他回房前，把還在火塘旁的雞籠子里的海東青也帶走了，進屋后點上油燈，研墨將白日里沒寫完的那封信寫完，隨后才放進一個竹筒里，綁到了海東青腳上。

    海東青翅膀和腳上的傷已養得差不多了，這些日子因為沒有出去飛，每日還有一大碗鮮rou碎或內臟吃，整只隼都圓潤了一圈。

    謝征抬臂讓海東青跳上來時，感受到小臂上的重量，眉峰微不可見地皺了皺：“送完信，在外邊飛到天黑再回來。”

    海東青一雙豆豆眼下意識瞟向堂屋那邊那個裝rou碎的大碗，感受到身后的人氣息驟冷，才趕緊煽動翅膀飛向了深沉的夜幕里。

    謝征在海東青飛遠了后也沒進屋，而是負手站在檐下看了許久柳絮一般紛紛揚揚往下落的大雪。

    讓趙詢買糧時，他就預料到了官府那邊終究會注意到。

    前些日子趙詢來見他，他已讓趙詢把糧食先送去自己指定的地方，海東青送去的這封信，便是讓他舊部去運糧的。

    魏家人想不費一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十萬兵馬，算盤是打得極好，可他既沒死，那父子倆的好日子便也到頭了。

    數月之前突然傳出的關于十六年前錦州之戰的風言風語，他原本還不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查錦州一戰后，直接在戰場上設套欲謀他性命，無疑不是坐實了那一謠言。

    拿回徽州兵權之前，還得借魏家人之手，先把他們安插在自己身邊的暗釘給拔了。

    想到自己認賊作父十六載，謝征挑起的嘴角就滿是嘲意。

    如果那個女人在得知他父親死訊時，沒有選擇隨他父親而去，他是不是就可以不用被養于魏嚴之手，也不用認賊作父十六載？

    他沉沉閉上眼，屋檐下的燈籠將他高挺的鼻梁在臉上投下一片暗影。

    不知怎地，又想起了樊家那兩姐妹來。

    有那么一瞬，謝征其實是有些羨慕那個小孩的。

    他幼年遭逢變故時，同她差不多大小，但謝家大廈一傾，他身后再無人可為他庇風雨。

    那個小孩多好啊，沒了爹娘，卻還有一個為她撐起一片天的jiejie……

    再睜眼時，謝征眸底所有情緒都已沉寂了下去。

    他轉身回房，褪下外袍剛躺下便覺出枕頭底下不太對勁兒。

    他坐起，拿開枕頭，瞧見放在枕下是一個紅封時，俊美的臉上明顯有片刻錯愣。

    壓歲錢。

    歲同祟，民間都說壓歲錢可以辟邪驅鬼，保佑平安。

    這是那女子給他放的？

    謝征拆開紅封，里邊裝的是幾個銀錁子。

    每一個的分量都不到一兩，但此刻拿在手中，卻只覺沉甸甸的。

    謝征不記得自己有多久沒收到過壓歲錢了，父母離世后，他唯一一次收到壓歲錢，還是外祖母在世時給的。

    魏嚴冷血剛強了一輩子，別說他這個外甥，便是他自己的親兒子，他都未曾假以慈色過，自然也不會在年節里讓人給他們準備紅封。

    謝征仰躺在床上，一手枕在腦后，一只手拿著一枚銀錁子放在眼前借著燭光靜靜端詳，漂亮的眉眼間多了幾許其他情緒。

    她父母亡故，此后也無人再給她壓歲錢了吧？

    -

    次日，樊長玉醒來時，只覺腦袋有些漲漲的。

    醉酒的緣故，她起得有些晚了，長寧都已不在房內。

    她慢吞吞爬起來，發現衣服都好好地穿在自己身上，努力回想了一下昨夜的事，但醉后的記憶再怎么想也是一片空白。

    不過她還能回房的話，要么是她自己走回來的，要么是被言正扶回來的。

    樊長玉想想后者就覺面上躁得慌。

    這可真是丟臉丟大發了，她喝清酒都喝醉了，傳出去不得叫人笑話。

    她按了按隱隱作痛的額角，起身后剛簡單洗漱完，就聽見堂屋那邊傳來了長寧的哭聲。

    樊長玉走出去問：“怎么了？”

    長寧蹲在雞籠子旁邊，哭得一把鼻涕一把淚：“隼隼沒了……”

    樊長玉看到空空如也的雞籠子，也愣了愣，道：“可能是昨夜籠子門沒關，那只矛隼翅膀的傷養好了就飛走了。”

