他嗓音低沉，不急不緩將樊長玉從軍這一路的歷程道來，寥寥數(shù)語所帶過的每一幕，都在他腦海里浮現(xiàn)出了畫面。

    一線峽山上重逢時，她伏在他床頭嚎啕大哭；尸橫遍野的戰(zhàn)場，她提著把砍骨刀一臉兇戾地立在尸堆之上……

    從軍的這條路不好走，她吃過的苦，流過的血和淚，他都知道。

    “崇州一戰(zhàn)，她率右翼軍做前鋒，救賀敬元于刀下，斬長信王于馬背，封五品驍騎都尉。盧城之戰(zhàn)，她自稱孟長玉，自請出城死守，拖延時間，言愿身死以續(xù)先祖清名。”

    朱有常聽著謝征細說這些，眼眶滾下的熱淚就沒停過。

    在謝征語畢后，他甚至一度哽咽得說不出話，掩面痛哭了好一陣，才顫聲道：“這是將軍的骨血，是將軍的骨血！”

    謝忠也尤為震驚，西北出了位女將，他早就有所耳聞，卻沒料到那竟是孟叔遠的后人，并且自家侯爺還對人家身世了如指掌。

    他暗道莫非謝征早就知曉當年運糧之失，孟叔遠是冤枉的？

    因為這一出神的功夫，他沒能扶住朱有常，竟讓他撥開自己的手，從床沿跌了下去。

    朱有常雙腿都斷了，兩手撐在地上，才能維持跪地的姿勢，朝著謝征一拜。

    “朱將軍這是做什么？快快起來！”謝忠上前扶朱有常，他卻不肯起。

    謝征也是被這突來的變故驚到了，一時間竟沒能避開朱有常這一跪，他半蹲下親自去扶朱有常：“朱將軍，有什么事，起來再說。”

    朱有常還是沒肯起，昔日在戰(zhàn)場上斷了腿都沒落過一滴淚的漢子，在今日哭得肝腸寸斷。

    他哽咽道：“這一跪，是我老朱替孟家謝侯爺?shù)模顮敳恢斈觌[情，還能任讓那孩子在軍中闖出一番天地，老朱謝侯爺?shù)倪@份大義和坦蕩！”

    謝臨山被開膛破肚掛到錦州城樓上，直至今日民間百姓提起都還會潸然淚下，痛罵北厥人禽獸做派，謝征乃謝臨山親子，對于錦州一案罪魁禍首的恨意，比起民間百姓只會多不會少。

    朱有常不知謝征是如何平等地看待從軍的孟家后人的，這一瞬涌上心頭的只有無盡感激和敬意。

    謝征聽得朱有常這番話，扶他起身的手微微一頓，問：“朱將軍，當年的隱情，究竟是什么？”

    一回憶起當年的事，朱有常就止不住咬牙切齒：“當年并非老將軍枉顧軍令，延誤運糧，而是隨軍的十六皇子好大喜功，見只有數(shù)千北厥人守羅城，十萬百姓被困城內(nèi)，不聽老將軍號令，執(zhí)意要前去羅城救援，最后十六皇子也被生擒，北厥人要老將軍拿大軍糧草去換十六皇子，否則就拿十六皇子的血祭旗！”

    謝忠臉色驟變，謝征眸色也沉了下來。

    不為別的，而是關于十六皇子的事，在這十幾年里仿佛像是被人刻意抹去了一般，甚至沒有任何史料記載十六皇子在羅城一戰(zhàn)中做過什么。

    謝征當初聽到風聲，重查錦州一案，從大理寺調(diào)取宗卷時，卷中所寫的，也是常山將軍孟叔遠枉顧軍令，前去解救羅城被困的十萬民眾，最后卻戰(zhàn)敗沒能救出城內(nèi)百姓，還害得隨行的十六皇子一起身死。延誤了運糧，又間接導致了前線錦州沒能守住，最后畏罪自殺。

    可當年盤踞在羅城的那支北厥軍，根本不足為懼，他們?nèi)藬?shù)不多，又沒補給，也只能靠著羅城易守難攻的地勢，在那方寸之地茍延殘喘。

    朝廷當初不管羅城，一來是錦州戰(zhàn)況更加兇險，二來羅城的賊人還沒到山窮水盡的地步，硬打下來得耗上不少時日。

    相比之下守住了錦州這道門，把北厥大軍擋在關外，回頭便可再無后顧之憂地收拾羅城的支北厥軍，跟關門打狗無異。

    這也是謝征這么多年里，一直痛恨孟叔遠的原因。

    不援羅城，羅城會死很多人，但錦州失守，大胤門庭大開，異族長驅直下，只會死比那多十倍百倍的人。

    是孟叔遠一時的婦人之仁，讓他枉顧軍令，犯下了不可挽回的大錯！

    原來當初孟叔遠援羅城，不是看不清形勢，而是還有十六皇子這么個人物也攪在局中？

    謝忠皺眉問：“孟老將軍是為了救十六皇子，才延誤的運糧？”

