黃沙煙塵里,一人一馬自狹道最后方徐徐走至陣前，肩頭的麒麟肩吞在烈日下莊嚴又猙獰，玄色的披風拖曳在馬背上，斜提一桿黑柄漆金盤龍紋的長戟。

    只這玄甲黑馬，便已駭得城樓上的小卒們瞳孔驟縮，兩股戰戰。

    看清那烏鐵戟柄，刃口附近盤著龍紋的戟刀，更加確認了來人身份，城樓上的小卒們面色愈發惶惶。

    “烏金龍紋戟，是武安侯！”

    “武安侯親自來了，康城今日必是守不住了！”

    尋常武將萬不敢用有龍紋的兵器，那柄烏金龍紋長戟，乃武安侯當年奪回錦州，一雪十七年前割地之恥，皇帝龍顏大悅，親自命數百名工匠冶造，賜予武安侯的。

    封侯時候賜爵武安侯，皇帝亦言：“得武侯如此，我大胤可安。”

    如今的朝野，但凡是個心高氣傲的武將，都妄圖同武安侯比個高下。

    但武安侯那一樁樁一件件的戰功，也的確是他們窮極一生都攀越不過的高峰。

    城樓下方的戰車上架起兩排戰鼓，渾厚的鼓聲在空曠的戰場上響起時，城樓上守城的小卒們都驚起了一身雞皮疙瘩，險些連手中刀劍都拿不穩了。

    城墻垛口出搭著弓箭的小卒一雙手也抖得跟雞爪似的，弦上的箭哪還有個準頭。

    戰鼓聲里，馬背上的青年將軍抬首往城樓上看來，極淡漠的一雙鳳眼，容顏俊美好似玉刻，單手提戟直指城樓，狂佞喊話：“隨元青何在，出來受死！”

    城樓上的傳令官幾乎是連滾帶爬地趕回去報信。

    -

    康城被困才數日，但城主府已是一片愁云慘淡。

    都知道此番圍了康城的乃武安侯，莫說底下的小卒們懼，便是城主府的下人們也知城破不過早晚的事。

    但怕歸怕，沒人敢議論戰事，這些日子，府內已陸陸續續亂棍打死了好幾個妄議康城很快就守不住的下人。

    從城門處趕回來的傳令官一路急行，穿過深深庭院，終于被引到了隨元青跟前。

    他單膝點地，幾乎是顫著嗓音道：“世子，武安侯在城門前叫陣，讓您出戰。”

    臨近入夏，日光有些曬人，書房窗前的竹簾打起一半，入門處日光灼灼，再往里，一絲日光也照曬不到，顯出幾分陰沉來。

    隨元青散發跣足席地而坐，身前的矮幾上亂糟糟堆放著書籍筆墨之類的東西。

    他先前落到謝征手中，受了不少罪，被救出來后，調養多日，身上的皮rou傷雖好了，整個人卻清減了許多，眉宇間陰郁愈重，聞聲只陰沉道：“不去，爾等繼續死守城門就是。”

    傳令官有些猶豫：“世子，城內將士們軍心潰散，士氣低迷，再這么下去，康城只怕要不攻而破了。您曾在崇州戰場上大敗過武安侯，您若出戰，多少還能讓將士們重振一番士氣。”

    隨元青冷笑：“本世子若真出戰了，才是中了他謝征的計。他放著崇州不取，親自來康城拿我，不就是急于要從朝廷黨爭中脫身？崇州一日不破，他便一日不敢入康城城門。”

    傳令官無奈，只得退下了。

    書房內只余隨元青一人后，他才突然憤怒大吼了一聲，一把揮落矮幾上的書籍卷軸，裝著墨汁的硯臺砸在地上，烏黑的墨汁潑灑在木質地板上。

    隨元青兩手撐著矮幾，勁瘦的手背青筋凸起，蒼白的下顎因死死咬著牙關而繃得極緊。

    曾幾何時，超越謝征一直都是他的心魔，畢竟這么些年，他一直都是照著謝征的樣子在活，學他學過的東西，練他練過的功法。

    崇州戰場上初次交手，他以為他勝了，此后謝征便是他的手下敗將。

    直至如今，他方才明白自己當時的天真。

    他甚至有一種預感，他或許會死在謝征手上。

    這種預感像是心頭蒙了一層霧靄，讓他一日勝過一日陰沉，這些日子他都只把自己關在書房。

    他需要冷靜，只要找到牽制謝征的點和他突然攻城目的，他總能找到應對之法的。

    隨元青沉沉閉上眼。

    屋外有腳步聲在哆哆嗦嗦地靠近。

    隨元青掀開眸子時，少女受驚，嚇得險些打翻了捧在手中的那一碟糕點。

    她抖著手把那一碟賣相精致的點心放在了矮幾前，顫聲道：“是我，表哥。”

