便望見，宋濯立在墻角，因為不久前才沐浴過，墨發散開，凌亂的披在肩頭，同他平日里端方的模樣大相徑庭。他的神情已恢復了方才的冷淡，唯有眼尾淺淡的緋色，能隱約窺見方才濃稠的情緒。

    他問：“很痛嗎？”

    姚蓁沒應。他看她一陣，回憶方才握著她的手提筆習字的場景，遲疑道：“方才有幾下，你手指攥的過于緊，我亦有些痛。你若有氣，不若再來……”

    姚蓁美目睜大，看著他這張冷淡禁欲的臉，著實被氣得不輕。

    她攥緊擦手的帕子，忍了忍，將帕子丟向他：“你……！”

    你什么，她終是找不出形容詞。

    宋濯略一側身，帕子便擦著他的衣擺，墜落在墻角栽種的一盆菊花之上。

    他眼中暈開細微的笑意，俯身將帕子拾起，余光卻看見，正看著他的姚蓁臉色微變，抬足朝他邁過來。

    手中動作一頓。

    宋濯看向帕子下的那盆枯萎的菊花。他并不在意這些，卻因姚蓁的在意，不免將視線在花上多停留了一陣。

    姚蓁已站在他面前。望見他看著花的深沉目光，她幾乎以為他發現了什么。

    “花枯萎了。”宋濯淡聲道，“你喜愛這花，現已枯萎，換一盆便是。”

    他并未發現什么。

    姚蓁心中松了一口氣，嚙咬一下唇，“不要，我只喜愛這一盆。”

    她臉上浮現出赧然，訥訥道：“沒注意……水澆多了。”

    宋濯眼中閃過一絲笑意，知曉平日應是她在料理此花。

    姚蓁躑躅一陣，走到他的懷抱之中，貼著他的臂彎，柔聲說手痛，讓宋濯給她擦手。

    宋濯便抬手擁著她，換了一張新的帕子，為她細致地擦手。

    手心已擦凈，宋濯卻仍舊沒有松手，長指撫摸著她的指縫，將她撫得指尖發癢。

    她掙了掙，輕聲提醒道：“你方才不是說還有政務要處理？”

    宋濯頷首，手中力道沒有松，又擁她一陣，才換官服離開。

    他走后，姚蓁仍坐在窗邊，直至目送他的身影出了清濂居，走出很遠，才站起身來，重新回到栽種菊花的墻角。

    她神色凝重，提起一旁的小鏟，蹲在花盆前，小心翼翼地貼著花枝翻著土，那土干干燥燥，絲毫沒有澆多水的跡象。

    直至在花根旁挖出一個紙包，她才停手，捏著紙包一角取出紙包后，重新將土掩蓋住。

    清濂居這樣大，然而姚蓁被迫收下毒藥后，卻不知該藏在何處，又不能隨意丟棄，思來想去，決定藏在花盆中的泥土里。

    她看著面前的這盆花，實在未曾料想到，秦頌給她的毒藥，毒性竟這般強烈，在土中不過埋了三日，尚且隔著一層厚厚的紙，便將一盆生機盎然的花毒得枯萎。

    如若用到人身上……姚蓁不禁打了個寒戰，后背上冷汗尚未干透，又被一層冷汗沁滿。

    宋濯為民殫精竭慮，又十分相信她，除卻對她偏執的占有外，品行并無旁的瑕疵，她并非為人教唆便偏聽行事的愚鈍之人，怎會出手殺他。

    況且，如若宋濯身死，既得利益者，并非是她，乃是秦頌、宋家乃至整個士族。

    她是想逃離宋濯的束縛，可除了除去他之外，總會有別的辦法的，不是嗎？

    姚蓁心跳砰砰，抿著唇，如是反問自己。

    她不知曉，宋濯在出了清濂居后，立即召見苑清，又喚來平日里照料她的家仆，面色沉郁，詳細地詢問他不在的這段日子里，發生的事。

    苑清提及到秦頌時，宋濯的神色，霎時墜入冷淵。

    *

    宋濯此去處理政務，申時離開的，一直到夜深時亦未歸來。

    他才忙完政務回京，此番又有什么事務能使他費心這樣久？

    倒也不是想他，只是姚蓁想不通，因而有些憂心。

    又等待一陣，她決定去詢問侍從，才走出門，卻見苑清穿過濃重的夜色走來，望見她，凝重的神色微松。

    他請她同他走：“殿下，主公醉了酒，此時將馬車駕到一處荒湖畔，無論我等怎樣勸，都不肯回府，只好來請殿下。”

