當殺手第一次從入口探頭進來時，他沒瞧見凱薩琳藏在木板箱后頭的身影，而當他短暫與下方的幫手交談后，再探頭時手上則多出一把手電筒。刺白的光線立刻讓凱薩琳明白自己的劣勢。

    她瞥見自己在多年積塵上的足跡，那一列深色的痕跡延伸到此刻的藏身處。就在凱薩琳意識到這件事的嚴重性時，對方立刻朝著這堆木箱掃射，她摀著耳朵閉起眼睛死命貼在地板上，木屑、灰塵跟不明物體就像麵粉那樣撒在她全身上下，她想蜷起身隱藏自己，卻又不得不反著將四肢盡量攤平，因為唯有如此，在入口處猛烈開火的槍手才不至于打上幾乎與地面齊平的凱薩琳。

    凱薩琳忍不住張開嘴喘氣，卻立刻吃進在空氣中懸浮的塵埃，她壓下噁心與咳嗽的衝動，接著意識到瘋狂的掃射暫時結束了。她小心得扭頭確認掩護，然而這堆木箱已經被轟得稀巴爛，若凱薩琳要轉移陣地，最好趴伏前進。

    突然，隔著樓板她聽見有其它槍響，那兩名男人也各自咒罵幾聲。凱薩琳趁著這陣sao動爬到其他障礙物后方，最后躲到由畫作與幾卷地毯圍成的壁壘后。這里不比剛剛的木板箱安全，空隙多，而且距離門邊更近，要是那傢伙再用手電筒一照，難保不會看見她鮮艷的橘色上衣。

    樓下的槍戰越演越烈，其中一名男子趕緊爬了上來，凱薩琳在黑暗中睜大了眼睛，雖然她咬緊下唇屏住呼吸，卻仍然覺得劇烈的心跳聲會出賣自己。

    “我可以試著狙擊他。”

    凱薩琳仍握著手槍，她可以試著將槍口伸出面前的縫隙，一槍轟掉對方的腦袋，或至少打殘他的腿。

    然而在她想要悄聲移動雙臂之際，殺手卻機警得回頭環顧后方，讓凱薩琳嚇得停止了動作。他的同伙貌似在下方纏斗，于是凱薩琳知道尼基回到屋子里了，但她透過尼基獲救的機會不大理想，如果想活下來，她最好能自己解決掉眼前這個人。

    這時手電筒的光線掃過，凱薩琳趕緊將雙眼閉上，除了鮮艷的衣服，眼珠子的反射更引人注目。好在那陣光線只是來回掃過幾次，殺手便駝著腰往先前凱薩琳留下的痕跡靠近。

    “趁現在。”

    凱薩琳等到對方完全背對自己后跪坐起身，接著緩緩推開保險，對準了敵人的后胸…

    沒想到，敵人一個回身立刻往凱薩琳的方向開槍，她藉著隱身的地毯畫作立刻傾頹，畫框敲上她的頭殼，沉重的布捲則壓在背上。凱薩琳將持槍的雙手藏在胸前，順勢倒在這片混亂里頭，她淺淺呼吸著，直到殺手走近便憋住氣息。

    “放松。”凱薩琳閉起眼睛，強迫自己的肌rou放松下來。

    對方果然開始搬動她身上的重物，當凱薩琳感覺背后的壓力一消失，便側過身子迅速開槍，她沒有時間瞄準，就只是不斷扣下板機。然而，凱薩琳卻也能清楚看見對方驚訝的眼神、敞開的嘴巴，還有因為后座力而震顫的身軀，一切就像慢動作一樣清晰無比。

    凱薩琳立刻站起身，持槍的雙手仍是伸得筆直，倒在地上的男人胸口被她打出血口，甚至有一槍打穿了他的喉嚨，鮮血從他嘴里溢出，對方看起來就像要被血液嗆死一般。他的兩顆深色眼珠盯著凱薩琳，嘴巴發出讓人不寒而慄的聲音，凱薩琳不知道哪來的勇氣，向前踢開了對方手中的槍枝，明明她看得出來敵人已經沒有力氣反擊，卻依然放不下心。

    她最后往對方的眉心補上一槍，若說卡拉的事給了她什么教訓，那就是務必要確認敵人真的死透了。

    凱薩琳覺得反胃，她知道臉上冰涼的濕潤感不只是汗水，但激增的腎上腺素足以使她站穩腳步往升降梯走去，但在真正踏步往下之前，她還得先搞清楚二樓是誰贏了。

    她小心翼翼得伸長脖子環顧下方，一名陌生男子撞倒了圣母像倒在地上，他的粗壯雙腿跟斷成兩截的圣母都出現在凱薩琳的可視范圍邊緣，但她沒有看到尼基，連一丁點聲音都沒有。

    “噢…拜託不要…”

