殘損琴曲取代。是他曾于檀苑日日彈奏，唯恐遺忘的那截曲譜。

    慶愚盯著張湍，見他不似說謊，心中生疑。

    此曲名為《太平音》，曲調祥和寧靜，有人能自琴聲中聽出鳥語花香，有人能聽出車水馬龍，有人能聽出世間萬物生生不息，有人能聽出兒孫滿堂共享天倫。凡人所有依賴，《太平音》皆可調動，琴聲之后，乃為救贖之景，能解病患心中癥結。但獨獨張湍一人，只聽得琴聲。

    沉思過后，慶愚再道：“請張欽差再聽一曲。”

    是奏《亂世調》。

    前者可慰人心魂，后者可懾人精神。凡聞此曲，心中所憂、夢中所懼，皆可調起。此曲對患有郁結失魂之癥者，是非凡折磨，慶愚本不愿用。然救人為上，《太平音》無效，只能冒險一試。

    不似前曲婉轉悠揚，此曲紛雜錯亂。張湍凝神去聽，心中愈發焦躁，往日夢中之景破碎閃過，令他愈發不安。待琴聲停落，他心府熾熱沉重，心臟快速跳動，窒息之感襲來，呼吸愈發急促。止弦許久，癥狀方有好轉。他拭去額上細汗，稍顯窘迫道：“湍失禮了，天師見笑。”

    “張欽差想是看到了些令自身十分痛苦的景象。”慶愚不忍道，“但恕老道失禮，張欽差于琴聲所見，可否告知老道？”

    他沉默良久。

    “張欽差若不肯吐露，老道無從對癥下藥。”慶愚嘆道，“人生于世，皆有苦難，張欽差年紀輕輕便被委以重任，必是才華橫溢、少年英才，前途無量。但若長久困于此間，非老道危言聳聽，恐怕時日無幾。”

    見他仍是沉默，慶愚又道：“張欽差若著實不愿吐露，亦有一法可解。”

    他方開口：“請天師賜教。”

    “紅塵泥淖，多生苦厄。張欽差若肯拋棄功名利祿，隨老道在山野自然清修問道，亦可得長久。”慶愚斟酌片刻再勸，“恕老道直言，張欽差積病在身，早已壞了根本。病體殘軀，案牘勞形，僅靠湯藥吊命，能吊幾時？若早早抽身，或可延年益壽，多活些時日。倘有機緣，來日羽化飛升，與天地同壽，得逍遙自在。”

    隨隊御醫日日診脈，亦曾委婉勸他靜心休養。他只當是御醫憐憫，卻不想是診出他今生短命。

    “長壽短命皆是一生，湍命該如此。”張湍緩緩回道，“多謝天師告知。”

    “也罷，人各有志。許是道門與張欽差機緣未到。”慶愚將瑤琴放回，“還有一言，張欽差可當閑話聽了。老道避世許久，與紅塵俗事早已沒有瓜葛，今日張欽差來是為求醫，外傷易療，心病難醫。一些難言之隱在老道這里說不出，天底下就再沒能說的地方。洞府簡陋，夜里寒涼，有礙病體，老道不多留張欽差了。沿來路去，風禾子還在洞口等著。”

    話已說盡，便是送客。

    張湍摸索著起身，扶上石壁向外行去。如慶愚所言，心病難醫。倘若出了這洞府，一切困擾便再無人可訴。今已得幸遇高人，倘若諱疾忌醫，又何必走這一遭？

    他停下腳步，轉身向洞內一拜：“湍明白了。還請天師釋夢。”

    慶愚捋須輕嘆，將人迎回石座，倒一碗冷水送上。張湍喝下冷水，神思清明許多。

    “張欽差請講。”