    姚蓁微微訝異，面對外人時清冷端方的臉上，因為提及宋濯而出現一絲裂隙。她無論如何都沒想到竟是因為這個理由，心中有些想笑，然而此時笑出聲似乎有些不大禮貌，便克制地抿了抿唇角，神色重新恢復淡然。

    夜深露重，她回房披上外衣，又取了一件宋濯的外袍，抱著外衣，隨苑清乘上馬車，前往宋濯所在的荒湖。

    路上，姚蓁同苑清搭著話，方知曉宋濯此去是參加慶功宴——慶祝他雷霆手段，將京畿多地的癘癥壓制下去的宴會。

    因他為功臣，不免被人連連勸酒，多喝了幾杯；更不知是誰存心布置，宴會上的酒皆是十分濃醇的烈酒，尋常酒量的人兩杯下肚，便醉的不省人事，饒是宋濯，飲了多杯后，神識亦有些混亂。

    姚蓁此時才明白，為何聽見自己咳嗽時，他是那樣的神情。聽到苑清后面的話，她又不禁開始猜想，宋濯到底醉成什么模樣，待要追問一番，以便日后兩人爭論時拿出來取笑他，馬車已經停下，原是到了目的地。

    她便不再追問，想著自己下車去親眼見一見。

    及她走下馬車，秋夜寒涼的夜風颯颯吹拂過來，將她的外衣吹得獵獵作響。

    姚蓁發髻上插著步搖，垂珠搖搖晃晃，鈴啷作響。

    她目光四下張望著，想要找尋一個醉醺醺的宋濯，然而天色太黑，她看什么皆十分模糊。

    直至苑清命人點燃幾盞燈，昏黃的燈光將四周照亮，姚蓁才望見宋濯的身影，也隱約能看清這片荒湖。這片湖，她隱約有些印象，似乎是往先士族提議建成別業的，只是不知為何，后來一直荒置。

    至于宋濯……

    與她想象中不同的是，宋濯立在湖邊，長身鶴立，僅僅是被燈光映照出的一個側影，便足見玉質金相——絲毫不見醉態。

    可苑清分明說他醉了。

    四周的侍從皆不敢近前，帶著疑惑，姚蓁提著一盞燈，踩著地上的枯枝落葉，靠近他。

    鞋履踏過枝葉，發出窸窣聲響，宋濯身形紋絲不動，頭也不回地冷聲道：“誰讓你們燃燈的？我不是說了……”

    他冰冷的語氣也如常，只是語速較往先稍慢一些。

    姚蓁大失所望，提著燈走到他身旁，輕聲對他道：“是我。”

    她輕柔的聲音，被風吹得破碎，已經失去她原本的音色。

    宋濯卻聽見了，頓了頓，轉過身來，邊打量她，邊接著說出方才并未說完的話：“……等蓁蓁來再燃燈的嗎。”

    姚蓁走到他身側，將燈提高一些，看他那張古雕刻畫的臉，對上他那雙粲然若星的長眸，柔聲道：“蓁蓁來了。”

    宋濯的臉龐，被燈盞映出瑩潤的玉色。他沒說話，對望一陣，驀地伸手，將她緊緊擁入懷中。

    姚蓁猝不及防，險些將手中的燈盞打翻，這里處處是枯枝與干草，但凡遇見點火苗，便可引發難以撲滅的火勢。

    她連忙將燈盞攥緊，推他：“干什么呀。”

    宋濯抱著她，頭顱埋在她肩頸處磨蹭，鼻音濃重，鄭重道：“……好想蓁蓁。”