    朱有常急道：“孟將軍是大將軍最為倚重的老將，怎會如此不分輕重？謝都騎當年跟著大將軍征戰(zhàn)，也當知曉我家將軍的為人才是！”

    謝臨山被封護國大將軍，在整個大胤能被稱一聲“大將軍”的，也獨他一人了。

    謝忠乃謝家家將，當年是作為親衛(wèi)隊一直跟著謝臨山的，都騎便是他當年的官職，朱有常用的還是舊時的稱呼。

    他這般說，謝忠不自覺松了口氣。

    朱有常含恨道：“侯爺年歲尚淺，不知當年十六皇子有多受先帝寵愛罷了，謝都騎應當是知曉的。”

    他說著看向謝忠。

    謝忠點頭：“十六皇子母族勢大，其母賈貴妃甚至寵冠后宮，當年坊間常傳，若非承德太子殿下仁厚禮賢，在群臣還百姓心目中都頗有聲望，先帝只怕會立十六皇子為太子。”

    謝征沒做聲，半垂下眸子掩住了眼底所有思緒。

    這樣風光無限的十六皇子，在十七年后，能查到的東西卻只剩只言片語，實在是詭異。

    朱有常在謝忠出言佐證之后，便繼續(xù)道：“孟將軍也不敢置十六皇子的生死于不顧，又不敢延誤運糧大事，便八百里加急送了戰(zhàn)報回京，請示先帝如何解救十六殿下。期間下令讓大軍押送糧草繼續(xù)趕往錦州，只留了小部分人馬在羅城外周旋。”

    “兩日后，從京城八百里加急送來一道虎符，還有一封魏嚴的親筆信。”一提到魏嚴，朱有常下頜便不自覺咬緊了，似恨不能生啖其血rou：“那卑鄙小人在信中言，陛下勒令將軍即刻回羅城救十六皇子，糧草由崇州調(diào)軍押送往錦州。”

    崇州地理位置在羅城和錦州中間，兩邊都事態(tài)緊急，要解這燃眉之急，的確是孟叔遠運糧的大軍折回去打羅城，盤踞崇州的軍隊押送糧草前往錦州才不誤事。

    謝征敏銳地抓住了其中漏洞，問：“既是調(diào)兵，只有一封魏嚴的親筆信，連道圣旨都沒有，老將軍便信了？”

    朱有常下意識往自己衣襟里摸，沒摸到東西，才懊悔地用力捶打床沿：“有兵符為證的！可惜我被劫出大牢那會兒，有人自稱是承德太子的人，我怕我無命活著離開了，忙將兵符交與了那人，求他替孟將軍洗雪冤屈！”

    謝征就是趁齊旻的人同魏嚴馴養(yǎng)的那批死士交手之際，才趁亂帶走朱有常的，當然知道齊旻的人也參與了劫獄。

    他道：“我查過朝中十七年前的虎符調(diào)用卷宗，錦州失守前，朝廷并無再派虎符的記錄。”

    朱有常急道：“有的！當時還是魏祁林那白眼狼親自帶著虎符和信前來的！崇州虎符我不認得，常州虎符將軍卻是不可能認錯的，將軍是將兩塊虎符合一后，確認無誤了，才轉道往羅城的！”

    真正一點點剖開當年的真相時，謝征整個人冷靜得出奇，他問：“一下子調(diào)用了兩塊虎符，其中常州軍還是負責押送軍糧的，為何沒有圣旨？”

    朱有常再說起這事，亦是痛心疾首：“魏祁林那白眼狼說，十六皇子闖下這等禍事，陛下若頒了旨，這罪便是實打實地落下來了，沒頒旨，只賜了虎符，守住錦州又收回羅城，那便是美事一樁，此事也就揭過了。滿朝皆知十六皇子受寵，我們當時見到了虎符，又有魏嚴的親筆信，就這般信了他的鬼話！”

    謝征突然問：“魏祁林，背叛了孟老將軍？”

    朱有常咬牙切齒道：“他魏祁林，本就是魏嚴養(yǎng)的一條狗！孟將軍在見到虎符和信后，便將糧草暫放于路上，留人看守，率大軍去羅城救十六皇子了，魏祁林則拿著崇州虎符，前去崇州調(diào)兵！哪曾想我等隨孟將軍在羅城苦戰(zhàn)數(shù)日后，等來的卻是錦州城破，承德太子和謝大將軍身死的消息！”

