她云鬢高聳,發髻上簪滿了珠釵發飾，上挑的眼尾嫵媚又透著些許目中無人,紅唇艷烈,纖腰和兩臂間挽著淡青色的輕紗披帛,一舉手一抬足皆是風情萬種。

    大胤最富貴的一朵牡丹花,擔得起國色天香四字。

    佛堂最中央擺著一尊一尺來高的白玉觀音,觀其溫潤色澤,便知是用一整塊上等的羊脂玉經匠人精心雕琢而成的,價值不菲。

    齊姝看著一身檀色禪衣背對自己跪在蒲團上的美婦人,驕矜開口：“母妃喚我前來，所為何事？”

    安太妃捻動著手中白玉珠和翡翠珠各一半串起來的念珠，并不答話,口中低喃,繼續念著佛經。

    這佛堂里用的香是氣味沉厚的大藏香，古朽深沉，齊姝并不喜歡這個味道。

    見母妃把自己叫來，又將自己晾在一旁，齊姝皺了皺眉，通常只有她做錯事的時候,母妃才會這般對她。

    想到自己最近受公孫鄞之托,幫忙查的事,她交握于身前的手緊了緊,但身為公主的高傲很快掩下了那一點不自在。

    安太妃終于誦完了那段經,起身在觀音像前上了一炷香后,才不緊不慢開口：“你近日都在忙些什么？”

    齊姝面色如常道：“跟著司樂坊的秦尚儀學琴，閑暇之余，也替母妃抄了些佛經。”

    安太妃手持那圈青白雙色的念珠在貴妃椅上落座，眼皮微抬，掃向自己的女兒：“只有這些了？”

    母女倆樣貌有五分像，但那一雙嫵媚的眼，卻是如出一轍，不過安太妃眼角到底是經歲月侵蝕，留下了道道細紋。

    齊姝是被嬌寵長大的，自幼脾性就大，她看向太妃：“母妃既不信兒臣，又何須再問？”

    安太妃聽得女兒這炮仗似的回話，眉心微皺，不由得輕輕搖了下頭。

    她問：“近日你宮里的人，頻頻去冷宮作甚？”

    齊姝一心虛，眼睫就亂顫，她嘴硬道：“這……兒臣宮里宮婢太監幾十號人，他們私底下做了什么，兒臣哪能知道。”

    安太妃臉色徹底沉了下來，看著齊姝喚了聲：“姝兒！”

    安太妃真正動怒后，齊姝還是怕的，但又不敢把同謝征合作的事和盤托出。

    皇帝給她和謝征賜婚的事，安太妃也是知曉的，可謝征連旨都沒讓宣旨太監宣，還削了那太監一只耳，當真是狂妄至極。

    雖說知曉此事的人不多，但謝征抗旨拒婚藐視皇權，打的不僅是齊昇的臉，同樣也是她齊姝的臉，安太妃對謝征頗有微詞。

    齊姝自己心里偷著樂呢，這消息本就是她想方設法遞給謝征的，只是怕母妃怪她摻和進朝堂局勢里，才一直沒敢說。

    此刻面對隱有怒態的安太妃，她幾番斟酌后，道：“兒臣宮里的人，偶然發現了冷宮有一個當年在賈貴太妃宮里當過差的宮女，瞧著她瘋瘋癲癲可憐，接濟了一兩回，卻從那瘋宮女嘴里聽說了個不得了的消息。”

    安太妃在聽說冷宮還有個賈貴太妃宮里的宮女時，捻動念珠的手一頓，神色就已經不對勁兒了。

    齊姝小心打量著母妃的神色，繼續道：“那瘋宮女說，魏丞相曾……曾yin.亂后宮，私通過后妃……”

    “啪”地一聲，安太妃手中的念珠被扯斷，青白璽珠滾落一地。

    “此事還有誰知曉？”

    安太妃猛地起身，厲聲問齊姝，神色前所未有地難看。

    齊姝也被母妃罕見的大怒嚇了一跳，她心思百轉，回道：“此事茲事體大，那宮女也不知是不是瘋言瘋語亂說的，又沒說同魏丞相有染的具體是父皇的哪位妃嬪，兒臣怎敢貿然告訴旁人。”

    安太妃這才又坐回了貴妃椅上，疲憊道：“此事就此作罷，你莫要再去查了，權當沒聽過那宮女的瘋言瘋語。”

    齊姝覺得安太妃今日的反應很是奇怪，追問道：“為何？若是魏嚴當真膽大包天至此，憑著這樁罪名，足以誅他九族，從他手中奪回皇權。”

    雖說這大胤天下，只要還姓齊，她就永遠都是大胤最尊貴的公主。

    但這份尊貴，也得看皇權衰落與否。

    譬如齊昇在位，皇權被魏嚴架空后，整個皇室都得仰魏嚴鼻息而活。

    安太妃聽得齊姝的話，卻是冷笑起來：“誅魏嚴九族？若是能誅，十七年前太乾宮就不會血洗長階了。”

