宮嬤為她補妝時，明斟雪順手自流螢那兒接過宮宴宴請名冊過目。

    略略翻了幾頁過目, 來的多是當朝文武重臣, 或是早已退隱朝堂, 但與明氏交好的清流人物。

    “娘娘, 吉時將至, 您該起駕前往太極殿了。”

    獨孤凜還在太極殿等著她。

    明斟雪抬眸應了聲，指尖匆匆劃過名冊末尾幾頁，便要合上名冊交給流螢。

    余光不經意間掃過一筆墨色——

    指尖倏然一頓，明斟雪又將那頁重新翻了回來。

    “容懷瑾……”

    捏著紙頁的指尖微微顫抖，明斟雪遽然抬首喚來禮官：“容氏上下獲罪被禁足府中等候發落，容懷瑾舊疾復發臥病在床，他的名字為何會出現在擬邀名冊之中？”

    “這上頭有容氏大公子的名姓？！”禮官大驚，自皇后手中接過名冊仔細辨認。

    “這…這……怎會如此……”禮官慌了神，忙將名冊送與禮部官丨員校對。

    禮部官員忙去取了修訂數次的稿卷來，一遍又一遍校對排查。

    “回稟皇后娘娘，名冊擬訂之初，確是未將容公子列入其中。臣也不知，這卷終稿上為何會出現容公子的名姓。”

    “不曾列入其中？”明斟雪蹙起眉，已然覺察出端倪。

    “派人去太和殿悄悄探一探容懷瑾是否在場，切記行蹤要隱秘，不得驚動他，速去。”

    禮官領旨遣人來往了一回，如實回稟道：“臣依著娘娘的意思，探得容公子半個時辰前已遞了入宮的名貼，負責校對赴宴賓客名目的禮官見著名冊上有容公子的名號，也沒多想，便將他放入了太和殿中。”

    “他人竟已入了太和殿？！”明斟雪倒吸一口冷氣，登時站起身來，暗道不妙。

    “娘娘，您怎么了？若是不歡迎容公子來，奴婢差人將他請出太和殿便是，娘娘何須如此緊張。”

    流螢見明斟雪手心冷汗涔涔，忙取出喜帕為她擦拭柔荑。

    明斟雪抽回手，面上愈發焦急，反復呢喃著：“不可能…容府外有我兄長親自布下的暗線，都是軍中好手，容懷瑾他怎么可能會突破多重包圍直入皇城……”

    還是說，她遠遠低估了容懷瑾，這人看似文弱，實則反察追蹤的能力遠在明氏府兵與禁軍之上？

    若真如此，那么容懷瑾此人遠比明斟雪了解的要可怕的多。

    帝后大婚，他不請自來是為了……

    明斟雪呼吸一滯，來不及細細思索背后更深重的陰謀，幾乎是在跑出殿的同時疾聲吩咐禮官：“去告知陛下，速速調集禁軍包圍太和殿，護衛百官賓客的安危！”

    “娘娘您這是要去哪兒！”伴駕鳳輦儀仗的宮人大驚失色，只見皇后身著鳳冠霞帔，朝與太極殿向左的方向奔去。

    “都別跟過來！去通知陛下調集禁軍，除卻禁軍，誰也不得再靠近太和殿的喜宴半步！”

    明斟雪隱約猜到容懷瑾想要做什么，事不宜遲，她必須先行趕過去穩住容懷瑾，盡力保全太和殿上下，至于別的……

    她暗暗嘆了一口氣，心知這場大婚注定要被耽擱了。

    她提起裙裾，不顧一切朝太和殿奔去。

    朝陽下，少女一襲鳳冠霞帔流光溢彩，迎面十里春風吹動紅綾搖曳，灼灼如烈火，天地間涌起血色無邊。

    她跑得很急，鳳冠間珠翠碰撞在一起，叮當作響。明斟雪順勢拔下一根趁手的金簪攏于袖中，緩步平復心情，轉身步入太和殿。

    殿內眾賓歡坐，觥籌交錯間忽見一抹熱烈似火的身影出現在正門前，驚艷奪目，讓人移不開眼。

    待到滿殿視線齊齊交匯于一處，看清了鳳冠之下少女那傾國容色之時，滿座啞然。

    這個時辰，皇后怎會孤身來至太和殿？

    成百上千種意味復雜的目光紛紛落在身上，明斟雪面不改色，鎮定自若朝太和殿一角不起眼的席案前一步一步走去。

    入目那道清俊的身影于她而言再熟悉不過。

    “容公子。”明斟雪出聲喚他，一如從前。

    身著玉冠雪袍的俊朗公子聞聲擱下酒杯，緩慢抬起眼眸。

    “公子為何要來。”明斟雪眸中蓄起柔和水色，凝結著無盡婉轉愁思，楚楚動人。

    容懷瑾眸底黯然失色：“你成婚，我定是要來再見你一面的。”

    滿殿賓客怔怔凝視著兩人，唏噓不已。

    敢情這對郎有情妾有意，被棒打了鴛鴦？

    瞧著皇后這架勢，是要放棄大婚特意趕來與容氏大公子私奔？！

    明斟雪朝他步步走近，她立在容懷瑾面前，端起了酒盞。

    “容公子，我敬你。”

    容懷瑾沉默一瞬，苦笑道：“好，臣敬娘娘。”