    深閨里嬌養出的女子，一張小臉只有巴掌大，膚質細膩如凝脂，杏子似的一雙眼里，淚光點點，怯生生的，只讓人想到雨打梨花四字。

    隨元青瞇了瞇眸子，這是一種和他遇到的那只野貓全然不同的美，野貓性子大得很，會抓會撓，會咬人。

    眼前的女子，卻像是一朵在雨露中顫巍巍綻放的嬌花，只等人采擷。

    她太嬌弱了些，仿佛旁人對她做什么都可以，而她也全然無力反抗，便是反抗，大抵也只是用那雙水汪汪的眼望著欺辱她的人無聲落淚。

    隨元青抬手扼住她下顎的時候，她整個人都顫了顫，有些慌亂地抓起盤子里一塊精致的糕點要喂給他吃：“母親說……說表哥這些日子為了守住康城殫精竭慮，讓廚房做了些點心，叫我拿過來。”

    隨元青沒張嘴，望著眼前這張嬌美的容顏，漫不經心般問：“表妹抖得這般厲害，是在怕什么？”

    女子慌亂搖頭。

    隨元青松了鉗制住她下顎的手，拿起她要喂給自己的那塊糕點看了看，突然笑了笑，反喂去女子唇邊，道：“我不喜甜食，還是表妹吃。”

    女子臉色頓時煞白了幾分，只一味搖頭：“我……我也不喜的。”

    隨元青捏著糕點，垂首時嘴角依然還掛著笑，神情卻極度陰翳，低聲問：“為什么？”

    女子心性終是不敵他，很快崩潰大哭起來，道：“表哥你快逃吧，父親聽說武安侯親自在城門前叫陣，怕城破后劉家被滿門抄斬，才讓廚房做了這有毒的點心，準備毒死你后割了你人頭，拿去城門口獻降。”

    隨元青便咧了咧嘴，臉上笑容更大了些，他說：“這樣啊。”

    言罷竟是直接從劍架上取了劍便出門去了。

    燕軍攻城，城內主要兵力都在四大城門處，留守在城主府的不過數百家兵。

    女子以為隨元青提了劍是要逃出府去了，手腳發軟地走出書房，心中惶惶正不知怎么回去復命，卻聽得前廳一片鬼哭狼嚎的哭喊聲。

    她心中一驚，挽在臂彎里的輕紗掉落在地也顧不上撿，拎著裙擺疾步往哭聲來源處跑去，一進前廳，瞧見滿屋子的死人，她險些沒兩眼一翻當場暈過去。

    看到自己父母都倒在血泊中時，她脫力跌坐在地，極致的悲傷和恐懼讓她連哭都哭不出來，只有眼淚如斷了線的珠子般滾落，許久才緩過這股勁兒，悲喊出聲：“爹——娘——”

    她看惡鬼一般看向劍身上還滴落著粘稠鮮血，立在大廳中央的隨元青，哽咽得不成調：“為什么……為什么要殺我爹娘？以你的功夫，你能逃出去的，你逃出城主府不就好了……”

    隨元青冷眼看著哭得幾乎要背過氣去的嬌弱女子，扯了扯唇角。

    他這個表妹，也不知是被養得太天真，還是純粹太蠢。

    亦或者，劉家深知權貴們娶妻只會娶那等世家精心培養用來做宗婦的貴女，而收個美人，當然得溫柔小意、心思單純才好，所以才把家中女兒養成了這副柔弱可欺的模樣。

    從某種意義上來說，眼前這個女子，也早早地就是個家族棄子了。

    可憐見地，她還替那隨時打算把她當個玩意送人的父母哭成這副模樣。

    他在她跟前半蹲下，用沾血的手碰了碰她的臉，反問她：“他們都要拿我人頭去獻降了，我為何不能殺他們？”

