王千的話像蠱惑般一遍遍在宿清焉耳畔回蕩著，逐漸潛入他腦海, 構成一幅逼真的畫面。那缺失的記憶被臆想詭異地逐漸填滿。

    頭疼逐漸得到緩解, 宿清焉舒出一口氣，抬起眼對王千笑了笑，道：“害你冒雨出來尋我。”

    “這點雨算個什么事兒！”王千這才想起梅姑遞給他的蓑衣，趕忙幫忙給宿清焉披上。

    不過宿清焉早就淋透了，而這場雨也已經淅瀝漸小，這蓑衣的作用實在不大。

    “咱們回去吧。”王千笑著說, “嫂子也在家里等著清焉哥呢！”

    扶薇離開紫云山回去了？宿清焉看著還在下的雨，有些擔心扶薇的身體，不由加快了腳步。

    不過等到他趕到家的時候, 并沒有見到扶薇。一行人回來的路上，要先經過繪云樓。扶薇直接回了繪云樓。

    梅姑迎出來, 看見回來的人是宿清焉時，眼神一黯。不過只是一瞬，她立刻慈愛地笑起來，說：“看把自己弄成什么樣子了，快好好洗個澡喝些姜湯，別染上風寒。”

    宿清焉頷首：“讓母親擔心了。”

    王千撓了撓頭，笑嘻嘻地說：“那我先回去了。”

    他一邊說著不用送一邊往外走，宿清焉仍是送了一段，立在那兒，目送王千回到宋家，他才轉身回家。

    梅姑已經進了廚房，正在生火。

    “母親，我來吧。”宿清焉走過去。

    梅姑沒推辭，她起身之后卻沒離開廚房，而是拿了姜塊來洗，打算煮些姜湯驅驅寒氣。

    “母親，薇薇淋濕了嗎？”

    “穿得很厚實，可那么大的雨肯定淋著了些。我瞧著她臉色也有些發白。本來是該我好好照顧她的，可又一想她回繪云樓肯定比在咱們家舒坦多了。一會兒你泡個熱水澡驅驅寒，然后帶著娘煮的姜湯去看看她。她下人再多，該你照顧的時候不能缺。”

    宿清焉點頭說好。

    他還沒回來前，梅姑已經在燒水，此時鐵鍋里的水已經沸騰，汩汩冒著泡。

    宿清焉起身，一邊將鐵鍋里的水舀進木桶里，一邊道：“母親先洗。”

    梅姑搖頭：“我沒淋多少雨，這水就是給你燒的。看看你身上的衣裳現在還在淌水，快拾弄拾弄！”

    “對了……”梅姑又面露難色，遲疑著不知如何開口。

    宿清焉想了想，大概猜到了母親在擔心什么。他微笑著寬慰：“母親別擔心。一會兒我先去一趟宋家。”

    梅姑趕忙上前一步，焦聲：“咱們是不是要離開水竹縣了？”

    東躲西藏的日子雖然已經過去了很多年，可是每每想起還是覺得心酸，順遂的日子還沒多少年，她是真的不愿再踏上逃亡之旅。

    “那也未必。”宿清焉溫聲，“母親安心。這件事情我來解決。”

    梅姑有些意外地看向宿清焉，又重重嘆了口氣：“流崢又闖禍了……”

    宿清焉本來要轉身，聞言駐足，目光一錯不錯盯著母親，認真道：“流崢沒錯。”

    梅姑愣住，她看著兒子認真的神情，很快反應過來，她不愿在清焉面前多提流崢，趕忙說：“是，我沒有怪他。你快去收拾吧。”

    宿清焉這才提著熱水回房。

    終于將臟兮兮濕漉漉的衣裳全脫下，宿清焉把自己洗干凈，換上一身整潔的衣裳，身心一下子舒坦多了。他走出房，看見母親房間的門開著，而母親躺在羅漢床上睡著了。

    想來母親被劫走之后沒怎么睡過。宿清焉輕手輕腳地走進去，為母親蓋上一層薄被。

    看著母親眼下的青色和一臉的憔悴，宿清焉心疼之余，心里又悄悄攀上一絲自責。

    他輕聲走出家，去了宋家。

    宋家人多，院子也大。宿清焉進去時，院子里的人正在忙碌著收拾東西。

    “流……”劉衡一臉喜色抬頭看向宿清焉，發現認錯人，趕忙改了口。

    宿清焉看見劉衡眼底一閃而過的失望，他心里明白這個時候平安鏢局的人更希望看見宿流崢。

    “清焉過來了。”宋二立在門口，“正好有事要跟你說。”

    宿清焉快步迎上去：“宋二叔。”

    “收拾收拾東西，咱們要盡快離開水竹縣。在外面避一陣，看情況要不要再回來。”宋二道。

    “宋二叔，”宿清焉道，“此事未必完全沒有回轉的余地，所以并非一定要逃走。”

    聞言，周圍正收拾東西的人都圍上來。他們誰也不愿意背井離鄉。

    “若我記得不錯，黜陟使很快要來巡江南。知州徐大人赴任不到三年，必然重視此番巡查，絕對不愿意在這個時候生事，所以歷高飛的事情知州大人大概率不知情。”

    “可是……”劉衡遲疑道，“就算之前不知情，現在知情了就不會包庇了？”

    宋能靠拍了下腦門：“咱們將這事兒捅到黜……黜什么……反正更大的官面前！歷高飛強搶民女本來就是罪行，流崢哥那叫見義勇為！”

    “可是……官官相護不是常情嗎？怎么就知道更大的官一定能主持公道了？”

