有阮嘉麟在郡城坐鎮，云熙學著苗婉的樣子半月開一次快閃和鄉村大舞臺，即便是天太冷往鄉下鎮子上去的少了些，但隨著臘月里要置辦年貨，也又一次熱鬧起來。

    與之相反的是，兀良哈氏的鋪子門可羅雀，哪怕是羽絨服和奶豆腐都沒原先那么受歡迎了。

    雖然西寧鎮不賣奶豆腐，可羽絨服是賣的，只要二兩銀子就能買個襖子，五錢銀子就能買一件厚實的棉服，一兩銀子不但能買棉襖棉褲一整套，還送圍巾呢。

    兀良哈氏本來在郡城的買賣是靠牛羊制品和氈毯等占大頭，其次是胭脂鋪和食肆，羽絨服和烤鴨的紅利沒吃多久就被掐住了脖子。

    時間一長，都知道兀良哈氏在賣仿品，連帶著其他東西都賣得不好，不到三個月，十幾個鋪子的掌柜都撐不住了，紛紛往府里找東家來。

    “東家，咱們食肆馬奶酒和奶豆腐都賣不動，如此下去，往返運費都要搭進去，眼瞅著臘月了，是不是要降價啊？”

    “是啊東家，胭脂鋪的金絲縷根本賣不出去，賠大了，其他胭脂水粉本來倒是賣的還可以，但郡城的富戶不知道為甚，從西寧鎮拿了貨，直接讓人出來挑著貨賣，還都很便宜，跟咱們的胭脂水粉差不多價格，質量比咱們的好，鋪子這個月連五百兩銀子流水都沒有。”

    “東家，我這邊聽您的，收進來了好多棉花和糧食，還有大量的白糖，本來說是往安永郡去看看，只是行商腳程比咱們還快，安永郡也賣不動，咱們是不是盡早回北蒙，說不準去王庭還能回個本。”

    ……

    阿古拉面色倒是還好，巴音和蘇日娜的臉色特別差，外頭讓盡量多的人消耗聚福商超和西寧鎮貨物的，他們的人占了最少三成。

    可是貨到手了，轉賣不出去。

    加價賣吧，人家買的比他們便宜。

    原價賣吧，他們花了銀子找人，等于虧。

    降價賣？更虧。

    本來以為喬家撐不久，可聽人說他們完全沒有撐不下去的跡象，聽說臘月下旬還有增加鋪貨量的準備，西寧鎮商業街還要辦什么新年大放送。

    價格便宜的兀良哈氏都心動，還想繼續拿貨，可賣不出去，他們手里的現銀就撐不住了，這到底是誰搞誰啊？

    “阿兄，是不是該找齊將軍還有吳大人他們給遞個話，跟喬家坐下來談談？要是他們繼續這樣下去，就別怪咱們魚死網破，大不了我們烤鴨也不要錢，比鴨子多，他們能比得過咱們？”

    蘇日娜翻了個白眼，“不動腦子，那咱們養鴨子不花錢？她苗婉這是用別的生意養這個虧損，羽絨服和棉服也賣的多，咱們羽絨服賣不動，現在殺鴨子等于虧雙份兒。”

    “那怎么辦？就眼睜睜看著他搞垮我們兀良哈氏？”巴音不是不知道這辦法太簡單粗暴，可如今最見效的就是這法子。

    以巴音的直覺，苗婉和喬瑞臣絕不是那種會跟人魚死網破的人。

    阿古拉看向蘇日娜，“你怎么看？”

    蘇日娜這陣子跟那些后宅夫人們關系遠了許多，一開始她還氣，現在也冷靜下來了。

    最有效的法子不是兀良哈氏出面，“我帶著人和貨去王庭，將貨物都換成現銀，讓乞顏氏出面跟固北軍談，喬瑞臣不是云麾將軍？他總不能不給乞顏氏面子。”

    阿古拉眼底閃過一絲譏諷，乞顏氏可能會出面，那貨物換成的現銀能帶回來多少？

    “行，那你和巴音明日啟程。”阿古拉像是一下子老了許多，想了想又道，“以防萬一撕破臉，蘇日娜你帶著孩子們走，巴音你將家小都帶回去。”

    巴音面色一變，蘇日娜也起身，“那你怎么辦？”

    阿古拉面色沉穩，“你們都在北蒙，他反而不敢動我，除非大岳想要同時面對北蒙和西蕃兩個敵人。”

    蘇日娜眼神閃了閃，默不作聲出去了。

    巴音有些著急，“阿兄，你明知道，若是你有什么，往后兀良哈氏就是蘇日娜的孩子的，可那孩子一直被蘇日娜的阿布養著，往后兀良哈氏是誰的就難說了！”