    長寧哭得更傷心了些。

    樊長玉無奈，只得拿出矛隼也得回去找隼爹隼娘那套說辭，長寧才慢慢止住了哭聲。

    謝征在房里大概也聽到了哭聲，出來后見長寧還守在雞籠子旁掉眼淚，說了句：“還會再飛回來的。”

    長寧抬起一雙淚汪汪的眼：“真的嗎？”

    樊長玉以為他是在哄小孩，怕他說了這么個慌話后邊長寧發現是假的更難過，顧不得自己昨晚喝醉了可能出糗的尷尬，遞了謝征一眼。

    謝征一開始沒明白她那個眼神，后面樊長玉哄走了長寧才對他道：“你不用這樣騙她的，長寧可能就是太孤單了，等開春了我打算養一窩小雞，她有新的玩伴了就不記得那只矛隼了。”

    謝征道：“我沒哄她。”

    這次輪到樊長玉滿臉錯愣。

    讓海東青送信的事眼下還不能坦白，謝征說起謊來臉不紅氣不喘：“鷹隼馴到后面，本就會再將鷹隼放飛，會飛回來才是完全被馴服的。”

    樊長玉一聽，這不還是個未知數？

    她狐疑瞅謝征幾眼：“你就這么確信能飛回來？”

    謝征從容不迫地點了頭。

    樊長玉心中雖然還是有些疑惑，但自己也不懂馴鷹隼，倒也沒再說什么。

    她前段時間熏的不少臘rou都還掛在火塘子上方，大部分都是留著賣的，只有小部分留著吃。

    從前她爹娘還在時，每年都是這天她爹拎一塊rou去看樊家二老，如今爹娘不在了，樊長玉雖跟那老兩口不親近，但畢竟是長輩，樣子還是得做做。

    早飯后，她也打算拎一塊臘rou拿去給老兩口就回來，托付謝征幫忙看著些長寧后就拿著臘rou出了門。

    樊大前不久才死了，樊家老宅這個年過的也有些慘淡。

    樊長玉去時，只有樊家老兩口在家，劉氏帶著一雙兒女回娘家過年去了。

    可能是一年里兩個兒子都死了，老兩口受到的打擊還是有些大，樊老婆子直接臥床不起，樊老爹本就斑白的頭發，幾乎是全白了，大過年穿的衣裳也臟兮兮皺巴巴的。

    不知是無心收拾，還是現在兒媳當家，日子過得并不好。

    他看到樊長玉，讓她進屋去坐著烤烤火。

    但樊長玉只想給完東西就走人，道：“寧娘還在家中等我，我就不多留了。”

    樊老爹看著她拎來的臘rou，約莫是想起小兒子從前每年過年也會拿一塊rou過來，紅了眼眶，說：“進屋去坐坐吧，你爹從前的一些事，我想著還是該告訴你。”

    樊長玉聽到這話愣了愣，她爹從前還有什么事是她不知道的？

    見樊老爹說完那話后就步履蹣跚往屋子里去了，樊長玉稍作猶豫，還是抬腳跟了上去。

    第33章

    老宅比起樊長玉家更破舊些,顯然也沒怎么收拾，屋子里的東西亂糟糟擺在一起，因為冬日里燒火塘子,桌椅板凳落了不少煙塵也沒擦拭。

    坐下去前不擦一擦，起身衣服上就得沾上不少煙黑。

    屋中的擺設也都是些不值錢的土陶罐子,樊大父子倆都好賭,家中但凡有點值錢的器物,也早就被他們拿去典當換錢了。

    樊家老兩口住在西屋,樊老爹在西屋門口說了一聲：“老婆子,長玉來了。”

    躺在床上的樊老婆子直接翻了個身直接背對房門,顯然連話都不愿意跟樊長玉說一句。

    樊老爹有些訕訕的,跟樊長玉解釋：“大牛遇害后,她這些日子一直這樣。”

    樊長玉壓根沒放心上，也沒自討沒趣去問候什么，從她有記憶起,樊老婆子就沒給過她們一家好臉色。

    她用樊老爹遞過來的帕子擦了擦板凳,直接在堂屋的火塘子旁坐下烤火。

    樊老爹把她提來的臘rou掛到火塘子上方繼續受煙熏時，樊長玉注意到一旁桌子上還沒收撿走的碗筷。

    老兩口今早看樣子煮的是米糊糊，大過年的飯桌上也不見一點rou腥。

    樊長玉皺了皺眉，等樊老爹坐下后，問了句：“大伯出事后官府給了二十五兩的撫恤金，那錢你們沒用？”

