謝蘭庭耐心等他說完，點頭道：“也不是不可。”

    宣蘅聞言驚喜望過去，錢知府也大松一口氣，臉上的皺紋都舒展了。

    “但我不喜歡蠢貨作陪。”謝蘭庭又道，“玲瓏館宴向來是文人士子宴游之地，才學不及者也不應該在此。所以，我出個對子，你從場中選一個人跟你比賽，誰先對上，誰跟我同坐。至于輸了的那個，杖責十下，即刻下山，莫要在此礙眼，如何？”

    宣蘅眼波流動，幾乎立刻朝齊鳶看過去。

    孫輅心里暗叫不好，那小聲伎顯然是想挑齊鳶。但齊鳶若對得上，就要跟謝蘭庭坐一塊，這如何使得？若是對不上，那就要挨板子，齊鳶的身體更受不了。

    他想也不想地站起來，在宣蘅開口前拱手道：“在下愿與這位小公子比試。”

    宣蘅一怔，隨后忍不住怪叫起來：“誰要選你！全揚州城有誰比得過十八歲考中生員的孫公子！你這不是欺負人嗎？！”

    孫輅十四歲開考，十八歲過了院試。雖然沒有連奪案首，但也是揚州少見的敏捷之才，也是褚若貞的得意門生。更何況他今年要參加鄉試了，如果這次鄉試能中，那揚州就有十九歲的舉人了，這可是連錢知府都要高看一眼的。

    宣蘅看他自請出戰，又氣又急，干脆直接指向齊鳶：“謝大人說了讓我自己選，我要選齊公子！”

    孫輅看這人蠻纏，忙看向褚若貞：“先生，齊師弟久病初愈……”

    “謝大人有言在先，那就齊鳶吧。”錢知府巴不得把齊鳶趕下山，附和道，“齊鳶，你務必好好作答。”

    這話一說，事情便無轉圜的余地了。

    齊鳶見眾人紛紛看向自己，心里不由冷笑。泥人尚有三分火氣，姓謝的是篤定自己要滾蛋呢，也太瞧不起人了。他今天忍得已經夠多了，再忍下去反而不像個年輕人。

    齊鳶站起身，走入場中，朝眾人拱手：“學生孤陋寡聞，之前未曾學過聯對。今日不敢擾大人們雅興，欲斗膽一試，卻又怕對得不好，惹大人怪罪。”

    張御史和褚若貞倒是對齊鳶很有信心，笑道：“放心答就是。”

    張御史又說：“有下官在，謝大人不會為難你的。”看起來他跟謝蘭庭交情很好。

    謝蘭庭想了想，也道：“既然齊公子久病初愈，那便免了杖責，只消下山回家便好。”

    他就是不想看到有膏粱子弟在場吃吃喝喝，杖責倒也不是重點。

    齊鳶點點頭，深深地看了他一眼。

    場內立刻安靜下來，眾人紛紛屏息，等著謝蘭庭出題。

    再看場中倆人，宣蘅是艷絕一方的少年聲伎，目態風流。齊鳶身姿筆挺，目光幽深，又似一支藏鋒玉筆。倆人皆灼灼其華，將場中風采分去大半。

    這般好顏色的少年，無論哪個離場，都叫人于心不忍。

    唯獨謝蘭庭毫不猶豫，輕笑一聲，對倆人道：“下官不過是個武將，那就隨便出一題。上對是，河圖出洛。”

    宣蘅目光微動，立即緊張思索起來。其他人也紛紛在心中重復這四個字。

    唯有齊鳶立時“呀”了一聲：“大人真是風趣！”

    謝蘭庭被這一聲嚇得一怔，皺眉看他：“什么意思？”

    齊鳶微微揚起下巴，似笑非笑地看著他：“大人的上對是‘河圖出洛’，下對不就是‘明月在天’？謝大人真有意思，不僅以己度人，還以己聯對呢。”

    這話說完，別人還沒反應過來，孫輅已經傻眼了。

    河圖出洛，明月在天……這，這不正是“龍陽”二字嗎？

    作者有話要說：

    [1]《寶金簪》的原型是揚州彈詞《雙金錠》。蘇州也有彈詞《雙金錠》，人名情節跟揚州的略有差別，但后來失傳的地方比較多，不如揚州的這個完整。

    [2]河圖出洛=龍，（龍出洛水，背負河圖，所以河圖出洛是指龍）

    明月在天=陽，（明字的月去掉，就是日，就是陽）

    第15章 同席而坐

    謝蘭庭靜靜地看著幾步之外的齊鳶。

    會星樓里的人也漸漸都回過味來，這下卻是都不敢吱聲，也不知該作何反應了——謝蘭庭的對子明顯是在給宣蘅機會，蘇鳴玉有《洛河》曲，以“河圖洛書，天命瑞應”盛贊當朝帝治。宣蘅只需從唱詞里選“帝王”或者“圣人”來對，只要對仗工整，皆算過關。