    一屋子的人你看看我我看看你，都有些泄氣。鏢局為什么存在？還不是因為不太平，現在這世道大部分百姓是不愿意信任高高在上的官老爺的。

    一片安靜里，宿清焉開口：“官官相護是為利，巡查大人若能揪出地方官的罪行，是功績。知州能給他的利，未必大于到手的政績。當然，我們必然不能只寄希望于黜陟使。”

    宋二開口：“我們該怎么做，你說。”

    “其一，派人去查這位快到的黜陟使是哪位大人，何時來，且與徐大人是否有交情。”

    “其二，散步消息黜陟使為了體察民情早已到了江南。”

    “其三，去查知州徐大人和他的女兒知不知道這件事情。”

    王千眼睛一亮，笑著說：“對啊，一個女婿，又不是兒子！”

    劉遠立刻道：“那個胡遮很可能是因為一個女人幫歷高飛的！”

    這簡直是天大的好消息。若胡遮真的是為了一個外面的女人惹事，當不好女婿的本分，岳丈氣他還來不及。

    宋二揉了揉額角，心道自己這兩天就顧著救人，明明有很多事情可以去做，卻沒想到，實在是莽夫一個。他趕緊讓這些干兒子們去查。

    干鏢局這一行，打探消息的本事還是有的。

    宋二心口略松，笑著看向宿清焉，心里又有些感慨——流崢和清焉當真是不同，若能將兩個人的長處集于一人身上該多好。

    他又苦笑，自己這想法可真荒唐啊！清焉與流崢本來就是一個人……

    “宋二叔。”宿清焉壓低聲音，“此番之事兇險未知，也該做好最壞的打算。”

    剛剛人多，他不愿意削士氣。如今只他和宋二，他才將擔憂說出。

    “知道。”宋二點頭，“東西都會提前收拾妥當。我也告訴你母親準備了。只是聽聞你夫人身體不好，若逃走時奔波她未必受得住。必要的時候，你看著帶她提前走。”

    想起扶薇，宿清焉臉色微微變了。

    宋二再道：“去看看她吧。剛成婚沒多久，陪著你折騰一頓。”

    “正要去。”

    宿清焉帶著母親熬的姜湯，往繪云樓去。長街還是那樣熱鬧，快中午，有各種小食的香氣撲鼻。

    一群小孩子跑過來圍住他。

    “先生這幾日怎么不去給我們上課？”

    “先生明日去學堂嗎？”

    “先生，先生，你上次讓我多練的字，我都練完啦！”

    宿清焉含笑溫聲，告訴他們自己最近有事，過幾日才能去給他們上課。

    “清焉！”許二隔著老遠，就朝宿清焉高揚手臂。

    宿清焉走過去，含笑稱一聲：“許二哥。”

    “剛成親舍不得出來支攤幫人寫家書了？”許二擠眼睛。

    宿清焉含笑不語。

    “中午吃了沒？”許二瞧著宿清焉表情就知道他沒吃，他趕忙裝包子，“拿著吃，別客氣。”

    “許二哥別忙，我不吃，一會兒就走。”

    許二反應過來了，他湊到宿清焉面前，壓低聲音：“小夫妻鬧矛盾了？我跟你說啊，今天上午好些人議論著，說你們成親沒幾天，那位就自己跑回來了，肯定鬧矛盾了……”

    說著，許二朝繪云樓的方向看。

    宿清焉順著他的視線望去，目光不自覺地放柔，他也不多解釋，溫聲道：“許二哥，我先過去了。”

    “好好好！”許二心領神會地點頭，不再拉著人說話。

    宿清焉提著姜湯走向繪云樓，他還沒來得及叩門，侍衛從里面幫他開了門。

    宿清焉邁步進去，在一樓沒見到花影那幾個侍女的身影，他也沒多問，抬步上樓。

    花影在二樓迎上他，將聲音放輕：“主子在樓上睡著。”

    “她身體可還好？”宿清焉問。

    花影有些不高興扶薇淋了雨，此刻宿清焉問起，她聲音悶悶的：“反正我們主子那身子骨是經不起折騰的。姑爺下次還是穩妥些吧，別今兒個走丟了明兒個被人劫了吧，害得我們主子跟著cao心勞身！”

    宿清焉眸色微暗了一息。

    蘸碧從樓上下來，隱約聽見了花影后半截的話，她趕忙微笑著說：“姑爺上去吧。”

    “好。”宿清焉微微笑著，上樓去找扶薇。

    蘸碧將花影拉到一旁去，低聲說：“咱們自己人知道你說話直，可在姑爺面前還是不要這樣了。”

    花影抱著胳膊冷笑：“你還真當他是姑爺？咱們主子早晚要走的，日后也會嫁個有能力有身份的勛貴，將來那位才是咱們真正的姑爺。”

    蘸碧也不知道怎么反駁花影這話，她默了默，說：“我只知道咱們主子現在對姑爺很上心，以后回京時會不會帶回去，也是未知數呀。”

    花影一愣，倒是沒想到這一出。

    知扶薇睡著，宿清焉推門的動作很輕很輕，他悄聲走進房間。晌午正是天色好的時候，窗前垂著厚厚的幔帳，使得屋內一片昏暗。

    宿清焉朝床榻走，忽聞扶薇微弱的咳聲，他腳步頓住，遲疑著要不要退出去別打擾扶薇休息。

    扶薇早就睜開了眼睛，于灰暗中望著宿清焉的輪廓，見他要走，她輕喚：“宿郎……”

    宿清焉快步朝床榻走進，奔向扶薇。他于扶薇面前彎腰，去瞧她的臉色。

    “你……”宿清焉面對扶薇不自覺將聲線放得低淺，他想問她何必雨夜趕路，話到了嘴邊又變成：“我吵醒你了嗎？”

    扶薇側過臉輕咳，作勢想起身，宿清焉趕忙將她扶坐起來。

    “不睡了，把窗簾扯開吧。”