聞瑎被老人家真誠的語氣夸的臉上有些泛紅：“阿婆，您過譽了。我沒您說得這么厲害。”

    崔阿婆油紙裝了十個燒瓶，硬塞到聞瑎懷里。

    “聞小哥太自謙了，我在這里附近買燒餅買了快十年了，也不是沒見過考上進士的學生，不過哪個也沒你年輕。今個我的燒餅都不要錢，阿婆心里高興。”

    聞瑎根本推辭不過，本想把錢放到鋪子上，沒想到被身后的崔阿婆追了過來，又塞到了她的懷里。

    聞瑎有些哭笑不得，打算明日來再把錢給她。

    街邊的商販也都熱情圍過來，紛紛效仿崔阿婆的行為，等她離開這條街時，手上臂上已經掛滿了東西。

    看著她離去的背影，此起彼伏的交談聲在這巷子里響起來。

    “聞瑎這才十九吧，前途不可限量啊！”

    “也不知道婚配了沒有，要是能攀上——”

    “也不看看你家是啥歪瓜裂棗，憑聞小哥那長相樣貌，說不定到時候會尚公主嘞！”

    “真是羨慕啊！”

    這時，離崔阿婆不遠的賣炒板栗的男人嘀咕了一聲，聲音不大，也說不上小：“還真是會攀關系，真以為因為幾個不值錢的燒餅就能讓聞瑎記住，嘖嘖。”

    周圍的攤販沒有理他，各自說著各自的話。

    突然，有人啐他了一聲，定眼一看，正是剛才忙著炒雞頭米（芡實）的自家婆娘。

    “說誰呢你，自己拉不下臉還有臉說別人。那聞瑎以后可是做官的，看著也不想是個忘本的人，花幾個不值錢的吃食就能給人家留下印象，到時候能有一點關系就能攀上一點，沒用的家伙。”

    “你，你，我不跟婦人一般見識。”

    “劉大順，老娘還后悔嫁給你這種窩囊廢。”

    周圍的人習以為常，這兩口子每天必須得吵上一會，劉家媳婦也姓劉，叫劉福碧，是個潑辣性子，連自家婆婆都治不住她，更何況向來窩囊的劉大順。

    聞瑎身上手里全是東西，走得頗為艱難。

    幸好現在天還不熱，不然這么一堆東西，過兩天就得放壞了。

    平常這些攤販雖然熱情，可今天這也太猛了，聞瑎根本招架不住。

    在齊朝，秀才、舉人、進士，每往上升一個級別，就是另一個不同的階層了，倒也不奇怪這些人的行為。

    只是想到明天得一個個還錢這件麻煩事，聞瑎就有些頭疼，早知道就走遠路從另一條街過了。

    第二天一早，聞瑎吃過飯，門外就響起了敲門聲。

    是朝廷派來的差役，通知她三月二十參加復試。

    復試在殿試之前，此舉是為了勘察考生學識，合格之后方可參加殿試。

    四日后，保和殿，穿著紫色官袍的面容嚴肅的禮部尚書當庭出題，考生需要口述，頗為考驗臨場能力。

    考察結束后，考生們不能休息，要立刻學習殿試當日的禮儀規范：拜見行禮、下跪磕頭、起身回話。一言一行都有講究，繁瑣細碎。

    當然，除了這些之外，這次復試還有一個作用就是觀察考生的長相。

    上輩子在大學的某節選修課上，年僅四十，不僅禿頂而且臉上還有一塊明顯黑色胎記的男老師提到這個話題，十分風趣地自我調侃著說還好他生長在紅旗下，不然放到古代，他可就太慘了。

    當時的課堂氛圍極為歡快，幾乎所有人都在笑，雖然聞瑎現在已經記不清他的模樣了，但是只要一想起這件事，就忍不住浮現笑意。

    不過真正的篩選還不是現在，雖然全國各地的考生，跋涉千里，通過科舉層層選拔，但這并不意味就一定會被授官。必須在殿試之后再通過吏部選官，只有通過這一關的人才能取得官職，走馬上任。

    齊朝的選拔制度類似于唐宋時期，對考生的相貌要求即為嚴格。

    吏部選官的主要標準就是“身言書判”這幾項，這也就是說身材相貌是排在當官篩選資格的第一位。在朝廷看來，官員是朝廷的臉面，更代表著朝廷的威儀，高矮胖丑都會影響考生的仕途。除非這位考生才華橫溢各項能力都是拔尖無人可超越，當然例外另談。

