謝蘭庭走得晚, 倆人的談話又不愉快，齊鳶回到屋里后心緒翻騰許久, 后來他躺著, 聽著打更的聲音一遍遍響起，直到天亮也沒閉上眼。

    常永一早過來伺候，瞅見齊鳶的臉色怔了怔, 隨后躬身道：“少爺, 洪縣尊早上差人過來遞話，說揚州城外一切安好, 公子安心回書院讀書便可。楓林先生也已知道了, 先生差小的今天去碼頭問問這兩天船, 說是這幾天就走。”

    洪知縣這么說, 那多半是城外的流民散了, 又或者是謝蘭庭給他吃了安心藥。

    齊鳶這兩天提心吊膽，一直在想萬一揚州城被困了，自己當如何應對。現在聽到這個消息多少松了口氣。雖然他心里清楚, 那數萬災民形成的威脅并未消失，刀已然握在了謝蘭庭的手中, 是要對內還是對外，只看那伙人如何謀算了。

    自己當下要緊的，還是設法參加制科考試。

    齊鳶收回思緒，見常永還站那沒動，稍稍挑眉：“還有事？”

    常永嗯了一聲, 吞吞吐吐道：“那個……少爺，公子說……小的是去是留, 全憑少爺做主。”

    齊鳶既然知道了常永是謝蘭庭安排進來的人, 必然心有芥蒂, 不肯再用他。可常永打心里想跟著齊鳶。

    齊鳶雖然不像以前一樣，愛跟小廝們混在一塊雜耍玩樂，但他聰慧理智，賞罰分明，有時在大事決斷上，齊鳶比齊方祖這個老爺還要靠譜。

    但自己的身份實在尷尬，況且以前將小少爺行蹤事無巨細告訴別人，細究起來已經算賣主了。齊鳶眼里容不得沙子，如何會留下他？

    常永越想心里越沒底，干脆撲通一下跪倒在地。

    齊鳶看他一眼道：“我如果想讓你走，你跪多久也沒用。我要打算留下你，你這一跪就是多余。起來回話。”

    常永聽小少爺語氣淡淡的，卻有種不怒自威的歧視，不敢狡辯，連忙爬起來。

    齊鳶問：“你在齊府多久了？”

    常永：“三年半。”

    齊鳶：“三年半……當時齊府可有發生什么事情？”

    “小的不知，”常永大概得了謝蘭庭的允許，作了個揖，一五一十道，“小的原是武安侯府的下人，六年前小侯爺發酒瘋，將小的打了個半死，幸而謝公子路過救了小的一命。后來小的被謝公子買了過去，隨軍伺候。三年半前公子回京時，半道打發小的來了齊府。”

    他想了想，又道，“小的來齊府的時候，大公子剛成親不久，府上正缺下人。”

    齊松成親后沒多久便去了岳丈那邊，府上得力的丫鬟小廝自然得多帶兩個，小紈绔從小嬌養著，身邊伺候的人只肯多不肯少，故舊就是那時候，常永混了進來。

    謝蘭庭讓他看顧齊方祖，常永卻在老夫人面前得臉，其實是因齊方祖孝順，如今齊府里外還是老夫人說了算。

    常永在那邊當差，對這一大家子的底細都能摸得清楚些。

    齊鳶點了點頭：“接下來聊聊你們公子……”

    常永愣了下，抬臉看過去。

    齊鳶面色淡然，看他一眼：“他既然敢留你在這，就不怕我打探了。估計什么能說什么不能說，你也早得了囑咐吧。說吧，把你能說的部分，都說出來聽聽。”

    齊鳶對謝蘭庭知之甚少，索性讓常永從當日被救開始說起。他偶爾會打斷，問些無關緊要的問題，比如謝蘭庭穿的什么衣服，平時給下人什么獎賞，又或者這人私下發火的樣子……

    雖然常永肯定會隱瞞一部分，但對齊鳶來說，聽到這些已經夠了。常永嘴里的謝蘭庭，比齊鳶看到的不食人間煙火的禍國妖色要接地氣的多……

    常永邊說邊覷著齊鳶的臉色，直到外面有人敲門，齊鳶才抬了抬手，讓他停下。

    外面敲門的是大丫鬟銀霜。

    “少爺，后門那有個人非要見您，他說您一看這個名帖便知。”

    齊鳶讓人進來，看到銀霜手里的名帖挑了下眉，能給他遞帖子的，除了書院里的師兄便只有幾個紈绔兄弟了。但這名帖粗劣，顯然不是他們會用的。

    銀霜也心下生疑，道：“聽門子說那人個頭挺高，長得五大三粗的，臉上有塊疤，說話也不是咱這兒的口音。”

    齊鳶聽她描述的人，更跟自己認識的對不上號。他把名帖打開，目光一掃，落在了署名上。

    那署名只有一個字，喧。

    齊鳶怔了一瞬，隨即猛然明白過來：“他在哪兒！快！帶我過去!”

