別看大火已平息， 可真正的麻煩才開始。

    二皇子的預感一點也沒有錯，又累又困的他正準備暫時轉移到另一處宅子， 就被一紙詔令傳到了宮中，然后是惠明帝劈頭蓋臉的一頓痛罵。

    這一天，雪花般的彈劾奏章飛上了朝堂，無一例外，全都是彈劾二皇子的。明明二皇子府遭了火災， 二皇子妃還因此慘死， 這實在是一件值得讓人同情的事。但那火災起的詭異， 滅的也很詭異， 而且只局限在二皇子府范圍內，用盡辦法都無法撲滅， 這些消息傳出，情況就大不一樣了。

    很多人都說是二皇子不修德行、做了惡事，于是受到天罰， 降下神火。也有人說是二皇子妃害人不淺，復仇的惡鬼從地獄爬回人間，也將地獄的烈火帶了上來。但無論是前者還是后者， 二皇子都有責任。

    無數種猜測之中，所有人都認可，那火焰絕非凡火，是鬼火、妖火、神火。而被火海覆滅的二皇子府，無疑受到了鬼神的懲罰。二皇子本人，又豈能置身事外？

    無論是保皇黨，還是其他兩位皇子的黨派，亦或者不參與奪嫡紛爭的中立大臣，乃至于聞聽消息的民間百姓，此時此刻，都異口同聲定下了二皇子的“罪過”。

    即便是往日里站在二皇子那一邊的大臣，也受到強烈的動搖，陷入懷疑人生的沉默，只有極少數還在替他說話，卻毫無用處。

    “二皇子這是惡行累累，受到了天罰，不予以處置，莫非是要忤逆天意？”

    這樣的大好時機，另外兩位皇子的支持者毫不猶豫發動猛烈攻勢，就要將二皇子一舉打下去，類似這樣的質問一出，便是替他說話的人，也實在是無話可說了。

    他們只能這樣辯解：“昨夜那般大的火海，只燒死了二皇子妃一人，說明受天譴者乃二皇子妃。二皇子有驚無險，豈知不是蒼天有意為之，令他知前錯而改過，從此嚴修內帷，彌補原先的失察之罪？”

    不得不說，這樣的辯解也算巧妙。將鍋都甩給了二皇子妃，二皇子只是失察而已，這也符合他在火災中有驚無險的結果。

    換作是真心疼愛二皇子的皇帝，必然會順勢輕拿輕放，將一切推給二皇子妃，對二皇子小懲大誡一番，也就是了。

    但惠明帝對二皇子可沒有半分疼愛之心。恰恰相反，他厭惡極了在百官的逼迫之下不得不妥協過繼而來的三位皇子，時常以皇位繼承權做誘餌，露出些口風，看三位皇子為此明爭暗斗，才能發泄心中郁氣。

    這數年來，他都是如此做的。

    靠平衡朝堂百官之間的勢力，時不時放任黨派斗爭，讓三位皇子和朝堂百官為利益而廝殺，然后自己在最后插一手達成新的平衡……在這不斷摧毀又不斷建立的平衡中，皇帝掌控一切的權力**得以被滿足。

    就好像隨意灑下一把豆子引得群雀爭相搶奪的養鳥人，他高高俯視著所有的人。

    至于在這個過程中，眾多黨派為了扳倒對方所制造的冤假錯案，皇子們為了壯大自身而吸納的良莠不齊的官員的所作所為，混跡在其中的貪官污吏肆無忌憚壓榨的民脂民膏，受到殃及的小人物……連朝堂百官和三位皇子都只是惠明帝眼中搶食的雀鳥而已，其他那些，怎會被他看在眼中？

    就像是這一回，他第一時間想到的并非徹查二皇子妃的所作所為，并非替受其戕害的死者討回公道，使真相大白于天下，而是——

    “哈哈哈哈。”趕走身邊的內侍后，惠明帝在空無一人的內殿中大笑出聲，“百官逼朕過繼皇子，這就是你們想要的嗎？一介罪人，一介受到天譴的罪人！”

    他的聲音中不乏快意。

    反正受到天譴的又不是自己的親生兒子！如果真有人要論罪，那也是叛王的鍋！

    不過仔細想想，現在二皇子在名義上是他的兒子，難保某些讀書讀壞了腦袋的老不死要上奏把他這個皇帝也拉下水。

    畢竟一直以來各朝各代都有這樣的傳統。出了什么不吉利的事，或者特大的災害，都是皇帝失德，是天子無道！

    “不行！”想到這里，惠明帝心中一緊，“——朕可不能任由他們無端污蔑！”