    三月二十八日，殿試。

    保和殿的臺階很高，貢士們在宦官的帶領下有序進入。

    前五十名在殿內，后面的人在殿外。保和殿光線不好，這似乎也說不上到底哪些人更沾光。

    等所有人都站到自己的考位，約莫三炷香后，試卷發下。鐘聲一響，可以開始動筆了。

    半個時辰后，皇帝來到了保和殿，身后跟著一眾官員。他比身后的人都要高上半頭，面容年輕卻不帶絲毫青澀，眼神深邃，不怒自威，無人敢與之對視。

    謝郁揮了揮手，身后的人散去。

    他掃視著考生，眼神來到聞瑎那處突然停下，心下思索他為何有些臉熟。

    謝郁有了些興味，踱步到聞瑎身后，垂下眼瞼看著她的卷面，末了，神色帶上幾分欣賞。

    他記下試卷上的名字：聞瑎？或許是個人才。

    作者有話說：

    古代科舉熱知識，當官是要看臉的。

    查資料的時候發現，因為唐朝奇葩的選官制度，要是給各個朝代排個序，唐公務員平均顏值可是名列前茅的。

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    第17章

    按照慣例，殿試內容由內閣大學士提前幾天預擬，然后再上呈請皇帝選定。但是前朝因為預擬題目到確定試題的時間差，發生了震驚朝野的舞弊案。

    所以自那之后，所有題目全是在殿試前一天秘密擬定，皇帝欽定后立即刊刻印刷。本朝刊印場所由軍隊監控把守，嚴防泄露。

    就像現在在監獄里印刷高考試卷一樣，這些都是為了防止試題泄露的作弊手段，直至殿試當天凌晨，試卷才印刷完畢。

    當“新鮮出爐”的試卷分發給聞瑎時，鼻尖還能嗅見淡雅的墨香。

    耳邊是紙張鋪陳開來的唰啦聲，聞瑎將試卷展開，視線聚集到題目上，殿試只考一道策論。

    這套題目是根據《易經》中“九二”卦：“井谷射鮒，甕敝漏。”和《春秋左傳公羊傳谷梁傳注》中的有關內容而擬制出來的。約四百個字，近乎一篇小作文。

    她用一只手扶起衣袖，筆尖在硯臺上輕輕蘸取，邊看邊思考著問題。

    “甕”在這里指的是汲水的大型容器，而需要洗淘出的正是井里的污水或者說混有生物的臟水。而現在由于使用頻繁，甕已經變得破舊。這是在暗喻如今的朝堂。

    “井谷射鮒”“甕敝漏”，都是講水井還在進一步修整過程當中，這是修井之難。這道題的出題人可真是大膽，難道是在暗喻朝廷之中的官場腐敗和官員們的貪腐程度——聞瑎眉頭稍皺，她不知道自己的破題是否過于激進。

    聞瑎手腕收力，在宣紙上寫下了第一個字。

    士所以成名者，在于有經世之才也；其不被用者，在于無經國史德。故圣人之所以然，蓋我無令聞。

    她專注于筆下，并不知曉身后何時來人，而這人又何時離去。

    殿試的考試類似于現代寫的作文，不過時間并不短，只要在太陽落山之前上交試卷即可。

    宣紙上的字跡不似原本端正大氣的顏楷，而是有些潦草的草體，但并不凌亂。聞瑎的鼻尖不知何時冒出了些許的汗珠，她這篇文章寫得如此露骨，言辭尖銳。

    可是也不知是大腦出了問題還是如何，腦中前前后后就只有這一個想法。

    她擦掉臉上的細汗，眼神冷靜，拿筆之手未見絲毫顫抖。

    呼了一口氣，從桌側拿出一張嶄新的宣紙，她將草稿上的文章用正楷謄了上去。

    半個時辰后，她停下了筆。

    仔細檢查幾遍之后，試卷上的字跡已干，她交卷了。

    交上來的試卷被迅速送往東側的中左門的彌封官處，蓋住聞瑎的名字之后，試卷被裝入固定的箱子里護送至專門的閱卷場所。

    聞瑎在太監的引領下，低著頭離開保和殿，這是規矩，不能直視圣顏。

    宮門外停放著幾輛馬車。

    一個穿著深青色奴仆裝扮的人向聞瑎走來，對著她身后的人彎腰鞠躬：“少爺。”

    “走吧。”

    身后的人加快腳步，與聞瑎擦肩。

    而后，他的腳步稍微頓了下，側身對著聞瑎道：“可是陸公的弟子？”

    聞瑎眉頭微不可察地皺了下，陸公，陸有之，這事應該沒多少人知道。

    “徐令孺。”這人輕笑一聲，說不清道不明，隨后便邁著大步離開了。

    徐令孺，徐邈敞徐閣老之子，老師在朝時與其父意見每每相左。

    聞瑎眼神暗了下，他特意來說這句話，到底有何用意。

    等聞瑎到家的時候，天已經泛黑了。點亮煤油燈，昏暗房間不斷跳躍著火光。

    聞瑎突然有些泄氣，腦中突然浮現出殿試試題的多種破題方法。大約是考試之時過于緊張的緣故嗎？這個想法剛從腦海里浮現就被她否定了。不對，她落筆堅定，未曾焦慮。

    她把倒扣在茶碟上的杯子放正，右手拿起水壺倒滿，一杯涼水一飲而空。

    聞瑎向后仰了一下身子，搖了搖頭。

    落筆不可改，既已如此，便不用給自己徒增煩惱了。

    聞瑎卻也沒想到，這篇被自己認為過于激進會使她落入三甲的策論，卻恰好合了某人的眼緣。

    側身躺在屋內的長椅上，她不知不覺居然睡著了。

    第二日，吳居派人邀聞瑎到府中小聚。

    吃過午飯，一老一少來到書房。

    紅檀木的書桌看著古韻十足，書房內點著松香，暈染著空氣。

    吳居：“師侄，昨日策論的題目我已知曉，不知你是如何破題。”

    聞瑎臉上的表情看不出變化，只是心跳卻驟然快上許多。她輕聲陳述，流程自如，不曾間斷。

    吳居依舊是那副和善的表情，他沒有對聞瑎所述策文評說，反而夸耀起聞瑎的記憶力來：“北齊楊愔聰記強識，半面不忘。你與此子不相上下矣。

    聞瑎往上抬了下眼，看著他笑呵呵的表情，一時間居然忘記了回話。

    等她回過神來，臉頰羞紅，連忙道：“學生失禮了。”

    吳居笑出了聲，長長的胡子輕顫，看著頗為開懷。

    “你寫得不錯，用不著擔心。如今朝堂局勢復雜，營私結黨，而宦官侵權已久，外憂內患，一日不除，一日不可安穩。”

    吳居推心置腹地繼續說道：“皇上登基以來一直致力于整肅朝綱，這次殿試或許會讓那些依舊糊涂的人醒醒腦子。”

    聞瑎：“謝謝師叔指點。”

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