    太乾宮是歷代帝王的寢宮。

    齊姝一雙媚眼倏地睜大：“魏嚴逼宮造反過？”

    她手腳一陣陣發涼：“那父皇……也不是病逝的？”

    安太妃卻不再答話，雙手合十跪在了觀音像前，只道：“什么都別問，也什么都別再去查，哀家當年就是緊閉宮門，什么都不管不問，才成了四妃里唯一活到了今天的。”

    大抵是皇室的驕傲作祟，齊姝忍不住冷聲質問：“魏嚴欺我皇家至此，就算皇弟不堪大用，但如今朝野上下都傳聞，承德太子長兄尚有后人在這世間，若聯合李家、手握重兵的武安侯，再加上外祖父他們，我不信扳不倒一個魏嚴！”

    安太妃掀開眼皮：“你以為當年賈貴太妃娘家勢弱了？她賈敏半老徐娘還能寵冠后宮，仗的不就是娘家的勢，十六皇子甚至欲和太子爭位。可最終又如何，你往朝堂上數下去，看滿朝還能不能數出一個五品以上姓賈的官。”

    齊姝只覺脊背陣陣發寒，她顫聲問：“魏嚴既只手遮天到了這地步，為何……還要扶持皇弟登基？”

    她眼神變了變：“莫非皇弟他……”

    安太妃打斷她的話：“莫要胡猜。魏嚴就是一條瘋狗，誰知道他在謀劃什么，哀家就你一個女兒，別去招惹朝堂上的是是非非，咱們娘倆和安家，總能相安無事的。”

    齊姝卻看著安太妃道：“母妃，你是不是知道當年同魏嚴私通的后妃是誰？”

    -

    太乾宮。

    齊昇看著跪在臺階下方瑟瑟發抖的宮女，坐于龍椅上單手支著下顎，興味開口：“來冷宮見你的那人，都問了你些什么？”

    宮女蓬頭垢面，臟污的宮女服飾上還有大片大片的血跡，顯然是帶來之前就已在內監們手上受過了刑，此刻也不敢裝瘋了。

    她看著上方一身龍袍的帝王，渾身抖若篩糠：“沒……沒問奴婢什么，就是看奴婢可憐，施舍了奴婢幾頓吃的……”

    齊昇冷笑：“你這十幾年在冷宮，不都瘋瘋癲癲的么，怎么這會兒又不瘋了？”

    宮女抖得更厲害，連話都不知如何再回了。

    齊昇身邊的總管太監當即就狠顏厲色道：“你這賤婢，膽敢再欺君罔上一句，即刻推出午門斬首！”

    宮女嚇得臉都白了，顫聲道：“陛下饒命，陛下饒命……奴婢此舉，是……是為了自保。”

    她一面發抖一面哭：“當年賈貴太妃宮中伺候的宮人，全都死了，奴婢是在那之前犯了錯，被賈貴太妃罰去了浣衣局，這才逃過一劫。怕被人查到奴婢是賈貴太妃宮中唯一的活口，不得已裝瘋去了冷宮自生自滅。”

    她說得懇切，齊昇卻跟沒手腳一般，把自個兒整個都窩進了龍椅里，似對她招供的那些并不上心，對總管太監道：“堵嘴，再用一套刑。”

    宮女嚇得連連叩首，哭著求饒道：“陛下，奴婢說的都是真的啊！唔……”

    她沒能再繼續求饒，很快便被幾個身強力壯的太監堵了嘴，按住手腳。

    在這太乾宮里，怕臟了地，太監們也不敢用大刑，便取了針，往宮女指甲縫里刺進去。

    十指連心之痛，當真只有切身經歷過的才知曉。

    在宮里，這套刑罰，有時候比打板子還有用些。

    剛扎入第一枚針，宮女便已疼得渾身抽搐了，死命地在地上掙，奈何被幾個太監抓住手臂，用膝蓋抵著腿腳和后背，摁得死死的，所有的慘叫聲也被一團棉布盡數堵在了喉間，但宮女痛得咬破齒關，口中流出的血將她堵在嘴里的布巾都染紅了一片。

    齊昇沒喊停，太監們便又刺入了第二根，第三根……

    扎到最后，宮女都已沒力氣了，整個人癱在地上，疼出的冷汗浸濕了頭發和破敗的單薄宮衣，嵌入鋼針的十指擱在身側，滴在地上的只有星星點點的幾小灘血跡，宮女卻幾乎已痛到了失去知覺，嘴唇白得和臉一個色，指尖因肌rou和經絡的牽連，還在發抖。

    總管太監諂媚向齊昇道：“陛下，用完刑了。”