    一個和他無關的兒子，出了事還要給他潑上臟水，這委屈皇帝可不能接受。

    在這樣的緊迫心態驅使下，惠明帝收到百官彈劾后所做的第一件事，就是將二皇子重新扔回他親生父親的名下，這是明晃晃告訴所有人：此子與朕無關。

    好像這樣還嫌不夠，他又下了一道圣旨，旨意大概便是說：二皇子無德無行，卑劣難馴。本是叛王之種，叛王悖逆君父，不忠不孝，二皇子體內流著叛王之血，也是不忠不孝之人，表面恭敬孝順，實則覬覦皇位。皇帝當年寬宏大量赦免叛王死罪，還將二皇子過繼到名下，本是企圖教化他向善，如今上天降下天罰，可見二皇子不堪教化，實在不配繼續當皇帝的兒子，只配重新回到他親爹身邊。同時還順便把叛王一家都貶為庶民，發配千里之外。

    這道圣旨無疑是晴天霹靂。

    還站在朝堂上企圖為自己分辨一二的二皇子當場就驚呆了，他不敢置信地看著坐在御階上的皇帝：“不，這不是真的……”

    但無論他如何不接受現實，皇帝金口玉言，無從更改。便是百官也不曾反對。

    看著失魂落魄的二皇子，惠明帝心情平靜，臉上露出遺憾痛惜的表情，心中卻是譏諷：若再不將這禍害從名下除掉，只怕那幾個老古板下一個要彈劾的就是他這個皇帝了，再下一步，莫非要他罪己不成？

    這次的天火雖然來的詭異，但對皇帝來說，并沒有太大的影響，雖然打亂了三位皇子的平衡，但廢掉了二皇子也不錯。

    一直以來，這個過繼到他名下的兒子，除了風流之外并無其他劣跡，但對惠明帝來說，就是礙眼。其他兩個也是一樣礙眼。

    年過不惑的惠明帝并未放棄親生子繼承皇位的想法，這些年一直在后宮勤奮耕耘。盡管如今那個親生兒子還是沒影的事，但無論怎么想，放在他名下的這三個皇子還是太礙眼了，倘若哪天后宮嬪妃誕下皇子，他絕對會第一時間廢了這三人。

    ——當年過繼之時選擇叛王之子，而不是其他身家更清白的宗室子弟，眾多大臣只以為是皇帝和他們置氣，但其實惠明帝有更深一層的考量，刻意選擇身份不清白的皇子過繼，就是為了將來可能誕下的親生兒子，一旦將來他想立親生兒子為太子，身世本就不清白的叛王之子廢除起來無疑容易得多。

    但皇帝并未注意到，二皇子失魂落魄離開后，本該欣喜萬分的大皇子和三皇子，臉上卻籠罩了一層淡淡的陰影。

    剛才皇帝廢黷二皇子的圣旨太狠了！

    原本鏟除掉了一個競爭者的兩人在極短的驚喜過后，便涌上了兔死狐悲的情緒。

    因為他們也是叛王之子，那些針對二皇子的毒辣話語，同樣能作用在他們身上！

    似乎就是在這一刻，兩人總算察覺到了皇帝一直以來隱藏在內心深處對他們的真實態度，也察覺到了自身搖搖欲墜的地位。

    一直以來，皇帝表現出來的態度好像是放任皇子之間爭斗，從中擇優為繼承人，但現在他們發現，皇帝可能從來就不想在他們之中選出繼承人，他內心深處，何嘗不是將他們當做“流淌著叛王不忠不孝之血，卻不知天高地厚覬覦皇位”的小丑？

    心事重重的兩位皇子回到了自己的府中。

    就在這時，他們得知了一個消息。

    ——皇帝很可能早就有了親生的兒子！

    “怎么可能？確定這是真的嗎？”兩位皇子不約而同地質問著傳來消息的下屬。

    得到肯定回答后，他們愈發咬牙切齒：“——是誰？那個人是誰？！”

    “是原魏國公府世子徐明瑾！”

    傳回消息的下屬原本就是被派去魏國公府的，因為這段時間魏國公府動作太大，朝堂百官都在話本子里走了一圈，兩位皇子手下的黨羽當然也不例外，一個個怨念深重，他們自然也得替屬下做些事情。

