如此，便可不牽連百姓。

    禁軍喝道：“擅入皇宮者何人？報上名來！”

    “正七品監察御史，張湍。”

    ……

    侍衛一路狂奔入海晏河清殿，內侍在后緊趕慢趕追著喊著：“通稟公主，通稟公主，人找著了！”

    殿內宮人聞聲，紛紛奔走叫喊：“通稟公主，人找到了！”

    聲音很快傳到趙令僖耳中，聽院外嘈雜叫嚷，她一時辨不清內容：“去個人聽聽怎么回事，都在吵什么？”

    陸亭耳力好，噙笑答說：“聽著像是‘人找到了’。看來是狀元郎有消息了。”

    人找到了？

    還真以為有點兒本事，能不留痕跡逃出皇宮、遁離京城。原來只是徒勞掙扎，三兩日便被擒住。

    復又提起興致，遣人去催。

    不消片刻，侍衛汗涔涔闖至院內，撲倒在地欣喜回話：“稟公主，禁軍將張湍捉拿回宮，正在押送途中，末將先行一步通傳報信。”

    “好，有賞。”

    半盞茶后，崔懾親率小隊，押解張湍至她面前。

    與構想稍有偏差。她想著被禁軍捉到，應是個灰頭土臉、狼狽不堪的落魄子，該引得合宮上下好好嘲笑奚落。沒料到，他竟纖塵不染，從容不迫。

    褪去她精心擇出的朱紅官衣，披件染著陰霾穹頂色的綢衫。

    灰撲撲的，倒像——

    倒像那只鸚鵡。

    卻不如鸚鵡聽話。

    “次狐，將那只鸚鵡帶回來。”她眉眼堆笑，待將鸚鵡帶來時，方指著籠中鸚鵡道：“張湍，你瞧，你這身打扮，和它是不是很像？”

    張湍默然無聲。

    鸚鵡喳喳道：“回稟公主，回稟公主。”

    “聽到了嗎，它叫你回本宮的話。”她撫著鳥籠幽幽說道，“區區一只禽獸，尚且懂得聽話，你卻連只禽獸都不如。——取筆墨來。”

    筆墨紙硯依次擺開，她提筆描畫許久，待墨痕盡干，方擱筆細審，心中甚是滿意。又招陸亭上前，陸亭繞到一旁，側首看去。

    只見畫幅中央是只鳥籠，籠中卻無鳥，但囚一樹梅。

    “交給工部，我要盡早看到。”她瞥向張湍，笑問：“你有什么要說的嗎？”

    張湍沉默良久，在她將要失去耐心時忽而開口：“公主如何處置張湍都可，但求饒過一院宮人。此事與他們無關。”

    她問：“次狐，清平院和聽樺閣的宮人如何了？”

    “全數賜金珠為食。”次狐回答，“已斃。”

    她眨眼望著他，歪頭笑道：“葡萄大的金珠子，本宮賞給他們，誰拿了不開心呢？”

    吞金而亡。

    張湍震顫失色，怒道：“何故草菅人命！”

    “這可怨不得我呀。”她委屈道，“我好吃好喝供著你，你卻恩將仇報，伙同這些忘恩負義的奴才背叛我。倘若你聽話些，不就好了？”

    陸亭剝出枚葵花籽填喂鸚鵡，漫不經心道：“馴養禽獸總是要耐心，可馴人卻不需要。尤其是讀書人，自小捧著經卷，太陽曬不到兩下，骨子里是軟的。一旦拿住命門，只需三言兩語，管教他立刻屈服于你。”

    “松斐哥哥說得不對。”她搖了搖指頭，“都說文人傲骨，怎會是軟骨頭？只是太不聽話的，總要教訓。”

    曾經朝會上，她一眼看中的霜質文人，若真是副軟骨頭，豈非是她看走了眼？不過文人傲骨終是給旁人看的，在她面前，卻萬不能再端著梗著，需得溫順乖巧、聽話順從。

    “卻愁這次打算如何？”

    “先押去內獄水牢仔細盤問，本宮要知道他究竟是如何逃出去的，有沒有人幫他。”她探頭左右看去，見無他人，便又問道：“那兩個和他一起失蹤的呢？怎么不在？”

    次杏與成泉。

    這二人，在張湍身邊待久了，竟忘了究竟誰才是真正的主子。

    崔懾回話：“回稟公主，只他自己一人，未見其余人等。”

    “繼續找。”她盯著張湍雙眼，“京城沒有，就出城去找，出城還沒有，就到宛州去找。抓不到他們，就抓他們的家人。將他們兩個活著帶回京中，其余人等一經捉拿就地賜死。”

    張湍怒目圓睜。

    不等他開口，她繼續說：“還有孟川。張狀元全家老小，一起接入京中。今冬本宮要于攝云湖擺宴，旁人可以不來，張狀元的父母卻不能不來。”

    “你——”張湍氣急，一口叱聲堵在喉間發不出。

    “本宮如何？”她笑說，“本宮要如何便如何。作繭自縛，怨不得人。把他帶下去，告訴內獄的人，留他一口氣兒來日與父母團聚即可。本宮要的答案，卻片刻拖延不得。”

    崔懾領命。來時禁軍寬待張湍，任他自己行走，行路速度被他壓慢許多。此時揣摩公主心意，想是不必再多寬待，兩名禁軍直接上前將他雙手反剪。

    她忽然又道：“慢著。”

    兩名禁軍慌張松開，只怕是因動作粗魯慢待了他，惹得公主不悅。

    “次狐，去取官衣。”她悠然道，“把他身上這件灰皮扒了，換一件衣裳。”