    二十五兩不是一筆小數目了,普通人家用的節省些,家中也沒人看病抓藥的話,十兩銀子足夠一年的開銷。

    樊老爹吶吶道：“那錢得留著給你堂哥娶媳婦……”

    樊長玉眉眼一抬：“不會又叫他給輸到賭坊去了吧？”

    樊老爹道：“錢在你大伯母那里收著的,你大伯母怕孝期耽擱了說親的年歲,打算在熱孝期間讓你堂哥完婚,已經在相看姑娘了。”

    樊長玉一聽，也就不再說什么了。

    日子都是自己過的，老兩口從前是什么好東西都緊著樊大，如今兒子沒了，自然是把好東西都緊著孫子。

    只要老宅這邊不又打她家宅子的歪主意，她倒也愿意繼續維持兩家這井水不犯河水的狀態。

    她問：“您先前說跟我爹有關的事，是什么？”

    樊老爹一張滿是褶子的臉映著火光，整個人愈發顯得干瘦，他緩緩嘆了口氣：“大牛遭難，可能也是我的報應。”

    樊長玉聽到這話只覺有幾分奇怪，沒做聲，等樊老爹繼續說下去。

    “你爹雖不是我親生的，卻也是我親兄弟的孩子，那一年鬧饑荒，你真正的祖父跟著村里人去官府的糧倉搶糧，叫官兵打死了。你祖母把家中所有的存糧都留給了你爹吃，自己也活活餓死了，臨死前把你爹托付給了我……”

    樊老爹說起這些，一雙渾濁老眼里閃爍著淚光：“我是想把那孩子當親骨rou養的，可災荒年啊，餓死在路邊的人都有人架鍋煮來吃，觀音土也叫人搶光了。家里多一張嘴，所有人就都得把吃的勻出來一點分給你爹，你那兩個沒見過面的姑姑，大的那個才十三歲，被送給一員外老爺做妾，換了半袋白米面……”

    樊老爹嗓音都在抖，老淚縱橫：“后來那員外去了別的州府，幾十年過去了，我跟老婆子也沒再見過那孩子，不知她是死是活。小的那個才八歲，三百文賣給了人牙子，也音訊全無。那時家里的孩子只剩大牛二牛和你爹了，還是填不飽肚子。你爹跟我的二牛一樣大，但我的二牛也是個體弱的，逃荒路上生了一場大病，為了給二牛看病，迫不得已，才把你爹也賣給了人牙子……”

    “你爹打小就懂事，被人牙子買走時，還給我磕了三個響頭。”說到此處，樊老爹哽咽得不能自已：“賣的那五百文，叫我愧疚了一輩子……二牛是個福薄的，幾副藥灌下去，還是沒能救回來。我以為這輩子都見不到你爹了，誰知道十六年前，他自己帶著你娘回這鎮上來了。”

    “被賣的那兩個閨女，他那些年里一直在幫忙打聽音訊，大閨女他沒找到，但是小閨女他是尋到了的，聽說是嫁了一軍戶，不過后來死在了戰亂里。災荒戰亂，哪個都是人命賤如草……”

    樊長玉沒料到自己爹當年“走丟”有這么多隱情，一時間心緒復雜，好一會兒才道：“我爹回來后，怎就用了您二兒子的名諱？”

    樊老爹道：“你爹當時回來就跟我說，他在外邊走鏢結了仇家，問我能不能用二牛的身份在鎮上生活，我哪能不同意，就對外說他是當年逃荒走丟的二牛。老婆子這么多年一直怨恨你爹，覺得都是為了你爹才讓兩個閨女被賣的。在你爹娘來鎮上后，也時常上門去找麻煩，口口聲聲說是為了你爹才舍了自己兩個女兒，從你爹娘那里拿了不少好處。后來你娘生你meimei落下病根，她見你家沒個男丁，又想著把大牛的二兒子過繼給你爹，好以后繼承你爹的家產。”

    樊老爹重重嘆了口氣，面上滿是羞愧：“她就是魔怔了，那饑荒年里，就算沒收養你爹，兩個閨女……八成也留不住。孩子一個個都沒了，最后只剩大牛，她一再縱容，才把大牛給養歪了。也怪我，早些年沒本事養這一大家子，后來明知她錯了，她一哭兩個閨女，我就沒能狠下心管教大牛……”

    樊長玉原先很討厭樊老婆子，覺得她對自己一家尖酸又刻薄，聽樊老爹講完這段往事，只覺可憐之人必有可恨之處，但心中依然對她沒什么改觀。

    誠如樊老爹說的，最后賣掉了她爹都沒能救下樊二牛，樊老婆子如何又認定當初只要沒收養她爹，她的兩個女兒和小兒子都不會離她而去？