    “所以我讓你也回去。”阿古拉認真看著巴音，“乞顏氏想要吞并兀良哈氏，可兀良哈氏的人脈只會人我們家的血脈，你回去后不要管蘇日娜怎么做，只將兀良哈氏所有護衛都集中在部落里，她若有了其他心思，殺了她的護衛，投奔布奇氏。”

    布奇氏是北蒙上一代的王族，現在也是北蒙大族，乞顏氏只要不想四分五裂，就不敢輕舉妄動。

    “那阿兄你呢？”巴音緊皺著眉頭，“若乞顏氏想要征戰大岳，肯定希望你死。”

    阿古拉笑了，“這就是我跟喬子承談判的本錢，他若不想戰，就不敢讓我死。”

    不敢殺他，那這陣子的針對就是虛張聲勢，差不多就得罷手。

    若敢殺他，也算是給北蒙敲個警鐘，大岳也將北蒙當做敵人，該打就打吧。

    阿古拉身為北蒙人，總要為北蒙做點什么。

    面對喬瑞臣時，阿古拉也非常坦誠。

    曾經一起背對背互相信任，經歷生死的兄弟，面對面時，已經沒了曾經的友誼，但說話不用繞彎子。

    “乞顏氏要求兀良哈氏與喬氏合作，弄出喬氏與乞顏氏來往的密信，讓喬家可以為北蒙所用。”

    喬瑞臣有些震驚，若兀良哈氏跟喬家合作做買賣，書信往來肯定會有，誰也不知道其中會不會有乞顏氏的人，想要做手腳太簡單了。

    “所以我背信棄義，與喬家一刀兩斷，明面上我是不甘心被乞顏氏占去一半家產，還沒能報仇，將仇恨撒在喬家身上。

    背地里我是對乞顏氏表達不滿，要賺更多錢壯大兀良哈氏。”

    喬瑞臣沉聲道：“這一切都建立在你們覺得大岳不會輕易撕破臉的基礎上，是也不是？”

    阿古拉點頭，“喬娘子罵得對，北蒙人確實有優越感，包括我在內，一開始都覺得喬家不敢真的針對兀良哈氏。

    這些年陳嗣旭給我們的方便也進一步滋養了北蒙的野心，既然你們能占中原，兵強馬壯又知禮的北蒙人為何占不得？起碼我們不會像西蕃人一樣燒殺搶虐。”

    喬瑞臣臉色冰冷，“所以你認為發起戰爭不會死人？”

    阿古拉無言以對，離開前頓了好一會兒才回過頭，“我能做的就這么多，兀良哈氏都未必能保得住自己，舍了名聲，舍了家財，也許還要搭上妻小，你的救命之恩，我還了。”

    喬瑞臣明白阿古拉的意思，若阿古拉想要侵略，他大可跟喬家成為最緊密的合作伙伴。

    但阿古拉選擇了背信棄義的道路，為乞顏氏不滿，北蒙也并非鐵板一塊，兀良哈氏也許能拖住乞顏氏的腳步幾年。

    等乞顏氏愈發兵強馬壯，一統北蒙時，彼此的盟約說破就破。

    這些年大岳朝中三足鼎立，到底是讓先帝留下的根基被破壞了許多。

    陳嗣旭縱容西蕃人猖狂，如今大岳在弱勢地位，就像是一塊肥rou，人人都想吞下去。

    喬瑞臣回到西寧鎮后，沒跟苗婉說，只是愈發忙碌起來，快要過年了還總是奔波在郡城和西寧鎮之間。

    早出晚歸，他走之前淘淘沒醒，回來后孩子們也都睡了，一直到除夕之前，淘淘都沒再見到過爹。

    所以等除夕看到喬瑞臣，本來在跟鐵蛋他們玩耍的淘淘突然就愣住了，然后蹣跚著小肥身子跑過去，抱住喬瑞臣的腿就哭了出來。

    “爹壞！嗚嗚……想爹爹。”

    喬瑞臣心疼得不得了，將淘淘抱起來，孩子哭起來大顆大顆的眼淚擦都擦不及，“爹錯了，往后爹等你醒了再出門好不好？”

    淘淘抱著他，“嗚嗚不好……”

    不等喬瑞臣繼續安慰，淘淘又喊，“爹不在，沒人尿床，沒人放屁，嗚嗚……沒人抱跑……嗝娘不認。”

    喬瑞臣：“……”懂了，我不在家，黑鍋沒人背。

    他遲疑著拍了拍淘淘的后背，“挨打了？”

    淘淘捂著腚，嗷嗚嗷嗚得更委屈了，一旁喬蕊笑得打跌，就聽淘淘幽幽哽咽，“姑壞，跑得快，大嘴巴，嗚嗚……淘淘疼。”