    風聲這樣大，他低地近乎呢喃的一句，清晰地落入她耳中。

    姚蓁心中騰起的那點細微的火氣，被他這滿是想念的一聲倏地撲滅了。

    她眼睫輕眨一陣，手繞到他身后，拍拍他的脊背：“我在呢，跟我回家，好不好？很晚了。”

    直至此時，姚蓁才發現宋濯身上隱約存在的不對之處。她被他擁在懷中，聽著他急促劇烈的心跳，明白他是真的喝醉了。

    只是，她未曾料到，宋濯此人便是連醉酒，都沒有失了儀態與風范。

    宋濯先是輕輕頷首，旋即又搖頭。

    姚蓁道：“怎么了？”

    宋濯道：“現今……還不能走。”

    他牽起姚蓁的手，在她疑惑的目光中，將她領到湖邊，兩人沿著湖岸，踩著枯枝落葉，慢慢吞吞地走。

    有侍從提著燈要跟隨上來，皆被他斥退。

    風聲颯颯，四周黢黑，樹枝猶如鬼魅。姚蓁不禁緊貼宋濯溫熱的身軀，縮進他溫暖的懷抱之中。

    旋即她憶起自己抱著宋濯的外袍，便讓宋濯提著燈，微微俯身，她將外袍展開，披在他身上，為他系帶子。

    二人距離極近，宋濯的熱息灑在她臉上，有些癢。

    姚蓁輕輕眨動眼睫，驅逐癢意，幫他系好帶子，尚未松開手，宋濯忽然直起身。她尚未反應過來，便被宋濯抵在樹上，發狠吻住。

    即使是醉酒，宋濯仍記得不要傷到她，將她推到樹干上的時候，手護在她的身后。

    他扣著她的腰將她提高，幾乎是兇狠的在吻她。姚蓁的足用不上力，被他強勢的吻的眼泛淚花。

    寒冷的秋夜中，他們緊貼著的身影是彼此唯一的溫度。

    姚蓁有些受不住，渾身發軟，嗚嗚地哭腔著推他，醉了酒的宋濯，很是聽話，她一受不住，他便松開她的唇，轉而吻她眉眼、吻她耳垂。嚙咬她的鎖骨。

    無法呼吸的窒息感漸漸褪去，取而代之地是難以言說的酥麻。

    姚蓁羞惱，眼尾泛開濕潤的緋紅，被他這樣纏綿的吻著，幾乎有一種他要強迫她在此處做些什么的恐慌感。

    她才要說些什么穩住他，忽然感覺宋濯的手指按在她的唇上，道：“噓。”

    他淡然地仿佛方才什么都沒有發生似的，牽著她繼續往前走。

    姚蓁腰身發軟，被他牽著，氣惱之余，有些哭笑不得。

    又走出幾步，宋濯停足，將手中提著的燈放低，示意她看：“看，你喜歡的花。”

    姚蓁聞言看去，昏黃的燈光，映照出地面上自然生長的、此時正在風中搖曳的秋菊，在這偏僻而昏暗的一隅，粲然生輝，隱約可嗅到一陣芳香，令人眼前一亮。

    她微微失神，未曾料想到，白日里隨口提及的一句話，竟令他便是醉酒亦牢記。

    宋濯不肯回府，執意讓她來此，大致是為了讓她瞧一瞧花。

    他竟這樣在意她。

    她的心中，驀地一陣柔軟，一時喉間有些發緊，不知說什么好，直至宋濯牽著她看完所有的花，才踮起腳尖，揪著他的衣襟，輕吻他的唇角。

    宋濯扣著她的后腦，加深了這個吻。

    回程路上，夜風愈發大。夜露深重，打濕泥土，兩人便沿著湖邊的兩排青石板走。

    姚蓁自己穿著外衣，又被他用外袍搭在身上，倒也沒覺得如何冷。

    她隨口一提：“你是怎么知道這個地方的？”

    暖黃的燈光下，宋濯垂下眼簾，似是在思索。

    須臾，他緩聲道：“幼時，宋韞險些將我在此處淹死，死里逃生后，記住了這里生長著許多菊。”

    他語氣平淡沉靜，仿佛在說一件無關緊要、甚至是與自己不相干的事情，姚蓁卻吃了一驚，足尖一頓，落在他身后。

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