    可是誰能想到，齊鳶會才思敏捷至此。而且對的上也就罷了，管他正對、側對、平對、意對……幾十種常用對法，只要對的上，這事也就過去了。但他偏偏來一個隱喻聯！

    別說整個會星樓，就是當今天下，敢當面譏諷謝指揮史有“龍陽”之癖的能有幾個人！

    褚若貞和孫輅皆是忐忑緊張地想著應急之策，其他人或幸災樂禍或膽戰心驚怕被連累，都默然不語。

    張御史也不說話，只目光灼灼地看向齊鳶。不過他是故意的，他想知道齊鳶此舉是莽夫之勇還是膽識過人，若是后者，那這孩子可不能小覷。

    場中一時寂靜無聲，連正流水般送暖碗的美婢們也停下了腳步。

    宣蘅面上的血色漸漸褪去，嘴唇微張，眼圈發紅地望謝蘭庭。

    剛剛謝蘭庭以他的唱詞為題，顯然是要偏袒他的，可是齊鳶竟連一息的時間都不給他！自己一方名伎，怎么可能被人趕出去？宣蘅既委屈自己沒來得及反應，又害怕被杖責趕下山，泫然欲泣地看著前面。

    唯有齊鳶面色不變，沉靜地站在場中。

    謝蘭庭凝眸審視齊鳶，看他一身素淡的蕉葉色衣衫，上面銀線暗織的圖案時隱時現，如天際清光在流動，突然微微一笑：“風生竹院，月上蕉窗。齊公子的衣服不錯。”

    眾人一聽，謝蘭庭既然夸贊齊鳶衣著清雅，大概是不介意，不由紛紛松了口氣。

    錢知府卻道：“此對雖貌似工整，但意境不雅。下官認為若要算作通過，未免有些勉強……”

    他說著看向褚若貞，意思再明顯不過——場中有京中的兩位生員，宣蘅又是蘇州的。褚若貞如果不能對學生嚴格要求，那就是在丟揚州人的臉。

    在他下首的一位京中秀才見狀也道：“錢大人言之有理。學生也認為，河圖為器物類，明月為天文類，字類不同，此對并不是十分嚴整。”

    洪知縣今天一整天都很煩悶消沉。

    今年吏部大考，他的前途如何全靠錢知府的評語，若被寫個“才力不及”的評語，那別說升官，他的仕途也就到頭了。所以前幾日齊鳶出事，他要提審韓秀才時，因錢知府怒斥他“妄加猜疑”，他一時忌憚，便拖延了下去。

    今天齊鳶雖然口下留情，沒有再張御史面前揭發他，但洪知縣卻良心不安起來。他本就煩悶，晚上又看犯案的韓秀才倆人模狗樣地坐在這里，不由更是怒從心起，聞言冷笑道：“下官還是第一次聽說一定要字類相同。李公子既然來自京城，那應知道京城人人稱頌的一則隱字聯吧？”

    張御史看兩方就要爭起來，正欲打斷，聽到這不由來了興趣，問洪知縣：“京城的對聯可不少，洪知縣指的是哪一副？”

    洪知縣看了那秀才一眼，道：“回大人，正是那對閱者無不掩口的隱字對，上聯是‘一二三四五六七’，下聯是‘孝悌忠信禮義廉’。李公子若是還記不住，當刻在門上日日誦讀兩邊才對。”

    張御史一聽，再也忍不住，哈哈大笑起來。

    這對聯上聯忘“八”，下聯無“恥”，正是罵人之作。齊鳶沒想到洪知縣罵人也夠損，臉皮差點沒繃住，就要笑出來。

    京中的李秀才難堪地漲紅了臉，錢知府沒想到洪知縣竟然拆自己臺，臉色一沉，惱道：“洪鈞，你就不怕別人笑話你包庇偏袒嗎？”

    洪知縣心里冷笑，正要說話，就聽齊鳶突然出聲，道：“謝大人！”

    齊鳶冷眼旁觀許久，對眾人的心思心知肚明。但他并不想讓洪知縣站自己這邊得罪錢知府，先不說自己的分量夠不夠，即便洪知縣一時沖動做了選擇，也難保事后不會后悔。

    這對自己毫無益處。齊鳶心里十分清楚，他只要知縣的助力，順利參加科考就行，并不需要對方的維護。

    “謝大人，張大人，府尊大人。”齊鳶適時出聲，叉手道，“學生剛剛應答倉促，是有不妥。學生懇請謝大人再出一題，這次若學生答不出，愿意領二十杖責，即刻下山。”