    是李暄！

    李暄當日被謝蘭庭放走后，從上京喊冤改為了南下尋找忠遠伯的蹤跡，齊鳶曾請他打聽方姨娘的下落，如今他突然到揚州，莫非是有方姨娘，甚至父親的消息了？

    齊鳶健步如飛，幾乎小跑著到了后門上。

    外面果真站著一個高大的漢子，看模樣四十多歲，斷眉，臉上有塊疤。齊鳶愣了下，又細看那人身形，隨后輕輕吐出了一口氣。

    大漢笑著沖齊鳶拱手：“小少爺。”果真是李暄。

    齊鳶支開門子，又讓銀霜在遠處看著，這才走到大漢跟前，好奇地上下打量了一番，“李大哥，你這簡直以假亂真啊！”

    李暄笑笑：“這可不是我的本事，是謝大人安排的人。”

    齊鳶一愣，隨后問：“你南下收獲如何？可有什么消息？”

    李暄道：“不瞞小少爺，在下這次沒去崖川，是以不清楚方姨娘如今的狀況。今天過來，是應謝大人的吩咐，午時請少爺單獨到春波橋的煙霞舫一聚。”

    齊鳶：“……”他跟謝蘭庭昨晚剛剛談崩，謝蘭庭臨走時也是撂過話以后不再來找他的，怎么會今天又要小聚？

    更何況，即便是要見面，也輪不到讓李暄來傳話啊。

    齊鳶：“為何要在畫舫相聚？還有誰在？”

    李暄卻道：“請小少爺見諒，李某不能說。”

    齊鳶愣了愣，微微皺眉，只用漆黑的眼仁盯著李暄

    李暄算是見過幾個大人物的，沒想到在齊鳶的審視下也能感到陣陣冷寒。他避開齊鳶的眼神，拱手道：“小少爺，此事事關重大，恕在下不能多說。但這是謝大人千叮嚀萬囑咐的，在下雖不解其意，但不敢不照做。”

    齊鳶：“你確定是謝大人親口對你說的？”

    李暄：“千真萬確。”

    齊鳶：“要我單獨去？”

    李暄道：“是。”他說完似乎有些著急，往巷口看了一眼，又靠前一步道：“小少爺，李某現在有要事在身，今日午時，至多能等一刻鐘。到時不管少爺來不來，李某都得走了。”

    他說完重重一揖，朝著巷口疾步走去。

    齊鳶看他走遠，心里不由泛起了嘀咕。

    剛剛看李暄的言行，他似乎對這次小聚不太理解，只是不得不聽謝蘭庭的話，過來轉告給自己。

    可李暄是對閹黨恨之入骨的，即便是謝蘭庭放走了他，他也不至于對對方言聽計從成到這種地步。

    除非謝蘭庭另外有恩于他，讓他從心底相信謝蘭庭可敬可信。又或者是今天的事情有蹊蹺。

    直到回房，齊鳶都滿腹疑惑，理不出什么頭緒。。

    常永還在屋里候著。剛剛齊鳶出去見人，常永自知自己現在身份尷尬，便待著沒動。這會兒見齊鳶回來，常永覷著他的臉色，小聲問：“少爺，小的還要繼續講嗎？”

    齊鳶抬眼：“你剛剛說到哪兒了？”

    常永：“說完了。”

    齊鳶：“……”

    常永這幾年一直在齊府伺候，只今年跟謝蘭庭見過幾次，的確沒什么可說的了。

    齊鳶點點頭，手指在桌上輕輕敲了敲，過了會兒道：“你現在備馬，一會兒跟我出去一趟。”

    巳時末，齊鳶坐著馬車到了春波橋。他讓常永在橋上等著，一刻鐘后如果自己還沒回來，就去船上看看情形。

    李暄與他之間，不過是上次的一面之緣。

    齊鳶內心相信李暄的身份和為人，所以還是前來赴約，但這次邀請著實有些沒頭沒尾，他心里也不踏實，于是留個心眼。

    常永機靈，也會功夫，即便他是謝蘭庭安插的人，齊鳶也信得過他。

    實則，即便現在，他信謝蘭庭也比任何其他人都要多一些。

    正午的陽光白燦燦得刺眼，齊鳶從馬車跳下，尋到了李暄所說的煙霞舫。

    這艘畫舫在春波橋一帶有些名氣，因船艙前后有琉璃窗，又取名自唐詩“無人會幽意，來往在煙霞”，所以額外受風流子弟的喜歡。小紈绔以前便喜歡租這畫舫跟朋友飲酒作樂，齊鳶自己卻是實打實第一次來。