    說罷，尾指微微動了動，端起酒杯仰面一飲而盡。

    他仰起頭，脖頸完完全全暴露在明斟雪的視線里，杯中酒盡，還沒來得及放下酒杯，頸間驀地刺入一截冰冷。

    “咣當”一聲，杯盞自手中脫落墜地。

    明斟雪溫柔不再，面色遽然一變，旋過身轉至容懷瑾身后，手握金簪利落刺進他的脖頸。

    “讓你的人都退下！”她冷聲命令道，哪有半點纏綿悱惻的女兒情態。

    眨眼的功夫，手起簪落，出手狠絕。

    “不愧是獨孤凜選中的皇后，”容懷瑾低笑了聲，咬牙切齒：“行事作風同陛下真是越來越像了。”

    明斟雪攥住金簪用以挾制容懷瑾：“容公子莫要輕舉妄動，這簪子刺入命脈，一旦拔丨出，半個時辰之后即便華佗再世也救不了容公子的性命。”

    滿殿賓客亦被這陡然逆轉的情形驚的瞠目結舌。

    他們竟然在這位溫婉可人的皇后身上，看到了年輕的帝王殺伐果決的影子。

    心底油然生出敬畏。

    明槊意識到什么，怔愣一瞬，立即沖出席面想要護住meimei。

    “兄長！禁軍未至，太和殿周圍能調集的護衛不多，請兄長即刻率領殿中武官盤查太和殿各個角落。”

    她話音剛落，大殿邊緣便有人偷偷冒頭意欲趁機溜走。

    明槊機警，厲聲喝到：“站住！”登時率副將赤手空拳同幾人相搏，幾個回合便將人反剪雙臂拿下。

    “身手一般啊，容懷瑾，你怎么想的派這種人來攪局。”明槊嘲諷了句，雙眸一瞇，同敵軍你來我往交鋒多年的經驗讓他直覺這事兒沒那么簡單。

    “哥哥，不可大意輕敵。”容懷瑾的反應實在太過淡定，明斟雪反而不安。

    她思忖一瞬，提醒道：“哥哥，搜他們的身。”

    容懷瑾面色微變。

    明槊會意，一抬手，道：“搜！”

    “是！”

    武官齊擁而上，仔細盤查。

    那十余人的衣襟方一被扯開，硫磺硝石殘余的粉末嘩嘩散了一地。

    “是…是制作火藥的原料……”

    有經驗的朝臣一眼便辯識出了這番人的目地。

    “他們想炸殿！”

    “報！明將軍，卑職搜尋痕跡探得這些人在太和殿四周埋下了火藥！”在大殿角落里盤查的將士面色蒼白，前來復命。

    “火藥！！”

    滿殿文武震驚，年長者顫顫巍巍指向容懷瑾，啐了一口，痛斥道：“豎子狠毒如斯！竟妄圖一力摧毀大徵朝堂！”

    “幸而皇后娘娘來的及時，若遲上片刻讓你這廝得了手，引爆火藥炸殿，大徵一日之內痛失文武大員上百人，如此龐大的空缺又當如何填補！屆時我大徵內無支柱，豈不是任人欺辱！”

    一言激起千層浪，在座眾人思及后果，無不膽戰心寒，紛紛痛聲叱責容氏子狠毒。

    “兄長，你先率人嚴控火種，盡快將火藥搬離太和殿，我來時已派人知會了陛下，禁軍正在趕來的路上，自會護衛諸位的安危。”明斟雪抵住金簪，觀察容懷瑾的神情。

    容懷瑾眼睫微垂：“明姑娘可還滿意容某送來的這份賀禮？”

    明斟雪注視著他的后頸，良久，突然開口道了句：

    “這份賀禮倒是很符合您的一貫作風。”

    “您說是嗎，大殿下。”

    大殿下……

    這一稱謂如平地炸起驚雷，眾人怔愣著望向面容清俊的容氏公子，震驚的說不出話。

    “大殿下？這容氏長孫怎的會是先帝的大皇子！”

    交頭接耳聲愈來愈嘈雜。

    四面八方的質疑與辱罵聲傳入耳中，容懷瑾垂著頭，忽然發出一陣低笑，充斥著嘲諷：“呵，呵哈哈哈……”

    他彎丨了彎唇角：“明姑娘是何時識出本王的身份的。”

    “千秋宴那夜，你用上了這副皮囊想要帶我離開，那時起我便起了疑心。

    獨孤凜追來將我捉拿回宮時，我當著殿下的面用匕首威脅獨孤凜，一來是為了驗證殿下的身份，二來是為了博取殿下的信任。

    果然回宮之后，殿下只是將我按在假山中恐嚇，并未真正動了殺意，也正因著殿下的信任，方才我才能有機會近殿下的身，刺出這一簪。”

    “真正讓我確定殿下與容懷瑾互換身份，以對方的容貌示眾的時間是我將殿下自刑部送回容府的那一夜。”

    “那一夜，我以同容玉珠敘舊為理由，留在了容府里，目地就是為了等到褪下容懷瑾面孔的殿下能自容氏長房的院落里出來。

    意外收獲便是殿下的meimei，玉珠姑娘。她無意間發覺陪伴自己十余年的兄長竟是兩個截然不同的人，這才會對‘容懷瑾’這個人物的態度發生轉變，由黏著兄長變為避之不及。”

    明斟雪垂眸，目光落在他的掌心：“還有殿下掌心留有的那一道刀痕，即便容懷瑾本人仿的再像，刀的深度，疤痕寬度與走向總會有細微差別。”

    “殿下承認嗎？”她問。

    “認，明姑娘都說到這般地步了，本王怎能不認。”

    獨孤邵視線一低，眼底流露出幾分欣賞：“明姑娘很聰明，心細如發，比本王更懂得隱藏心思，只是……”

    他突然翻掌扣住明斟雪的手腕。

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