    禁軍面面相覷，一時間不敢動手。

    “就在這兒脫。”她端坐案旁，好整以暇看向張湍。

    張湍惱紅了臉，惡聲說：“湍可領任何刑罰，卻絕不受如此大辱。”

    她呷一口茶，輕飄飄吐出一字：

    “脫。”

    禁軍們再無顧忌，將兵刃交予近旁兄弟后逼上前去。張湍后退躲避，卻遭多人圍堵，避無可避。兩名侍衛從后擒住他雙臂，一人在前將其腰帶扯斷。隨后側邊兩人抓其衣袖，動手反向猛力拉扯，直接將他灰綢外衫從中撕裂，只余中衣蔽體。

    清脆笑聲不時響起，她在旁看著，看著一向端方清正的張湍身陷窘境。

    早該如此。

    是她過于仁慈，才會有今日局面。

    往常哪個不是遍體鱗傷也要求她恩賞？

    什么君子正衣冠而知禮，侍奉她、順從她，才是海晏河清殿中唯一的禮。

    寂寥秋風起。

    破爛外衫被踐踏在地，推搡掙扎間，他發冠已斜，束發已亂，幾綹亂絲迎風飄起，或斜過眉眼，或纏于嘴角。

    斯文掃地。

    他緩緩上前，躬身欲撿地上衣。

    禁軍踩著衣角，任他拉扯卻不動分毫，引得哄堂大笑。

    次狐快步送來官衣，得她指示，方敢奉上前去道：“張狀元，換這身衣裳吧。”

    “不換。”他冷冷回話，仍固執地去撿自己的舊衣。

    她懶懶道：“張狀元沒手沒腳，不會穿衣，你們來教教他。”

    “是！”

    經剛剛一番折騰，禁軍們再不拘謹，壯了膽子，捋起袖子，放開手腳上前。一人扼住張湍脖頸，將人舉起，引來滿堂喝彩。眼看其白面憋紅，方才松了手將人摔到一旁：“白臉秀才這就憋不住了？——哦不對，是狀元，小的們伺候狀元爺更衣。”

    兩人將他架起，欲套衣衫，卻見他曲肘抗拒。

    “兄弟們，把他這兩條胳膊卸了，方便穿袖子。”

    聞言，她抬手道：“等等，日后他還要在本宮面前伺候，人得是個囫圇的。”

    “公主請放心。”一名禁軍答道，“咱們有法子，將他這兩天胳膊扯脫臼，等穿好衣裳再裝回去，不會缺胳膊少腿。”

    “那就好。”她安心繼續看戲。

    禁軍們常年cao練，手底都有功夫在，說要卸了胳膊，咔咔兩聲，張湍煞白了一張臉，兩條胳膊便無力垂在身側。

    朱紅官衣這便輕而易?????舉套上了身。

    待將胳膊接好，一人忽然朝他后背猛踹一腳，大笑喊道：“快給公主磕頭！”

    這一腳猝不及防，他站立不穩，踉蹌撲上前去，幾乎撲到她的腳邊。

    她嚇了一跳，手中茶盞直丟出去，一盞溫茶恰淋在他臉上。

    他不聲不響抬袖擦去面上茶水，緩緩站起身。

    戲已看倦，她擺擺手道：“帶去內獄吧。”

    因無禁口之令，張湍被捉一事及院中發生之事，只半日時間便傳遍內廷。各宮各苑茶余飯后皆在議論此事，一說前途無量的狀元前程就此斷絕，一說能保住性命已是不易只看后續將受如何磋磨。

    更多宮人有說有笑，提及被迫當眾更衣之事，只說若肯早早進公主屋里脫衣裳，何必今日在大庭廣眾之下脫衣裳。

    譏嘲議論此起彼伏，很快傳入宣天閣。

    依祖制，未得加封的皇子婚后七日間，與妃同宿宣天閣中。七日后，若無加封，則遷居東宮偏院，若有加封，則遷入宮外王府。

    如今趙令徹與孟文椒尚居宣天閣中，聽宮人講述張湍境遇，孟文椒當場昏厥，趙令徹凝眉不展。同時宮外孟宅送來信函，乃張湍當日就擒之前所留，言說不愿牽連眾人，甘愿孤身受戮。

    若能引頸就戮，不失為一件快事。

    可卻遭逢侮辱踐踏，何其悲哉。

    次輔王煥尋御史上書彈劾，一劾趙令僖擅自調動五城兵馬司，責其為一己之私危及京城萬千百姓；二劾趙令僖折辱學子朝臣，責其為荒yin私欲令天下讀書人寒心；三劾趙令僖奢侈成性揮霍無度，責其刮民脂而筑高樓、汲血汗而填私欲。

    幾日內，數千道奏疏送入欽安殿。

    幾日后，皇帝只批朱一句：

    “擢張湍為正四品僉都御史，以慰天下學子。”

    其余樁樁件件，如泥牛入海，再無消息。

    一石落水，激起萬千波瀾，最終都將沉寂。綠樹凋矣，秋風掃去道上紅葉，園中花敗，零落入泥唯余殘香。秋將去也。

    仲秋時節，工部領靖肅公主令，而后兢兢業業臨摹書畫，繪出圖紙。后招來數十名能工巧匠共同商議，終于定出完好方案，擬于秋深之時開始動工。

    靖肅公主下令冬日擺宴攝云湖，是以各監各部早早開始籌備。宮里宮外，盡皆忙碌著，趙令僖仍如往常飲宴極奢，偶爾將張湍自水牢中拎出，瞧一瞧開口沒有。

    斗轉星移。不知是夜何夜，風緊，吹動花窗搖曳作響。次日一早，枯枝掛雪，滿樹梨花，入冬雪落時。素白銀妝遍及宮中每一角落。