    凱薩琳感到絕望正拉扯著自己逼近崩潰的心靈。

    「…尼基？」她幾乎要哭出來了。

    「我的老天…」尼基狼狽的面容立刻出現在眼前，凱薩琳終于能喘上一口氣，他擔憂得問：「您受傷了嗎？」

    「沒有，但他…他應該死了。」凱薩琳搖頭，手指胡亂筆畫一陣，希望尼基有明白自己的意思。

    「沒事了，您先下來吧。」

    尼基再次消失在方形畫面外，凱薩琳聽見他大嘆一口氣，好險他回來了，好險他即時趕回來了。

    但就在凱薩琳正要把雙腳擺上階梯時，她看見原本倒在地上的身軀抽動，他沒有注意到待在天花板上的凱薩琳，反是發狂似得直撲尼基。凱薩琳直到此刻才終于放聲尖叫，她聽到兩個男人一同倒在地上的悶響，接著凱薩琳幾乎是用滑得即刻下到二樓。

    尼基被壓在體型有他兩倍大的軀體之下，凱薩琳沒有多想，立刻朝壯漢肥厚的背部開槍，然后她跪到尼基身邊，一同將壓在上頭的身軀翻開來。

    「這人真是他媽得難死！」尼基的臉色無比難看，甚至啐出凱薩琳第一次從他嘴里聽見的臟話。

    凱薩琳順著尼基的視線往下看，立刻發現他的腹部被刀子開出一道很長的傷痕。

    「天吶…」凱薩琳立刻放下武器，可雙手卻不知所措得懸在那道血口面前，「你受傷了，尼基，傷口很深嗎？」

    「他撞過來的時候，我還來得及側過身，」尼基皺眉停頓一陣，在好幾次深呼吸之后，他才接續說：「沒有刺破內臟，但傷口太寬了…我們需要立刻把它縫起來。」

    尼基一手仍握著刀柄，另一手則試著要把身體撐起來。凱薩琳見狀立刻讓他搭上自己的肩膀，協助尼基從地板上起身，他在這個動作下發出低沉的呻吟，凱薩琳用另一隻手環住尼基的上腹側，等到他點頭示意時，才將人攙扶進浴室。

    「我需要您幫我從房里拿工具出來。」

    尼基癱坐在馬桶蓋上，頭往后靠著墻壁，那把刀子還有一部份埋在他的rou里。他嚥下口水，試圖用輕松的語氣說：「五斗柜下的皮箱，上層，請您…把那一袋醫療包都拿過來。」

    凱薩琳趕緊依照指示行動，她避開地上散落的物品走到五斗柜前，抽出底下的皮質行李箱，一打開便看見上層夾有類似手札的布包。凱薩琳取下那份布包，并在踏出房門前，順手拿了尼基擺在書桌上的隨身酒瓶。

    她的血腳印就這樣來回留在浴室與臥房之間，只是她不知道自己是何時沾上？也不確定里面到底摻有誰的血？

    尼基在凱薩琳回到浴室后重新睜開眼睛，她左顧右盼一陣，最后將東西全部擺到洗手槽上方的置物架，然后旋過身為尼基解開上衣。凱薩琳定睛在一顆接一顆的鈕扣上，并在靠近傷處時放緩動作，方才刀尖已經在襯衫上劃出一道缺口，所以凱薩琳不需要讓尼基卸下整件上衣，只需要敞開它就夠了。

    好在尼基沒有比昂奇先生那樣堅持，否則這個動作可能永遠都不會完成。

    當凱薩琳打算回頭攤開醫療包時，尼基出聲提醒：「您可能需要先將雙手洗乾凈。」

    凱薩琳愣愣地看著尼基，然后才低頭觀察自己的手，上面全是閣樓的各式臟污，還有滲進指甲縫的凝結血污。她打開水龍頭，拿起肥皂便是一陣搓洗，白色皂身很快就染上污濁的灰色，凱薩琳甚至不敢抬頭望向鏡中的自己。

    「比昂奇先生在你出門之后有打電話過來，他要我轉告你：『錫安圣地的星光不減。』。」

    凱薩琳緊繃得轉達這則訊息，當她用毛巾擦乾雙手時，尼基繼續下達指示：「請您打開醫療包，我們只需要用到像鉤子的針、縫線跟一罐迷你的玻璃瓶。」

    尼基再次悶哼一聲，于是凱薩琳把酒瓶打開遞給他，尼基回以虛弱的微笑。當凱薩琳依序取出需要的工具時，尼基回應了比昂奇先生留下的暗語。

    「老闆是要提醒我們…這件事，」尼基意有所指得朝門外點頭，涔涔汗水不斷滑落額際，「錫安圣地指的是錫安國家公園，位于猶他州，那邊盛產“煤”，代表“柯爾”；星光需要抬頭才看得見，意思是要我注意點。」