    畫舫寬闊，上面卻沒什么人。齊鳶喊了一聲，就見李暄推開艙門，示意他進去。

    船艙里赫然還有另一個人的身影。齊鳶心下遲疑，往岸上看了一眼，隨后邁步鉆入艙內。

    艙門旁邊的人正好轉身，與他看了個對臉。

    然而就這一眼，齊鳶駭然驚呼出聲，被釘在原地：“……爹？”

    艙內的另一個人，赫然是穿著粗布衣服的忠遠伯！

    第106章

    齊鳶這一聲, 令船艙里的倆人齊齊愣住。

    “賢弟？”李暄沒聽清那句稱呼，往前走了走。

    齊鳶心如擂鼓, 腦子里也嗡嗡作響。

    父親忠遠伯被埋伏遇害, 從失蹤到現在足足一年之久。齊鳶雖滿心盼著人還活著，心里卻清楚那種情況下，父親生還的希望極其渺茫。就連謝蘭庭告訴他忠遠伯或許還活著時, 齊鳶也不敢想象這一天, 父親活生生地，全須全尾地站在自己的面前。

    他鼻子驟然發酸, 喉頭哽住, 見忠遠伯愕然地望著自己, 又疑惑地看向李暄, 才突然驚醒——自己如今不是祁垣, 而是小紈绔齊鳶。

    剛剛的轉念不過是幾息的功夫，齊鳶繃住情緒，逼著自己移開視線, 看向李暄：“李兄，這是殿……下？”

    李暄剛剛聽齊鳶喉嚨蹦出的那個字, 隱約覺得莫名其妙，這會兒一聽是“殿”而不是“爹”，忙道：“賢弟誤會了，這位可不是殿下。”又覺疑惑，“賢弟為何這么問？”

    齊鳶將發抖的手握成拳頭抵在后背, 挺直腰板，神色鎮靜道：“我只跟謝大人求過一件事, 因聽說有皇子要南下游玩, 我請他幫忙安排, 容我向殿下求個進國子監的恩典。你今天神神秘秘的，說謝大人安排讓我見人，又說事關重大，我還以以為事情辦成了。既然不是，那這位是……”

    李暄忙道：“賢弟，這位便是我跟你說過的祁將軍。”

    齊鳶再次抬眼，看向父親祁卓，只一眼，便覺眼眶酸痛，垂首作揖：“久聞將軍大名，今日一見，三生有幸……”

    “公子莫要多禮。”祁卓抬手，“老朽現在是戴罪之身，今日路過揚州，聽李暄夸贊公子翩翩少年郎，英雄豪邁，。這才想著見上一見。果然，齊公子年紀輕輕，風華卓然。”

    他說完一通客套話，便捋著胡子沖李暄頷首：“我就不耽誤你二人敘舊了。等下你去后艙見我。”

    李暄道：“是，將軍。”

    祁卓轉身鉆入后艙，齊鳶把臉偏了偏，問李暄：“李兄，這是怎么回事？”

    李暄低聲道：“說來話長，當初我被謝大人放走時，身無分文，又沒有路引，只得躲去海船上，一路給人做著苦力，等著再找機會尋找大人的蹤跡。誰想船只走到廣東時，竟遭了佛郎機人的陷阱，幸好有幾艘漁船相助，我們才能脫險。那日救我們的人正是將軍。”

    忠遠伯為了躲開追殺，只得跟幾位親兵舍棄回京的路線，轉而南下。一行人躲躲藏藏，翻山越嶺，一走就走到了廣東。他們這群人非殘即傷，到哪里都容易惹人矚目，于是祁卓干脆扮做水寇。

    時逢廣東海域佛郎機人屢屢生事，當地漁民苦不堪言，祁卓他們便專門打劫佛郎機人的漁船。他們神出鬼沒，專門搶火器金銀，幾個月下來竟也攢了不少銀兩。

    李暄被救時，祁卓正籌謀回京的事情。

    那些親兵里，有一位左參將傷勢太重，需要靜養。其他人功夫又遠不及李暄，于是祁卓當機立斷，留下其他人在廣東，他跟李暄回京面圣。