    喬蕊：“……”不跑等著被尿床鍋和放屁鍋壓過來嗎？我喬小娘子不要臉嗎？

    喬瑞臣哭笑不得，哄了半天，答應晚上讓淘淘吃好吃的，答應帶著她一起睡，許下了好多不平等條款才哄好這小家伙。

    喬蕊有點吃醋了，等淘淘繼續跟鐵蛋他們跑開去玩，才走出來哼哼，也不說話，反正兄長要是不哄，回頭她去跟嫂子哭。

    喬瑞臣當然不能給喬小蕊告狀的機會，笑著摸了摸喬蕊的腦袋，“哼什么？你嫂子呢？”

    喬蕊嘟嘴，“你都答應了那么多事兒，也不問嫂子同不同意，還找嫂子干什么呀？你帶著喬小芊一起睡好了咧！”

    喬瑞臣一臉你在說什么屁話的表情，“別鬧，我答應再多，你嫂子不同意也白搭，哄孩子的話你也信，你幾歲了？”

    喬蕊：“……”哥哥變壞了，她喜歡，嘿嘿……回頭有好戲看了。

    等喬瑞臣找到媳婦，才發現自己的書房叫媳婦占了一大半，她正趴在桌子上絞盡腦汁畫圖呢。

    “怎么不叫小蕊來給你畫？”喬瑞臣從身后抱住媳婦，深吸了口氣輕聲問。

    最近忙著部署各個地方的軍備和布防，苗婉跟著淘淘作息，他也好久沒能抱抱媳婦了，說好的更熊的崽子也沒時間。

    苗婉感覺到熟悉的氣息，沒被嚇到，只輕哼，“就小蕊那大嘴巴，我要讓她幫忙畫圖，回頭都知道了。”

    喬瑞臣笑了，怪不得淘淘還知道大嘴巴什么意思，估計是從媳婦這兒聽得。

    他親了親苗婉的耳朵，將她抱在懷里，“你要畫什么，我幫你。”

    “好呀好呀，我說你來畫。”苗婉把自己改了好半天的圖跟他說。

    “城墻估計得等春末才能修好，在此之前得多設置一些陷阱，里面全都倒上辣椒水，也不怕有人踩進去，城墻附近沒人會瞎逛，在那里的人都是將士，提前說好不會摔進去的。”

    “但凡摔進去的，一碰到辣椒水肯定要叫出聲，讓人警醒著點就是。

    我看郡城有郡守派衙役巡街，咱們沒有衙役，不如就請西營的人以出外勤的方式巡城墻，多設置幾個哨點。”

    “我前陣子讓顧師傅研究玻璃，發現邊緣磨的薄一些，然后中間厚度不同，能看到遠處，只不過還得調試，現在有些眼暈，等調試好了，哨點一人發一個。”

    苗婉知道望遠鏡跟放大鏡有關系，上學的時候孩子們都知道放大鏡的原理，就是將鏡片邊緣打薄，不過怎么做成望遠鏡苗婉還不太清楚，只能讓顧師傅磨出不同的厚度來慢慢調試。

    “還有就是萬一打起來，得有醫院……藥堂，我準備請幾個愿意教導人的大夫，多教出幾個會包扎的學徒，也好讓將士們更安心。”

    “再有就是修路的時候，在鄉下還有往郡城路上去的地方多建幾個驛站點，但凡有賊寇肯定要去探一探，里面放上迷藥和毒藥什么的，回頭讓人帶上解藥，說不準能抓住幾個死耗子。”

    ……

    喬瑞臣聽苗婉一點點指著圖紙說，眼神越來越柔軟，“阿婉，你別擔心，我一定會保護好你和淘淘的。”

    苗婉鼓著腮幫子戳他，“只保護我們倆有什么用？西寧鎮要是再被西蕃人燒一次，我心疼都能心疼死！”

    “不許隨便說死。”喬瑞臣手緊了許多，“我不會再讓他們有機會傷害你們……和西寧鎮的。”

    苗婉有些敷衍地點了點頭，她知道自家相公功夫不錯，可是一個人再厲害也厲害不過一群人，她不是坐以待斃的性格。

    指望生孩子的時候見到「苗婉」，黃花菜都涼了，所以她還是準備做些力所能及的準備。

    今年的生辰愿望她都想好了，就想請老天爺粑粑給個金手指，哪怕特別特別小的金手指也行。

    粑粑，我愿望就在這兒了，希望粑粑你給點力。

    苗婉不知道的是，自己在心里逼逼叨叨的時候，千里之外的風雪中，某個人猛地打了一連串的噴嚏。

    “天兒也太冷了！加快速度趕路，趕緊到驛站泡個熱水澡，煮點姜湯喝，盡快出關！”

    “諾！”一隊彪悍冷冽的漢子齊聲道。

    作者有話說：

    金手指：報！我已經在路上了！別催了別催了~

    第120章