    考慮到魏國公深受皇帝信任，像那些被爆了黑料的官員一樣針對魏國公府必然遭到皇帝斥責，他們便不約而同派出人手接近魏國公府中人，尤其是那位魏國公世子，無論是查出把柄好拿捏，還是私下拉攏對方成為自己的人，都是不錯的選擇。

    誰知道，竟然能發現這樣的驚天秘密？！

    “徐明瑾？好一個徐明瑾！”

    若是之前，他們還對這個消息半信半疑，但現在，將這段時間發生的事情全部聯系在一起，兩人頓時全明白了。

    難怪，皇帝如此信重魏國公府，難怪，那個莫名其妙的魏國公世子突然這樣瘋狂針對滿朝文武，而皇帝還如此縱容……

    以皇帝和魏國公的關系，在魏國公府養了個私生子半點不出奇。以徐明瑾的年齡而論，若是在當初的太子府中，恐怕根本不會有出生的機會，畢竟當年的太子還要靠俞家的支持，表面上對太子妃一往情深，不納二色，背地里露水情緣生下的私生子交給徐潛幫忙養著，實在是合情合理。

    至于下獄？私生子先放棄原身份再改頭換面的障眼法而已，說不定就是為了在這段朝堂動蕩的時間保護他呢。

    兩人順著這個思路推斷：以前皇帝并沒有認回私生子的想法，可能是想著宮中嬪妃還能再生兒子，私生子的出身終究是污點。但隨著皇帝年紀越來越大，生下的幾個兒子接連夭折，現在終于放棄，想把私生子接回宮繼承大統。

    于是才有了這樣的一出鬧劇。

    三位皇子過繼已經有數年之久，朝堂上大部分官員都和他們有千絲萬縷的聯系，若要讓親生兒子上位，他們無疑都是阻礙。

    被接回來的徐明玨，說是一直養在鄉下，誰知道是真是假？一回來就瘋狂針對百官，多半就是皇帝授意，為了替親生兒子提前解決麻煩，讓他接手干凈的朝堂。

    而百官之外，就該輪到他們了。

    現在，二皇子已經出局，他們兩個呢？

    兩位皇子的推斷似乎非常正確，二皇子才出事，新一期的上京秘報又賣瘋了。

    而這一期的主角，就是二皇子。

    當然，作者寫的是子虛烏有的朝代的某位皇子，雖然所有事跡都與二皇子一般無二。故事更是不像以往那樣寫實，反而涉及靈異元素，譬如被害死的冤魂來復仇。

    最離譜的是，這個故事還和假世子的故事互動了，大反派真世子出現在了這個故事中，成為了御使百鬼，澄清一切之人。

    看著故事里凄慘落幕的二皇子，兩位皇子不約而同感到一陣冰涼的寒意，他們仿佛看到眼前文卷上漆黑的文字扭曲起來，化作一句話：下一個就輪到你了！

    第66章 無冕之王32

    二皇子的倒下引起了一系列連鎖反應， 其黨羽或投靠新主，或貶職外放，或是被人起底出一堆罪狀， 三兩下就進了昭獄。

    此時此刻，痛打落水狗是眾人一致的選擇。于是朝堂迎來了一波小范圍的洗牌。

    驟然獲知絕密消息的大皇子和三皇子，用最快的速度瓜分了二皇子的勢力，危機感極強的他們就算有心也無力找“幫助皇帝養私生子”的魏國公府的麻煩， 只想在最快的時間里壯大自身，才能獲得安全感。

    二皇子殷鑒不遠， 兩人意識到皇帝從來沒有考慮過將皇位傳給他們， 正常登基的未來已不再考慮， 反而不知何時就會被皇帝鏟除，讓他的私生子得意上位。如此一來，他們顧不得考慮太過長遠的發展， 所作所為都朝著急功近利的方向狂奔。大肆斂財、收攬朝臣、暗中收買軍中將領， 不擇手段在宮中宿衛中發展人手……

    財色名利， 活在這世上的俗人，所好的無非就是這四樣。貪財者就用重金去砸， 好色者直接請出最好的花魁， 好名好權者許以從龍之功的誘惑，這些都不上鉤的，直接拿捏住對方的弱點，私藏的外室、寶貝的獨生子、見不得光的罪證——這一點， 還要感謝上京秘聞的曝光，讓他們順藤摸瓜時一抓弱點一個準。總之，兩位皇子威逼利誘齊上陣，在最短的時間里， 將自身積累多年的底蘊一并耗空，瘋狂壯大著他們的勢力。

