當初險些把她和長寧逼到絕境的，便是仗著律令試圖侵占她父母留下的屋宅的樊大一家。

    她是個抗摔抗打的，這一路再多坑坑洼洼，她深一腳淺一腳也走過來了，但這世間，多的是沒走過來的孤女。

    長寧似被樊長玉那話鼓勵道了，當即又開始嚷嚷：“阿姐阿姐，給寧娘請個先生吧，寧娘想念書！”

    樊長玉得閑時，還能教教兩個小家伙，一忙起來，自是顧不上了。

    她尋思著，宮里一時半會兒應當也不會讓她們外調，便道：“成，改明兒就給你請個先生。”

    長寧笑容都快裂到耳根去，拽著她的袖子晃了晃：“阿姐最好了！”

    樊長玉見長寧蹦跳著要去找俞寶兒，告訴他這個好消息，不由也是搖頭失笑。

    正好謝五送書回來，樊長玉便對他道：“小五，你留意一下京城內有沒有合適的夫子，我想給長寧和寶兒請個西席，暫且教她們讀書寫字。”

    頓了頓，又補充道：“不用請那些學識淵博的有名夫子，兩個孩子都還小，請那等先生來，是屈才了。”

    謝五一一應下，但神色有些微妙。

    樊長玉這才注意到他手上拿著一冊書，她困惑道：“鄭將軍沒要？”

    謝五道：“不是，當初李太傅家的公子贈了您幾冊注解的兵書，您賞給底下的將軍們看了，這本傳到了鄭將軍手上，我方才去送書，鄭將軍便把這冊兵書讓我帶回來了，說是還給您。”

    樊長玉不由皺了皺眉，李懷安贈她兵書的事，她都快忘了。

    當初那幾冊兵書，也的確是賞給了底下人的，但鄭文常那人一根筋，約莫是覺著又找她借了書，心中過意不去，才把這冊給還了回來。

    樊長玉也沒當回事，道：“罷了，就擱到那邊架子上吧。”

    謝五拿著兵書走進，瞥了一眼架子上樊長玉常看的那些書，里邊有謝征一開始就給她注解過的四書，還有后來給她注解的兵書。

    謝五遲疑了一下，挑了個最角落的位置，把李懷安注解的兵書放了上去。

    -

    轉眼便到了年宴的日子。

    樊長玉每日從唐培義那里聽到的，依舊是魏黨和李黨在朝堂上各執一詞，吵個不休。

    但有了韓尚書之子慘死的震懾，上至朝堂下至坊間，都無人再敢公然非議魏嚴。

    謝征要著手準備宮宴當晚夜探冷宮和從大理寺劫走隨府管家的事，期間還在暗訪陶太傅的行蹤，忙得抽不開身，各方勢力又盯得緊，期間只潛入進奏院看過樊長玉一次，給她帶了把削鐵如泥的匕首作禮物。

    進宮的當晚，樊長玉不知何故，左眼皮一直在跳。

    謝征在這個年夜有諸多部署，樊長玉怕出什么意外，臨行前往左腿綁上一把小巧的剔骨刀，右腿綁上那柄削鐵如泥的匕首，想著便是出了什么事，也能有個防身的利器。

    她給長寧和俞寶兒都包了一個大大的壓歲紅封后，才在長寧眼巴巴的目光里，同唐培義等人一道坐上了進宮的馬車。

    第149章

    宮宴設在太極殿,此乃外宴，只有天子和朝臣共同宴飲。

    進大殿之前，便有太監領著捧托盤的侍者,一一將武將身上的佩劍收去。

    樊長玉也是在第一次進宮面圣時，發現只會驗明腰牌,收走她們隨身攜帶的那些看得見的武器,并不會挨個搜身,才在出門前往腿上綁了短刃。

    長靴一套,任誰也瞧不出來。

    畢竟平日里朝見天子和今日前來的赴宴的,除卻王公貴族,都是有頭有臉的大臣。若每次朝會或赴宮宴都得挨個搜了大臣的身才準進殿,且不說費時費力,也有損大臣的顏面和君臣之誼。

