大皇子仍存活于世，并在暗中籌謀著篡奪帝位。

    那么父親呢？不論前世還是今生，父親都與這位撫養大皇子的魏監交情過深，他是否已不聲不響站隊了大皇子？

    她不由想起前世明氏被抄家的罪名——兄長叛國通敵，相府意圖謀反。

    或許也是受到了大皇子的牽連。

    獨孤凜那般專橫陰狠的秉性，絕不會容忍任何不忠于他的人出現在眼皮底下。

    謀逆之事一旦被揭發，依著帝王的手段必然要斬草除根，血洗逆黨。

    明相為人忠直，饒是先皇庸碌無能，明相也從未動過這等改立新君的念頭。

    兩世密切關注大皇子的動向，不過都是為了將女兒自深宮禁苑里解救出來罷了。

    追根究底，致使明氏傾覆的原因離不開明斟雪。

    前些時日單單整治左相一黨根本無法避免明氏走上前世的悲慘結局。

    左相黨羽捏造事實構陷相府僅僅是一條導火索。摧毀明氏的真正緣由深藏背后，仍未被挖掘出來。

    一想到這層，明斟雪面色煞白如紙，全身血液驟然凝滯。

    “最壞的結果，不過是備上兩匹草席，大殿下一匹，咱家一匹。”老宦官不緊不慢說道，神態從容自得，渾然不像在討論生死大事。

    眼皮子懶懶闔上，老宦官閉目眼神，嘴里咿咿呀呀的唱起了小曲。

    “王探母畢，賜宴臣民，嫪醉……”（1）

    明斟雪心事重重，糾結著該如何開口同父親道明明氏的走向。

    老宦官唱了一小段過足了戲癮，撩起眼皮子打量著明相父女二人，將眼瞇成一條細縫微微笑起來。

    “承蒙明相不嫌棄咱家的身份，同咱家來往多年。明相盡管放心，大皇子脾性邪是邪了些，但他好歹喚咱家一聲‘義父’，咱家的話，他還是聽的。”

    他坐起身來，道：“只要咱家還有一口氣，便不會讓那孩子鬧到明相面前丟人。”

    這話說的客氣，只要魏監還在，便不會因著他與明相這層關系，使得大皇子有機可乘將明氏拉下水。

    可若魏監不在了呢？

    明斟雪估算著時間，明氏是在新帝登基的第三年突然被抄家滅府的。

    還有兩年。

    魏監年事已高，難說還能活多久。他若不在了，那大皇子會不會……

    明斟雪捂住撲通撲通不安跳動的心臟，大著膽子開口說道：

    “晚輩斗膽，您雖能擋得住殿下一時，日久天長的，倘若以后……”

    點到為止，明斟雪不再繼續往下說。

    “斟兒，不可無禮。”明相低聲提醒了句。

    “無妨無妨，明相何必如此苛責。”魏監放聲大笑兩聲，很是灑脫。

    他認真地打量著明斟雪，手指點了點，笑著道：“令愛心思縝密靈巧，模樣也討人喜歡。明姑娘，你一歲生辰時，咱家親自登明府給你送過生辰禮，那時便見過一面，想不到一晃這么多年過去了。”

    “明姑娘說的不錯，再往后的事，咱家是管不了嘍。”

    明斟雪心中驀地一緊。

    無論明氏傾覆的最終緣由是否與大皇子有關，魏監與明相的這層關系始終是個莫大的隱患。

    “明姑娘。”

    這一聲將明斟雪自思慮中喚回，她抬眸望向魏監，見那老人神色和藹。

    “方才還提到呢，咱家送了明姑娘一回生辰禮。咱家與你父親交情匪淺，故而，想再送一回，補上心意。”

    魏監兩手比劃著給明相父女看：“咱家早些年得了這么大一顆稀世罕見的貓眼兒綠石頭，別說盛京城數一數二的寶貝行當了，便是宮里也不多見，如今，便送給明姑娘了。”

    “前輩的心意晚輩心領了，聽前輩的描述，這應是件頂頂好的玉石，晚輩不敢收下。”明斟雪忙推拒道。

    “欸，”魏監眉頭一皺，意味深長。“這石頭可不是用來作裝飾用的，收著罷。”

    明斟雪方想再婉拒，明相忽然拉住了她。

    “斟兒，魏公公送你的并非僅僅是一塊稀罕物，更是一道保命符。”

    “啊？”明斟雪不解其意。

    “大殿下將魏公公視為親父奉養，魏公公算是贈了你一件信物，若真到了那般地步，至少大殿下礙于情面不會動你。”

    “父親。”明斟雪參透其中深意，緊緊攥住明相的衣角，“若真到了那一日，女兒絕不會茍活于世。”

    “傻孩子，這怎么能成呢。”明相憐愛地盯著女兒，神色凝重，“父親母親終究不能陪伴你一輩子，余下的路途，你總得學會自己走。”

    “從前想著，若能為覓得良婿代我與你娘親照顧好你，為父便能安穩閉上眼了。可世事難料，新帝非你不可，你又對他無意，那為父只能竭盡全力為你博上一博了。”