    尼基喝了幾口烈酒，隨后又把瓶子交給凱薩琳，說：「給彎針跟縫線消毒。」

    凱薩琳接過瓶身，往那兩樣東西上方撒了撒，接著問：「比昂奇先生知道會有這件事？」

    「老闆應該是猜到了，最近有人會採取…更激進的行動。我應該要待在這里的。」

    「你即時趕回來了。現在呢？我應該怎么做？」

    凱薩琳雙手緊緊扭擰，尼基的傷口依舊滲著血，他的嘴唇也越來越慘白了。

    「待會兒，我一把刀子取出來，就會有更多血涌出。請您拿出柜子里乾凈的毛巾，我會接過來按壓止血；然后，請您將那瓶玻璃罐的液體，隨著我的指示倒在傷口上。」

    凱薩琳點頭，立刻從洗手槽下的櫥柜內取出毛巾，她蹲在尼基腳邊，等著他將刀子取出。

    「看起來可能會有點血腥。」尼基善意得示警道。

    隨著一聲悶哼，尼基小心卻俐落得將刀子取出，原本不過是滲出的血液，如今卻像涌出的血泉一般，凱薩琳趕緊把毛巾壓往傷處，但鮮血很快就浸潤布料，于是她把櫥柜剩下的所有毛巾都塞往尼基的側腹，他默默得接手按壓。

    凱薩琳立刻拿過那罐不過手掌大小的透明液體，仰著頭等待尼基從這陣疼痛過去，他垂著頭顱靜默的樣子令人不安，凱薩琳只好繼續開koujiao談以確定對方仍保有意識。

    「比昂奇先生是怎么猜到的？你又是怎么發現的？」

    尼基的眼睫顫動，他緩緩睜眼，目光卻有些失焦。

    「我剛在商店聽見紐約的新聞，諾亞?史密斯的浮尸被發現了。」尼基望向凱薩琳焦急的眼神，安撫似得扯開嘴角，「但美國傳來的消息會有時間上的延誤，柯爾要是知道軍師已死、您卻只是失蹤的話，便會以叛徒之名想盡辦法除掉您。」

    凱薩琳感到腦子里嗡嗡作響，她的雙手仍然在顫抖，但那已經不完全是腎上腺素的影響了。她不僅僅是害怕，更是隱隱有股怒氣，班杰明雖然死了，卻依然沒有放過她。

    「請您將…雙氧水均勻得撒在傷口四周，然后，您會縫紉吧？」

    凱薩琳神情不妙得回說：「會，我會。」

    「那我沒什么好教您的了。」尼基重新抬起頭，并緩慢拿開止血用的毛巾，「對不起，摩爾小姐。」

    「你不需要跟我道歉，尼基。我還活著，多虧了你。」尼基的傷口在止血過后，看起來比凱薩琳預想中的更寬了些，她咬緊牙根，將雙氧水依照指示均勻撒上傷口。

    可是就在第一道液體碰上開口時，尼基便痛苦得哀嚎一聲，使得凱薩琳不得不停下手，她慌張得問：「老天，這樣是正常的嗎？」

    尼基點頭，啞著聲音催促：「請您…把它全部用完。」

    于是凱薩琳繼續將液體淋滿傷處，尼基甚至痛得雙腳都曲了起來。她站起身拿過勾針與縫線，這兩樣小東西因為浸過烈酒而溼滑無比，凱薩琳費了一些力氣才將縫線穿過針頭，并打上死結。

    受傷的皮膚切口在止血、消毒后變得清楚許多，凱薩琳小心翼翼地湊向前，果斷得刺下第一針，她感覺尼基的身子因而瑟縮，卻沒有再聽見尼基發出任何哼聲，凱薩琳抬頭瞄了尼基一眼，卻發現他的頭已經無力倚在磁磚墻面上。她加快了縫合的動作，并盡量讓縫線看起來整齊俐落，可是人體不像布料硬挺，而且刺下去的觸感十分駭人。至少這個切口很直，凱薩琳不用多花心思去想著要怎么對齊。

    在一段彷彿永恆的靜默中，凱薩琳終于完成了。她發出不合時宜的笑聲，雖然聽起來更像苦悶的哼聲，而原來尼基沒有暈過去，他立刻睜開眼睛表達感激。

    「辛苦您了，摩爾小姐。」

    「現在呢？打給比昂奇先生嗎？」

    「不，那支電話不能用了。我們現在要立刻離開。」語畢，尼基試著要站起來，卻差點跌到地上。

    好在凱薩琳即時接住了他，趕緊把人扶回原位。她嚴肅得說：「我去，你在這坐著等我。」