    歷朝歷代頒下的武將不得持兵刃進殿的規矩，一來是避免對天子不敬，二來也是防止武將在大殿之上對天子發難。

    但真有反心者,僅憑帶進大殿的一柄利刃又能做什么？對方若逼宮,必定是已策反了整個皇宮的金吾衛。

    尋常臣子，則萬不敢做私帶兵刃上殿這等掉腦袋的事。

    故此皇宮歷來沒有搜大臣之身的規矩，只有底下的宮女太監才會被如此對待。

    樊長玉上回進宮是白日，那時瞧著整個皇宮已是巍峨肅穆，今夜大雪飄飛，整個宮城處處燈火通明,隱匿在無邊的夜色里恍若一表皮被燒得皸裂,露出底下赤紅炭光的巨獸,華美又有種詭譎的震撼。

    但那燈火照耀不到的暗處,也透著無盡的瘡痍和陰沉。

    進了太和宮大殿,便有侍者引著大臣們去各自的席位落座。

    左為文官席位,右為武官席位。

    三公九卿和皇親國戚的席位都是靠最前方的，樊長玉作為三品大員，被小太監引著坐到了右側中間的席位。

    整個大殿，無論文武官員，皆只有樊長玉一人是女子。

    她一入席，便引得四面八方的目光看來，好奇有之，打量有之。

    先前在金鑾殿上，朝臣們雖已見過樊長玉一面，但那時乃朝會，她面見皇帝又跟著唐培義等人站在大殿最前方，靠后方的官員們只能瞧見她戎甲后方垂落的一襲猩紅披風，今夜這些朝臣才算是真正見過樊長玉了。

    樊長玉屈膝跪坐于紅木矮幾前，面上從容平靜，三品的緋色武將官袍穿在她身上，別有一股英氣，她將腰背挺得筆直，似嶙峋山巖間長出的一株蒼竹，在一次次向下扎根向上生長后，磨出一身崢嶸，在這些久經官場的大臣們中間也絲毫不露怯。

    皇帝還沒來，文武席間的首位也還空著，大殿內的氣氛還算融洽，相熟的朝臣們三三兩兩攀談著。

    樊長玉本想靜等開席，怎料一名面生的年輕武將徑直走到了樊長玉案前，“久仰樊將軍大名，先前在金鑾殿上只同樊將軍打了個照面，今夜可算是有幸再見樊將軍，我敬樊將軍一杯！”

    言罷便兩手執杯將里邊的酒水喝了個干凈，還將杯子倒扣過來看著樊長玉。

    大有樊長玉若不喝，便是不給他面子的意思。

    之前在盧城的慶功宴上，樊長玉能以身上有傷不宜飲酒為由推拒，今夜的宮宴上再不濟也是五品京官，面對這樣的敬酒可不好推拒了。

    盧城那些將領頂多是盛情難卻，但這名武將在開宴前就來敬酒，饒是心大如樊長玉，也察覺到了幾絲暗潮洶涌。

    她目光掃過那名武將身上的四品朝服，只道：“將軍過譽。”

    拿起自己跟前那杯酒仰頭喝下后，同對方一樣倒腕將酒杯翻轉了過來。

    那武將當即就贊了樊長玉一聲：“樊將軍海量！”

    賀修筠也察覺到了幾絲不對勁兒，怕其他武將再去找樊長玉喝，執杯起身道：“宋將軍，怎地不同賀某喝一杯？”

    鄭文常跟著起身道：“瞧不起誰呢？崇州平叛之戰，老子出力可不比樊將軍少，宋將軍你得跟老子也喝一杯！”

    有了鄭文常這話，從薊州一起進京受封的將軍們也紛紛要去找那名武將喝一杯。

    這回輪到那名武將推拒不得，被灌了七八杯酒才得以回自己的席位。

    經此一鬧，其余還想過來敬酒的也看清楚了，找樊長玉喝了，勢必就得被賀修筠他們再灌上一輪，還沒開席，也不敢太過放肆，便沒人再去找樊長玉敬酒。

    樊長玉倒是有些意外地看了鄭文常一眼，從前她還以為這人過于死板，今夜看來，他腦子還是好用的，裝起軍中那些大老粗來還挺像回事。

    賀修筠的席位同樊長玉相鄰，席間消停后，他便壓低嗓音同樊長玉道：“陛下先前在金鑾殿上夸贊咱們薊州軍的話，大抵讓許多將軍心下都不服，少不得會在今晚這宮宴上把咱們灌個爛醉如泥。”

