“可——”

    “別廢話了，我們還有其他事要辦。”

    聞瑎跨過堂屋大門正下方的過門石，看著這一場“喜劇”，突然笑了一聲，眼里卻散著冷意。

    劉云姑對著她行禮：“聞瑎大人，若不是因為您，官府不會這么快放了我弟弟的。您的大恩，請收妾身一拜。”

    說完，劉云姑就跪下給聞瑎磕了一個頭。

    聞瑎往后退了一步：“我受不起。”

    她把劉云姑扶起，語氣平靜但篤定：“你父親也參賭。”

    劉云姑猶豫著，沒說話。

    聞瑎繼續說：“你想讓趙邙郎入獄嗎？你想與此人和離嗎？”

    聞瑎問這話的時候帶著一點期待，似乎在問劉云姑，又似乎不是。

    劉云姑用有些異樣的眼光打量了一下聞瑎，似乎是在判斷她說這話的真實性。

    “我——”劉云姑說了一個字就停下了，她有些狼狽地搖了搖頭。

    劉福碧眼中閃著點點淚光，老態龍鐘之態盡去。她邁著歡快的步子走近聞瑎，言語雀躍：“聞小哥，你可真是個福星，府尹大人把我兒放了。”

    聞瑎：“那你們還要上告趙邙郎嗎？”

    劉大順突然強勢了一把，拿著兩袋雞頭米塞到聞瑎手里，把他推出了門外：“我兒子都回來了，說明一切都是誤會。聞小哥，今個兒真是麻煩您了。”

    劉家的大門啪一聲地合上了。

    她有用了，喊聞大人；她沒什么用處了，喊聞小哥。

    嘖，還真是“老實人”。

    宋端順著聞瑎的視線，來到了自己手上拿的那顆雞頭米上，了然一笑，把這吃食放下，正襟端坐：“然后呢？”

    聞瑎：“沒了，結束了。”

    聞瑎垂下眼，沒有說出后面的事。

    離開劉家之后，聞瑎追上了還沒走遠的衙役，想要詢問一些細節。

    非親非故，緣何別人將此事告知。聞瑎自是懂得這個道理，她給兩位衙役一人一兩銀子，又把手里大的那袋炒果遞過去。

    空手不打笑臉人，更何況又得了好處。

    再加上聞瑎今日打算去翰林院，穿著頗為講究，看著就是非富即貴之人，所以兩個衙役也就告訴了聞瑎一點他們自己覺得無關緊要的事。

    矮個衙役開口：“我能說的也不多，不過，劉百栓那小子的確未做過什么偷竊之事，他身上的傷也是實打實的，但是我在南康府也干了這么多年了，見過重傷之人不下這個數。”

    這人伸了兩個指頭，在聞瑎面前搖了搖，一臉驕傲：“兩百多個人。”

    隨后他的表情上帶了點疑惑：“所以按照我的看法，那小子前天就該醒了。不過今天早上我倆突然被叫過去把這小子——嘶！”

    “老哥，你掐我干什么。”他剛說就知道自己說漏嘴了，連忙止了聲。

    聞瑎微微瞇起雙眼，視線穿過街道，越過人群，落在離去的一高一矮兩衙役身上。

    官官相護，官商勾結。

    她已然身在局中，可她既不想當棋子，也不想當執棋之人。

    “師兄，師兄，宋端！”

    宋端看著她一張一合的嘴唇，情迷意亂，竟不知身在何處，欺身向前，手臂碰到茶杯，水流淌在桌面之上，滴答滴答，順著茶幾的縫隙流到地上。

    水滴下弄濕了地面，也弄醒了宋端。

    三日后，聞瑎起程回鄉。

    她手中拿著朝廷頒發的文書，可以借此免費乘坐朝廷官船，往來節省大筆費用。但凌昌縣與南康之間的水路有限，但好在一路上的花費都是朝廷買單。

    聞瑎帶著行李，踏上回鄉的路。

    乘船，馬車，水路，陸路。幾千里的路程，聞瑎來時走了一月有余，而回鄉卻只用了二十六天。

    太興元年，六月中旬，聞瑎抵達凌昌。

    凌昌縣是一個小縣，人口不多，過往二十三年都未曾出過一個進士，更何況是探花。

    凌昌縣的縣令林中水最近心情頗為復雜，聞瑎考中了探花，對他管轄下的縣域乃至他以后的仕途都有極大的好處。

    可是，偏偏他曾和自己的女兒說過親，而且這位探花郎還給拒絕了。他夫人現在一聽到聞瑎的名字，就會對林中水一通抱怨。

    可，林中水摸摸自己的胡須，嘆了口氣。

    林香照如今是大姑娘了，也終于要安家了。去年從京城回來的時候，人都瘦了好幾圈。好在他的好閨女終于徹底斷了和袁瞻在一起的心思，也愿意嫁人了。

    今年年初，先帝忌日一過，林中水夫妻兩人就開始為林香照議親，四月份的時候，好不容易林香照相中了一個，林夫人雖然沒相中這人，但是女兒滿意，他們實在拗不過林香照。

    五月初兩人定下婚約后，聞瑎高中的消息就傳了回來。

    林夫人知道這事之后，就沒對林中水有過什么好臉色，怨他兩年前不知道多下點勁兒，把聞瑎搶到手里成自家女婿，何至于現在她的小女兒定下了一個不通文墨只會刷刀槍棍棒的小子。