    說到激動處，朱有常沒忍住掩面而泣：“根本沒有崇州軍前去送糧！錦州的將士們是餓到?jīng)]力氣了，被北厥人當牲口一樣活活宰殺的！”

    謝忠聽到這被隱藏了多年的真相，都覺得心底沉得發(fā)慌。

    不論怎么看，魏嚴在其中都不清白。

    可謝征在不知情時，卻被養(yǎng)于魏嚴膝下，還喚了他十幾年的舅舅！

    謝忠神色復雜地朝謝征看去，后者半低著頭，大半張臉都隱在陰影中，叫人看不清他這一刻面上的神情，只聽他問：“魏祁林沒再回來過？”

    朱有常恨聲道：“他要是還敢回來，老子第一個宰了他！”

    不對勁，還是有什么地方不對勁。

    謝征想起魏嚴養(yǎng)的死士去樊長玉家中找的那封信，緩緩開口：“孟老將軍臨終前，除了給朱將軍常州虎符，可有交代過什么？”

    朱有常回想起當日的情形，依舊心若刀割，他紅著眼道：“錦州失守的戰(zhàn)報是早上的時候傳至軍中的，我們前去將軍帳內(nèi)尋他時，將軍已是萬念俱灰，枯坐著一句話也不愿說，我知道將軍心中自責，怕他想不開，在帳內(nèi)一直守著將軍，將軍便是在那時將虎符交與我的。”

    “將軍說，從即日起，常州虎符便丟了，讓我等得合適的時機，再拿出來。”

    “我當時不解將軍話中之意，不過轉身去端個飯食的功夫，將軍就在帳內(nèi)跪朝錦州尋了短見……”

    朱有常哽咽不已：“隨后朝廷的問責便下來了，將軍明明是收到調(diào)兵令后才轉往羅城的，卻成了是將軍枉顧軍令，延誤送糧導致錦州慘敗！”

    時隔十七載，朱有常依舊含淚從肺腑替孟老將軍嘶吼一聲：“孟將軍冤吶！”

    屋外驟雨未停，冷風從大開的門窗刮進屋內(nèi)，濕冷得厲害，仿佛是老天爺也在悲孟氏這千古奇冤。

    謝征扶起朱有常，面上雖還維持著鎮(zhèn)靜，垂于身側的一只手卻早已緊握成了拳頭，他問：“朱將軍手握虎符這等鐵證，當年為何不替孟老將軍申冤？”

    朱有常情緒激動道：“末將豈止想過，末將想回京在御前揭示此事，可孟將軍麾下部將，都被連貶數(shù)級，打散了被發(fā)配去各地，我連面圣的機會都沒了！我想東宮會徹查此事，可隨即東宮就起了大火，太子妃和皇長孫都死于火中……”

    朱有常用力捶打著床鋪，神色痛苦，他悲哭道：“我唯一能指望的，就只有謝將軍的舊部了，初時我也不確定此事是否和魏嚴有關，畢竟謝將軍的夫人，是他親meimei啊！可我好不容易借著前去吊唁謝將軍之由，同謝將軍舊部搭上線后，所訴一切叫謝夫人聽到了，事情敗露魏嚴將我們看押起來時，是謝夫人以死相逼要魏嚴不得害我們性命！”

    “誰曾想，這一關，就是十七載啊！”朱有常悲愴哭喝道。

    冷風夾雜著雨氣吹進屋內(nèi)，謝征額前的碎發(fā)被拂動，他臉色異常蒼白，用幾乎只有他自己才能聽到的聲音淺淺喚了一聲：“母親。”

    謝忠臉色也變了變，不無驚駭?shù)氐溃骸八援斈攴蛉艘业然鼗罩葜x宅，也是怕我等牽連進了此事中？那夫人的死……”

    謝忠說到一半忽而禁了聲，神色極為不忍地看向謝征。

    把謝征送到魏嚴身邊教養(yǎng)，是謝夫人的意思吧？為了讓魏嚴能徹底放心這個孩子的存在。

    謝征唇角幾乎快抿成一條冰冷的直線，他緊繃得筋骨畢現(xiàn)的一拳狠狠砸向屋內(nèi)那張堅實的黃梨木桌，桌子成了一堆碎木，他喉間溢出那個裹挾著無盡恨意與血戾之氣的名字：“魏嚴——”

    第128章

    朱有常還不知齊旻同李家聯(lián)手做的那些事,憤聲道：“侯爺，皇長孫既也還尚存人世，末將為人證,給到皇長孫手上的虎符為物證，不怕扳不倒他魏嚴！”