    樊長玉這才明白了那名武將為何要突然來找自己敬酒。

    敬酒是假，一堆人輪番喝下來想給她們個下馬威才是真。

    還好賀修筠和鄭文常敏銳，及時擋了下來。

    樊長玉不動聲色點了下頭，說：“我知曉了。”

    她目光掃過大殿，思量著會主動來同她敬酒的，得是些官職沒她高的或跟她同品階的。官職比她高的，怕是也拉不下臉來做這事。

    那些低階武將，她們薊州這邊的將領抱團應該也能應付過去。

    不多時，謝征和李太傅一前一后也前來赴宴。

    兩人又一次在太極宮大殿門口狹路相逢。

    李太傅面上儒雅依舊，不溫不火喚了句：“侯爺。”

    謝征身著玄色的武侯朝服，膝襕上用金紅雙線繡出的祥云紋在燈燭下閃著粼粼微光，繁復得令人眩暈，冠玉般的臉上透著幾分冷淡的倦怠，散漫一撩眼皮，道：“真是巧了，又遇上了太傅。”

    他微錯開身，語氣卻半點沒有他言辭中的敬意：“太傅乃三朝元老，太傅先請。”

    李太傅道：“侯爺戰功蓋世，在此番平叛之中亦是居功甚偉，今夜這年宴，也是慶功宴，還是侯爺先。”

    相比謝征的狂妄輕慢，李太傅的姿態可以說是謙讓有加了，跟著李太傅的一眾黨羽都面露憤憤之色，從前遇事便第一個冒頭的李遠亭這次卻出乎意料地沉默寡言。

    謝征視線掠過李太傅，落到李遠亭身上，眼底多了幾分冷嘲。

    他道：“太傅既如此相讓，本侯便卻之不恭了。”

    言罷抬腳邁進了大殿，李太傅身后的門生不忿想出言，剛上前一步就被李太傅揚手攔下了。

    那言官不解道：“太傅，就任他如此狂妄嗎？連魏嚴在您跟前都不曾如此。”

    李太傅眼底因年邁似覆著一層淡淡的藍灰色，讓他眼神間透著一股說不出的冷漠：“年輕氣盛，且狂極這一時，終會跌跟頭的。”

    幾名李黨的官員聽著李太傅這似是而非的話，神色各異。

    隨著謝征和李太傅入席，原本喧嘩的太和宮一下子便靜了下來。

    樊長玉朝謝征的席位看去，許是許久未見過他了，又是頭一回瞧見他穿朝服的樣子，竟看得愣了一下。

    她一直覺著，“人靠衣裝馬靠鞍”這話在謝征身上是不適用的，生成了那樣得天獨厚的一副好皮囊，他就是穿著一身乞丐衣裳，也自有一股金玉氣質。

    但這身武侯朝服，實在是把他襯得太好看了些。

    玄黑的朝服上金紅的繡紋叫大殿里的燈燭一照，似有淡淡的金輝浮動，愈顯得他眸色濃重，眉眼間的冷淡也更甚了些。

    像是察覺到樊長玉的目光，謝征轉眸看過來，眼底也蕩開了一圈不甚明顯的波瀾。

    她大抵是不知她自己穿上那身緋色武將官袍后是有多英氣颯爽的。

    全京城的五陵少年郎，都敵不過她眉間那一抹仿佛從旭日上拽下來的朝氣與明朗。

    宴會上人多，兩人視線只淺淺一碰便移開，樊長玉心口卻還是淺淺跳了一下。

    皇帝過來時，群臣只是走流程似的起身朝拜。

    樊長玉也察覺到了，百官們敬謝征和李太傅，似乎都比敬皇帝多些。

    魏嚴依舊告病，沒出席這場年宴，李太傅的席位本該是是文官第一位，他卻命人將席位往后挪了兩尺，并未逾越直接占了魏嚴的位置。

    樊長玉不知李太傅這算是謹慎還是裝模作樣。

    給魏嚴挖了大坑彈劾魏嚴的是他，那個位置似乎已唾手可得了，卻還處處按禮制來、半點不曾逾矩的也是他。

    只能說，這人太能隱忍，城府也極深。

    大抵是樊長玉盯著李太傅盯得有些久了，因上了年紀，只在席間吃些軟爛易消化吃食的李太傅忽而朝樊長玉這邊瞥了一眼。

    樊長玉也不躲，就這么同李太傅對視著。

    一個目光看似溫和卻深不見底，一個眼神純粹堅毅恍若藏了一輪烈日在眸中。