    劉婉兒雪腮上沾了他的血指印，張了張嘴，卻說不出一句話，長睫煽動著，眼淚簌簌直掉，愈顯嬌弱可憐。

    她是極好看的，天底下的男人，怕是沒人不會對這樣的美人軟下心腸來。

    但隨元青不知怎地，忽然就想起樊長玉往他身上扎刀時那個冷漠又狠厲的眼神來。

    從前他也是喜歡劉婉兒這類美人的，乖巧，憐弱，像是一株藤蔓，離了樹就只能枯死掉，所以只能竭盡全力地攀附著他。

    可這樣的美人見得多了，他幾乎想不起誰是誰的臉，一樣的性子，一樣的嬌憐，身邊多了誰少了誰，他都不一定記得。

    權貴們對這類美人，爭的無非也是最貌美的那一個，但紅顏總是易老的，不過三五年，又有新的、嫩得跟水蔥一樣的美人們重新進入權貴的視野。

    誰還記得前幾年叫他們搶破頭的那美人是何模樣？

    一如青樓里的花魁，老了，便有新的人頂上來。

    見過了太多千篇一律的美人，反倒是那只會傷人的貓兒讓他惦念難忘。

    隨元青收回了手，看著伏在地上，因哭得悲愴，腰臀都跟著聳.動的女子，說：“你是個好孩子，同我說了實話，我不殺你。”

    他收了劍，起身行至門口，又停下腳步，側過頭道：“從此你便不是劉府的女兒了，躲去民間，自己好好活著。”

    劉婉兒怔怔看著隨元青離去的背影，又看看屋內到死都沒能瞑目的爹娘，十幾年來從未遭逢過這樣的變故，她此刻除了哭，腦子里只余一片對未知的惶恐和茫然。

    她甚至顧不得那人方才還殺了自己雙親，幾乎是本能地攀著門爬起來，哭著扶墻去追：“表哥……”

    -

    正午的日頭正烈，隨元青太久沒出過書房，走過垂花門時，他站住，瞇了瞇眼看向掛在天上的那輪圓日。

    強光讓他眼前有一瞬像是失去了色彩，整個世界都暗了下來。

    他牽唇笑了笑，懶洋洋的，又似泰然接受了自己的宿命一般。

    這世間還有一種活法，叫做向死而生。

    -

    燕州軍在城門下方叫陣多時，都不見隨元青出戰，反而是等來了對方掛在城樓上的一道免戰牌。

    下方的燕州軍罵陣罵得愈發厲害，城樓上的崇州小卒們一個個灰頭土臉，眼神甚至可以說是已有幾分麻木，比起這樣日復一日的攻城折磨，他們如今倒希望燕州軍痛快些，一舉拿下康城。

    謝征同公孫鄞回營后，公孫鄞氣得狂扇手中折扇：“隨元青那個縮頭烏龜，當日在一線峽戰場還敢狂妄同你叫陣，如今只敢夾起尾巴做人！真不害臊！”

    謝征道：“他未受激出戰，定是明白我在此同他耗，是要等崇州先破。但今日之后，康城內反賊士氣全無，軍中若有生二心者，內亂又能讓他們自個兒先頭疼上一陣，短期內必不會再主動出擊。”

    公孫鄞怒氣一收，道：“行了行了，你這是要去崇州了不是？”

    他嘖嘖兩聲：“說好的三日后，這才兩天半就坐不住了？”

    謝征只淡淡道：“本侯有些私事要處理，隨元青已知我在此，不敢輕舉妄動，我走后，你尋人假扮我留在帳內便是。”

    公孫鄞不由狐疑：“你去見她，不就是私事了？還有私事要處理？”

    謝征說：“我命人給她打了件兵器。”

    樊長玉上次同石虎交手，因沒個趁手兵器，幾乎被壓著打的事他早聽謝五說過。

    幾乎是從山下下來時，他便已吩咐人去找鐵匠打造兵刃，本是想給樊長玉一個驚喜，哪知她主意大，要從軍去崇州戰場。

    算算日子，那兵刃也該打好了，他此番去取了，正好可以給她送去。

    公孫鄞想起上次的自取其辱，這回只聽了個話頭，便立即道：“行了行了，你趕緊走吧！”

    帳外卻有親兵捧了卷起的信件進來：“侯爺，海東青送了信回來。”

    海東青被樊長玉帶走了，海東青會突然送信回來，八成是樊長玉那邊的消息。

    謝征抬手接過，一目三行看完，原本還和煦的神色，瞬間沉了下來，信紙被他扔進了焚重要信件用的炭盆里，冷聲道：“備馬！”

    公孫鄞心里頓時跟有只貓爪在撓似的，忙問：“怎么了？”

    但謝征壓根沒回答他，直接掀簾大步離去了。

    公孫鄞瞥見一旁炭盆里的信紙還沒燒完，被風吹得飄落了出去，他沒耐住好奇撿起來看了看。