    齊旻旁觀了整場刑法，比起之前的意興闌珊，此刻心情似乎才好了許多，“現在回答朕，你為何在冷宮裝瘋？”

    鋼針在指甲縫隙里還沒取出來，極度的疼下，宮女根本無法思考，只本能地回答：“為了自……自保。”

    確定她沒說謊后，齊昇一雙眼一下子亮得驚人，藏著一股莫名的興奮：“是誰這么大本事，將賈貴太妃宮中所有人都滅了口？”

    哪怕已痛得像是死過了一回，聽到這句問話，宮女還是止不住渾身哆嗦，像是觸犯到什么禁忌一般，帶著極度的恐懼吐出那個名字：“是……是魏嚴。”

    一旁的總管太監驚愕不已，齊昇在一愣之后，眼底閃過幾絲陰霾，繼續問：“他為何要殺賈貴太妃宮里的人？”

    宮女話音已抖得不成樣：“不止賈貴太妃宮里，所有知曉魏嚴yin.亂后宮的人，都被他殺了。”

    這句話有如一道驚雷劈下，總管太監額前都開始冒冷汗了。

    他怎么也沒想想到，這其中竟然藏著如此驚天的一個秘密。

    齊昇臉色也難看了起來，“你說魏嚴yin.亂后宮？”

    宮女惶然點頭。

    齊昇坐回龍椅上，面目陰沉：“繼續用刑。”

    鋼針已用過了，總管太監又招呼底下的太監們給宮女手腳都上了一遍指夾。

    一排細棍將所有指頭夾進去，左右兩個身強力壯的太監用力將系繩拉緊，指骨被擠壓到變形，甚至生生斷裂開來。

    宮女被幾個太監按住肩膀，掙扎無門，眼淚已經流干了，咬著堵嘴布巾的兩排牙都已酸軟，口中全是血腥味。

    這次刑罰之后，宮女癱在地上，已全然跪不住了，只不住地喃喃：“饒了奴婢吧……奴婢說的都是真話……”

    齊昇沒再發話，一旁的總管太監也不敢貿然出言，小心翼翼覷著齊昇的臉色。

    承德太子和十六皇子皆死在北厥人手中后，先帝病逝，隨即魏嚴把持朝政，捧了毫無根基的齊昇坐上皇位。

    結合宮女說的魏嚴曾yin.亂后宮……

    總管太監不敢再細想，生怕過了今日，自己項上人頭也得搬家。

    齊昇又開始控制不住地用指甲扣抓金龍扶手上的浮雕，一雙腫泡外凸的眼瞧著極為瘆人：“與魏嚴私通的是誰？”

    宮女慘白著臉招供：“是……是淑妃娘娘。”

    齊昇驀地松了一口氣，淑妃乃四妃之一，皇室卷宗上記載，淑妃和賈貴太妃一樣，都是在先帝駕崩后，隨先帝而去的。

    他眼底又開始流露出難以言喻的興奮：“魏嚴為了掩蓋自己做的丑事？把淑妃也殺了？”

    “奴婢不知……當年，淑妃被診出喜脈，但胎兒月份同敬事房的侍寢冊子對不上……先帝大怒，杖殺了淑妃宮里的宮人，又幽禁了淑妃娘娘問罪，某天夜里，淑妃娘娘的清源宮突然走水，一把大火燒得什么都不剩，淑妃娘娘也被燒死了，當夜巡值的金吾衛……瞧見了魏嚴。”

    齊昇冷笑：“好一個人證物證具毀，他魏嚴果真心狠手辣。”

    他盯著那宮女：“朕的父皇，就任魏嚴這般無法無天？”

    宮女面如菜色道：“淑妃娘娘宮里的那把火，一直燒到天明時分。天亮時，魏嚴帶兵血洗了皇宮，先皇陛下，還有貴太妃娘娘，都死于魏嚴劍下……”

    齊昇氣得面部肌rou都有些抽.搐，他陰冷道：“好啊，他魏嚴，穢亂宮闈，東窗事發后，又弒君奪權，血洗皇宮滅口，真是好得很！”

    他做了個手勢，總管太監會意，命殿內的小太監將那宮女帶了下去。

    總管太監回來后，小心翼翼地觀察著齊昇的神色，斟酌道：“長公主幫著武安侯查這樁事，想來也是為了扳倒魏嚴。可惜了，只有那宮女空口憑說，并無實證。”

    齊昇卻突然冷笑了起來：“朕可得感謝魏嚴，他替朕想到了一個拴住謝征的好法子。”

    總管太監面露惑色，齊昇卻不再多言。

    但他心底的那個計劃讓他外凸的一雙眼又詭異地亮了起來：“魏嚴鍛出來的這把刀，終歸還是要為朕所用。”

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    幾日后，謝征率領北征大軍從正陽門下凱旋。