    “成王敗寇，為父無話可說。”

    “父親……”明斟雪紅了眼眶，“女兒錯了，從前是女兒太過天真了。此事太過危險，您何必為了我一人堵上整個明氏，我想要你們都能好好活著……”

    “傻孩子，開弓沒有回頭箭。”明相看著愛女落淚，忍不住心疼，“事已至此，不如寄希望于大殿下能成事。”

    “成或不成，那孩子看在咱家薄面上，都會護著明姑娘清清白白置身事外的，便是陛下要追責，也算不到明姑娘身上。”魏監補充說道。

    “魏公公一片心意，你且收下罷。”明相勸道。

    明斟雪無奈，走至魏監面前，道：“謝公公庇護。”

    魏監伸出拳頭，一攤開手掌，掌心竟空無一物。

    “公公這是何意？”明斟雪猜不明白。

    魏監笑了笑，朝皇宮所在方向遙遙一望，道：“這貓眼兒石已送出去了，很快，便會交到姑娘手中了。”

    明斟雪聽得云里霧里，順著他的視線望過去，只看到了帝王的旌旗在風中鼓得烈烈作響。

    城樓高臺之上，藏風步履極快越過旌旗趕至帝王面前，抱拳一禮，交待截獲的一應情報。

    獨孤凜長身而立，背對著藏風看不出情緒。

    良久，他突然開口道了一句與情報毫無關聯的話。

    “藏風，孤養了只不聽話的雀兒，她想逃出金籠外，孤便放她離開，知道原因么？”

    藏風摸不著頭腦，試探著猜了句：“陛下想還她自由？”

    “不，”陰惻惻的聲音自薄唇間吐出，獨孤凜摩挲著墨玉扳指，眼神陰鷙得駭人：“孤想讓她明白，囚籠之外是由孤掌控的更大的囚籠，她永遠都逃不掉，永遠不可能。”

    他是天生的壞種，骨子里刻著偏執得近乎癲狂的占有欲。

    她逢場作戲時在他面前掉的那點兒淚，裝出來的乖巧模樣，他都一清二楚，橫豎是在他的股掌之內折騰。

    愿意哄著她陪她逢場作戲罷了。

    鬧也得有個分寸，

    真要是越界了，獨孤凜隨時可用強制手段將她捉回去重新鎖回籠中。

    這人怎么就學不乖呢……

    **

    明斟雪見過父親之后，便去找唐香君一同為百姓施粥布善。

    施粥的間隙，她瞥見街巷的角落里蜷縮著一個小沙彌，小孩子爭不過大人，縮在角落里怪可憐的。

    明斟雪喚來侍女吩咐了聲，自己盛了一碗熱粥走過去尋他。

    “小師傅，來，這碗給你。”

    明斟雪蹲下身子與小沙彌視線相齊，這才將粥碗捧至他手中。

    小沙彌手臟噗噗的，接過粥碗時無意間碰到明斟雪柔軟白凈的一雙手，羞愧地連連道歉。

    “無事的，小師傅不必介懷。”明斟雪笑了笑，起身便要回去。

    小沙彌這時抬起眼望向她致謝，話到了嘴邊，突然道了句：

    “這位女施主，你似乎……似乎已經不在人世了。”

    明斟雪甫一邁出的腳步登時頓住了，面上笑容冷了下來。

    “你…你這小沙彌怎的胡說八道！我家姑娘好心好意給你送粥，你怎的還咒人呢！”流螢氣得當即便沖過來要和他理論。

    “阿彌陀佛，出家人不打誑語，我…我說的是真的。”

    小沙彌年紀還小，小孩子脾氣直言直語，也不懂得顧忌。

    “流螢，”明斟雪攔住她，“又沒什么大事，你怎的又起了脾氣？我瞧著阿姊那邊忙得騰不出來人手了，你快去幫著cao持，我先躲個懶，回去歇息片刻。”

    她輕推著流螢，催促她回到唐香君那邊幫襯。

    直至親眼看著流螢走遠了，這才放下心，重新回到小沙彌面前。

    “小師傅，借一步說話，請隨我來。”

    小沙彌這時反倒面露猶豫了。

    他猶豫著，磕磕絆絆道：“其實，我…我有些害怕你……”

    “為什么怕我？”明斟雪苦笑了一下，柔聲問道，“在小師傅的眼里，我是怎樣一副模樣？”

    小沙彌撓撓頭：“是一縷美若天仙的……”

    他張望了一圈四周，壓低聲音對明斟雪小聲說道：“是美若天仙的一縷魂。”

    只是飄渺若云煙，拂之則散的一縷魂啊……

    明斟雪一顆心頓時墜入了冰窟里。

    第58章 代價 ◇

    ◎是他◎

    眼眶微微發酸, 淚水不爭氣地一股腦涌了出來。

    明斟雪吸吸鼻子，看著眼神澄澈單純的小沙彌，勉強平復心尖的酸澀。

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