    謝忠也為孟叔遠背負這么多年的冤屈痛惜,可他作為局外人,多少還是更冷靜些,他勸道：“侯爺,朱將軍,當年的事細想起來還有諸多蹊蹺,魏嚴又手段了得,還是先從長計議。”

    謝征和朱有常皆未言語,他繼續(xù)道：“魏祁林乃魏氏家將，后又做了孟老將軍女婿，他帶去的常州虎符既是真的,侯爺如今卻又查不到卷宗上關于調(diào)用虎符的記錄,說明當年那虎符，要么的確是先帝調(diào)用的，為了掩護十六皇子之失，才沒讓兵部記錄在案。要么……就是魏嚴在那時便已只手遮天到能私調(diào)兵部虎符！”

    屋外風雨未停，雨水的濕冷似乎已透過空氣將這屋內(nèi)都浸上一層潮意，錦州血案背后的真相和母親真正的死因刺得謝征額角青筋凸起,腦仁兒一抽一抽地疼。

    他清雋的面孔上是泛著冷意的蒼白,恍若刀尖上的雪,眼尾帶著幾絲不甚明顯的猩紅：“大費周章讓孟老將軍延誤送糧,那幕后之人真正的目的是要錦州失陷。”

    或者說,是要承德太子死。

    誰都知道錦州失陷后于大胤意味著什么。

    承德太子便是沒死在錦州一戰(zhàn)中,回朝后只怕也得被剝太子之位。

    謝臨山，就是這皇權之爭下的犧牲品。

    謝忠經(jīng)謝征一點撥，也很快想明白了其中關鍵，他驚駭?shù)溃骸澳鞘首邮枪室庖陨矸鸽U的？就為了讓承德太子死在錦州，好爭太子之位？”

    朱有常是個大老粗，腦子不如謝忠靈活，聽到此處，不解道：“那十六皇子此舉也太過冒險了些，他把自己送入虎口，這是篤定了先帝會不留余力救他？”

    事實上，十六皇子也的確死在了羅城。

    羅城易守難攻，錦州失守的消息傳到羅城時，朝廷大軍如喪考妣，承德太子和謝臨山都死了，軍心也跟著散了。

    羅城內(nèi)的北厥人知道北厥大軍可以長驅直下后，也不留十六皇子這個人質了，直接殺了十六皇子祭旗。

    最得民心的儲君和先帝最受寵的兒子都死了，朱有常突然意識到，錦州失陷背后的原因一點都不簡單。

    謝忠在朱有常這么一說后，也覺著自己先前的猜測站不住腳。

    他沉吟：“常言道‘鷸蚌相爭，漁翁得利’，當年先帝寵愛十六皇子，承德太子為了在軍中也收攏人心，才親臨錦州督戰(zhàn)，十六皇子為了搶軍功，后腳也奏請先帝，撿了個糧草督運的軍職跟著去前線。最后承德太子和十六皇子卻都死了……”

    他猛地看向謝征：“背后莫非有其他皇子為了爭那把龍椅推波助瀾？”

    朱有常稍一尋思，很快便咬牙切齒道：“魏嚴！一定是魏嚴！承德太子和十六皇子死后，先帝也悲痛過度病逝，魏嚴很快力排眾議，扶持了毫無根基的十九皇子登基！他個豬狗不如的畜生，為了權勢，竟然連自己的親meimei和妹夫都不放過！要不是怕世人起疑，他恨不得自己坐那把龍椅吧！”

    說到悲痛之處，朱有常又忍不住粗啞著嗓子哭出聲：“魏祁林不愧是魏嚴養(yǎng)的一條好狗，孟將軍待他不薄啊！麗華妹子當時還有孕在身，他如何忍心幫著魏嚴陷害孟將軍的？”

    怕謝征因為魏祁林對孟家后人心存芥蒂，他又道：“侯爺，若麗華妹子留下的孩子中有魏祁林的骨血，侯爺大可不必把她當魏家人，孟家不認魏祁林那忘恩負義的狗賊！那只是孟家骨血！”

    謝征聽朱有常再次提起孟祁林，蒼白的臉上看不出絲毫情緒，黑睫低垂，只問：“魏嚴寫給孟老將軍的那份親筆信，也可作為揭露魏嚴的證據(jù)，朱將軍可知道那封信的去向？”

    朱有常自責道：“當年錦州失陷的消息傳來，軍中上下一片混亂，我也那時也沒料到會有魏嚴構陷孟將軍一事，壓根沒想到那封信會大有用處，等朝廷的問責下來后，我再想去找那封信，已找不到了……”