    這本是愚蠢的做法，即便將來他們順利當上皇帝，也會有諸多隱患，尤其是他們許出去的那許多利益，遲早成為他們的掣肘。其愚蠢之處不亞于某些瘋狂割讓利益于世家，受其幫助登基后皇權旁落的昏君。

    但沒辦法，不這么做，別說登上皇位，就連安享富足的機會都沒有，更別提未來可能的隱患——首先，他們得有未來才對。而現在，沒到手的一切許出去也不心疼。

    這樣急功近利的做法確實起到了效果，至少確實讓他們擁有的支持者驟然暴增。

    對許多人來說，現今的皇帝在位，他們擁有的權勢利益可能是一，但幫助皇子上位，獲得的或許就是一百了。皇子許下的前景太誘人，即便以前的皇帝忠臣都動搖了——沒辦法，皇子給的太多了啊。

    惠明帝對這一切一無所知。

    他還以為朝堂依舊在自己的掌控之下，無論皇子還是大臣，都在他那一手玩弄平衡的帝王之術之下任由他擺布。

    而兩位皇子似乎是看到二皇子的遭遇，都變得安分了許多，最近更是日日前往宮中問安，他們身后的黨羽也不再那么跳了，朝堂上難得平靜，大臣們有了更多的時間干實事，而不是成天打嘴仗、玩黨爭，扯頭花。

    這一切看在惠明帝眼中，頗覺滿意。

    雖說是他故意放任三位皇子斗爭，但看著那些朝臣早早站隊，替三位皇子謀劃儲君之位，依舊會讓他本能地感到不爽。

    ——朕還沒死呢，這些大臣就幫著幾個小兔崽子惦記起朕屁股底下的位置了嗎？

    現在皇子和百官都變得安分守己，就讓他舒服多了：他愿意給的，他們才能拿！

    在這樣安逸的生活中，《上京秘聞》銷售如火如荼，二皇子作為新的靈異故事的主角，出現在說書先生們的口中，成為了街頭巷尾，百姓們茶余飯后的新談資。

    皇帝看著上京秘聞就開懷，飯都不知覺多吃了半碗。反正淪為笑柄的是與他無關的庶人。不得不說作者的水平著實高，故事娓娓道來，幽默又辛辣，讓人無法自拔。雖說只是話本故事，但作者文筆之精妙，立意之高絕，給人以鴻篇巨制的味道。

    這絕不只是簡簡單單的三流話本寫手。

    惠明帝本人沒有那么高的文筆，但欣賞水平還是有的，他忍不住贊嘆：“……看來民間亦有奇人啊！那些個文人士子，自詡才高，一向看不上寫話本。他們腹中的墨水，卻不見得比這人多。這樣的人才若參加今科會試，定然也能榜上有名。”

    皇帝的話，無疑是欽定。一旦傳出去，無論對方水平如何，科舉是必中的了。

    換作任何一個人，被皇帝如此賞識，都不吝于天降餡餅，可惜這個人是楚濟舟。

    聽到這感嘆的內侍臉色頓時變得微妙，心中暗暗慶幸皇帝不曾問過對方的身份，否則也太尷尬了，到時候倒霉的是他們。

    這念頭剛剛閃過，下一秒，惠明帝就隨口問出了聲：“這作者姓甚名誰，可有功名在身，竟然會被魏國公世子招至麾下寫話本，倒也是個不拘小節的奇人。”

    魏國公世子在皇帝面前正當紅，有關他的大事小事，宮里的內侍們早就打聽得一清二楚，就是為了方便皇帝隨時問起。

    但現在，他們巴不得自己沒打聽那么詳細，否則也不用回答這個要命的問題了。

    “回稟陛下，此人名為楚濟舟，是一介白身……”內侍覷著皇帝的臉色，小心翼翼開口，“永亨十年，因卷入科舉舞弊大案，被革除功名，永不錄用。”

    氣氛頓時陷入一片死寂的沉默。

    皇帝的臉色rou眼可見地難看起來，終于隱約品出這名字有幾分熟悉，熟悉在哪里卻不記得了，但他的話風已經轉變：“原來是科舉舞弊案的案犯，這樣的人，無德無品，便是才華再高，也只配去寫話本。”

    說話的同時，一個早已被他拋之腦后的蒼老人影在皇帝的心中浮現出來。