    林中水雖然肚子里也有點墨水，自認文人墨客，但他的官是林中水的老爹捐來的。他本人考了三次會試都名落孫山。

    三鼎之一的探花之位是他想都不敢想的。

    更何況，雖然現在聞瑎和他都是七品官，可聞瑎那是京官，折子一寫甚至能夠直接上書皇上！

    永水村在村口豎了一塊還沒有刻字的新碑，上面還蓋著紅布，離得大老遠就能瞧見。

    村里老少都聚在村口等著聞瑎，鑼鼓嗩吶，震天動地，鞭炮齊鳴。

    張牛按捺不住內心的激動跑到聞瑎前面，激動地拍了拍聞瑎的肩膀硬是把她壓低了幾分。

    “好！好！好！一甲探花，瑎哥兒，張叔實在是太開心了。”

    黑胖的臉上是再熟悉不過的燦爛笑容：“瑎哥兒，從小你就是個腦袋靈光的，但，哎，我最笨，但是你這可是探花，全國上下都找不出來幾個。”

    “村長就等你回來，拿著朝廷給你的批文給你修進士碑坊吧，老天爺啊，我都快四十了，沒想到居然還能見到這一天。”

    張牛感慨地看著聞瑎，可惜她爺走得太早了，沒看到這一天，不然他得有多驕傲，能瑎哥兒你這樣一個孫子。

    也不知道什么樣的姑娘能配上她。

    說起來，瑎哥兒今年也要滿二十了，馬上就要成年了啊。

    聞榮發墓前。

    聞瑎磕了三個響頭。

    “爺，我已經考上了。再給我一段時間，我就去找大姑，就能給爹翻案。爺，其實我不喜歡當官，我也不想待在京城，我甚至一點也不稀罕京城的榮華富貴。等這些事辦完了之后我就求圣上讓我在咱們洛泉的一個縣里當官，他要是還記得往日的一點情分，一定會同意的。”

    “說來也奇怪，我在京城見到了一個和我娘很像的人，可惜也就只有那一面。爺，你知道嗎？我可不是帶把的男郎，我是個姑娘，我現在也不清楚當年我娘為什么要把我當做男孩來養。”

    “我遇見了挺多人，各形各色，也交到了朋友，有了兄長。”

    “可是爺，你說為什么你都走了這么長時間了，我還是這么想你？”

    聲音顫抖著，喉嚨哽住了，淚再也止不住了。

    近鄉情怯，回鄉思親。

    盧屹規早就聽見門外的動靜了，可是過了一炷香了，人還是沒有進來了。

    他扯了一把胡子，從桌子底下翻出一瓶酒，放到了桌子上，之后就徑直往外走去。

    木門突然被打開，聞瑎嚇了一跳。

    她手里掂了一堆東西，站在門口一動也不動，看著有些傻。

    可即便她在門外傻站了很長時間，也依舊沒有想好見到老師之后要說什么。

    盧屹規拄著拐杖：“回來了。”

    聞瑎：“回來了。”

    盧屹規用拐杖點了點地：“那你小子還愣在門口干什么，不進來還非得等老夫請你不可？”

    “是，老師！”

    盧屹規搖了搖腦袋，又拿起腰間的葫蘆上的藥酒喝上一口。

    “考上探花啦，小子，怎么樣？衣錦還鄉的感覺是不是特別爽，街上的小姑娘是不是把手帕香囊都塞到你懷里了。在京城有沒有遇到喜歡的姑娘，你什么表情，老師我也年輕過，這些我都經歷過。你師娘就是因為我長得俊才看上我的。”

    聞瑎看著盧屹規消瘦的臉龐，有些小心地問：“老師，你現在身體怎么樣？”

    艷陽高照，盧屹規又喝了一口藥酒，暖了暖身子：“老夫身體好得很，你不用擔心。”

    不等聞瑎發問，盧屹規把木桌上酒推了過去示意她自己倒著喝：“見到吳居了嗎？”

    “見到了。”

    “那應該也見到宋端那小子了吧。”盧屹規說這句話的時候摸了一下胡須，有些幼稚地撇了撇嘴，“那小子可是個猴精，長得倒是人模人樣的，他沒把你怎么樣吧？”

    聞瑎心里一曬，原來老師眼里宋端是這樣的：“沒有，師兄人很好的。”

    盧屹規嘖嘖兩聲：“看來你已經被那小子的表象給騙了，算了，不說他了，沒什么意思。說說你自己吧。以一甲探花之名入翰林，在那里鍛煉一段時間，就該把你扔到六部去了。你有想過之后的路嗎？”

    “你離開凌昌之前，我曾問你以后何如？如今我在問你，你的答案還是沒變嗎？”

    聞瑎倒酒的動作一頓，然后若無其事地開口：“我想去外放去清赤府。”

    那種平緩的語調從她嘴里說出來，好像外放是一件再小不過的小事。

    盧屹規沒說話，倒是臉上的胡子抽了一下。

    聞瑎試探性地問：“老師，你覺得如何？”

    盧屹規臉上的表情一僵，氣得咳嗽了好幾聲，恨鐵不成鋼地嘆了口氣：“頑固！頑固！”

    聞瑎抿了一下嘴，走到盧屹規身邊拍著他的背幫他順氣：“您別生氣，我只是隨口一說。”

    “好一個隨口一說。聞瑎，你應該清楚清赤府現在是大皇子的地盤，又挨著塞北，可不是個好地方。”

    “學生知曉。”

    聞瑎此時離他近了，葫蘆里裝著的藥酒的味道也飄入了她的鼻尖，老師明明說過就算是把酒戒掉也不會喝這不倫不類的藥酒的。

    聞瑎的心像是被人用手狠狠攢緊，猛地一抽。

    盧屹規揉了揉額頭：“你可知圣上有意讓我回京復職。”

    聞瑎眼底閃過驚訝，誠實地搖了搖頭。

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