    他這話雖是給眾人一個臺階，卻也十足十的傲氣。樓中眾人神色各異，宣蘅也松了口氣，隨大家一起等待最上首那人的答復。

    謝蘭庭挑眉，卻道：“不必了。來人！”

    兩側護衛應聲而出。

    宣蘅見那倆人沖自己而來，頓時明白過來，臉色大變，急急看向謝蘭庭：“謝大人！”

    “既然敢提不情之請，那這杖責應該在預料之內吧。還是錢大人沒有叮囑與你？”謝蘭庭看了眼宣蘅，在后者被拖出去后，又淡淡地看向齊鳶：“齊公子還要下官三請五請嗎？”

    齊鳶并不想跟他同席而坐，但看謝蘭庭心情不太好，他也不想觸霉頭，于是十分識時務地施禮，隨后規規矩矩過去，坐在了謝蘭庭的對面。

    齊鳶落座，褚若貞松了口氣，氣氛也漸漸緩和起來。

    張御史拍拍手，示意美婢們繼續上菜。

    玲瓏館宴雖是私宴，碗盤間式菜類卻都是上席標準。先前的甜點清茶大家都沒怎么吃，只顧著看齊鳶聯對了，現在暖碗暖盤上來，熱炒燒炸，佳肴美酒，眾人不由個個食指大動。

    舉杯敬過各位大人，互相說些祝詞之后，大家紛紛大快朵頤，席間也熱鬧起來。

    齊鳶這一陣子為了養胃，一直都是清淡飲食。今天看這席上燕窩鴿蛋，燒雞燴蹄，嘴里忍不住犯饞，手下卻不敢下著，只挑著各色蔬菜吃。

    謝蘭庭卻也是吃菜多的，但他有潔癖，一道菜若是被別人夾過，他就不吃了。

    一開始倆人還只是默默對坐，各吃各的。但很快，謝蘭庭便發現滿席的蔬菜被齊鳶夾了個遍。明明有些菜對方不愛吃，偏偏自己夾過后，對方也要伸筷子夾一點。

    比如自己分明看見齊鳶在嘴里嚼了半天薺菜也不肯咽，顯然是極不愛吃的，但當自己夾天花鴨舌燴薺菜里的配菜時，他竟然也要跟著吃一口。

    謝蘭庭微微皺眉，干脆放下了筷子，只單手捏著酒杯。

    齊鳶約摸著差不多了，才故作驚訝道：“謝大人，可是這菜肴不合口味？”

    謝蘭庭睨他一眼，輕啜了一口甜酒。

    齊鳶想了想，又問：“或者是這同席之人不甚討喜？”

    “討喜沒有。討厭倒是有幾分。”謝蘭庭不再拐彎抹角，慢條斯理道，“我看齊公子倒是心情很好，胃口也很不錯。”

    “剛剛沒有挨打，學生自然內心僥幸，喜不自勝。”齊鳶笑道，“不過學生行止粗鄙慣了，污了大人的眼……要不然，學生仍去末席坐著，大人看如何？”

    謝蘭庭往下首看了眼。孫輅正看向這邊，桌上的菜也沒怎么動。

    他收回視線，又看看齊鳶，答應的話在嘴巴轉了轉，又咽回去了。

    “不必。”謝蘭庭轉過臉，突然道，“你既然知道我是故意為難你，那你可知我剛剛為什么沒有再出一題？”

    齊鳶夾菜的手輕輕一頓，抬眼看向謝蘭庭。

    他的確不知道。

    他只能看出謝蘭庭對自己十分排斥，而原因大概跟自己之前的紈绔名聲有關。所以正常來說，剛剛錢知府故意刁難自己，這人應該順水推舟才對。

    但他沒有。

    齊鳶在心里分析出幾種可能，卻都不確定，心里不由也納悶起來：“為什么？”

    “因為……”謝蘭庭動了動嘴唇。

    齊鳶微微瞪大眼，前傾身子，凝神細聽。然而就在他認真等了半晌后，姓謝的卻慢悠悠轉著酒杯喝了兩口，不說話了。

    齊鳶：“……”

    謝蘭庭毫不掩飾地露出個惡劣的微笑。

    下首的眾人已經漸漸停了竹筷，輕聲聊起了詩詞制藝。

    玲瓏山館有個傳統，每次宴會上表現優異者，可以在山上留宿一宿，遍覽山館藏書。因此大家吃到半分飽時，都會略停一停，以免飽食之后思路瘀滯。

    張御史不知道上席倆人的暗流涌動，此時看時候差不多了，又見謝蘭庭唇角含笑跟齊鳶對視，還當倆人合緣，不由稍稍朝這邊傾了下身子，示意謝蘭庭離席，他有話要說。

    直到倆人走到會星樓一角，張御史才突然道：“蘭庭，看來你與齊鳶很有緣吶！”